\"后宮春深，繁花似錦。
桃花、杏花、玉蘭，擠擠挨挨的盛放，織成一片綿繡蒸霞。蝶舞蜂喧，連風過處都帶著一股甜膩的暖香，直熏得人骨軟。
然而，萬千嬌色卻在鳳儀宮門前戛然而止。
宮門為界，將春色與生機一并隔絕在外，殿內門窗緊閉，光線幽暗，唯有一縷極細的檀煙，從佛像前的鎏金爐中裊裊升起，漫開清冷的氣息。
佛堂內，皇后身穿緇衣跪在蒲團上，僅一支木簪綰發，容顏素凈不染鉛華，仿佛只是一位虔誠的普通信女。
高嬤嬤恭謹低沉的稟告聲落下，鳳眸緩緩睜開，燭光躍落其中，散開一片冷芒。
“拿著畫像找崔行晏？”
皇后伸出手，高嬤嬤躬身上前，攙著她起身。
“是。”
皇后雙手合十，闔目沖著佛像拜了三拜，“可知是何人？”
高嬤嬤回，“已經派人去查了，暫時還沒有消息傳回。”
皇后沉思片刻，轉身往外走，“好久沒見太子了。走，瞧瞧去。”
東宮書房寬敞明亮，太子坐在案前，正在與幾名屬官商議今夏固堤防洪一事。
玉白蟒袍束出端直身姿，認真專注，儲君儀態無可挑剔。
還未議定，沈燼過來稟告，皇后來了。
“你們先下去。”放下茶盞，太子眼中掠過一絲煩躁。
屬官暫退，不多時，身著紫黛暗紋宮裝的皇后緩步入內。
東珠鳳簪壓鬢，耳垂明月珰，通身不見繁復配飾，反而更顯得鳳儀天成。
“母后！”太子起身行禮，“您怎么來了？”
禮數周全，又透著明顯的疏離。
母子倆本就不親近，之前在趙絮兒的事上，皇后置身事外不聞不問，太子心里更生怨氣。
自收到皇帝那一箱‘大禮’，皇后就一直稱病，再未踏出過鳳儀宮的大門，太子去探望過幾回，卻也只是為了自己的孝義名聲。
皇后坐下來，緩緩開口，“有人拿著畫像在找崔行晏，太子可知曉此事？”
太子皺眉，“找崔行晏？”
自玉屏山刺殺蘇未吟失敗后，崔行晏再也沒有回來。
當日永昌侯問及是否找到被水沖走的面具人，為了盡快平息此事，皇帝授意雷驍宣稱已經將其抓獲。
東宮的人順流而下找了個遍，只撈到一把劍。
本就身受重傷，又被水沖走，必然是死了，實在找不著，太子也就沒再執著于那具尸體。
來回踱了幾步，太子在皇后旁邊的椅子坐下，說出心中猜測，“莫非崔行晏沒死，而且在誰面前露過面，所以引得別人拿畫尋他？”
皇后捧著茶盞，鳳眸微垂，“死與不死，并不重要。太子倒不妨想想，何人會如此大費周章的尋找崔行晏的下落。”
崔行晏全家的性命都捏在崔氏手里，就算是被人給抓了去，她也不擔心他會吐露什么。
皇帝已經明確說了，不會動太子的儲君之位，她這段時間也是折騰累了，只想在鳳儀宮安心禮佛，偏有些不開眼的，不讓她安生。
太子沉思片刻，很快有了答案，“容家。”
祈谷禮那天的刺客是雷驍抓的，他是最有可能發現蛛絲馬跡的人，而雷驍背后，正是容家。
宮里還有個不省心的容貴妃，崔行晏久未露面，難保不會被她發現異常。
這一回，母子倆倒是想到一處去了。
陽光從窗欞透入，逐漸增強的光線刺得皇后微瞇起眼睛。
“儲君之重，在于根基穩固。雜音擾耳，便屏息靜氣；微塵迷眼，則拭目明心，莫要受外界紛擾。至于旁的，心里有數就行。”
容家這些個釘子早晚要拔，不過不是現在，且再容跳梁小丑蹦跶些時日。
太子贊同點頭，“兒臣明白。”
如愿讓趙絮兒當太子妃后，太子定了心，這段時間日日勤于政務，皇帝和內閣對他的態度正在逐漸好轉，不宜節外生枝。
待皇后離開，太子將等在偏殿的屬官叫進來，繼續商議正事。
