柳氏看不清發(fā)生了什么，陳族的青壯們看得清清楚楚。
那四人拿著刀好像要跟他們拼命，大家正要圍過(guò)去，陳老虎一聲怒喝，抓起長(zhǎng)條凳朝著四人砸過(guò)去。
那凳子狠狠砸在三角眼衙役的身上，將其砸暈。
另外三名衙役大驚，拿刀對(duì)著陳老虎砍過(guò)來(lái)，陳老虎一閃身，又奪過(guò)一旁的同族兄弟手里的長(zhǎng)條凳，掄圓了對(duì)著領(lǐng)頭那名衙役的后背狠狠砸去。
領(lǐng)頭衙役當(dāng)即躺在地上起不來(lái)，就連刀都脫手，被陳族人撿走。
剩下兩名衙役的臉色發(fā)青，瞧見(jiàn)提著長(zhǎng)條凳一步步走來(lái)的陳老虎，他們慌亂地咽了口水，手上的刀握得越發(fā)緊，腳步倒是不自覺(jué)往后退。
渾身緊繃之際，一人的胳膊劇痛，扭頭一看才發(fā)覺(jué)領(lǐng)頭衙役的刀柄被握在陳族一個(gè)年輕男子手里，而刀刃陷入他的胳膊，血順著刀刃流走，滴落在地上，染紅了鞋子旁邊的一塊地。
衙役抱著手痛苦哀嚎，肚子被重重踢了一腳，整個(gè)人往人群砸去，陳家灣眾人紛紛后退，竟在極短的時(shí)間內(nèi)給空出一大塊地供那衙役落下。
陳老虎收回腿，板凳掄圓了對(duì)上最后一名衙役。
那衙役雙腿抖如篩糠，雙眼驚駭?shù)囟⒅吒吲e起的板凳，竟生不出一絲反抗的勇氣，手上的刀滑落在地。
旋即，胸口被猛地重?fù)簦矍耙缓趶氐讜炈肋^(guò)去。
陳老虎將凳子往地上一放，陳族的人立刻一擁而上，拿繩子將幾人分別與椅子綁在一處。
等綁好的四人出現(xiàn)在族長(zhǎng)和陳硯面前，陳硯驚愕地看向陳老虎。
竟將四名拿刀的衙役打得毫無(wú)還手之力。
陳硯早就料到陳族如此多男子能讓衙役們有來(lái)無(wú)回，卻是萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)料到竟然一滴血都沒(méi)流。
此刻才知這陳老虎何等勇猛，族長(zhǎng)讓陳老虎接送他，真是用了心。
領(lǐng)頭衙役忍著后背的劇痛，陰狠地威脅：“敢抓官府的差吏，你們一個(gè)也活不了。”
三角眼立刻附和：“我們都是官府登記在冊(cè)的吏員，不是你們?nèi)詢(xún)烧Z(yǔ)就可誣陷的！”
陳族眾人一個(gè)個(gè)臉色極難看。
他們并非輕易就信了陳硯的話(huà)，當(dāng)時(shí)也是被逼無(wú)奈方才動(dòng)手，可動(dòng)完手，麻煩并未解決，甚至更大。
“那好辦，把你們都宰了，我一個(gè)人去頂罪，村里人都不會(huì)有事。”
陳老虎將袖子擼上去，露出胳膊上的腱子肉。
一看到他的動(dòng)作，幾名衙役只覺(jué)渾身疼得更厲害，紛紛閉了嘴。
族長(zhǎng)和族老們也是各個(gè)愁眉苦臉。
既然已經(jīng)動(dòng)手了，那肯定不能讓這四個(gè)人活著。
族老陳磐石嘆息一聲，道：“抽生死簽吧。”
所謂“抽生死簽”，即全族成丁男子抽簽決定誰(shuí)扛下死罪，以保全族無(wú)憂(yōu)。
至于抽到“死簽”之人的爹娘妻兒均由族里養(yǎng)著。
家族為了延續(xù)，總需要有人犧牲。
族長(zhǎng)深吸口氣，走到祠堂門(mén)口用盡力氣擂鼓。
“咚咚”的鼓聲敲進(jìn)所有人心底，讓眾人的心跳也狂跳起來(lái)。
祠堂大鼓響，必有大事。
鼓聲停，祠堂門(mén)口已是鴉雀無(wú)聲。
陳族長(zhǎng)深吸口氣，朗聲道：“歹人闖入我村，要害我族秀才公陳硯，如今歹人已被抓，我陳族卻不能輕易放過(guò)這些人。”
一道道目光直直落在陳族長(zhǎng)身上，陳族長(zhǎng)卻是氣質(zhì)如虹：“凡我族男丁，今日都在此抽生死簽。抽到死簽的死士以一已之力護(hù)我全族安危，就是我族的大英雄，必受萬(wàn)世香火供奉！”
