起風了！
層云在城門樓上空堆疊盤踞，方才還跳躍在瓦片和鐵甲上的明燦朝陽不知何時沒了蹤影。
馬兒不時甩著響鼻，鐵蹄焦躁的刨著地面，陸奎策馬穿梭在隊伍里，先將名冊文書又核對了一遍，再到楊毅跟前，指點江山般的抬手比劃著什么。
蘇未吟收回視線，春日濕潤的風刮在臉上，莫名帶著幾分凜冽。
京都歡場眾多，陸奎偏偏去了十里春風樓，偏偏找了歸雁，直覺告訴她，這絕不可能是巧合。
至于背后究竟藏著什么，她不清楚。
皇帝能從豫王府摸到崔家頭上，魏平安和歸雁必然也在他的耳目之下，若陸奎真的牽扯其中，不可能獨獨漏掉他。
要么，他是‘干凈’的；要么，皇帝故意將陸奎丟給她。
考驗她的能力，還有她的忠誠。
還有，讓之前同她一起南下過的嚴狄再任此次監察御史，估計這也是怕她不敢放開手腳，故意留的‘口兒’。
微微垂眸，蘇未吟嘴角浮起一絲諷笑。
裴肅之前怎么‘夸’她來著？心眼兒比藕孔還多。
若她的心眼兒是藕孔，那皇帝的心眼兒應該就是蜂巢了吧！
有人過來了，蘇未吟和蕭東霆適時噤聲。
令兵到了跟前，抱拳稟道：“蘇護軍，吉時將至，將軍有令，速速入隊。”
此行北上，旨在接受胡部獻禮，雖非國邦之間的正式出使，但天朝威儀關乎國體，該有的禮制儀程不可廢弛。
皇帝欽點的使官已將儀仗準備妥當，只待其登臨城樓，代天子宣諭后，使團便可動身。
“知道了?！?/p>
蘇未吟利落應聲，回頭沖蕭東霆抱拳，“大哥，就此別過?！?/p>
手落下來，猶豫一息后，她還是又補了一句，“大哥，昭王所為，或有私心，但我愿以性命擔保，在他心中，天下萬民的福祉重逾千鈞，永遠凌駕于個人得失之上?！?/p>
她不提請求，也不談期許，只闡述自己的觀點。
蕭東霆向來心有丘壑，信或不信，之后在京中又要如何與昭王相處，都不是她能說了算的。
蕭東霆熬了一整夜，面色透著倦意，扭頭朝著旁邊打了個哈欠，“重任在身，就別操心別人了?！?/p>
蘇未吟笑笑，轉身走向隊首。
余光捕捉到身后亦步亦趨的身影似有些不對，疑惑回頭，發現原本該由星明替她牽著的馬韁到了蕭東霆手里，應由采柔拿著的龍吟槍則由蕭南淮手持。
倆人長身而立，山水袍隨風微動。
蕭東霆那雙總是深不見底的眸子此刻如寒潭映日，毫不掩飾對她的贊賞，下頜微抬，泄出幾不可察的驕傲。
蕭南淮嘴角那抹溫潤的笑意與龍吟槍的寒芒奇妙交融，向來溫和軒朗的公子罕見的顯露鋒銳，是激勵，也是給她的底氣。
蘇未吟不知道的是，蕭南淮原打算同她一起北上，永昌侯也曾到皇帝面前爭取，奈何最后被駁回。
兄弟倆一左一右，沒有只言片語，卻無聲透出一股如山岳般可靠的力量。
蘇未吟哽了一下，尖銳又灼熱的暖意在胸腔里橫沖直撞，再在轉身后化作清亮黑眸間的點點水光。
入隊聽諭，使官身著禮袍立于城樓，聲音高亢悠遠，亦將蘇未吟身后二人收入眼底。
見此情形，眾人心照不宣。
這哪里是送行，分明是撐腰。
蕭家人在以低調又鄭重的姿態宣告所有人，蘇未吟背后有永昌侯府護持，想在她身上打歪主意的，自己先掂量掂量。
陸奎情緒復雜，微紅眼眶里冷光閃爍。
他原也有兩個優秀的兒子，一個勇武過人，一個足智多謀。
可現在，一個黃土埋身，一個如同廢人。
若不是這個孽障在去年武考時胳膊肘往外拐害了阿坤，他就不用安排劫獄，阿坤也不會死得不明不白；若不是她往阿乾后頸打入斷頭針，他也不會這一路連個商量的人都沒有。
把自己的親爹親哥害到如此地步，她反倒顯擺上了。
一個繼女，既無血緣，相處的時間也不算久，蕭家人能真心實意待她這么好？陸奎可不信。
天下攘攘皆為利往，說來說去，還不是因為有利用價值。
陸奎心思煩亂，從蘇未吟罵到蕭家，繞一圈，最后罵到蘇婧身上。
要不是這女人不知廉恥和離改嫁，蘇未吟也就不會去侯府，他乖巧聽話的女兒不會性情大變，不會處處與將軍府為敵，后面的所有倒霉事也都不會發生。
