榆殿下，該用膳了。”貼身宦官輕聲提醒。
李承乾收回目光，恢復了平日的沉穩：“傳膳吧。
另外，將今日關于漕運和稅賦的決議，再謄抄一份細則，孤要再看一遍。”
……
殿內燭火搖曳，映照著李承乾略顯疲憊的臉龐。
精致的膳食擺在一旁，卻并未動幾筷。
他的心思，早已不在這些五味之上。
“青州……”
他無聲地咀嚼著這兩個字，心頭泛起一絲苦澀而又滾燙的漣漪。
原本，這是一個絕佳的機會。
李世民遠征，國事盡托于他，這是何等的信任，也是何等的“自由”。
他最初甚至暗中籌劃，待局勢稍穩，便以“巡幸東方，安撫沿海，視察漕運”為由，親赴青州。
連路線和隨行人員，他都在心底悄悄盤算過幾次。
可現實，卻是一道道無形的枷鎖，將他牢牢釘在了這太極宮中。
“殿下，山東、河南的秋糧已開始收割，各地糧賦統計需得中樞統籌，萬萬出不得差錯啊。”
“殿下，漕運乃前線命脈，關中豐收亦需漕運調劑，各樞紐官吏考績、河道疏浚事宜，皆需殿下定奪。”
“殿下，陛下親征，國內宵小或生異心，十六衛兵馬調度、各地府兵輪換，乃至長安城防，皆系于殿下之身，不可須臾離京。”
一樁樁，一件件，都如同沉重的鎖鏈，將他“監國太子”的身份牢牢鎖死在這權力的核心，也鎖死了他奔向青州的腳步。
他走不開，哪怕一步。
最起碼，在這關乎國本、關乎前線的秋收徹底完成，糧草物資運轉順暢之前，他絕無可能離開長安。
這是一種令人窒息的責任感，也是一種無法言說的囚籠感。
他拿起那份關于漕運細則的文書，強迫自己將注意力集中其上。
字跡工整，條陳清晰，何處設倉，何處轉運，何時征發民夫，如何防止貪腐……事無巨細，皆關乎國計民生。
他看得越仔細，心中那點關于青州的幻想就越是縹緲。
他不是那個可以任性妄為的普通親王，他是大唐的監國太子，他的肩上，扛著萬里江山，扛著前線數十萬將士的補給，也扛著天下百姓的安穩。
“呼……”他長長吐出一口濁氣，將文書輕輕放下。目光再次落到那份關于高句麗秘密使者的簡報上。
平壤城內的“大人物”？會是誰？莫離支淵蓋蘇文的政敵？還是高句麗王高藏本人不甘為傀儡，欲做最后一搏？
無論是誰，這無疑是一步險棋，也是一步可能撬動遼東戰局的棋。
他本能地想去接觸，去探聽，去施展手腕。若能在父皇總攻遼東城的同時，從內部瓦解高句麗，這將是何等巨大的功績？
足以向天下，向滿朝文武證明他李承乾的能力，絕不僅僅是一個只會守成的監國。
但房玄齡的提醒言猶在耳：“需謹慎處置。”
李世民的密報也尚未回復。
他不能輕舉妄動。這種明明看到機會，卻因身份、因規矩、因種種牽制而不能立刻抓住的感覺，讓他胸口有些發悶。
他起身，在空曠的大殿內緩緩踱步。腳步聲在寂靜中回蕩，更顯孤寂。
“殿下，夜深了，是否安歇？”貼身宦官再次輕聲詢問。
李承乾擺了擺手，示意他退下。
他需要這片刻的獨處，需要理清腦海中紛亂的思緒。
他走到巨大的輿圖前，手指先是在長安的位置輕輕一點，然后緩緩向東移動，掠過洛陽，滑過廣袤的中原，最終停在了一片被標注為“高句麗”的區域。
他的指尖在“遼東城”上重重一按，仿佛能感受到那里即將爆發的血與火。
乙支文德…他腦海中再次浮現這個名字。諜報中對此人的評價是“善守、沉穩、得軍心”。
這樣一個名將，卻注定要成為淵蓋蘇文權謀下的犧牲品，成為大唐鐵蹄下的亡魂。
可惜嗎？確實可惜。
但這就是戰爭，是你死我活的國運之爭。
他的手指沒有停下，繼續向下，掠過鴨綠水，劃過泊灼城，最終落在了大海之濱，那片他心向往之的——青州。
青州，與高句麗隔海相望啊！
若他在青州，是否就能更真切地感受到遼東的戰鼓號角？
是否就能更快地接收到來自海上的信息？
甚至…是否能在未來跨海征戰的過程中，扮演更重要的角色？
這個念頭一旦升起，就如野草般在他心中瘋長。
他猛地攥緊了拳頭。不行，必須要去！
青州作為面對高句麗和新羅、百濟的前沿重鎮，其地位至關重要。
太子巡幸，震懾藩屬，視察海防，了解民情，這本身就是監國職責的一部分！
這個冠冕堂皇的理由，讓他瞬間覺得自己的渴望變得正當且必要起來。
但……秋收未完，漕運正忙，高句麗使者有待處置，長安城需他坐鎮……
現實的壓力如同冰冷的潮水，再次將剛剛燃起的火苗澆滅大半。
他煩躁地回到御案前，目光掃過那堆積如山的奏疏，一種深深的無力感攫住了他。
他就像一頭被精心飼養在黃金籠中的雄鷹，空有翱翔九天的渴望，卻被牢牢鎖住了翅膀。
這監國的身份，是榮耀，更是束縛。
他知道，自己必須忍耐。
必須等到秋收徹底結束，糧草入庫，漕運高峰期過去，國內局勢徹底穩定。
必須等到李世民對高句麗使者的態度明確，甚至等到遼東城戰事有了明確的結果。
這個過程，可能需要一個月，兩個月，甚至更久。
每一天，都是煎熬。
他重新坐下，拿起朱筆，深吸一口氣，努力將青州的海風從腦海中驅散，再次投入到無盡的奏疏批閱之中。
字跡依舊沉穩有力，批示依舊條理分明。
只有偶爾停頓下來，望向東方那被宮墻遮擋的夜空時，眼中才會流露出一絲難以察覺的焦躁。
他就像一個最高明的演員，在屬于他的舞臺上，完美地扮演著“監國太子”的角色，，等待著破籠而出的那一天。
而這一天，似乎近在咫尺，又似乎遙不可及。
…………