西邊的霞光牽絲抽離，暮色四合，營帳、兵戈、瞭望塔的影子被逐漸拉長，最后融入深沉的夜色。
配合著檢查完，宋爭鳴同其他幾個百戶一起從校尉帳中出來，馬上各自回去召集手下隊正。
今晚營地的腳步聲比平日更密一些，待消息徹底傳開，引起了短暫的緊張和騷動。
時疫這種東西，在人員密集的軍營里頗具殺傷力，且讓人防不勝防。
但很快，在得知只是排查頭面瘡癬后，絕大多數(shù)人都松了口氣，間或夾雜著幾句笑罵。
“他娘的，還以為多大的事，原來是查禿瘡癬。”
“天眼看著熱起來了，長癬也不好過啊，戴著纓盔，癢起來還不好撓。”
所有人都當這只是一次普通的時疫排查，查出來長癬長瘤的，單獨隔出來，確定不會傳人，或是等好了，也就放出來了——除了提前知曉的宋爭鳴和王沛。
王沛的人在宋爭鳴帳外轉(zhuǎn)悠了好幾趟，等幾個隊正出來，馬上找機會進去，把王沛交代的話轉(zhuǎn)告給宋爭鳴。
之前王沛一直覺得腦后肉瘤這條線索十分荒唐，可如今全營排查‘時疫’，隱隱指向此處，他自然也就更重視一些。
“黃石原演武，王將軍明天要帶人過去提前做準備，演武結(jié)束后才會回來，耳朵這邊就靠你多盯一盯了。”
“就我一個人啊？”
不敢大聲說話，宋爭鳴只能用力將兩只眼睛瞪大。
來傳話的親衛(wèi)同宋爭鳴也算熟識了，胳膊肘搭在他肩頭笑道：“王將軍說了，大將軍都出手了，真要有細作，指定跑不了。你呢，有時間就盯一盯耳朵，沒時間就算了。”
其他人都不說了，就這個耳朵，腦門兒上刻上細作倆字兒，估計都沒幾個人能信。
可不怕一萬就怕萬一，大將軍日理萬機，免不了疏忽大意，多一個人盯著也能保險些，反正宋爭鳴跟耳朵走得也近，順帶腳的事兒。
宋爭鳴很快明白了王沛的意思，心里擰起一股別扭勁兒。
“哎，你說，咱們這大營里好幾萬人，不可能只有耳朵一個人頭上長瘤的。那些長了瘤但并不是細作的人，大將軍又會如何處置？”
該不會寧殺錯不放過，統(tǒng)統(tǒng)宰了吧？
“這就不是咱們該考慮的事兒了，大將軍自有定奪。”親衛(wèi)拍了拍他的肩膀，挑簾走了。
夜風趁機鉆進來，吹得宋爭鳴一激靈。
都說吃人嘴短，他吃了耳朵那么多東西，嘴都快短到嗓子眼兒了，如今卻懷疑人家是細作，感覺真挺喪良心的。
現(xiàn)在只希望大將軍能順利揪出真正的細作，也就能還耳朵清白了……希望他是清白的！
一夜忙碌，等到翌日朝陽初升，排查出來的名冊已經(jīng)工整的放在了徐鎮(zhèn)山的案頭上。
整個大營，腦袋上長各種瘤的共有四十三人。
手下人辦事細致，每個都在后面用小字注明了瘤的形狀大小及位置。
按照蘇未吟給的‘后腦’‘肉瘤’兩條線索，徐鎮(zhèn)山又做了一次細致篩查，用筆將符合這兩點的人名圈出來。
一數(shù)，還剩十九個。
徐鎮(zhèn)山馬上下令，以排查時疫的由頭將這十九人聚集起來。
此時正是各炊帳忙得熱火朝天的時候，耳朵正悶頭添柴，冷不丁發(fā)現(xiàn)旁邊站個人。
沾了灶灰的小臉仰起來，嘴角還殘留著一點洗臉時沒擦干凈的口水印，“做什么？”
“跟我們走吧，讓醫(yī)官看看你頭上的瘤子。”
耳朵一下子從木墩子上彈起來，興奮的嚷道：“好耶，不用干活兒嘍。”
灶長抬腳給他踹過去，“小兔崽子。”
耳朵利落躲開，沖他做了個鬼臉。
一人翻看名冊，問道：“梁黑子是哪個？也一起去。”
灶長梁黑子開蓋查看羊湯的火候，拿手扇了扇蒸騰的白霧，聞言一愣，“我也去啊？走不開啊這兒。”
“你是不是也長瘤啦？”
“啊，長了。”
“那就得去。你看你們一處炊帳就有倆，萬一傳人呢？趕緊走吧。”
就這樣，十九個人很快聚到醫(yī)帳旁邊的一處空置的小帳。
封延跟在徐鎮(zhèn)山身后進來，一看都傻眼兒了。
十九個人里，十四個伙頭兵，不知道的還以為是火頭營開大會呢。
想想也是，這些伙頭兵成天在炊帳里忙活，大鍋熱油熏著，頭發(fā)都快膩成殼了，北地又冷，再拿厚帽子一捂，日子久了，長出幾個肉瘤來還真是不稀奇。
徐鎮(zhèn)山逐一掃過面前每一張臉，看到耳朵時，神色略微一緩。
“大家別擔心，只要醫(yī)官確認這些瘤子不過人，就讓大家回去。”
說完便帶著人離開，讓醫(yī)官進來仔細查看。
離開醫(yī)帳，徐鎮(zhèn)山叫上牧官都尉、倉曹參軍去巡視飛騎營的馬廄。
馬兒刨動蹄子的聲響和粗重的鼻息交織，徐鎮(zhèn)山從食槽里抓起一把草料，在指間細細捻開，又湊近聞了聞，“豆料摻了多少？”
“回大將軍，五成。”馬丞繃直脊背回答。
徐鎮(zhèn)山將草料撒回槽中，拍拍手上的灰，走向一旁的水槽。
水面漂浮著幾根草梗，看著很清澈，應(yīng)該是早上剛換過的。
“天眼瞅著熱起來了，水必須保證一日兩換，勤巡勤添。”
說罷，徐鎮(zhèn)山看向牧官都尉，粗糙的手掌拍了拍離得最近的一匹馬的脖子，“是不是只有飛騎營的馬，豆料才是五成？”
牧官都尉回答：“是。從去年冬月開始，其他馬匹都降成了三成。”
去年南州突發(fā)雪災(zāi)，北境多地也有雪患，賑災(zāi)加上后續(xù)恢復(fù)民生，耗資頗巨，國庫吃緊，軍餉這邊也收了口子，各種名目的克扣，加上路上運餉延遲，這一冬鎮(zhèn)北軍過得十分艱難。
實在沒法子了，這才將馬匹的豆料從五成將至三成，只保證了飛騎營馬匹的供給，先應(yīng)應(yīng)急。
徐鎮(zhèn)山看了一眼掌管軍需的倉曹參軍，又回頭看向馬兒。
大家都知道，三成豆料養(yǎng)出的是牲口，五成豆料養(yǎng)出的才是戰(zhàn)馬，只有給足了養(yǎng)料，才能賦予其沖鋒陷陣的雷霆之力。
可豆料要錢啊，自去年冬天開始，軍餉就沒足額發(fā)過。
徐鎮(zhèn)山拍著馬脖子，像是在自言自語，“等兩天，再等兩天看看。”
若真的揪出了細作，他就有法子找朝廷要錢了。