他眼中閃過一絲決然，“但我崔氏世代受國恩，豈能眼看社稷淪亡，百姓遭殃而坐視不理？總要做點什么…”
就在這時，管家匆匆而入，神色緊張地呈上一封沒有署名的密信：“老爺，剛有人從門縫塞進來的。”
崔文善心中一凜，展開信箋，只見上面只有寥寥數字：“唇亡齒寒，崔公慎之。今夜恐有‘客’至。”
字跡潦草，顯然是倉促寫成。崔文善臉色驟變，“啪”地一聲將信拍在案上。“父親，這是……”
崔志浩也看到了內容，驚疑不定。“看來，有人不想讓我這個‘絆腳石’再礙事了。”
崔文善站起身，走到窗邊，望著外面沉沉的夜色，語氣帶著一絲嘲諷和悲涼，“‘客’？怕是索命的無常吧。”
他沉默片刻，猛地轉身，對崔志浩快速吩咐道：“你立刻帶著你母親和弟妹，以省親之名，連夜出城，回老家祖宅去！沒有我的消息，絕不可回平壤！”
“父親！那你呢？”
“我？”
崔文善整理了一下衣冠，臉上露出一種看透生死的平靜，“我乃高句麗太大兄，豈能聞風而逃？我倒要看看，這‘客’，究竟是何方神圣！快去！”
就在崔志浩含淚帶著家眷倉皇離去后不久，崔府外果然響起了急促而整齊的腳步聲，火把的光芒將府門照得亮如白晝。
一隊全身披甲、殺氣騰騰的士兵，在淵蓋蘇文心腹將領高突勃的帶領下，直接撞開了府門，闖入其中。
“崔太大兄！”高突勃按刀而立，聲音冰冷，“有人舉報你私通唐國，密謀叛亂！奉莫離支之命，查抄府邸，請太大兄隨我們走一趟吧！”
崔文善站在堂前，面對明晃晃的刀劍，毫無懼色，只是冷笑道：“私通唐國？密謀叛亂？真是欲加之罪，何患無辭！高將軍，淵蓋蘇文排除異己，就不怕寒了天下人的心嗎？”
“帶走！”高突勃不欲多言，厲聲喝道。士兵一擁而上。
這一夜，平壤城內，與崔文善交往密切的幾名文官府邸，也遭到了同樣的命運。
哭喊聲、呵斥聲、翻箱倒柜聲打破了夜的寧靜，血腥的清洗，以“肅清內奸”的名義，悄然展開。
與此同時，大陽王高桓的府邸。
高桓同樣坐立不安。
朝會上的遭遇讓他既感屈辱，又覺后怕。
他知道，自己已經徹底觸怒了淵蓋蘇文，以對方的性格，絕不會輕易放過他。
“王爺，外面似乎多了些陌生的面孔在監視。”貼身侍衛低聲稟報。
高桓心頭一沉，走到窗邊，透過縫隙果然看到街角陰影處有人影閃動。
一種被毒蛇盯上的寒意從脊背升起。
“王爺，如今形勢危如累卵，淵蓋蘇文專權跋扈，今日朝會更是堵死了和談之路，擺明了要犧牲遼東，犧牲乙支文德，甚至犧牲整個高句麗來維系他的權位！”
一名身著便裝、面容精悍的將領低聲道。
他是城衛軍的一名中層軍官，名叫金成煥，其家族曾受過高桓的恩惠，對王室較為忠誠。
“金將軍，依你之見，如今該如何是好？”高桓如同抓住救命稻草。
金成煥目光閃爍，壓低聲音：“王爺，硬拼無異于以卵擊石。但淵蓋蘇文倒行逆施，軍中亦非鐵板一塊。尤其是一些老將，對乙支文德耨薩極為敬重，如今見遼東被當做棄子，心中未必沒有想法。或許……我們可以暗中聯絡……”他做了個隱秘的手勢。
高桓心臟狂跳，他知道這意味著什么——兵變！
風險極大，一旦失敗，萬劫不復。
但坐以待斃，同樣死路一條。
“此事……須萬分謹慎。”
高桓深吸一口氣，“可能聯系到可靠之人？”
“末將盡力而為。但需時日，而且……需要王爺您的手書，以示誠意和決心。”金成煥道。
高桓猶豫片刻，想到淵蓋蘇文那咄咄逼人的姿態，想到朝堂上死寂的氛圍，想到前方可能正在浴血奮戰的乙支文德，一股血氣終于沖了上來。
“好！本王便賭這一把！”他走到書案前，研墨鋪紙。
莫離支府，密室。
金熙俊正向淵蓋蘇文匯報。
“大人，崔文善及其黨羽已下獄，家產查抄。在其府中……‘搜出了’與唐軍往來的密信。”金熙俊語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
淵蓋蘇文滿意地點點頭：“做得干凈些，讓他畫押，然后……”他比了個抹脖子的手勢，“至于大陽王那邊……”
“我們的人盯著，他府上今夜確有異動，金成煥秘密潛入，停留了近一個時辰。”
金熙俊道，“看來，我們這位王爺，還是不死心啊。”淵蓋蘇文眼中閃過一絲殘忍的笑意：“很好。讓他活動，讓他去聯絡。正好將那些隱藏的、對王室還抱有幻想的老家伙們，一并挖出來。記住，放長線，釣大魚。等他們自以為得計，即將發動之時，再一網打盡！”
“屬下明白。另外，關于遼東城……是否再派小股精銳，嘗試滲透補給？哪怕送去一些象征性的物資，也能稍微提振一下士氣？”金熙俊建議道。
淵蓋蘇文沉吟片刻，搖了搖頭：“不必了。小股部隊穿過唐軍封鎖線，成功率太低，徒增損失。告訴乙支文德，援軍正在路上，讓他堅持住！他的犧牲，平壤不會忘記，高句麗不會忘記！”
這冷酷的話語，徹底宣判了遼東城的命運。乙支文德和他麾下的將士，成了平壤權力棋局上，注定要被舍棄的棋子。
次日，平壤城內謠言四起。
崔文善“通敵叛國”的消息被刻意散布開來，引得人心惶惶。
與此同時，另一股暗流也在涌動——關于淵蓋蘇文有意放棄遼東、排除異己、甚至可能篡位的私下議論，開始在少數膽大的官員和將領之間秘密流傳。
這背后，顯然有大陽王和金成煥暗中推動的影子。
淵蓋蘇文對這一切洞若觀火，卻按兵不動，只是加強了王宮和莫離支府的守衛，同時密令高突勃調動絕對可靠的部隊，暗中控制了平壤幾處關鍵的軍營和城門。
一場風暴，正在平壤城上空凝聚。
…………