淵蓋蘇文此時的聽著府外越來越近、越來越清晰的喊殺聲，以及那如同詛咒般反復回蕩的“只誅淵蓋蘇文”、“開城投降”的呼喊。
淵蓋蘇文感覺自己精心構建的權力大廈，正以肉眼可見的速度在他周圍崩塌、碎裂。
那不僅僅是磚石的垮塌，更是人心、恐懼和忠誠的徹底瓦解。
他猛地一拳砸在面前的案幾上，厚重的木案發出不堪重負的呻吟。
焦灼、憤怒，還有一種他極力否認卻無法驅散的、冰冷的恐懼，如同毒蛇般噬咬著他的內心。
他，淵蓋蘇文，執掌高句麗權柄多年，連高藏王都只是他手中的傀儡，唐軍數十萬大軍兵臨城下亦能堅守數月，如今，難道真要敗在這些他視若草芥的亂民和叛軍手中？
“廢物！都是廢物！”他低吼著，眼中布滿了血絲。他恨那些不堪一擊的亂民，恨那些臨陣倒戈的叛將，恨那些陽奉陰違的懦夫，更恨那遠在遼東、將他逼入如此絕境的李世民！
是那個唐寇皇帝，用這種軟刀子割肉的方式，一點點腐蝕了他的根基！
“莫離支！”一名渾身浴血的“幢兵”校尉踉蹌著沖了進來，盔甲上還帶著新鮮的刀痕，“前往王宮的小隊……遭遇頑強抵抗！宮門緊閉，內有弓弩手，我們……我們沖不進去！高藏王……高藏王恐怕已被逆黨控制！”
又一個壞消息！淵蓋蘇文瞳孔驟縮。高藏王這面旗幟，最終還是落入了敵人之手。
他早該想到，那懦弱無能的國王，在生死關頭，必然會選擇背叛！
他心中涌起一股毀滅一切的沖動——既然我得不到，那就誰也別想得到！
“傳令！”他的聲音因極致的憤怒而變得異常嘶啞和冰冷，“放棄王宮！集中所有能調動的‘幢兵’，給我不惜一切代價，奪回西城叛軍控制的城門！尤其是那個發信號的地方，必須奪回來，將叛徒碎尸萬段！”
他意識到，西城那閃爍的火把信號是關鍵。那是內奸與城外唐軍聯絡的通道，是插在他心臟上的一把匕首。
必須拔掉它！只要城門還在他手中，或者至少毀掉那個信號點，讓唐軍無法確認內應，他就還能憑借平壤堅固的城防和手中最精銳的“幢兵”做最后一搏，哪怕是將這座城池變成埋葬所有人的墳墓！
“再去庫房，將最后那批火油全部搬出來！”淵蓋蘇文的眼中閃爍著瘋狂的光芒，“分發給各‘幢兵’小隊！若……若局勢真的無法挽回，不能將完整的平壤城留給唐寇！必要之時，焚毀糧倉、武庫，還有……王宮！”
他幾乎是咬著牙說出最后幾個字。既然生路已絕，那就讓所有人都為他陪葬！
讓這座高句麗數百年的都城，與他淵蓋蘇文的霸業一同，在烈火中化為灰燼！
這種極端的念頭，反而讓他混亂的心緒稍稍平復，一種破罐子破摔的、帶著毀滅快感的“決心”取代了之前的焦灼。
命令迅速傳達下去。殘余的“幢兵”開始放棄一些次要的街巷，像受傷的野獸般，咆哮著、不顧一切地向西城叛軍控制的區域發起了瘋狂的反撲。
他們裝備精良，訓練有素，在求生本能和淵蓋蘇文嚴令的驅使下，爆發出了驚人的戰斗力。
同時，一桶桶黑乎乎的火油被抬了出來，分發給心腹，預示著最后時刻可能到來的恐怖景象。
淵蓋蘇文本人也沒有再留在相對安全的莫離支府。他穿上沉重的甲胄，提起他那柄伴隨他征戰多年的長刀。
“莫離支，外面太危險了！”心腹試圖勸阻。
“危險？”淵蓋蘇文冷笑一聲，那笑聲中充滿了自嘲和決絕，“這平壤城，哪里還有安全之處？本莫離支倒要親自去看看，是哪些忘恩負義之徒，敢背叛于我！”
他要親臨前線，用他積威尚存穩定“幢兵”的軍心，更重要的是，他要親眼看著那些叛徒被碾碎。
他不能容忍自己像一個囚徒一樣，躲在府中等待命運的審判。即便是死，他也要站著死，死在戰場上，死在他試圖掌控一切的權力中心！
當他走出府門，騎上戰馬，在親衛“幢兵”的簇擁下沖向混亂的街道時，眼前的景象讓他心頭再次巨震。昔日還算整齊的街巷，如今已是斷壁殘垣，火光熊熊，尸體橫陳。
抵抗無處不在，冷箭從黑暗的角落里不時射出，昔日對他敬畏有加的平民，此刻眼中只有仇恨和瘋狂。他引以為傲的統治，在短短一夜之間，竟已崩塌至此！
“擋我者死！”淵蓋蘇文暴喝一聲，長刀揮出，將一名試圖用木棍襲擊他的亂民劈倒。溫熱的鮮血濺在他的臉上，帶來一絲腥甜的氣息，卻無法平息他內心的冰冷。
他意識到，他不僅僅是在與叛軍和唐軍作戰，他是在與整個平壤城為敵，與他過去所推行的高壓統治所積累的所有怨恨為敵。
西城的戰斗異常慘烈。樸景武、金漢松等人占據了一段城墻和側門，但面對“幢兵”不計代價的猛攻，他們傷亡慘重，控制的區域在一點點被壓縮。
箭矢橫飛，刀劍碰撞的聲音不絕于耳，每一次“幢兵”的沖鋒都讓防線岌岌可危。
“頂住！為了活命，頂住！”樸景武聲嘶力竭地吶喊，手臂上已添了一道深可見骨的傷口。
金漢松揮舞著從“幢兵”尸體上撿來的戰刀，機械地劈砍著，他早已忘記了恐懼，只剩下求生的本能。他看到了遠處火光中，那個被眾多“幢兵”簇擁著、如同魔神般的身影——淵蓋蘇文！他竟然親自來了！
一股寒意從金漢松腳底升起。他知道，若是落入此人手中，必然是求生不得求死不能。
就在這時，城外唐軍的喊話聲再次清晰地傳來，伴隨著一陣密集的、如同飛蝗般的箭雨——那是唐軍在向城內拋射更多的安民告示，以及用弓箭壓制試圖靠近城墻的“幢兵”。
“援軍！唐軍在外面！我們還有希望！”
…………