踏入永樂(lè)宮的瞬間，撲面而來(lái)的奢華三人徹底呆住了。
腳下是光可鑒人的金磚，頭頂?shù)牡窳寒?huà)棟上鑲嵌著夜明珠，空氣中彌漫著清雅的香氣。殿內(nèi)陳設(shè)著他們想象不到的珍寶器物，每一件都價(jià)值連城。
如此奢侈環(huán)境讓這對(duì)操勞半生的老夫妻手腳都不知該往哪里放，對(duì)水仙的敬畏感油然而生。
他們這才真真切切地意識(shí)到，眼前這個(gè)大女兒，早已不是易府那個(gè)任人欺凌的小奴婢水仙，而是尊貴無(wú)比的瑾妃娘娘！
只有十四歲的水秀，心思相對(duì)單純些。
最初的震驚過(guò)后，她緊緊抱著水仙的手臂，連聲喚著姐姐，已償多年來(lái)的姐妹分離的相思苦。
水仙安撫地拍拍妹妹的手，目光快速地掃過(guò)家人，敏銳地察覺(jué)到了他們身上的新衣無(wú)法掩蓋的傷痕。
她輕輕拉起母親粗糙的手，纖細(xì)的手指撫過(guò)她手腕上尚未完全消退的青紫勒痕和幾道疤痕。
水仙母親瑟縮了一下，眼眶瞬間就紅了，淚水無(wú)聲地滾落。
“娘......”水仙的聲音帶著心疼。
“仙兒......”母親哽咽著，用袖子胡亂擦著眼淚。
她泣不成聲道：“易夫人她以前對(duì)娘也算寬和，可那天之后就像變了個(gè)人！非說(shuō)娘打碎了御賜的瓷瓶......娘真的沒(méi)有啊！可他們......他們不聽(tīng)娘辯解，把娘關(guān)起來(lái)，不給飯吃，還......還打......”
水仙的目光又轉(zhuǎn)向父親。
這個(gè)老實(shí)巴交的車夫，此刻佝僂著背，仿佛比記憶里更蒼老了十歲。
“爹......”水仙一陣心酸。
父親渾濁的眼睛里也涌上了淚花，他擺擺手，開(kāi)口時(shí)卻露出了被打掉牙齒后的黑洞：“爹沒(méi)事。爹就是心疼你娘和你妹妹......爹想護(hù)著她們，可......可他們說(shuō)爹頂撞主家，把爹也鎖起來(lái)了，我真是沒(méi)用......”
水仙最后看向依偎著自己的妹妹水秀。
水秀下意識(shí)地低下了頭，長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛掩蓋了眼中的情緒，但水仙卻看到了她纖細(xì)手腕上被繩索捆綁過(guò)的紅痕。
她不用說(shuō)，水仙卻知道。
一個(gè)十四歲、初初長(zhǎng)成的女孩，能遭遇什么？若非易家還指望著用水秀來(lái)威脅她，妹妹的遭遇恐怕會(huì)更加不堪！
看著驚魂未定的家人，水仙的心疼轉(zhuǎn)化為對(duì)易家、對(duì)易貴春的恨意。
她聲音沉重而清晰：
“爹，娘，秀兒，別問(wèn)為什么了。沒(méi)有為什么。因?yàn)槲覀兪琴v籍出身，從出生的那天，我們就不屬于我們自己了。我們的命，我們的尊嚴(yán)，在他們眼里，從來(lái)都一文不值！”
水仙目光灼灼地看向父母：“現(xiàn)在，我們得了皇上天恩，脫了賤籍，成了良民。但這只是個(gè)開(kāi)始！”
她苦口婆心道：“如果你們不能真正地自立起來(lái)，學(xué)會(huì)保護(hù)自己，學(xué)會(huì)挺直腰桿做人，那么，即使現(xiàn)在頂著良民的身份，遲早有一天，我們還是會(huì)落入有心人的手里，被人肆意欺凌、踐踏！”
父親母親面面相覷，他們習(xí)慣了逆來(lái)順受，自立對(duì)他們來(lái)說(shuō)太過(guò)陌生。
水仙的父親重重嘆了口氣，愁苦道：
“自立......談何容易啊！仙兒，家里只有女兒，沒(méi)有兒子。沒(méi)有兒子，如何頂門(mén)立戶？如何當(dāng)家？爹想著......不如早點(diǎn)給秀兒尋個(gè)老實(shí)本分的好人家嫁了，家里有個(gè)男人支撐，日子總能安穩(wěn)些......”
