他知道，城雖然暫時守住了，但付出的代價難以估量。
而這支援軍…
他瞇眼望去，煙塵中，隊伍的混亂和部分士兵裝備的簡陋依稀可見，這恐怕是一支倉促成軍、良莠不齊的隊伍。
淵蓋蘇文…終究還是沒有派出他最核心的精銳。
……
唐軍的撤退井然有序，展現(xiàn)了極高的軍事素養(yǎng)。
攻城部隊退回大營，而李績率領的左軍迅速轉(zhuǎn)向，在營寨北側(cè)組成了一道堅固的防線，長矛如林，盾牌如墻，弓弩手引而不發(fā)，嚴陣以待。
那支來自高句麗的援軍，在距離唐軍大營約三里外停了下來，開始整頓隊形。
正如李靖所料和乙支文德所觀察到的，這支號稱十萬的大軍，陣容確實談不上嚴整。
前鋒約有兩萬余人，看起來是經(jīng)歷過戰(zhàn)陣的老兵，衣甲相對齊整，眼神兇悍。
而緊隨其后的大部隊，則明顯是新征召不久的農(nóng)夫和壯丁，穿著雜亂的服裝，拿著簡陋的武器，臉上帶著惶恐和茫然，隊伍也顯得有些松散混亂。
一名身著華麗鎧甲，但神色間帶著一絲虛浮的高句麗將領，在親兵的簇擁下策馬來到陣前，遠遠眺望著嚴陣以待的唐軍大營和殘破不堪卻依舊飄揚著高句麗旗幟的遼東城，他暗暗松了口氣，似乎并無立刻發(fā)起進攻的意圖。
“將軍，我等是否即刻進攻，與乙支耨薩里應外合，擊破唐軍？”副將請示道。
那將領瞥了一眼唐軍那森嚴的陣型和高聳的營壘，尤其是那些尚未使用的、如同巨獸般蟄伏的拋石機和床弩，眼中閃過一絲忌憚，搖了搖頭：
“唐軍陣型未亂，銳氣尚存，我軍遠來疲敝，新卒甚多，倉促進攻恐難取勝。傳令，依仗地勢扎營，與遼東城成掎角之勢，先站穩(wěn)腳跟，再圖破敵！”
他接到的淵蓋蘇文的命令，是解遼東之圍，而非與唐軍主力進行決戰(zhàn)。
只要他能牽制住唐軍，讓其無法全力攻城，拖延時間直至寒冬，便是大功一件。
至于麾下這些新軍的死活…并非他優(yōu)先考慮的事情。
很快，高句麗援軍開始砍伐樹木，挖掘壕溝，在大營北面數(shù)里外，建立起一座新的營寨。
他們的到來，如同在即將熄滅的炭火中投入了一塊濕木，雖未燃起烈焰，卻也讓戰(zhàn)局變得撲朔迷離，充滿了新的變數(shù)。
唐軍中軍大帳內(nèi)，燈火通明。
李世民看著沙盤上新出現(xiàn)的高句麗援軍營寨標志，目光深沉。
今日功敗垂成的遺憾已經(jīng)壓下，取而代之的是面對新局面的冷靜思考。
“陛下，敵軍立足未穩(wěn)，士氣不高，新卒尤多，臣愿率精騎夜襲，必可破之！”程咬金甕聲請戰(zhàn)。
李靖卻搖了搖頭：“盧國公勇武可嘉，但敵軍主將看似謹慎，營寨選址頗講究，與我軍及遼東城相互呼應。夜襲未必能竟全功，若被纏住，城內(nèi)守軍再出，則危矣。”
“藥師所言甚是。”李世民緩緩開口，“此援軍雖眾，然戰(zhàn)力參差，其統(tǒng)帥亦無決死之心，意在牽制。我軍強攻一日，將士疲敝，強弩之末勢不能穿魯縞，急需休整。”
他頓了頓，手指點在沙盤上的遼東城：“今日雖未破城，然其城墻損毀嚴重，守軍傷亡慘重，物資幾近枯竭，民心士氣皆已瀕臨崩潰。此城，已非昨日之堅城矣。”
眾將聞言，紛紛點頭。今日之戰(zhàn)，他們都看到了守軍的虛弱和城墻的脆弱。
“傳令各軍，嚴密戒備，輪流休整。斥候加倍派出，監(jiān)視援軍與城內(nèi)動向。”
李世民下令，他的目光再次掃過沙盤上那座飽經(jīng)摧殘的城池和城外新建的敵營，語氣斬釘截鐵：
“遼東城，已是甕中之鱉，遲早必下！而今，不過是多了些波折。待我軍休整完畢，補充器械，先破援軍，再取堅城！朕倒要看看，這淵蓋蘇文，還能拿出多少家底來填這個無底洞！”
帳內(nèi)眾將精神一振，齊聲應道：“陛下圣明！”
雖然首日破城的希望破滅，雖然援軍的到來帶來了新的挑戰(zhàn)，但唐軍上下奪取遼東的決心，沒有絲毫動搖。
這場意志與實力的較量，因為這支意外到來的援軍，進入了更加復雜、也更加殘酷的新階段。
遼東城下的血色磨盤，將繼續(xù)轉(zhuǎn)動，吞噬更多的生命。
夜幕低垂，遼東城內(nèi)外卻無人能夠安眠。城頭火把林立，映照著守軍疲憊而慶幸的臉龐，以及城下堆積如山的尸體和殘破的攻城器械。
北面高句麗援軍的大營亦是燈火通明，人喊馬嘶，正在加緊構(gòu)筑營壘工事。
就在這緊張的氛圍中，幾支身手矯健的高句麗死士，利用夜色的掩護和唐軍注意力被援軍吸引的間隙，縋下城墻，悄無聲息地穿過兩軍之間的緩沖地帶，成功潛入了援軍大營。
半個時辰后，援軍主將，名為樸德丞的將領，親自接見了這些來自城內(nèi)的信使。
當從信使口中確認了遼東城雖傷亡慘重、物資匱乏但核心防線猶在，并且得知了乙支文德依舊在頑強指揮時，樸德丞微微頷首。
他屏退左右，對信使肅然道：“你來得正好。大對盧已有全盤部署，你須將此令一字不差地帶回給乙支耨薩！”
他目光炯炯，繼續(xù)傳達：“我部乃大對盧派出的先鋒，首要之務便是解你等燃眉之急，牽制唐軍主力。
眼下，國內(nèi)正全力征調(diào)各城兵馬糧草，后續(xù)大軍由高惠真將軍統(tǒng)率，不日即可抵達！
大對盧已傳檄四方，決意將唐軍牢牢拖死在遼東城下。
只要我們堅守下去，待天降大雪，敵軍補給斷絕，銳氣盡失，便是我們內(nèi)外夾擊，一舉破敵之時！”
“回復乙支耨薩，”他最后重重說道，“請他務必堅守待援！我樸德丞在此立誓，必與遼東城同進同退！
糧草物資，我會竭力尋找時機，分批輸送入城。告訴耨薩和所有將士，堅持下去，希望已在眼前，勝利必屬于我們！”
信使聞言，精神大振，重重叩首道：“謹遵將軍令！小人必將此訊帶到！”
…………