話(huà)音落下，雨點(diǎn)般的鼓聲再次響起，震得眾人面色潮紅，有人驚恐，有人膽怯，也有人悲壯，卻無(wú)一人后退。
大梁朝，男子十五歲成丁。
陳族十五歲以上，無(wú)論老少皆要參與，如陳得福這等不在村里的，也需由家人代為抽簽，誰(shuí)敢退，全家便要被逐出族譜，趕出村子，往后生死與陳族無(wú)關(guān)。
在大梁，被逐出宗族，就成了無(wú)根的浮萍，生死難料。
族老們拄著拐杖，立于族長(zhǎng)身后，莊嚴(yán)，肅穆。
鼓聲停，族長(zhǎng)朗聲道：“請(qǐng)族譜！”
陳族的族譜置于祠堂之中，此時(shí)便有人去取來(lái)。
與之一同搬來(lái)的還有方桌，厚厚的族譜規(guī)整的放于方桌之上。
祠堂前的空氣仿佛凝固，壓得那四名衙役快要喘不過(guò)氣來(lái)。
三角眼衙役尖叫：“是我胡說(shuō)的，我們只是來(lái)抓陳硯，跟你們陳家灣的人沒(méi)干系，你們不會(huì)有事，犯不著拼命！”
其他兩名衙役也被嚇得渾身發(fā)軟，趕忙附和：“只要放了我們，我們當(dāng)什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)！”
陳族長(zhǎng)臉色一沉：“聒噪！”
立刻有人將粗麻繩往他們嘴上一勒，讓他們的嘴合不上，再說(shuō)不出話(huà)來(lái)。
四人的目光是遏制不住的驚恐。
他們看出來(lái)了，陳族的人是真想殺了他們。
陳族人瘋了！
眼看族長(zhǎng)已要做簽子，四人眼中的驚恐漸漸變?yōu)榻^望。
他們今日活不成了……
“且慢！”
一道稍顯稚嫩的聲音在曬谷場(chǎng)響起，曬谷場(chǎng)上的空氣仿佛終于又流動(dòng)起來(lái)。
眾人齊齊看去，就見(jiàn)陳硯從人群后擠到族長(zhǎng)面前，對(duì)著族長(zhǎng)行了后生禮：“族長(zhǎng)，何必讓族人送死，此事交給我就是。”
族老陳磐石當(dāng)即臉一沉，怒道：“你年紀(jì)不到，去后頭待著！”
其他族長(zhǎng)的目光也都帶了一絲惱意。
這本就是為了救陳硯才綁了衙役，也是為了救陳硯，族里才要抽生死簽，他不領(lǐng)情也就罷了，竟還主動(dòng)往前找麻煩，如何能不讓族老們惱火。
族長(zhǎng)臉色也徹底沉了下來(lái)，聲音也帶了以往不曾有的責(zé)備：“我陳族可以沒(méi)族長(zhǎng)，也可沒(méi)族老、沒(méi)族里任何一個(gè)男丁，卻獨(dú)獨(dú)不能沒(méi)有九歲的秀才公陳硯！一命換一命，我陳族就是賺。”
談何送死？
這乃是護(hù)住全族的希望。
族人的堅(jiān)決讓陳硯心頭火熱。
昨晚他去勸說(shuō)族長(zhǎng)，想要的其實(shí)就是讓族里幫他趕走差役，至多也不過(guò)是幫他將四個(gè)衙役抓了，從未想過(guò)他們竟會(huì)為他抽生死簽。
他雖不是什么好東西，也并不想讓族人為他送死。
他對(duì)著族長(zhǎng)和各位族老行一禮，又轉(zhuǎn)身對(duì)上圍在四周的族人。
一個(gè)三百多戶(hù)的村子在整個(gè)平興縣都算大村，陳硯并非從小在此地長(zhǎng)大，后來(lái)又一直專(zhuān)心讀書(shū) ，村里人都認(rèn)不全。
不過(guò)他知道，論輩分，這里有許多人他要叫爺爺，許多叔伯，也有許多同輩，甚至還有他的晚輩。
今日這些人為他拼命，往后他必不負(fù)他們。
他朝著眾人深深鞠一躬，再起身，聲音洪亮：“小子在此謝過(guò)諸位相救。”
族人們動(dòng)容。
這可是村里唯一的秀才公，竟還這般朝著他們行禮。
不少人趕忙回禮。
一時(shí)間，兩邊成了互拜之姿。