“爹！”水仙冷聲打斷父親懦弱的想法：
“您想的太簡(jiǎn)單了！秀兒現(xiàn)在的婚事，絕不是找個(gè)老實(shí)本分的人就能解決的！”
她看向父母，冷靜地剖析著殘酷的現(xiàn)實(shí)：“秀兒現(xiàn)在雖是良民，但她的出身，曾是易府奴婢，這是抹不去的！稍微有點(diǎn)家世、講究點(diǎn)門(mén)第的人家，誰(shuí)會(huì)真心看得起她？”
水仙看著父母略變的臉色，嘆氣道：“爹，娘，你們想想！咱家現(xiàn)在住在皇莊，手中有皇上賞賜的金銀田產(chǎn)。這些錢(qián)財(cái)，在真正有根基的世家眼里或許不算什么，但在那些家世平平、甚至窮困潦倒的人眼里，就是一塊巨大的肥肉！”
她攬緊水秀的肩膀，“若真讓秀兒嫁了這樣的人，他若是真心待秀兒還好，若是只圖錢(qián)財(cái)呢？他一旦卷走家產(chǎn)，甚至拋妻棄子，到時(shí)候，秀兒怎么辦？你們?cè)趺崔k？我們好不容易得來(lái)的安穩(wěn)，豈不是又成了泡影？”
水仙父母被她這番透徹又殘酷的分析徹底震住了！
他們從未想過(guò)，脫了奴籍后的世界，竟也如此復(fù)雜險(xiǎn)惡！
水仙父親張了張嘴，想說(shuō)些什么，卻發(fā)現(xiàn)女兒說(shuō)得句句在理，他根本無(wú)法反駁。
她的母親更是嚇得臉色發(fā)白，兩人臉上的愁云更濃了，只剩下對(duì)未來(lái)更深的迷茫。
水仙的目光轉(zhuǎn)向一直沉默的妹妹水秀。
她抬起水秀的下巴，讓她看著自己的眼睛，聲音柔和卻充滿力量：“秀兒，告訴姐姐，你想不想變得強(qiáng)大？想不想有一天，能真正掌握自己的命運(yùn)？”
水秀的眼中，映照著姐姐堅(jiān)定的目光。
她想起了在易府那段暗無(wú)天日、隨時(shí)可能被當(dāng)作貨物送人的恐懼；想起了今日御花園里，麗貴妃那如同看螻蟻般鄙夷的目光；想起了父母卑微求饒時(shí)那令人心碎的卑微......
水秀的心中，生起了一股前所未有的決心！
“想！”水秀的聲音不大，卻異常清晰。
她挺直了瘦弱的脊背，目光變得前所未有的堅(jiān)定，“姐姐，我想！我想變得強(qiáng)大！我想保護(hù)爹娘！我再也不要被人欺負(fù)了！”
“好！”水仙眼中閃過(guò)些許欣慰，她轉(zhuǎn)頭對(duì)父母說(shuō)道：“爹，娘，你們看到了？秀兒有這份心！這才是我們水家未來(lái)的希望！從今天起，拿錢(qián)出來(lái)，給秀兒請(qǐng)最好的夫子！讓她讀書(shū)！明事理，開(kāi)眼界！”
“讀......讀書(shū)？”水仙父親徹底懵了，“一個(gè)女孩子家，讀那么多書(shū)做什么？又不能考狀元......”
“爹！”水仙低聲道：“正因?yàn)樗桥⒆樱谶@世上立足更難，才更需要讀書(shū)明理！讀書(shū)不是為了考狀元，是為了讓她明白這世間的規(guī)則，懂得保護(hù)自己！”
經(jīng)歷過(guò)兩世的沉浮，水仙比任何人都清楚，對(duì)于底層想要翻身的人來(lái)說(shuō)，脫離困境和貧窮最快途徑，就是讀書(shū)！
知識(shí)，就是力量！
看著兩個(gè)女兒不容反駁的眼神，水仙父親縱使心中仍有疑慮，卻也說(shuō)不出反對(duì)的話了。
潛意識(shí)里，他對(duì)如今貴為瑾妃的女兒，有著一種近乎盲目的信任。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭，算是同意了。
又和家人說(shuō)了許多體己話，將宮外的注意事項(xiàng)一一叮囑。
時(shí)間飛逝，引路的太監(jiān)在殿外輕輕咳嗽提醒，探親的時(shí)辰快到了。
母親和水秀的眼淚瞬間又涌了出來(lái)，拉著水仙的手依依不舍。水仙父親強(qiáng)撐著作為父親的尊嚴(yán)，眼圈卻也紅了。
水仙心中酸楚，強(qiáng)笑道：“娘，秀兒，別哭了。銀珠，帶娘親和秀兒去庫(kù)房，挑些合用的首飾和布料帶回去。”
她需要和父親單獨(dú)談?wù)劯匾氖虑椤?p>待銀珠領(lǐng)著母親和水秀離開(kāi)，殿內(nèi)只剩下水仙和父親。
水仙的神色變得凝重起來(lái)：“爹，女兒如今雖貴為瑾妃，看似風(fēng)光，但在這深宮之中，危機(jī)四伏。女兒最大的軟肋，便是前朝無(wú)人！女兒在宮中孤立無(wú)援，一旦有變，恐難護(hù)住自己和孩子，更護(hù)不住你們！”
父親一聽(tīng)，頓時(shí)慌了：“前朝無(wú)人？那爹能做些什么？爹雖然沒(méi)什么本事，但為了你，爹要不入朝......”
