李承乾的新政以河北為突破口，借著清算博陵崔氏、趙郡李氏、范陽盧氏的雷霆之勢(shì)，如同破堤的洪水，迅速向相鄰的山東道蔓延。
在雪花鹽利的巨大誘惑和東宮勢(shì)力的強(qiáng)力推動(dòng)下，山東各地的世家豪強(qiáng)，見識(shí)了河北同儕的下場(chǎng)，又掂量了手中鹽引的分量，大多選擇了配合。
清丈田畝、登記戶籍、設(shè)立常平倉……一項(xiàng)項(xiàng)新政在山東大地艱難卻堅(jiān)定地推行著。雖然暗流依舊涌動(dòng)，但表面上，局勢(shì)正朝著有利于東宮的方向發(fā)展。
李承乾站在東宮顯德殿的巨幅地圖前，目光掃過已被標(biāo)注為“新政已行”的河北、山東之地，心中豪情與焦灼并存。
豪情在于，他親手推動(dòng)的變革正在重塑帝國的根基，假以時(shí)日，大唐國力必將躍升一個(gè)臺(tái)階，屆時(shí)，他所設(shè)想的更深層次的變革——那被他稱為“工業(yè)革命”的藍(lán)圖，便有了堅(jiān)實(shí)的土壤。
焦灼則在于，他深感長安這座帝國都城，如同一個(gè)巨大的黃金鳥籠，處處是眼睛，步步是規(guī)矩。
李世民雖支持新政，但對(duì)其“奇技淫巧”和某些過于超前的想法，總帶著審視與保留。
在這里，他束手束腳，難以盡情施展。
“必須離開長安！”這個(gè)念頭在他心中愈發(fā)強(qiáng)烈。
但他也清楚，李世民決意扶保他這位嫡長子，此時(shí)提出就藩或長期離京，無異于自毀長城，徒惹猜疑。
他的目光不由自主地移向了地圖上的遼東半島，那里標(biāo)注著前隋征伐高句麗留下的痕跡。
“待李世民親征高句麗之時(shí)……”李承乾眼中閃過一絲精光。
那時(shí)，帝國注意力將被牽引至東北邊陲，國力、兵力投入巨大，正是他這位監(jiān)國太子“便宜行事”的絕佳時(shí)機(jī)。
他心中已選定了目標(biāo)——青州。
那里靠海，便于他籌劃已久的遠(yuǎn)洋船隊(duì)事宜，若能從傳說中的“美洲”帶回玉米、土豆等高產(chǎn)作物，將是功在千秋的偉業(yè)；
同時(shí)，青州地處山東，新政已有基礎(chǔ)，易于掌控，可作為他真正的“基本盤”來經(jīng)營。
“此事需徐徐圖之，急不得。”
李承乾壓下心頭的熱切，告誡自己。
眼下，還有一個(gè)更迫在眉睫的麻煩需要解決——他的四弟，魏王李泰。
打定青州之策后，李承乾的思緒又回到了如何處置李泰這個(gè)棘手問題上。
殺了？這個(gè)念頭只是一閃而過便被否決。
且不說一母同胞的血親關(guān)系，單是父皇那里就絕無可能通過。
李世民對(duì)子女，尤其是長孫皇后所出的子女，感情深重，對(duì)李泰這個(gè)一度寵冠諸王的兒子更是如此。
更何況，李泰此次雖在河北事中折戟沉沙，損失了博陵崔氏這個(gè)錢袋子，但其本人行事謹(jǐn)慎，并未留下直接參與謀逆的鐵證，最多是個(gè)“御下不嚴(yán)”、“失察”之過。
貿(mào)然動(dòng)用極端手段，不僅會(huì)徹底激怒李世民，還會(huì)讓自己背上殘害兄弟的惡名，于名聲、于穩(wěn)定都極為不利。
軟禁？看似穩(wěn)妥，實(shí)則后患無窮。
將李泰圈禁在長安，無異于在身邊埋下一顆隨時(shí)可能爆炸的雷。
