李玄堯與江箐珂一同泡在浴池中。
【今天出宮玩得可開心？】
江箐珂坐在李玄堯的身側，撩弄著浴池里的水玩兒。
“還不錯！”
“出宮透透氣，覺得人都精神了不少。”
她眸眼彎彎地看向李玄堯，笑著炫耀道：“今天江箐瑤差點就被我給氣哭了。”
“果然，有權有勢就是好，她和張氏現在都不敢招惹我。”
“明明看我不順眼，卻又拿我沒法子，以后見了我還得三跪九叩，想想就痛快。”
“等借了你的光，當了皇后，我就下令，把張氏貶為良妾，絕不讓她跟我母親并排寫在江家的族譜上。”
手背輕蹭了幾下她的面頰，李玄堯手語示意。
【現在也可以。】
江箐珂搖頭。
“這種不討好會被人詬病的事，你還是別做了。”
“未來的一國之君，管別人的家事，多多少少不好聽。”
“反正我在西延臭名遠揚，不差這一件了。”
李玄堯將人拖進懷里，唇鼻湊到她的懷前。
猛虎嗅薔薇，目光沉靜而溫柔，李玄堯無聲笑道：香的。
江箐珂捧著李玄堯的臉，神色不由得凝重起來。
分別在即，她卻開始替面前的人操起心來。
“夜顏，你同穆珩的兄弟情義，一定很深吧？”
夜顏頷首。
轉身拿起備在一旁的炭筆和冊子。
手上的水浸濕了冊子，連帶著黑色字跡氤氳出毛茸茸的邊兒來。
【他自小在母后身邊長大，在穆府的日子少之又少。】
【且自我五歲后，穆珩便與我同吃同住，我與他自是親如兄弟。】
【且我比他大幾日，我為兄，他為弟。】
江箐珂若有所思地點了點頭。
雖說有些話講出來，好像在離間別人關系似的，可她還是開了口。
“人都有欲望和私心，一脈同出的皇子為了皇位，尚且要斗得你死我活。”
“你就不擔心穆珩日后在那個位置坐得久了，會生出異心？”
“更何況，他后面有首輔穆大人，難保到時他們二人會將你架空，讓你徹底變成一個不存在的人。”
李玄堯面色平靜如水，并未因江箐珂的話而有一絲的情緒波動。
仿若一切盡在他掌握之中。
江箐珂想想也是，她都能想到的問題，李玄堯和衡帝怎會想不到，一定早有防備措施。
如此，她便也安心了。
“你心里有數便好。”
一側眉頭輕挑，李玄堯似是斟酌了須臾。
他提筆又寫。
【還記得，你曾經問過我，是誰毒啞我的嗎？】
江箐珂有點印象，點頭問道：“可是惠貴妃？”
異瞳低垂，一絲諷刺浮上唇角，李玄堯手語答復
【不是她，是先生。】
一時間，江箐珂懷疑是不是自己手語學得不好，理解錯了。
她眼神不確定地問了一遍。
“先生？”
“你是說......穆大人？”
李玄堯點頭。
仔細想想，也不是不無可能。
江箐珂感到細思極恐。
也就說，穆元雄從十幾年前便開始布局，為的就是......