對，都怪她！
等他成事歸來，等他東山再起，一定要好好跟那女人算個總賬！
使官的聲音停了，陸奎的思緒也沉靜下來，拂袍轉身面向森然列陣的使團隊伍，掃視全場，揚聲下令，“護軍開道，使團啟程?！?/p>
蕭東霆兄弟倆退至一旁，蘇未吟、楊毅翻身上馬，嚴狄及禮部官員提袍登車。
令旗指引下，鐵甲軍陣齊刷刷分涌兩側，讓出中道，蘇未吟輕提韁繩馳至隊首，手中龍吟槍遙指前方，聲音清冷鏗鏘，直逼天際重云。
“前哨先行，左右翼梯次推進，啟程！”
頓時，馬蹄聲與車輪聲如沉雷般響起，龐大的隊伍如一條蘇醒的巨龍，井然有序的奔赴北境。
蘇未吟回過頭，目光越過重重人影，遠遠看了眼城門前的蕭東霆和蕭南淮，再飄向城門樓。
什么都看不到，但她的心，已經在這須臾間回過一趟永昌侯府，最后飄去了九重宮門之后。
這個時候，他應該已經在宮里了……
早去早回，早去早回！
收回視線，蘇未吟豁然轉身，再無留戀。
手中韁繩一抖，胯下駿馬如同離弦之箭驟然竄出，墨色披風在身后拉扯，抖出一道決絕且堅定的弧線。
使團的最后一抹旌旗消失在官道盡頭，城防衛隊迅速撤開沉重的拒馬。
封禁一除，等候多時的百姓如解凍的春水涌向城門，車馬粼粼，人聲逐漸鼎沸，又恢復到往日繁華喧囂。
蕭東霆轉身走向牽馬的鎮岳司使，“回去抓緊時間睡會兒，這段時間有得忙了！”
“嗯。”
蕭南淮邁步跟上，不由自主的回過頭，循著筆直寬闊的官道遙遙遠望。
此去北境遠不是受個禮那么簡單，雖然阿吟身手好，心性謀略也遠超常人，可她畢竟年紀擺在那兒，蕭南淮實在擔心她能否應對那么復雜的局面。
使團早已經走得沒影兒了，倒是另有一隊車馬浩蕩走來。
隊伍最前方，兩面大旗在風中凜然展開。
左側是朝廷欽賜的玄色節度使旌節，右側則是一面赤焰軍旗。
旗面上用金線繡著一只振翅欲啄的威嚴雪鷹，透著一股與京都繁華格格不入的銳利。
蕭南淮叫住蕭東霆，“大哥，你看那是不是安西軍的軍旗？”
蕭東霆定睛看后，翻身上馬，“對。我聽人說起過，安西節度使李崇的小女兒李蕖近日將抵京探親，這應該就是她了?！?/p>
說是探親，其實是‘看親’，相看親事。
李崇的兩個兒子都已成家立室，與父親一起鎮守西關。如今幺女李蕖年滿十六，李夫人不愿女兒和父兄一樣終身守在西洲漠地，便打算在京都替她尋一門親事。
蕭家兄弟上馬欲走，城門洞下過來一小隊京畿衛。
“蕭副指揮使。”隊正抱拳，“昨晚城西貨棧發生了一樁大案，有些情況需向您了解一下，煩請協助核實?！?/p>
幾人讓到一旁，說幾句話的工夫，衣甲鮮明披風獵獵的安西軍騎兵已經簇擁著一輛華蓋寶車駛近城門。
守城門將快步迎上去，車簾掀起，身著藤黃騎裝的李蕖探出身，笑著將一枚鎏金魚符遞過去。
她生得一副極好的骨相，額頭飽滿，鼻梁挺拔，一雙杏眼渾圓清亮。
肌膚不是深閨中的雪白，而是透著健康光澤的淺麥色，這是西洲陽光與風沙賜予的印記。
多年未回京都，門將核驗魚符時，李蕖新奇的四處打量，視線飛快掃過某處，目光一凝，又緩緩轉回去，定在城門前一道頎長身影上。
喲呵，這人長得可真好看。
面容清俊如畫，五官干凈舒朗，宛如春山新雨，又似晴空映雪，鎮岳司的山水袍穿在身上，正好給那股溫潤添上恰到好處的銳氣。
也不知道在聽人說什么，眉心輕輕蹙起。
明明是陰天，可他站在那里，就好像有一道光獨獨打在身上，讓人一眼就能注意到。
門將核驗完畢，恭敬的將魚符奉還，隊伍緩緩穿過城門洞，李蕖伏在窗邊單手托腮，略一思索后叫住叔父派去京郊接她的一名護衛。
“哎，你可認得那人是誰？”
她指向車后，偏偏剛過門洞，已經瞧不見了。
“五小姐說的誰？”護衛探頭，“小的去看看?！?/p>
“不必了。”
李蕖將人叫住，目光落入京都的盛大繁華。
不過萍水相逢一時興起，犯不著。