Z孟舟望著掌心的蛋撻，心情十分微妙。
他在江家戰戰兢兢，伏低做小，跟在江蒼山身邊幾年才見過小公主一面。
來桃源居不過半日功夫，就吃到了小公主親手做的蛋撻？？
他何德何能啊。
孟舟精神恍惚地把蛋撻塞進嘴里，一邊吃一邊道謝。
“提醒都是應該的，謝謝小師妹請我吃蛋撻。”他現在不止嘴里甜，心里也甜滋滋的。
美死了。
宋嘉寧小臉一垮，“你喊誰小師妹呢？”
孟舟心里一咯噔，“不，不對嗎？”
難道他想錯了，來桃源居當學徒，連個名分都沒有嗎？
方才他喊彭師傅師兄彭師傅也沒什么不喜啊。
“當然不對了！”
宋嘉寧一本正經，天上飛來一只肥嘟嘟的小白鴿落在她肩膀上，親昵地蹭了蹭宋嘉寧臉頰。
孟舟有點失落。
不料宋嘉寧隨即道：“我比你先來，你應該喊我一聲師姐。”
什么小師妹，這當然要按照誰先入師門算起，怎么能按照年齡算呢？
孟舟愕然，大喜之下改口道：“沒問題！小師姐！”
宋嘉寧總算滿意了，有模有樣地道：“乖，下次做了還給你吃。”
宋硯捧著一束剛摘的野迎春花從墻頭翻進來，落在幾人面前。
“小姐，花摘回來了。”
宋嘉寧歡呼著撲過去，“我去換我去換！”
她捧起宋硯手中的迎春花，蹬蹬蹬跑到大堂，把柜臺上花瓶中枯萎的臘梅抽出來，放入鮮艷盛開的迎春花。
宋硯慢了一步過去，路過孟舟時腳步微頓，側目看他一眼。
孟舟的笑容差點掛不住。
這位他當然也是認識的。
小公主的貼身暗衛嘛。
他在御膳房見過幾次宋硯來取飯。
真倒霉。
怎么把他忘掉了。
果然宋硯開口了。
“你怎么在這？”
孟舟訕訕一笑，“您在說什么呢？我不認識您啊？”
宋硯：“少裝。”
孟舟：“……”
幸好彭師傅去忙了，四下無人，不然就壞事了。
孟舟哪里敢瞞著對方，只好老實交代。
“我仰慕江老板的手藝，想來學學做菜，江老板已經同意了。”
宋硯眉毛一擰，還沒開口說什么，面前的人又急匆匆補充道：“您放心，我一定老老實實的，絕對不會暴露小公主的身份，一個字都不往外說，如有違背天打雷劈。”
宋硯淡淡道：“什么小公主，你認錯人了。”
說罷繼續往前走，去尋宋嘉寧了。
孟舟松了口氣，知道這一關自己算是過去了。
太難了。
與此同時，孟舟的信經過一夜長途跋涉，也送到了御膳房那邊。
江蒼山正忙著交代人安排飯菜，一轉頭見個小太監低頭走進來。
“江副庖，您的信。”
江蒼山現在聽到副庖倆字就心里梗的慌。
他沉著臉一把抽過信，看上面是徒弟的字跡，神色緩和。
這個時候來信，定然是好消息。
菜譜肯定拿下來了。
江蒼山迫不及待把信拆了，打眼一看，整張老臉都黑了。
師傅，江州風物甚佳，弟子在此發現數種新奇食材，其味獨特，弟子欲深入探究其烹飪之法，待學有所成，必能為御膳房添彩。歸期暫誤，望師傅海涵。
什么玩意兒？
新奇食材？
什么樣的新奇食材能讓他留江州那么久？
江蒼山憋屈壞了。
他總覺得有什么不對勁，又一時說不上來。
徒弟為了點食材扔下師傅不回來了？
說出去不得給人笑掉大牙？
江蒼山捏著信紙的指節泛白，氣得把信紙揉成一團。
他對著空氣低吼：“這個小兔崽子！我讓他去拿菜譜，他倒好。”
菜譜沒見，人也沒了！
