他們滿心想著如何打動魏王，如何利用大唐皇子的矛盾為自己謀取一線生機，卻全然忘記了，這潭渾水的深度，遠超他們的想象。
當他們的馬車悄悄駛離禮賓院，朝著魏王府的方向而去時，一種更深的不安，卻在樸國昌心底悄然滋生，比那五十萬石糧食的債務，更讓他感到刺骨的寒意。
他望著車窗外巍峨森嚴的宮墻，忽然覺得，自己這一步，或許正踏向一個更加兇險的漩渦中心。
……
武德殿外，樸國昌與樸步完幾乎是屏著呼吸，在側門處遞上了拜帖和那份沉甸甸的禮單。
他們穿著高句麗使臣最正式的禮服，臉上竭力維持著鎮定，但緊握的拳頭和微微顫抖的指尖，暴露了內心的忐忑與孤注一擲的瘋狂。
守門的侍衛眼神銳利地掃過他們，尤其是那份禮單，面無表情地接過，轉身入內通報。
等待的時間仿佛被無限拉長，夜風穿過廊廡，發出嗚嗚的低咽，如同他們此刻的心聲。
樸步完忍不住低聲問：“你說魏王會接見我們嗎？”
樸國昌沒有回答，只是死死盯著那扇緊閉的側門，渾濁的眼珠里閃爍著賭徒般的紅芒。
終于，側門吱呀一聲開了。
出來的不是侍衛，而是一位身著青色錦袍、面容清癯的中年文士，氣度從容，正是蘇勖。
他目光平靜地掃過樸國昌二人，淡淡道：“高句麗正使、副使？殿下已知二位來意。請隨我來。”
沒有寒暄，沒有客套，直接點破來意。
樸國昌心中一緊，但事已至此，只能硬著頭皮，示意樸步完抱起裝有山參、貂皮和那盒璀璨東珠的錦盒，跟著蘇勖穿過曲折的回廊。
魏王府內院的書房，燈火通明。
李泰并未如他們想象中端坐主位，而是背對著門口，身形略顯富態，卻自有一股別樣的沉穩氣度。
“外臣樸國昌、樸步完，叩見魏王殿下！”兩人入內，立刻躬身行禮，姿態放得極低。
李泰緩緩轉過身，眼眸掃過來時帶著幾分審視，或許是心里有鬼，樸國昌二人感到有些無可適從...
“二位使臣深夜造訪，還備此厚禮，不知所為何事？”
李泰的聲音不高，甚至帶著一絲溫和的笑意，但那份溫和下蘊含的疏離與審視，卻比冰冷的質問更讓人心頭發寒。
樸國昌深吸一口氣，撲通一聲跪倒在地，聲音帶著悲切與絕望：“殿下！求殿下救我高句麗使團于水火！救高句麗萬民于倒懸！”
他伏地叩首，姿態卑微到了塵埃里。
樸步完也連忙跟著跪下，補充道：“殿下明鑒！那賭約…五十萬石糧食，十萬俘虜…實乃太子殿下…一時意氣所定！
若真履行，高句麗必元氣大傷，民不聊生，恐生大亂！
如今太子殿下自身…深陷非議，自顧不暇，卻仍以嚴令相逼，這是要絕我高句麗生路啊！”
他巧妙地暗示著太子地位不穩，將希望寄托在李泰身上。
李泰靜靜地聽著，臉上那絲溫和的笑意絲毫未變，只是眼神更深邃了些。
他踱步到書案后坐下，手指輕輕敲擊著光滑的桌面，發出規律的篤篤聲，每一下都仿佛敲在樸國昌二人的心尖上。
“哦？”李泰終于開口，語氣平淡無波，“賭約之事，乃兩國使臣當朝所立，父皇金口玉言所定。
太子監國，依國法督促履行，何錯之有？
至于太子清譽受擾…”他頓了頓，目光掃過地上那份刺眼的禮單錦盒，嘴角勾起一抹幾不可察的弧度。
“本王相信，是非曲直，自有公論。父皇圣明燭照，豈會為宵小流言所惑？”
這話說得滴水不漏，既維護了朝廷法度的威嚴，又隱晦地表達了對太子的信任，同時將自己摘得干干凈凈，絲毫沒有介入的意思。
樸國昌的心猛地一沉！
他聽出了李泰話語中的推拒之意，絕望如同冰水澆頭。
樸步完卻還不死心，急切地抬起頭：“殿下！太子雖為儲君，然其行事剛愎，已惹眾怒！
殿下您禮賢下士，德才兼備，深孚眾望！
我高句麗舉國上下，皆仰慕殿下仁德，若殿下肯于此時施以援手，將來…將來高句麗必傾心侍奉，為殿下臂助！
這區區薄禮，僅是我等一片赤誠之心，萬望殿下笑納！”
他幾乎是赤裸裸地拋出了投靠的誘餌，暗示支持李泰奪嫡。
殿內瞬間陷入死寂，蘇勖侍立一旁，眼觀鼻，鼻觀心，仿佛一尊雕像。
李泰臉上的笑容終于緩緩收斂了，他看著眼前二人，心想：他倆把我當傻子了？
想著，他站起身，走到樸國昌和樸步完面前，居高臨下地看著他們。
那目光不再溫和，而是變得銳利如刀，帶著一種冰冷的、洞悉一切的嘲諷。
“傾心侍奉？為本王臂助？”
李泰的聲音陡然轉冷，每一個字都像冰錐刺入二人耳中，“爾等外藩使臣，竟敢妄議我大唐儲君之位？還敢以重禮為餌，妄圖離間天家骨肉，挑動我大唐國本？！”
這突如其來的厲聲呵斥，如同晴天霹靂，將樸國昌和樸步完震得魂飛魄散！
他們驚恐地抬頭，對上李泰那雙寒意森森的眼睛，只覺一股寒氣從腳底直沖頭頂。
“殿…殿下…外臣…外臣絕無此意！只是…只是走投無路…”
樸國昌嚇得語無倫次，渾身篩糠般抖了起來。
樸步完更是面如死灰，癱軟在地，他這才意識到自己剛才那番話是何等的愚蠢和致命！
這已經不是求助，而是授人以柄的謀逆之言！
“走投無路？”
李泰冷哼一聲，拂袖轉身，語氣帶著毫不掩飾的輕蔑與厭惡。
“爾等身負國命，不思謹守臣節，化解爭端，反而因私廢公，妄圖以投機取巧、禍亂他國朝綱來逃避責任！
此等行徑，實乃小人行徑，無恥之尤！
爾等將我大唐皇子，看作何等人了？
又將我大唐法度，置于何地？！”
…………