請她進來。”
一陣輕盈的腳步聲由遠及近。
周珈芙幾乎有些恍惚。
她記憶中那個總是躲在她身后，需要她保護的軟萌小姑娘，和眼前這個英姿颯爽的女子，實在難以聯系在一起。
身著一身利落的靛藍色勁裝，長發高高束起，露出光潔飽滿的額頭。
一雙眼睛，亮得驚人。
好似一種蓬勃的、旺盛的、幾乎要滿溢出來的生命力。
可仔細看去，那眉眼輪廓，依稀還是當年的模樣。
“民女段萱，參見郡主。”
女子走到她面前，恭恭敬敬地屈膝行禮。
周珈芙瞬間回過神來，快步上前，伸手將她扶起。
“阿萱……”
周珈芙輕聲喚道。
“好久不見。”
段萱抬起頭，唇角泛起一抹略顯拘謹的笑意。
“郡主……”
“你也叫我郡主？”
周珈芙輕輕打斷了她，眼底掠過一絲幾不可見的失落。
“若連你都如此生分，在這世上，我便真的尋不到一個能說說真心話的人了。”
她的話語很輕，卻像一根羽毛，輕輕搔刮在段萱的心上。
段萱臉上的拘謹和疏離，瞬間被一種復雜的情緒所取代。
她看著周珈芙，看著她那雙清澈卻難掩疲憊的眼眸。
她猶豫了片刻，終于還是順從了自己的本心。
“……芙兒姐姐。”
還是兒時熟悉的稱呼。
周珈芙緊繃的嘴角，終于緩緩松弛下來。
她重重地點了點頭。
“阿萱。”
兩人相視而笑，仿佛跨越了數年的光陰，又回到了當初那個無憂無慮的午后。
周珈芙拉著她，在亭子里的石凳上坐下。
“你怎么會來定縣？又怎么知道我在這里？”
面對周珈芙的疑問，段萱臉上的笑容微微收斂。
她思忖了一下，還是決定實話實說。
“芙兒姐姐，是陛下派人尋到我，我才知曉你在此處，特來見你的。”
“陛下？”
段萱見她神色變化，立刻解釋道。
“姐姐你別誤會！我并非不愿來見你，只是……”
她頓了頓，似乎在斟酌用詞。
“只是如今你我身份懸殊，你是金枝玉葉的郡主，而我……”
她的目光落在自己那雙不算白皙細膩的手上，自嘲地笑了笑。
“我娘只是一介商女，我跟著她學著經商，奔波于南北貨運之間，早就不是什么官家小姐了。”
“我們這樣的人，哪有資格去攀附權貴呢？”
她的話說得坦然，卻讓周珈芙更加困惑。
“怎么會？”
周珈芙蹙起了眉。
“我記得，段叔叔已升任建州水師指揮令，正是官運亨通之時……”
段萱的眼神暗了暗，她扯了扯嘴角，露出一抹涼薄的笑。
“是我奶奶。”
她的語氣很平淡，像是在說一件與自己毫不相干的舊事。
“她見我爹官職漸升，膝下卻只有我一個女兒，便做主為我爹納了一房妾室。”
“那位姨娘肚子也爭氣，進門沒幾年，就接連為段家生了兩個帶把的弟弟。”
“我奶奶處處挑唆，我娘和我爹的嫌隙也越來越大。”
“我娘是個烈性子，不愿受這等委屈，便鬧著要和離。”
“這一吵一鬧，就是好幾年。”
“最終，我爹算是松了口，放我娘離開了。”
“我便跟著我娘，一起離開了段家。”
周珈芙靜靜地聽著，心中五味雜陳。
她緩緩點頭，輕聲道。
“原來如此……”
段萱看著她眼底那抹淡淡的憂愁與同情，心中一暖。
她反倒釋然地笑了。
“其實，離開段家，對我娘，對我而言，都是一件好事。”
段萱的目光變得悠遠，仿佛在回憶一件極其珍貴的事情。
她看著周珈芙，眼神變得無比認真。
“雖然我當年年歲尚小，很多事都記不清了，但我一直都記得孟姨的堅韌與通透。”
“我娘后來時常同我說，若非是孟姨，她可能一輩子都走不出那個吃人的后院，更沒有勇氣選擇自己想走的路。”
說著，段萱伸出了她那雙不算光滑，卻溫暖有力的手，輕輕牽住了周珈芙微涼的指尖。
“芙兒姐姐，我雖然不知道你為何事憂愁，也不知陛下為何執意要讓我來見你。”
“但是，我一直記得孟姨當年同我娘說的一句話。”
她的聲音不大，卻字字清晰。
“她說，人活一口氣，眼前的路若是不通，那就換條路走，轉個彎，何嘗又不是一條路。”
周珈芙的心，被這句話狠狠地撞了一下。
她看著眼前這個比自己還要小上一歲的姑娘。
記憶里，她總是怯懦地跟在自己身后，遇到一點小事就會紅了眼眶。
可現在，她卻坐在這里，反過來安慰著自己。
周珈芙握緊了她的手，心中翻涌的情緒，漸漸平息下來。
她對著段萱，展露了一個真切的笑容。
“謝謝你，阿萱。”
“還專程為我跑這一趟。”
“我沒事，只是……有些事情，一時還沒有想好。”
段萱看她神色恢復如常，也跟著松了口氣，笑道。
“姐姐能想開就好。”
兩人又說了一會兒話，段萱便起身告辭了。
她說，她的商隊還在城外等著，明日一早便要啟程南下。
周珈芙將她送到門口，看著她翻身上馬，動作干脆利落，沒有絲毫尋常女子的扭捏。
“芙兒姐姐，保重！”
段萱在馬上沖她揮了揮手，便策馬而去，很快就匯入了街上的人流之中。
周珈芙站在門口，久久沒有動。
她誰也沒有說。
無論是蕭霖，還是剛剛離去的段萱，她都沒有說出自己心中真正的困惑。
從她恢復慶珈郡主的身份那一刻起，她的身上，就好像被套上了一層無形的枷鎖。
她是郡主。
這個身份，讓她擁有了旁人難以企及的尊榮。
看似天底下任何的東西，都可任她挑選。
可她心里卻比誰都清楚。
她最沒有資格做主的，恰恰就是她自己的人生。
“芙兒。”
周珈芙回頭，不知蕭霖什么時候來的。
“陛下。”
蕭霖背負在身后的手指微捻，他走到她的面前站定。
他抬手撫上她的臉頰，大拇指摩挲著她的唇角。
這里，剛剛有她小時候才有的笑容。
他的聲音微啞，“芙兒，在朕的身邊，是不是令你疲累。”
“你，是不是怪朕，折了你的翅羽。”