萬壽堂廊下的燈籠被吹得來回搖晃，昏黃的光偶爾掠過院角一株老梅樹，嶙峋枝干扭曲著奮力往上探。
老太君站在階前，雙手按在八仙杖上，寒風扯動衣擺，卻無法撼動半分身形。
蒼老面容顯出幾分沉重，目光卻平如古井，直至陸未吟的身影出現，才泛起極細微的波瀾。
陸未吟步伐飛快，轉眼就到了跟前。
面頰微紅，嘴唇抿直，渾身挾裹著被夜露浸染的寒意，神色間隱隱透著不安。
這個時辰宮內來人，定然是出了什么大事。
“祖母。”
老太君拉過她的手，用力握了握，而后看向她身后的采柔，沉聲道：“小姐要出遠門，速去收拾行囊，厚衣厚靴一應齊備。”
采柔朝陸未吟看了眼，這才轉身疾步回千姿閣。
陸未吟已經猜到幾分端倪，“祖母，是不是母親……”
只有事關母親，才會單單將她叫過來。
老太君凝眸深望著她，手握得更緊了些，“阿吟，宮里剛剛收到急報，巡稅隊遇伏，你母親被暗箭射中，混戰間滾下山道，不知所蹤。”
漆黑如夜的瞳仁顫了顫，陸未吟渾身驟然繃緊，連耳墜子都停止了晃動。
母親……
穿堂風撕扯著兩人的裙角，仿佛發了狠的要掀翻這一老一少，老太君往風來處邁去一步，擋住半數凜冽。
“別慌！”她抬手理順陸未吟被風吹亂的長發，“你母親還未及笄就隨父上陣，敵夷尚不能留下她的性命，區區暗箭能耐她何？”
動作輕柔，聲調也不高，卻如同定海神針鎮在陸未吟掀起巨浪的心上。
對，她得相信母親，她必須相信母親！
見她呼吸穩下來，老太君才繼續說：“你母親于霽城失蹤，昭王此行將途經此地。圣上下旨，命你同行南下，明面上領護衛之職，協理安民事宜，實為尋母。”
蘇婧畢竟是侯夫人，不宜大張旗鼓的搜尋，皇帝此番安排，算是成全她為人子女的孝心。
縱使最終尋不回人，或蘇婧已遭不測，至少陸未吟這個當女兒的也盡過一份心力，不至于余生想起來盡是悵惘遺憾。
聽完老太君的話，陸未吟眼底閃過一簇暗光。
她想起來，那天晚上在昭王府，軒轅璟說過，不管發生什么事，切莫心急。
莫非……
陸未吟心緒翻涌，聲音緊得像繃死的弦，“好，好。”
“圣上已派快馬去追昭王，他會在前頭等你。鎮岳司的人等在外頭，待你收拾妥當，他們會護送你過去與昭王匯合。”
知她心下焦急，老太君說完便讓她回去收拾行裝。
陸未吟回到千姿閣，采香正在替她收拾包袱，采柔回屋換衣裳，同時收拾她自己的東西。
采香每日要給蕭東霆配藥施針，脫不開身，尖尖又不會武功，無需吩咐也知道，此行得由她跟著小姐一起去。
尖尖伺候陸未吟更換騎裝，紅著眼叮囑，“小姐，你記住，出門在外，一定要小心小心再小心！不要逞強，不要單獨行事，去哪兒多帶些人，遇到危險就讓昭王和星羅衛頂上。”
“好，讓他們頂上。”
陸未吟認真應下，而后接過話茬，“家里就交給你和采香了。”
她一一交代，拿不定主意的時候，可以去九荑居找望舒，她腦子靈；若要私下用人辦什么隱秘事，就去找楚越；實在遇到難事，就稟明老太君，她老人家定會照拂一二。
除此之外，阿蒙家里也要不時過去看看。
尖尖憋著眼淚點頭，“小姐放心，我都記住了，我一定好好守著家里，等小姐回來。”
換好衣裳，拆掉發髻，只用一根綢帶將頭發高高束起，颯爽利落。
最后，陸未吟拿出御賜的龍吟槍。
槍頭閃著鋒利的寒芒，連燈籠的橙光照在上頭，也映不出半分暖意。
頂風出門，厚實的狐裘斗篷披在身上，下端只露出玄色騎裝的邊角，鹿皮小靴踏地疾行，如同濺起一圈深沉的墨浪。
府門后，明亮的燈火堅定抵抗著四面八方涌來的暗夜。
除了四名鎮岳司校尉，另有十名精干武者挎刀而立。
陸未吟來的時候，老太君剛剛訓完話。
待她走近，老太君迎了兩步，說：“這些都是侯府的精銳護衛，他們跟你一起去。”
說罷，又側過身，一個背著包袱銀簪綰發的勁裝女子走上前來抱拳行禮，“小姐！”
陸未吟多看了兩眼才認出來，居然是老太君身邊的大丫鬟銀珠。
這裝束和氣質，與平時端莊內斂的樣子簡直判若兩人。
老太君抬了抬淺淡的眉梢，“銀珠也跟你去。你可別小瞧這丫頭，能著呢。”