屬官剛走，太子正打算將方才說的幾條法子寫成策書，卻見皇后去而復返。
她將方才收到的信遞給太子，面色冷沉，鳳眸間聚起霜雪。
“看看吧，沒得消停了。”
太子一目十行的看完，面色陡然一沉。
河西來的消息，崔行晏的父母妹妹不見了！
“看來崔行晏早就落在他們手里了，為了撬開他的嘴，這才不遠千里去河西帶走他父母妹妹用以要挾。”
太子有些重的將信紙拍在桌上，“容家想做什么，向我們宣戰？”
“先解決問題。”
皇后鳳眸深凝，輕捻佛珠，神色間露出些許不忍，“同出崔氏一族，本宮實在是不忍心，奈何事已至此……唉！”
一聲長嘆，她用雙手將佛珠嚴密包裹，仿佛這樣就能隔絕聲音，不讓佛聽到她接下來的話。
“無論用什么辦法，務必將人截殺，同時搜尋崔行晏。這一回，他必須得死！”
死人，才是最安全的。
殿外，陽光慷慨灑落，卻也讓陰影顯得更加深不可測。
在那亮光探不進的角落里，有些東西正在悄然醞釀、滋生、蔓延。
吃過午飯，蘇未吟一行沒再回躍溪坪，而是直接返回京都。
跟著大家一起回到侯府，她回千姿閣換了身衣裳，又帶上尖尖出門去了九荑居。
馬車走到距九荑居還有十來丈遠的地方，一股濃郁鮮香從窗外飄了進來。
尖尖眼睛一亮，聳著鼻子嗅了嗅，“好香，雞湯小餛飩。”
蘇未吟忍俊不禁，挑起車簾沿街望去，很快看到一家餛飩店。
幌子布料鮮艷，招牌漆色嶄新，顯然新開不久。
那股香味便是從里邊兒飄出來的。
不算大的鋪面，客人不少。
靠窗那桌還是熟面孔，正是楊開和他的兄弟們。
蘇未吟放下簾子，“空了去嘗嘗。”
尖尖點頭，“好啊好啊！”
馬車繼續往前，餛飩店里，楊開三兩下牛飲完碗里的湯，隨手抹了把嘴，環視其他人，“都吃好了吧？吃好我結賬了！”
“等我會兒。”
黑黑瘦瘦的高義捂著肚子，滿臉一言難盡的站起來，扭頭直奔后院。
“哎哎哎。”
五十來歲的伙計幾步竄過來將人截住，粗聲嚷嚷，“你干嘛呀？后院不讓進。”
高義拱手連道“對不住”，伙計明白他的意思，粗糲的臉上露出猶豫，似乎有所不便。
肚子里咕嚕一聲，一股氣流直往下竄，險些城門失守，高義實在是顧不上那么多了，一邊道歉一邊沖，伙計沒法子，只能將他領去后院茅房。
完事兒后出來，伙計在門口等他。
倆人往外走，高義隨意環顧四周，笑道：“巴掌大的鋪子，后院還挺寬。”
伙計眸光定了定，提著嘴角說：“院子不算租金，劃算。”
“是嘛！”
高義郎笑兩聲走去外頭，楊開已經結完賬，幾人一同離開。
目送幾人走遠，伙計一扭頭，看到蓄著八字胡的餛飩店老板沖他抬了抬下巴。
倆人來到后院，老板氣急敗壞開口，“下回有人要去茅廁，大大方方領著去。你看你剛剛那樣子，什么叫后院不讓進？”
伙計不悅皺眉，“還不是你之前說的不許外人進后院？”
老板哽了一下，“隨機應變都不懂？”
他又沒開過店，誰知道還能碰上借茅廁的。
“還有啊，你現在是店里伙計，看看你這抹布。”
老板把他掛在腰帶上的抹布扯下來，“你得擦桌子呀，哪個伙計的抹布一直掛腰上？還有你說話能不能小點兒聲？膽子小的都得被你嚇出病來。”
“老子就這聲兒。”
伙計把抹布奪過去，冷哼一聲去了外頭。
老板拿他這臭脾氣沒辦法，只能干瞪眼兒。
就在這時，寬肩闊背的廚子拎著個食盒走過來。
“送去吧。對了，方才來信了，你告訴他，若是順利，他父母妹妹還有數日便能抵京，讓他好好考慮清楚。”