那些明里暗里依舊同情或投資于魏王的勢(shì)力，會(huì)將他塑造成被太子迫害的悲情英雄，更容易暗中串聯(lián)，興風(fēng)作浪。
只要李泰還在長安，就永遠(yuǎn)是那些反對(duì)東宮勢(shì)力可以圍繞凝聚的核心。
“必須讓他離開長安，而且，要讓他離開得‘名正言順’，讓李世民放心，讓朝臣無話可說，更要讓他遠(yuǎn)離權(quán)力中心，難以再構(gòu)成威脅。”
李承乾踱步到窗前，望著庭院中開始抽芽的樹木，心中飛速盤算。
一個(gè)借力打力、一石數(shù)鳥的計(jì)劃雛形，漸漸在他腦中成形。
數(shù)日后，東宮屬官呈上關(guān)于河北新政及雪花鹽利的最新奏報(bào)，數(shù)字喜人。
李承乾仔細(xì)翻閱后，嘴角勾起一抹意味深長的笑容。
他提起筆，并未立即批復(fù)，而是鋪開一張信箋，開始給幾位心腹幕僚書寫密信，指示他們開始暗中進(jìn)行一些鋪墊工作：
一是搜集整理魏王舊屬在地方上的一些不甚嚴(yán)重的“小過失”，以備不時(shí)之需；
二是讓親近東宮的御史，開始留意各地宗室、尤其是親王們就藩后的“賢德”事跡，準(zhǔn)備在合適的時(shí)機(jī)上書頌揚(yáng)；
三是進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)青州地方官員、士紳的暗中聯(lián)絡(luò)與安撫。
與此同時(shí)，李承乾在處理日常政務(wù)時(shí)，對(duì)涉及魏王的事務(wù)，表現(xiàn)得格外“寬宏大量”。
有官員彈劾魏王府屬官仗勢(shì)欺人，李承乾反而以“魏王閉門思過，不宜以細(xì)故滋擾”為由，將彈劾輕輕壓下。
甚至有一次，李世民問起對(duì)李泰日后安排的看法，李承乾還故作懇切地表示：“四弟才華橫溢，只是一時(shí)受人蒙蔽。如今閉門讀書，想必已有悔悟。
若能有機(jī)會(huì)為國效力，一展所長，亦是朝廷之福，兒臣之幸。”
這番姿態(tài)，果然讓李世民頗感欣慰，覺得承乾確有儲(chǔ)君氣度，能顧念兄弟情誼。
而消息傳到魏王府，李泰卻是疑竇叢生，他絕不相信李承乾會(huì)如此好心，反而更加警惕，認(rèn)為這是太子欲擒故縱的伎倆，行動(dòng)愈發(fā)謹(jǐn)慎，不敢有絲毫差錯(cuò)。
時(shí)機(jī)在悄然醞釀中到來。
春去夏至，一份來自江南道的奏報(bào)引起了朝野關(guān)注：吳王李恪在都督任上，勸課農(nóng)桑，興修水利，頗得地方贊譽(yù)。
李世民覽奏后，當(dāng)著幾位重臣的面，對(duì)李恪的政績表示了贊賞。
李承乾敏銳地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)。
他示意一位素以耿直聞名的東宮系御史，上了一道奏章。
奏章中，先是大贊吳王李恪乃宗室楷模，就藩地方，安民一方，實(shí)為陛下教導(dǎo)有方。
接著，筆鋒一轉(zhuǎn)，提及魏王李泰，聰穎好學(xué)，名滿士林，如今雖閉門思過，然長留京師，難免有閑言碎語，且不利于其修身養(yǎng)性。
奏章最后建議，陛下何不效仿古之賢君，使諸王分鎮(zhèn)要地，既顯天家恩澤，又可令其遠(yuǎn)離浮華，實(shí)地歷練，為國屏藩？
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