“爹，”水仙打斷他，“您的心意女兒明白。但前朝官場(chǎng)，比易府后院兇險(xiǎn)百倍千倍！您性子忠厚，不懂那些彎彎繞繞，貿(mào)然涉足，恐怕......死得比在易家還快。”
水仙父親被女兒直白的話噎住，臉色有些泛白。
水仙從袖中取出一個(gè)沉甸甸的錦囊和一張折疊整齊的紙條，塞到父親手中：“爹，您拿著這筆錢(qián)，回去后，在京城里，找個(gè)合適的位置，開(kāi)一家客棧。”
這是她思索多日，才想出的破局之法。
“開(kāi)......開(kāi)客棧？”水仙父親徹底懵了，完全跟不上女兒的思路。
“對(duì)，開(kāi)客棧。”水仙目光深邃，“規(guī)模不必太大，但要干凈、整潔、位置便利。先把它開(kāi)起來(lái)，用心經(jīng)營(yíng)。這是女兒交給您的第一件事。”
她指著那張紙條，“您按這上面的地址，去找一個(gè)叫周硯的年輕人。他現(xiàn)在應(yīng)該是個(gè)落魄書(shū)生，生活窘迫。”
水仙細(xì)細(xì)地教給父親辦法：“您找到他，就說(shuō)......就說(shuō)慕名他的才學(xué)，聘請(qǐng)他做您客棧的掌柜。告訴他，只要他能把客棧經(jīng)營(yíng)得有聲有色，日后必有重用！”
紙條上，正是水仙上一世記憶中，那個(gè)后來(lái)在商界嶄露頭角，如今卻仍然只是個(gè)落榜數(shù)次的窮苦書(shū)生的男人。
上一世，他幫了她許多，這一世，換她來(lái)提攜他。
水仙的父親聽(tīng)得云里霧里，不明白開(kāi)客棧和前朝無(wú)人有什么關(guān)系，但女兒如今是瑾妃，她的吩咐必然有其深意。
他鄭重地將錦囊和紙條揣進(jìn)懷里最貼身的口袋，用力點(diǎn)頭：“仙兒放心，爹一定把這事辦好！”
探親的時(shí)辰終于到了。
水仙將家人送到永樂(lè)宮門(mén)口，看著他們?cè)谔O(jiān)引領(lǐng)下漸漸消失在宮道盡頭的背影，心頭涌上濃濃的不舍。
今日一別，不知何時(shí)才能再見(jiàn)。
隨著他們身影徹底消失，水仙眸底的最后一抹溫情也隨著消失了。
深宮兇險(xiǎn)，她選擇這條路，是為了更好地活下去。
她，不悔。
......
當(dāng)夜，昭衡帝處理完政務(wù)，踏著月色來(lái)到永樂(lè)宮。
剛步入內(nèi)室，便看到水仙獨(dú)自坐在窗邊的軟榻上，對(duì)著窗外清冷的月光，神色帶著淡淡的思念。
“仙兒。”昭衡帝走上前，從身后輕輕擁住她，“今日見(jiàn)過(guò)家人了？”
水仙順勢(shì)依偎進(jìn)他懷里，將臉埋在他頸間，悶悶地嗯了一聲。
昭衡帝只覺(jué)懷中馨香，心中憐惜更甚：“莫要太過(guò)傷懷，傷了身子和孩子。朕已命內(nèi)務(wù)府再備些上好的衣料、滋補(bǔ)藥材和實(shí)用的器物，明日便差人送去皇莊，給你父母妹妹添置用度。”
“謝皇上隆恩。”水仙抬起頭，眼中含著感激的淚光，她主動(dòng)勾住昭衡帝的肩膀，吻上了他的薄唇。
這個(gè)吻，帶著思念的酸楚，也帶著對(duì)他這份體貼的動(dòng)容。
昭衡帝呼吸一頓，隨即立刻加深了這個(gè)吻。
他一手?jǐn)堉难皇州p輕撫上她微微隆起的小腹，動(dòng)作溫柔而充滿憐愛(ài)。
“仙兒......”他的聲音染上情動(dòng)的沙啞，吻沿著她的唇角、下頜，滑向纖細(xì)的脖頸，留下細(xì)密的印記。
水仙欲迎還拒，揚(yáng)起下頜，纖細(xì)的脖頸在空中伸展出嫵媚的弧度。
“皇上，前些日磨破的，還疼著呢。”
她軟聲撒嬌，柔婉地接受他的親近。
上一次，昭衡帝驟然得趣，不小心弄疼了她。
如今，看著雖然不能行房事，但隨著孕期加深，愈發(fā)如珍珠般瑩潤(rùn)動(dòng)人的水仙，他的心中涌起一種滿足。
他抽出錦緞帶子，置于軟榻旁邊。
上一秒，那衣帶還緊覆在水仙的襦裙上，下一秒，已經(jīng)垂落在地，逶迤著堆成了一堆。
“仙兒......”
他的聲音微啞，抬手輕點(diǎn)著她。
“朕想讓仙兒也感到快活。”