青州李承乾接到了張巡行動成功的密報，臉上終于露出了一絲舒緩的神色。
這是一個良好的開端。
他信步走出行轅，在親衛的簇擁下，再次來到淄水河畔的匠作區。
這一次，他沒有驚動任何人，只是遠遠地望著。
他看到魯大和工匠們圍著又一次點火成功的鼓風爐，緊張地忙碌著；看到新開辟的“星鐵”鍛造區內，赤紅的鐵水在模具中流淌，健壯的工匠們揮汗如雨地鍛打著刀劍的雛形；
看到更遠處的船塢里，新式戰艦的龍骨已經鋪設完畢，工匠們正在鉚接厚重的船板，敲打聲此起彼伏，如同激昂的戰鼓。
他也看到，負責運輸木炭的牛車排成了長隊，看到河邊負責驅動水排的農夫在調整水道，看到為匠作區提供食物的商販在遠處形成了小小的集市。
整個青州，似乎都因為這一系列圍繞新技術、新軍事的行動而加速運轉起來，一種前所未有的活力與躁動，在空氣中彌漫。
一個老農模樣的老者，帶著孫兒在遠處田埂上歇腳，指著匠作區轟鳴的水排和高大的煙囪，對孫兒說著什么。
李承乾聽不清，但他能猜到，那或許是驚嘆，或許是疑惑，或許是對未來隱隱的期盼與不安。
這就是變革的浪潮，它始于頂層的設計，卻最終會沖刷到社會的每一個角落，影響著每一個普通人的生活。
李承乾深知，他掀起的這股浪潮，才剛剛開始。前路，依舊是迷霧重重，強敵環伺。
他轉身，目光再次投向東方。
那里，是浩瀚無垠的大海，是隱藏著“業皇”與“神子”的鬼界諸島，也是王玄策即將派出的那支十余人小隊將要奔赴的龍潭虎穴。
“種子已經播下，就看能長出怎樣的參天大樹了。”
李承乾心中默念，剿滅業皇，絕非一朝一夕之事，茫茫大海阻隔，這是一場涉及情報、技術、軍事、外交的全面較量。
而他現在要做的，就是繼續夯實青州這個根基，等待那把刺向敵人心臟的致命匕首，傳回最關鍵的信息。
李承乾沒有在匠作區久留，那沖天的煙火和轟鳴的聲響，固然令人心潮澎湃，但他深知，真正的根基，在于更廣闊的田野與坊間。
他示意儀仗轉向，沿著淄水河岸緩行。
河面上，往來穿梭的已不僅是傳統的漁船和漕運小船。
幾艘新造的中型貨船正順流而下，它們吃水頗深，裝載的正是匠作區每日消耗巨量的木炭、礦石與粘土。
岸邊的道路，因為頻繁的牛車、馬車碾壓，顯得泥濘不堪，卻又透著一股勃勃的生機。
幾個在田埂歇息的農夫，見到太子的儀仗，慌忙跪伏在地。李承乾揮手讓他們起身，隨口問道：“老丈，今年春耕可還順利？這河邊的吵鬧，可曾擾了田間清凈？”
那為首的老農受寵若驚，結結巴巴地回道：“回…回殿下，托陛下的福，風調雨順，秧苗長勢正好。
吵鬧…是有些吵鬧，夜里有時也睡不踏實。”
他頓了頓，偷眼瞧了瞧太子的神色，見并無不悅，才繼續道：“不過…也帶來了些好處。小老兒的兒子，原先在家種地，如今在那邊…”
他指了指匠作區的方向：“…找了個拉風箱的活計，每日能掙些銅錢，貼補家用。
還有這路，雖說泥濘，但來往商隊多了，家里織的幾匹粗布，也更好賣了些。”
李承乾微微頷首，這就是變革的微觀漣漪。
新技術在創造財富和力量的同時，也在悄然改變著社會結構和普通人的生計。
有不便，也有新的機遇。關鍵在于引導，讓這變革的益處，能澤被更多子民。
“很好。好生耕作，朝廷不會忘了辛勤之人。”李承乾勉勵了幾句，便起駕離開。
回到行轅，房遺直前來稟報：“殿下，水師都督來報，新艦龍骨已畢，正在加緊鋪設船板，然優質巨木難得，工匠亦感不足，進度恐難再快。
另，按照您的吩咐，已從流民中招募健壯者，充作輔兵，開始進行輜重運輸、營地構筑等操練。”
李承乾沉吟片刻。資源和人力的瓶頸，已經開始顯現。這也是工業化和軍事擴張必然面臨的挑戰。
“巨木之事，令工部與地方州縣協調，優先供應青州，可適當提高收購價，鼓勵民間采伐。工匠不足…
一方面繼續招募各地流散匠人，另一方面，可在青州本地遴選聰慧少年，由魯大等老匠人帶著，邊做邊學，盡快培養。”
他頓了頓，補充道，“告訴水師都督，本宮要的不是一艘完美的船，而是一支能按時出海、可堪一戰的艦隊！有些地方，可以適當降低標準，以求速度。”
“臣明白。”房遺直領命，又道，“還有一事，淄川郡守來報，近日因匠作區大量收購木炭，附近山林的樵采過于頻繁，已有鄉紳耆老擔憂會破壞水土，影響農桑。”
李承乾揉了揉眉心。環保問題，在任何一個時代的發展初期，都容易被忽略，但其反噬卻可能極為嚴重。
“傳令淄川郡，劃定樵采區，輪番開采，嚴禁濫伐。同時，令魯大那邊，繼續加緊對‘石炭’精煉‘焦炭’的研究，木炭終非長久之計。”
每一步前行，都伴隨著無數需要解決的具體問題。
李承乾感覺自己仿佛在駕馭一輛沉重而復雜的馬車，既要催馬向前，又要小心平衡，避免傾覆。
……
難波京
王玄策的面前，站著十二名神色精悍、裝扮各異的男子。
他們中有面容冷峻、眼神如鷹隼的唐軍斥候，有皮膚黝黑、指縫帶著鹽漬的倭國通譯，有身形矯健、仿佛天生屬于水性的舟師，還有一位背著藥箱、神情沉穩的中年醫官。
這就是他精心挑選出的潛入小隊。
每個人都有著獨特的技能，也都清楚此次任務的危險性。
“諸位，”
王玄策目光掃過每一張面孔...
“你們的名字，不會記錄在任何功勞簿上。
你們的行動，朝廷不會公開承認...”
…………