高文淵碰了個硬釘子，臉上肌肉抽搐了一下，但很快恢復如常，拱了拱手：“既然如此，本官就不打擾了。望宋城主早日康復。告辭！”說完，帶著高閻，轉身快步離去。
一出宋家院門，高文淵臉上的沉痛瞬間消失，浮現出陰冷和算計。
他低聲對高閻吩咐道：“高閻，謝云景和沈桃桃此刻心神必然被宋清遠重傷之事所牽制，防守必有疏漏，你立刻去監牢，找到關押的阿史那的弟弟咄必。務必問出寶藏的下落，這是我們現在唯一可能翻盤的機會。”
高閻眼中寒光一閃，領命而去。他避開巡邏隊，悄無聲息地潛入了軍城的地牢。
地牢內陰暗潮濕，空氣中彌漫著霉味和血腥氣。
高閻避開了幾隊交叉巡邏的獄卒。他動作輕盈，落地無聲，對光線和聲音的把握妙到毫巔，順利潛入到關押重犯的底層區域。
這里守衛明顯森嚴了許多，鐵柵欄厚重，鎖具復雜。但高閻早有準備，他用特制的薄刃插入鎖孔，內力微吐，聽著內部機括極其細微的轉動聲，不過數息，便打開了最里面一間單獨牢房的鐵鎖。
牢房內光線極其昏暗，只有高處一個巴掌大的透氣孔透進一絲微光。
角落里，一個身影蜷縮在散發著霉味的干草堆上，衣衫襤褸，披頭散發，手腳都戴著沉重的鐐銬，一動不動，如同死物。
根據情報，這正是阿史那的弟弟，那個以兇殘狡詐著稱的咄必。
高閻如同一片落葉般滑入牢房，沒有帶起一絲風聲。他走到那身影前，居高臨下，用生硬而冰冷的狄戎語低喝道：“咄必，想活命嗎？”
那身影猛地顫抖了一下，仿佛從沉睡中被驚醒。他緩緩地抬起頭，亂發遮掩下，是一張污穢不堪，幾乎辨不清原本面目的臉，唯有一雙眼睛，在黑暗中閃爍著驚恐。
高閻繼續逼問，“告訴我，那寶藏究竟藏在什么地方？”
咄必似乎被高閻身上散發出的殺氣嚇破了膽，身體篩糠般抖動著，瑟縮著向后蹭，用帶著濃重狄戎口音，結結巴巴地回答道：“……寶……寶藏……在……在……洞穴……神圣的洞穴……”
高閻心中一動，有門。
他逼近一步，聲音更冷：“什么洞穴？具體位置，說清楚！”
“我……我不知道……真的不知道具體在哪。”咄必的聲音帶著哭腔，充滿了恐懼，“只……只知道，不在北境，在在很遠的南方，靠近南洋的大海，有……有很多島，那洞穴有……有詛咒，只有……只有擁有‘圣女’血脈的人，才能……才能安全打開，否則進去的人都會……都會死……”
南洋？圣女血脈？
高閻眉頭微蹙，迅速記下這些關鍵信息。這與他之前了解的碎片情報隱隱吻合。
高閻又反復盤問了幾句，見咄必翻來覆去就是這些信息，精神似乎已經瀕臨崩潰，再也問不出更多有價值的細節。
他心中權衡：南洋范圍雖大，但有了“圣女血脈”和“詛咒洞穴”這兩個獨特線索，總比毫無頭緒強。
此行目的已達到。
為確保萬無一失，他眼中殺機一閃，一記手刀精準地切在咄必的頸側動脈上。
咄必連哼都沒哼一聲，軟軟地癱倒在草堆上，氣息微弱，陷入了深度昏迷。
高閻此舉并非滅口，而是制造其受驚過度昏迷的假象，避免引起軍城方面過早警覺。
做完這一切，高閻如同來時一樣，悄無聲息地退出牢房，還原鐵鎖，抹去一切痕跡，身形幾個閃爍，便如同融入黑暗的滴水，徹底消失在蜿蜒的地牢通道盡頭，回去向高文淵復命。
地牢重歸死寂。
約莫過了一炷香的時間，那間牢房里，原本癱軟如泥的咄必，竟突然動了一下。
緊接著，在確認周圍再無任何聲息后，他靈活地坐直了身體，哪還有半分剛才的虛弱和驚恐。