旁邊的小太監嚇得一哆嗦，趕緊低下頭，假裝自己什么都沒聽見。
江蒼山深吸幾口氣，強壓下怒火，反復讀著信里的內容，越讀越覺得不對勁。
“江州？桃源居？”他喃喃自語。
上個派去打聽消息的人也是信沒少寄，人拖了又拖隔了很久才回來。
肯定有問題。
江蒼山招來小太監，“你去幫我叫個人。”
小太監聽了他的吩咐，忙跑出去，不過片刻就喊了另一個小太監來。
小玄子撲通一下跪在江蒼山腳邊。
“江大人。”
江蒼山居高臨下望著他。
“你實話告訴我，上回讓你去江州，你為何拖那么久才回來？”
小玄子支支吾吾。
“也沒什么。”
江蒼山黑著臉一拍桌子，“不說實話？”
小玄子縮了縮肩膀，“真的沒什么，江大人吩咐奴才的事情奴才也打聽了。”
江蒼山：“你不說實話，可想過日后該如何？”
這就是明晃晃的威脅了。
小玄子臉色一白。
小玄子徹底伏在地上，聲音帶著哭腔。
“江大人饒命！奴才不敢瞞您，是……是桃源居里的吃食實在勾人！”
江蒼山瞇起眼：“吃食？”
“是！”小玄子連忙點頭，語速飛快地解釋，“那桃源居的江老板手藝絕了，一道糖醋魚甜而不膩，羊蝎子燉得入口即化，連最普通的青菜湯都鮮掉眉毛！奴才本想打聽完消息就回，可實在忍不住天天去吃，一來二去就忘了時辰……”
真的不關他的事情啊，是他的嘴和腿有了自己的想法，不聽指揮！
江蒼山煩躁得很。
如果只是吃食，倒也和小玄子帶回的消息沒什么出入。
桃源居的菜若是不好吃，他也不會讓孟舟去買菜譜。
小玄子看他煩躁，不由小心問道：“江大人，可是發生了什么事？有奴才能幫的您盡管說。”
江蒼山冷哼一聲。
“我再問你，你在江州可見過什么新奇食材？”
小玄子一愣，下意識道：“那可多了？”
他在桃源居見的別的不多，就新奇食物多。
那甜滋滋的紅薯，可口的冰糖葫蘆，還有那熱乎乎的奶茶，冬日抱著喝一杯人心口都暖了。
江蒼山狐疑。
“真有？都有什么？”
小玄子脫口而出，“最讓奴才難忘的就是那烤紅薯！”
“江老板把紅薯埋進炭火里燜烤，烤得外皮焦黑，一掰開里頭橙黃軟糯，甜香能飄出半條街！奴才第一次吃就驚著了，比御膳房的蜜餞還甜！”
他說得唾沫橫飛，又補充道：“還有裹著糖霜的糖葫蘆，酸甜開胃，冬日里喝的奶茶，奶香混著茶香，暖乎乎的熨帖極了！”
這些在京城都少見，可不就是新奇食材嘛！
江蒼山盯著小玄子那副回味無窮的模樣，眉頭皺了又皺。
“你先前怎么不說？他們從哪弄來的紅薯？”
紅薯他知道，前兩年番邦進貢就有這玩意，吃起來味兒確實不錯，送到點心局做糕點去了。
桃源居怎么會有？
“回大人，先前您也沒問呢。”小玄子委屈巴巴，“奴才也不曉得江老板從哪里弄來的，但就是有。”
江蒼山手指在桌面重重一敲，心里的疑云散了大半，卻又添了層新的火氣。
“好啊，合著那小兔崽子沒撒謊，還真有些新鮮玩意兒！”他越想越氣，“我讓他去買菜譜，他倒好，抱著烤紅薯不肯走了！”
小玄子縮著脖子不敢接話，心里卻暗自松了口氣。
他偷偷抬眼瞄了眼江蒼山的臉色，見對方怒氣稍緩。
他是知道孟舟去江州的，沒想到竟然是買菜譜去了。
現在遲遲未歸，大抵也被美食饞住了嘴巴。