銀珠笑了笑，頷首走到陸未吟身后，與采柔并列而立。
陸未吟喉嚨發緊，“祖母……”
“什么都不必說。”老太君緊緊握住她的手，“去，把你母親給我安然無恙的帶回來，祖母等著你們回來團聚。”
“孫女一定不讓祖母失望。”陸未吟神色堅毅，鄭重應下。
馬匹早已經準備妥當，老太君送她出門。
剛邁過門檻，忽聽得有腳步聲匆忙奔來，回頭望去，居然是流光。
背著包袱的流光。
他抱劍向老太君稟道：“老太君，公子命我與小姐同去。”
從此刻起，他們皆聽陸未吟號令，便不必再加上姓氏。
老太君欣慰點頭，“好！”
至此，所有人集結完畢。
陸未吟拜別老太君，翻身上馬，衣袂如墨色流云般在風中揚起。
“祖母，您務必保重！”
最后留下一句叮囑，陸未吟凝望前方融進夜色的寂靜長街，攥緊韁繩，“駕！”
一聲輕叱帶起交疊的馬蹄聲，老太君站在階前，目光追隨著漸行漸遠的身影，硬挺的腰背終于松弛下來，按在八仙杖上的手指微微發顫。
菩薩保佑，愿孩子們一切皆安！
街上空寂，一路縱馬快行，很快來到城門。
鎮岳司校尉亮令牌叫開城門，陸未吟一行魚貫而出，義無反顧奔向廣袤漫長的夜色。
風刮在臉上，先冷后疼再發燙，最后徹底沒了知覺。
漫漫冬夜，仿佛連時間的腳步也被凍慢了。天上無星無月，只有腳下官道模糊的輪廓在眼前展開，好像永遠也走不到頭。
可陸未吟知道，天總是要亮的，這段路，也一定會迎來終點。
逢驛換馬，一刻未停，翌日午時前，陸未吟在一處鎮子追上軒轅璟一行。
疾步上樓，陸未吟攜著一身風塵，顧不上通稟，直接推開星嵐守衛的那間房門。
“王爺！”
正在談事的軒轅璟和嚴狄、張永一起抬頭看過來。
星嵐裝出阻攔失敗的樣子，在軒轅璟眼神示意下退出門外。
陸未吟焦急上前，“王爺，臣女來了。事不宜遲，咱們即刻出發。”
連著跑了近四個時辰，她頭發微散，滿臉疲憊，眼底布滿血絲，沙啞的嗓音像是糅了沙子。
御史嚴狄聽完她的話，頓時眉心皺起，沖軒轅璟道：“王爺，臣以為不妥。”
他年近不惑，面容清瘦，顴骨突出，兩道濃眉略微有些倒八。
老氣橫秋的坐姿，加上穿著一身暗青色常服，愈發顯得人刻板嚴肅。
他能體諒陸未吟尋母心切，但不能這樣拼，等趕到霽城，別說尋人，她自己先垮了。
坐在對面的張永看他一眼，沒出聲。
他與嚴狄年紀相當，看起來卻年輕好幾歲，寬額闊臉，五官生得溫和，眉眼間卻透著一眼可見的精明。
軒轅璟伸手端起茶杯，“你先去休息，明日一早動身。”
“王爺……”陸未吟還想爭取。
軒轅璟露出幾分煩躁，“退下。”
星嵐聞聲進來，態度強硬的請她出去。
陸未吟抿緊嘴唇，不甘又無奈的退出房間。
軒轅璟輕叩桌案，召回嚴張二人的視線，“方才說到哪兒了？”
待門關上，走廊空寂無人，陸未吟臉上的焦灼飛快散去。
整間客棧都已經被包下，星嵐將陸未吟領到對面一個房間門前，“陸小姐，您可以在此間休息。”
說話間，飛快遞過去一張卷起來的字條。
陸未吟接過來，關上門展開。
上頭就四個字：令堂無恙。
陸未吟有些脫力的靠在門上，拿字條的手因為抓了太久韁繩而微微顫抖。
盡管已經猜到幾分，但在得知確切消息之前，還是難免會擔憂焦心，直至此刻，才算徹底松了口氣。
躺到床上，極致的疲憊和困意襲來，采柔銀珠在外頭敲門，欲進來伺候清洗，陸未吟眼皮都快睜不開了，強撐著揚聲回應：“睡醒再說。”
出門在外，沒那么多講究。
一覺睡醒，天已經黑了。
陸未吟坐起來，突然發覺大腿內側火辣辣的。
查看后發現磨破了皮，泛紅的嫩肉裸露在外，衣料觸碰都疼得厲害。
昨晚走得急，疏忽了，武藝記憶能從前世帶過來，這具還未經過戰場磨礪的身子卻尚且嬌嫩，不適應這般長途奔波。
她自己下樓到后院打水清洗，再找人要了紗布，去了采柔和銀珠的房間。
倆人已經醒了，正在給大腿內側磨破的傷口上藥。
陸未吟敲門進去，放下紗布，“以后出發前，先用紗布將腿纏起來，纏厚一點，就不會磨到了。”
晚些時候，三人一起吃過飯，陸未吟回到房間，正準備睡覺，窗扉忽然被人敲響，一個側影投在窗上。