長信宮西配殿內，水仙坐在窗邊的小幾旁，她看向窗臺上那盆日漸萎靡的海棠花。
那盆花的枝葉不再翠綠，邊緣微微卷曲泛黃，透著一股病態。
水仙拿起一旁的小銀壺，小心翼翼地往花盆里澆了些清水。
這盆海棠，成了她的替身。
每一次易妃賜下那碗藥，她全都喝下再吐出大半，最終都悄悄倒進了這花盆里。
起初，花兒還只是精神不濟，如今，已是肉眼可見的衰敗下去。
“委屈你了。”水仙低低嘆息，抬手輕拂過那打蔫的花瓣。
即便每次都盡可能吐出，但那藥汁的毒性似乎殘留了一些。
近來，她時常感到莫名的疲倦。
想到此處，水仙下意識地揉了揉纖細的腰肢。
昭衡帝不常來后宮，也不常連續召幸同一妃嬪。
在這樣的規矩下，她短短半月都被召幸了兩次。
每一次，都要當著雪梅的面喝下那黑漆漆的藥汁......或許，她應該不著痕跡地減少侍寢的頻率？
水仙正想著如何不著痕跡地推拒圣意又不影響寵愛的時候。
窗外，一陣尖銳的呵斥聲透過窗子傳了進來。
“沒眼色的東西！笨手笨腳的！連盆水都端不穩，你是要燙死我嗎？！”
是宋常在的聲音，充滿了毫不掩飾的怒氣。
“奴婢該死！”一個沉悶的女聲緊接著響起，聲音不高，卻引起水仙的注意。
水仙渾身一僵，緊接著猛地站起身，快步走到窗邊，借著窗子的縫隙向外看去。
只見庭院里，宋常在正環抱手臂，一臉嫌惡地瞪視著跪在雪地里的一個宮女。
那宮女身形單薄，穿著一身洗得發白的舊宮裝，低著頭，看不清面容，但肩膀微微顫抖著，顯然剛挨了打。
她腳邊，一只銅盆翻倒在地，水潑了一地，在寒冷的空氣中迅速結起一層薄冰。
是銀珠！
水仙忍不住扶住了窗欞，指節因用力透著蒼白。
她認得那個背影，那個即使在她剛入宮進入內務府受訓的日子里，也總是默默替她多分擔些粗活，在她受罰后偷偷塞給她半個冷硬饅頭的銀珠！
“哼！整日木著一張死人臉，給誰看呢？我看了就晦氣！是不是覺得我好欺負？連你們這些下賤奴才都敢蹬鼻子上臉了？！”
宋常在指桑罵槐道：“也不看看自己是個什么玩意兒！滾遠點！看見你就心煩！罰你在這雪地里跪足一個時辰！好好清醒清醒！”
宋常在身邊的另一個宮女立刻上前，對著銀珠的后背狠狠推搡了一下，厲聲道：“聽見沒有？還不快謝小主恩典！”
銀珠被推得一個趔趄，額頭幾乎磕在冰冷的地面上。
她咬著牙，沒有發出任何痛呼：“謝......謝小主恩典。”
寒風卷著細碎的雪粒，無情地撲打在銀珠單薄的衣衫上，她露在外面的皮膚上，隱約泛著被打過的淤痕。
水仙隔著窗縫，看著近日被責打多次的銀珠，心臟仿佛被人用手狠攥了一下。
前世，那時她剛剛有孕，內務府分來伺候的宮女里，就有沉默寡言的銀珠。
兩人在內務府時就相識，銀珠不善言辭，卻總在她最需要的時候伸出援手。
深宮寂寥，她們互相依靠，漸漸成了彼此在宮中的依靠。
直到那一天......有刺客在御花園假山后驟然發難，冰冷的刀鋒直刺向她隆起的腹部！
千鈞一發之際，是那個總是默默站在角落的銀珠，像一道影子般飛撲過來，用自己單薄的身體，死死擋在了她的前面！
銀珠倒在她懷里，氣息微弱。
她那雙總是低垂的眼睛直視著她，第一次清晰地流露出關切，艱難地吐出幾個字：“你沒事......就好......”
那是水仙第一次知道，銀珠是真的把自己當成了家人！
水仙閉上眼，強迫自己冷靜下來。
沒想到前世被分給她的銀珠，這一次卻因為她與宋常在同時搬入，陰差陽錯地被分到了宋常在那里。
她不能出去！不能現在沖出去阻攔！更不能去向易妃或是宋常在討要銀珠！
宋常在本就恨她入骨，易妃更是端來一碗接著一碗的毒藥。
若讓她們知道銀珠與她有舊識情分......她們非但不會把銀珠給她，反而會變本加厲地折磨銀珠！
唯一的辦法，只有......昭衡帝。
然而。
昭衡帝日理萬機，怎會管各宮奴才調派這樣的小事？
各宮主位自有處置宮人的權力，這是規矩。
貿然開口，會顯得她恃寵而驕，干涉主位事務。
不過，她知道。
男人在什么時候，最好說話。
“又要辛苦你了。”
水仙對著那盆替她承受了毒藥的芙蓉，低低地說了一句。
今日，為了將銀珠討要過來，為了讓銀珠少受苦楚......
她必須要侍寢。
——
昭衡帝今日本不打算翻牌子。
連軸轉的政務和朝堂上那些關于過繼子嗣的聒噪，讓他身心俱疲，只想獨自一人將積壓的事務處理完，圖個清凈。
“皇上，各宮娘娘送來的宵夜點心......”