江蒼山摸了摸下巴，想起前兩年點心局用紅薯做的糕點，確實清甜爽口，就是數量太少了。
要是能搞來紅薯，再改良改良做成御膳，說不定能討皇上歡心。
“哼，還算他有點良心。”江蒼山臉色緩和了些，又追問，“那奶茶和糖葫蘆呢？”
“可不是嘛！”小玄子來了精神，說得更起勁了，“那糖葫蘆是江姑娘做的！選的都是最紅最甜的山楂，裹上熬得晶瑩剔透的糖霜，咬一口嘎嘣脆，酸甜勁兒直往心里鉆！還有奶茶，江老板用鮮奶和上好的茶葉煮的，里頭還加了點桂花蜜，喝著又香又暖，奴才冬天喝一碗，渾身都熱乎了！”
他故意把“宋姑娘”三個字說得輕飄飄的，像是隨口一提。江蒼山果然沒在意，只皺著眉嘀咕：“一個小學徒還會做糖葫蘆？這桃源居倒真是藏龍臥虎。”
小玄子連忙點頭附和：“可不是嘛！江老板手藝好，徒弟們也厲害！孟舟兄弟能在那兒學藝，說不定真能學些好東西回來，到時候御膳房又能添新菜式了！”他這話算是說到了江蒼山的心坎里，江蒼山這輩子就惦記著把御膳房的手藝往上提一提，好把“副庖”的“副”字去掉。
江蒼山沉默了片刻，撿起地上揉成團的信紙，小心翼翼地展開，又讀了一遍。這次再看“新奇食材”“深入探究”這些字眼，倒覺得沒那么刺眼了。他嘆了口氣，對著信紙自言自語：“小兔崽子，你可別騙師傅，真把這些手藝學到手，回來我就不罰你。”
說罷，他抬頭看向小玄子：“你先下去吧，這事別跟旁人瞎嚷嚷。”小玄子連忙應下，磕頭謝恩后一溜煙跑了出去，剛出門就靠在墻上大口喘氣，心里直喊僥幸——總算把江大人糊弄過去了。
而御膳房里，江蒼山把信紙疊好收進懷里，又吩咐小太監：“去，給我備些干糧，我要去趟點心局。”他得去問問，那紅薯除了做蜜餞和烤著吃，還能不能弄出別的花樣，也好等孟舟回來跟他“切磋切磋”。
小太監不敢耽擱，連忙跑去備東西。江蒼山望著窗外，心里盤算著：等孟舟那小子回來，先罰他抄十遍《飲膳正要》，再讓他把烤紅薯、奶茶、糖葫蘆的做法全交出來，要是做得好，就賞他塊桂花糕；要是做得不好，看他怎么收拾他！
可他沒瞧見，自己嘴角已經悄悄翹了起來——說到底，他還是盼著徒弟能學些真本事回來。
與此同時，江州桃源居里，孟舟正跟著彭師傅學切菜。菜刀在他手里不太聽話，切出來的土豆絲粗細不一。彭師傅皺著眉指點：“手腕再穩點，力道要勻，你這切的不是土豆絲，是土豆條！”
孟舟紅著臉點頭，剛想再試一次，就聽見宋嘉寧的聲音從門口傳來：“孟舟，快過來！我做了新的蛋撻！”
孟舟眼睛一亮，手里的菜刀差點掉在案板上。他連忙應了聲“來了”，就想往門口跑，卻被彭師傅一把拉住：“站住！菜還沒切完呢！”
孟舟撓了撓頭，笑得一臉討好：“彭師傅，我就去吃一個，馬上回來切！”
彭師傅無奈地搖搖頭：“你啊，就被那蛋撻勾了魂！去吧去吧，記得回來把菜切完！”
孟舟連忙道謝，一溜煙跑到門口，就看見宋嘉寧捧著一盤蛋撻站在那兒，小白鴿落在她肩膀上，正歪著頭看他。宋硯站在一旁，眼神冷冷的，卻沒阻止。
孟舟拿起一個蛋撻塞進嘴里，甜絲絲的味道在嘴里散開，心里也甜滋滋的。他一邊吃一邊說：“小師姐，你做的蛋撻越來越好吃了！”