他伸手在耳后的發根邊緣仔細摸索著，指尖找到一個極其細微的凸起，輕輕一撕，刺啦一聲輕響，一張薄如蟬翼的人皮面具，被完整地揭了下來。
面具下露出的，赫然是張尋那張帶著幾分戲謔的臉。
張尋活動了一下有些僵硬的脖頸和肩膀，發出輕微的“咔吧”聲。
他低頭看了看身上那套散發著餿味的破爛囚服，嫌棄地皺了皺鼻子。
隨即，他走到牢門邊，側耳傾聽了片刻，確認安全后，才轉身看向高閻消失的方向，低聲自語，“哼，這餌撒得夠香，不怕你這老狐貍不咬鉤。主子和女主子還有宋先生真是料事如神，高文淵啊高文淵，任你奸猾似鬼，以為找到了翻盤的捷徑？殊不知，這正是一條我們將你引向更深遠陷阱的不歸路。”
城主府書房內，燭火搖曳，映照著謝云景和沈桃桃略顯疲憊的臉龐。
“沈姑娘，將軍。”一名身著夜行衣的暗衛悄無聲息地出現在書房角落，單膝跪地，低聲稟報：“張尋統領派人傳回消息：魚，已上鉤。餌料已吞下，未見異常。”
聞言，謝云景緊蹙的劍眉微微舒展，一直緊繃的下頜線條也柔和了幾分。
他端起手邊早已涼透的茶水，一飲而盡，仿佛要澆滅喉間那團因憤怒而灼燒的火焰。
沈桃桃也長長地舒了一口氣，一直緊攥著的手緩緩松開。
“知道了，下去吧，繼續監視，有任何異動，立刻來報。”謝云景沉聲吩咐。
“是！”暗衛領命，身形再次融入陰影，消失不見。
書房內恢復了寂靜。
沈桃桃走到窗邊，望著窗外沉沉的夜幕，聲音帶著一絲如釋重負的沙啞：“總算……把這尊瘟神引出去了。”
謝云景走到她身邊，與她并肩而立，目光同樣投向遠方，仿佛能穿透黑夜，看到那條通往南洋的波濤之路。“是啊，我們不能再被這高文淵纏在此地，束手束腳了。”
原來，就在宋清遠強撐著說出高文淵利用小七月施展邪術的真相時，一個將計就計的絕妙計劃，就已經在這三位軍城核心決策者的心中迅速成型。
沈桃桃轉過身，分析道：“高文淵此來，目的不純，一是想蠱惑你入京爭位，成為他背后主子的棋子；二便是覬覦我軍城火器之利。前者已被我們斷然拒絕，后者他也碰得頭破血流。如今陰謀敗露，他看似收斂，實則如同毒蛇盤踞，留在軍城一日，便是我等的肘腋之患，隨時可能再生事端，防不勝防。”
“更重要的是，”沈桃桃的語氣變得沉重而急切，“七月此番遭此大罪，心神受損，雖得陸夫人妙手救治，但急需‘血龍涎’救命。我們一日找不到，七月就多一日的危險，清遠的心也始終懸著。高文淵賴在軍城不走，我們大軍就無法安心尋找藥材！”
謝云景接口道，“所以，最好的辦法，就是讓他自己主動離開，并且是去一個……我們希望他去的地方。南洋，地域廣闊，勢力錯綜復雜，海盜倭寇橫行，最適合他這種心懷鬼胎之人。”
所以他們利用高文淵急于翻盤的心理，讓張尋假扮咄必，拋出南洋寶藏的香餌。
高文淵在軍城接連受挫，必然不會放過這根“救命稻草”。只要他信了，就會千方百計前往南洋。
“此計可謂一石二鳥，”沈桃桃總結道，“其一，將他這禍水引向南方，他若在南洋那種地方出了什么‘意外’，無論是死于海盜仇殺，還是卷入當地勢力的爭斗，都與我們軍城毫無干系，朝廷也怪罪不到我們頭上。其二，他若真能為我們找到些許寶藏的線索，哪怕是歪打正著，也算是他死前做了件好事，替我們先行探路了。”
謝云景點頭，眼中閃過一絲厲色：“不錯。主動驅趕欽差，是滔天大罪。但若他是‘自行離去’，‘意外’隕落在外，那便是天意了。軍城，正好可以借此機會，擺脫束縛，全力備戰南下之事。”