江箐珂都不敢再往下細想。
一個被尊稱為先生的天子之師，竟是如此心狠手辣之人。
此等德行，何堪為人師表？
江箐珂突然想起曹公公之前同她講過的話，李玄堯被毒啞的那日，湊巧樂寧公主和穆珩都不在場，便沒有喝那鍋下了毒的綠豆湯。
于是，她問：“當年你便已經知曉是穆大人下的毒？”
李玄堯搖頭。
提筆寫字。
【當年年幼無知，母后猜測是惠貴妃，我便也認為是惠貴妃所為。】
【可多年后，在回想起當日的種種細節時，才恍然看清了曾經。】
江箐珂不太會安慰人，唯一能做的，就是捧著李玄堯的臉親幾下。
“人在做，天在看，他一定會有報應的。”
李玄堯下頜微仰，傲氣頷首。
將寫好的字抬給江箐珂看。
【這個報應，我會用以牙還牙的方式給他。】
江箐珂算是聽明白了。
“所以，你現在是打算借勢固權，再卸磨殺驢？”
李玄堯忍俊不禁。
游龍走鳳寫下幾個字。
【不錯，時機一到，卸磨殺驢。】
江箐珂又問：“那穆珩呢？”
【若他與我一心，我自會以誠相待，許他一世富貴平安。】
【若他有異心，自是......】
李玄堯下筆猶豫了半晌，最后還是落筆決絕寫下“殺無赦”三個字。
……
皇家的萬佛寺。
一間小禪房，一盞青燈，一個人。
燈火搖曳明滅，滿是檀香的房內光線有些幽暗。
青燈前，穆汐穿著灰青色的僧服，拿著繡花針，在手腕上一下一下地劃著道道。
下手不深，傷口很淺，卻是剛好滲血的程度。
她本想借著手腕上這一絲絲的刺痛，來壓下心頭的傷痛，可越是這樣，越是討厭自己。
越是討厭自己，便越想靠這種方式來懲罰自己。
花容從外面打水回來，見狀，立馬放下擔子，沖過來阻止。
“良媛，您這手腕再劃就要劃爛了。”
“這是何必呢？”
剪刀什么的明明已經藏好，花容萬萬沒想到穆汐會拿繡花針來傷害自己，緊忙又將繡線籃子拿到了屋外。
穆汐頹喪地坐在原處，好似人生了無生趣。
適時，屋外傳來腳步聲。
穆汐聞聲，眸眼瞬間有了神，起身便朝屋外跑去。
可看到來者的面容時，喜悅和期待便如微弱的燭火，瞬間熄了個干凈。
收斂眼中的落寞，穆汐移步上前。
【女兒見過父親。】
鸝鶯在旁給穆元雄轉述穆汐的手語。
夜色下，穆元雄神色嚴肅端凝，讓人不由心生畏懼。
穆汐從小便怕父親，所以見到他，都是低眉順眼的，異常乖巧懂事。
可現在她顧及不了那么多了。
穆汐從小到大從未與李玄堯分開過這么久。
她不適應，想要盡快回去。
覺得離開他一點都難熬無比，更別提是一年。
而唯一能幫她的，便只有父親了。
【父親，我何時能離開這里？】
她目光楚楚地看著穆元雄，手勢急切。
【你幫女兒在太子殿下和皇上面前說幾句，讓我早點回宮吧。】
【殿下最聽父親的話，只要父親開口，他一定會同意。】
穆元雄眼神沉冷銳利，給人一種無形的壓迫感。
他抬起手來，“啪”的一聲，狠狠地掌摑了穆汐一巴掌。
“無用的廢物！”
聲音蒼勁遲緩，卻威凜冷然。
穆汐捂著火辣辣的臉，目光驚詫且不解地看著穆元雄。
她不明白，父親為何打她。
明明是最親的人，為何不心疼受了委屈的她，反而要罵她廢物。
穆元雄似是恨鐵不成鋼，漠聲道：“就老老實實地在這里反省吧，太子登基在即，無事勿要派人來煩我和穆珩。”
話落，他便甩袖而去。
在踏出小禪房的院子時，穆元雄又道：“鸝鶯，出來一趟。”
“是，先生。”
鸝鶯跟著穆元雄出了佛寺，上了穆府的馬車。
她跪在車內，恭敬地拱手請示。
“不知先生有何吩咐？”
穆元雄從袖兜里掏出一個瓷瓶來，遞到鸝鶯的面前。
鸝鶯愣了一瞬，伸手茫然接過。
“還請先生明示。”
穆元雄壓著蒼老暗啞的聲音，言道：“太子順利登基后，在聽到衡帝駕崩的喪鐘那日，你便親自送小姐走。”
鸝鶯瞳孔放大，滿眼驚恐且不解地看向穆元雄。
穆元雄卻輕描淡寫地補充了一句。
“哪有兄為帝妹為后的道理？”
“既是廢棋，留著何用？”