馮順祥小心翼翼地上前請示。
“都撤下去。”
昭衡帝頭也沒抬，“朕沒胃口。”
“是。”馮順祥連忙應聲，揮手讓小太監們將各宮送來的精致食盒一一撤走。
殿內重新安靜下來，只能聽見毛筆尖劃過奏折的沙沙聲。
時間一點點流逝。
就在昭衡帝全神貫注批閱奏折的時候，殿門外傳來馮順祥壓得極低的通稟聲：
“啟稟皇上，水仙常在求見。說是......給皇上送些補品。”
昭衡帝執筆的手微微一頓。
水仙？她從未主動來過乾清宮送什么吃食。
是遇到了什么難處？還是......
“讓她進來。”他放下筆，聲音聽不出情緒。
殿門輕啟，水仙拎著食盒出現在門口。
她穿著一身素雅的月白宮裝，外罩一件銀狐皮斗篷，臉頰被外面的寒風吹得微紅，更襯得肌膚勝雪。
“妾身參見皇上。”
她屈膝行禮，聲音輕柔。
“免禮。”昭衡帝目光落在她身上，“這么晚過來，何事？”
水仙抬起頭，眸色清澈：“妾身見皇上近日操勞政務，恐傷了龍體。想起小廚房里溫著些滋補的湯品，最是暖身安神，便斗膽送了過來。”
她說著，將食盒輕輕放在御案一角，動作小心，生怕驚擾了他批閱奏折。
昭衡帝看著她低垂著眼睫，將白瓷碗從食盒中端出。
燭光下，她素衣勝雪，襯得一張小臉冰雕玉琢，她伸手時寬袖半落，露出戴著玉鐲的皓腕，愈發顯得肌膚柔滑，透著股難言的清純嫵媚。
不可否認，這清麗的身影確實讓他心頭微癢。
他目光在她身上停留了片刻，才強迫自己將視線移回攤開的奏折上。
政務要緊，他不能沉溺......
就在目光移開的瞬間，昭衡帝不經意地瞥見了水仙腰間系著的一樣東西。
一枚無論是顏色還是樣式，都不符水仙的香囊。
昭衡帝的目光驟然定住！
那香囊......他再熟悉不過。
正是那日在長信宮，水仙為他更衣時，他腰間佩戴的那枚！后來被她碰落，他當時心緒煩亂，讓她丟掉。
沒想到，她非但沒有丟掉，竟......竟被她一直佩戴著？
他放下奏折，抬起頭，深邃的目光直直看向水仙，聲音低沉：
“你腰間那枚香囊......”
水仙似乎沒料到他會突然問起這個，下意識地抬手，輕輕護住了腰間的香囊，像是護著什么珍寶。
她眼神有些慌亂地躲閃，羞赧道：“回皇上......是皇上的舊物，雖已不甚新了，但妾身想著，既是皇上的東西，便不想丟棄，斗膽留了下來......”
她的珍視，全然不似作偽。
昭衡帝的心，徹底軟了下來。
她如此珍視他遺落的一件舊物，僅僅因為是他的東西......
昭衡帝看著她羞紅的臉頰，只覺得那碗她送來的補品還未入口，他的周身便已然熱了起來。
什么政務！什么克制！
在這一刻，統統被男人拋到了九霄云外。
“仙兒......”昭衡帝的聲音變得低沉，帶著濃得化不開的欲念。
他起身，不顧水仙帶來的補品，攥住她的手腕帶人大步往寢殿的方向走去。
“馮順祥！”昭衡帝朗聲道：“東西收好！任何人不得打擾！”
“奴才遵旨！”
殿外，馮順祥立刻躬身應道。
進了寢殿，感受著男人落下的炙熱的吻，水仙閉上了眼睛，藕臂攀附住男人寬闊的肩膀。
美色固然惑人，但不足以撼動昭衡帝。
但若加上真心呢？
即使是高高在上的帝王，也抵擋不住連番攻勢。
......
求人辦事，水仙廢了一番力氣。
紗帳低垂，龍涎香混合著未散的暖昧氣息縈繞在帳內。
水仙伏在昭衡帝汗濕的胸膛上，指尖無意識劃過他輪廓分明的胸膛。
她微微仰起臉，眸中水汽未褪，聲音輕軟如羽毛：“皇上......”
“嗯？”昭衡帝閉目養神，大手慵懶地撫著她光滑的脊背。
“妾身今日......見著一位舊識了。”
她將臉埋回他頸窩，語氣帶著不易察覺的委屈，“是內務府的銀珠，從前受訓時，她總幫襯妾身。方才在長信宮庭院，瞧見她被宋常在責罰，跪在雪地里......”
她點到即止，不再多言，只將身體更貼近他的懷抱，傳遞著柔軟的依賴。
昭衡帝睜開眼，眸底掠過了然。
后宮妃嬪責罰宮人，他向來懶理。
但此刻溫香軟玉在懷，美人含愁帶怯，所求不過一個無足輕重的粗使宮女。
他捏了捏她小巧的下巴，漫不經心道：“既是你舊識，又受了委屈，調來你身邊伺候便是。”
水仙仰頭，眸光里映著感激的碎光：“謝皇上恩典，水仙......無以為報。”
昭衡帝眼神驟然轉深，翻身將她重新壓入錦被深處。
“一句謝就完了？仙兒......朕的恩典，可不是這么好領的。”
水仙心領神會，藕臂纏上他的脖頸，嬌聲低語：“那，妾身再好好謝過皇上......”
未盡的話語被熾熱的吻封緘，燭影在明黃帳幔上再次搖曳糾纏。
夜，還很長......
......