“水陸并進，確為破敵良策。你于青州之經營，為此戰奠定基石，功不可沒。
然，跨海遠征，兇險異常，你身為國本，豈可輕涉？保障后勤、穩定朝局，亦是重任。”
他的目光轉向武將行列，落在一位早已摩拳擦掌、眼神銳利的將領身上：“侯君集！”
“臣在！”侯君集聲若驚雷，大步出列，甲葉鏗鏘。他等這個機會已經太久了。
“朕命你為平壤道行軍大總管，兼領舟師大都督！”
李世民的聲音斬釘截鐵，“統率青、萊、登、密等州所有水師戰艦，并征調沿海所有可用海船，載我江淮、山東精銳步騎四萬，并太子在青州編練之可用之兵，即日籌備，自東萊渡海，直取遼東！
你的任務，是務必登陸成功，奪取卑沙、積利等要害城池，站穩腳跟，攪動高句麗腹地，與李靖陸路主力遙相呼應，伺機給予致命一擊！可能做到？”
侯君集激動得臉色漲紅，轟然抱拳：“陛下放心！臣若不能踏平遼東沿岸，提淵蓋蘇文人頭來見，愿提頭復命！此戰，必揚大唐天威于海外！”
“好！”李世民霍然起身，帝王之威籠罩整個大殿，“詔令：高句麗逆臣淵蓋蘇文，罪大惡極，人神共憤！朕順天應人，興兵討逆！
陸路，以李靖為遼東道行軍大總管，統兵十萬，出營州！
水路，以侯君集為平壤道行軍大總管，統舟師四萬，出東萊！水陸并進，克期進發，不得有誤！”
“臣等領旨！”山呼海嘯般的聲音在太極殿內回蕩。
……
詔令既出，整個大唐帝國如同沉睡的巨人驟然蘇醒，以其無與倫比的高效與力量開始運轉。
通往河北、山東的官道上，煙塵滾滾，旌旗蔽日。
各地府兵迅速集結，向著指定的匯合地點開拔。
馬匹的嘶鳴聲，兵甲的碰撞聲，以及沉重而整齊的腳步聲，匯成了一曲雄壯而肅殺的戰爭序曲。
戶部、工部的官員們忙得腳不沾地。無數的糧秣從各地倉庫中調出，由民夫和馱馬組成的運輸隊宛如長龍，源源不斷地向著幽州、營州以及東萊等地輸送。
打造軍械的工坊日夜不息，爐火映紅了半邊天。
沿海州縣，所有的造船工坊都接到了征調令，不僅要打造新的戰艦，更要緊急修繕、加固所有可用于渡海的大型船只。
戰爭的龐大機器一旦啟動，消耗的不僅是錢糧，更是無數人的精力與心血。
朝堂上下，所有人的神經都緊繃著。
東宮之內，李承乾同樣忙碌。
他不僅要協調青州方面配合侯君集大軍所需的最后一批物資，還要利用這次戰爭的機會，進一步梳理和鞏固自己在山東的影響力。
他深知，這場戰爭，既是國戰，也是他樹立威信、培植勢力的關鍵一役。
而人才的發掘與舉薦，更是重中之重。
薛仁貴，這可位正史上比演繹還離譜的猛將！
征高句麗怎么能少得了他？
這日，李承乾正在書房與杜構核對送往東萊的軍械清單，一名心腹內侍面帶喜色，快步進來，低聲稟報：
“殿下，大喜！前往龍門縣的人回來了，果然尋得那位薛壯士，此刻正在殿外候見！”
李承乾眼中頓時爆發出銳利的光芒，他放下手中的文書，難掩期待之色：“快！帶他進來！”他甚至不由自主地稍稍整理了一下衣冠，顯示出對此人的重視。
杜構有些訝異，他很少見到太子殿下對一個人如此期待。
片刻后，房門開，一名男子跟隨內侍步入。此人一進來，仿佛讓整個書房都亮堂了幾分。
只見他年紀約莫二十出頭，面如冠玉，鼻梁高挺，劍眉星目，端的是俊朗非凡。
更令人驚嘆的是他的身形，身高近八尺，體魄魁梧雄壯，肩膀寬闊，猿臂蜂腰，雖穿著洗得發白的粗布衣衫，卻絲毫掩蓋不住那撲面而來的英武之氣。
他步伐沉穩有力，目光清亮有神，進入這東宮重地，面對當朝太子，雖神色恭敬，略帶一絲初次面對天家貴胄的拘謹，但脊梁挺直，并無尋常百姓的畏縮與慌亂。
“草…草民薛禮，表字仁貴，拜見太子殿下千歲！”男子躬身行禮，聲音洪亮，猶如金石交擊，在書房內回蕩，顯示出深厚的內息和充沛的元氣。
李承乾毫不避諱地上下打量著眼前這條大漢，心中暗贊：“好！果然是人中龍鳳！這般品貌，這等氣度，絕非池中之物！孤果然沒有看錯人！”他臉上不禁露出滿意的笑容。
“平身，不必多禮。”李承乾語氣溫和，帶著明顯的欣賞，“薛仁貴，孤聽聞你乃是北魏河東王薛安都將軍之后，將門虎子，家學淵源。
雖一時困頓，卻未曾廢棄武藝弓馬，更兼胸懷大志，常思報效國家，可有此事？”
薛仁貴沒想到太子殿下對自己這般了解，連祖上跟腳和心中抱負都一清二楚，心中又是激動，又是感動。
他挺直身軀，朗聲答道：“回殿下，草民確是薛安都公后人，只是家道中落，有辱先人威名。武藝弓馬，不敢說精通，只是日日操練，未曾懈怠。
男兒志在四方，值此陛下開創之煌煌盛世，更思奮先祖之余烈，執干戈以衛社稷，在邊疆建功立業！只恨…只恨報國無門，空負此身力氣！”
說到最后，他語氣中不禁帶上了幾分落寞與不甘。
“報國無門？”李承乾哈哈一笑，站起身，走到薛仁貴面前，目光灼灼地盯著他。
“如今，這扇門，孤為你打開了！高句麗逆臣淵蓋蘇文，猖狂悖逆，父皇已下詔興天兵討伐！
我大唐雄師即將水陸并進，跨海東征！這正是你這樣的豪杰壯士，用武之時，立功之機！”
薛仁貴聞言，只覺得一股熱血直沖頂門，渾身都因激動而微微顫抖。
他猛地單膝跪地，抱拳過頂，因為情緒激蕩，聲音甚至有些發顫：
“殿下！殿下知遇之恩，薛禮萬死難報！”
…………