孟時(shí)嵐的眸光，驟然變得銳利起來(lái)。
她將周菀青從地上拉起，按在了一旁的椅子上，一字一句，清晰地說(shuō)道。
“你聽(tīng)我說(shuō)，你們能得到消息，陛下自然早就知道了。”
“如果高志安叛國(guó)通敵的罪名是真的，是板上釘釘?shù)蔫F案。”
“那現(xiàn)在，等在高家的，就不是讓你有機(jī)會(huì)跑出來(lái)求爺爺告奶奶，而是陛下那道抄家滅族的圣旨！”
周菀青的哭聲，戛然而止。
她呆呆地看著孟時(shí)嵐，那雙通紅的眼睛里終于有了一絲清明。
對(duì)??！
若是大伯哥真的犯下如此滔天大罪，連累了整個(gè)高家，他們現(xiàn)在……
他們現(xiàn)在應(yīng)該全家都被打入天牢了才對(duì)！
怎么可能還好端端地待在府里，只是人心惶惶？
看著周菀青漸漸冷靜下來(lái)，孟時(shí)嵐才稍稍松了口氣。
她倒了一杯熱茶，遞到周菀青的手中。
“所以，現(xiàn)在慌張是沒(méi)用的?！?/p>
“你回去告訴你婆母，讓她穩(wěn)住，千萬(wàn)不要自亂了陣腳。”
“如今朝堂本就不穩(wěn)，內(nèi)憂外患，這個(gè)時(shí)候，行差踏錯(cuò)一步，便可能萬(wàn)劫不復(fù)。”
周菀青握著溫?zé)岬牟璞?，像是握住了一根救命稻草，用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
然而，事情的發(fā)展，卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了所有人的預(yù)料。
起初，還只是說(shuō)高志安勾結(jié)外敵，出賣軍情。
可沒(méi)過(guò)兩天，這風(fēng)向，就悄然變了。
故事的主角，就從高志安，變成了英國(guó)公府世子，周從顯。
街頭巷尾，傳得神乎其神。
好似這一切都是他們親眼所見(jiàn)似的。
“你們想??！那高家和周家是什么關(guān)系？是姻親！”
“他高志安一個(gè)小小的參將，哪來(lái)那么大的膽子通敵？背后，能沒(méi)有高人指點(diǎn)？”
“要我說(shuō)啊，真正通敵的，怕是那位遠(yuǎn)在玉門的周世子！他可是鎮(zhèn)國(guó)公的孫婿！”
流言如同一滴墨，滴入了清水之中，迅速地暈染開(kāi)來(lái)。
從茶館酒肆，到街頭巷尾，再到尋常百姓的飯桌上。
版本越傳越離譜，越傳越驚悚。
有人說(shuō)，周從顯之所以去玉門關(guān)，根本不是為了打仗，而是去和烏勒親王不察接頭，商議如何瓜分大周的江山。
更有人言之鑿鑿，說(shuō)鎮(zhèn)國(guó)公孟余山，之所以遲遲拿不下曾經(jīng)的手下敗將烏勒，就是故意拖延戰(zhàn)機(jī)！
為的，就是要向朝廷索要更多的軍餉物資，好中飽私囊！
通敵叛國(guó)。
擁兵自重。
意圖謀反。
一頂頂駭人聽(tīng)聞的大帽子，就這么輕飄飄地，扣在了孟、周兩家的頭上。
這些話，本是荒謬至極，毫無(wú)根據(jù)。
可偏偏，萬(wàn)千百姓，卻信了。
一時(shí)間，民怨沸騰。
就連鎮(zhèn)國(guó)公府門前那兩尊威風(fēng)凜凜的石獅子，都被人潑上了污穢的狗血。
雙兒就是在這種時(shí)候，從金州快馬加鞭趕回來(lái)的。
她一進(jìn)門，眼圈就是紅的。
“姐姐！你有沒(méi)有事，有沒(méi)有人欺負(fù)你！”
“這些謠言，都已經(jīng)傳到金州去了！”
“我本不知，是談好的幾樁買賣，對(duì)方一聽(tīng)說(shuō)我們是鎮(zhèn)國(guó)公府的人，二話不說(shuō)，全都反悔了！”
“他們說(shuō)……他們說(shuō)，絕不和賣國(guó)賊做生意！”
孟時(shí)嵐看著那份被撕毀的契書，抿緊了唇角。
那張素來(lái)溫婉恬靜的臉上，此刻，已是寒霜遍布。
許久，她才緩緩開(kāi)口，聲音冷得像是淬了冰。
“雙兒，這些日子，你和府里的人，都不要出門了。”
雙兒急道，“可是姐姐，外頭都傳成那樣了，我們難道就任由他們污蔑嗎？”
孟時(shí)朵搖了搖頭，目光幽深，仿佛能穿透這重重院墻，看到那背后攪弄風(fēng)云的黑手。
“他們要的，不是真相?！?/p>
“他們要的，是動(dòng)搖國(guó)本?！?/p>
“如今謠言四起，壞的是民心。”
“這一招，夠毒辣?！?/p>
民心，是天底下最堅(jiān)不可摧的東西，卻也是最容易被煽動(dòng)的東西。
水能載舟，亦能覆舟。
對(duì)方這一招釜底抽薪，是要將孟、周兩家，徹底釘死在歷史的恥辱柱上。
孟時(shí)嵐的指尖，輕輕地敲擊著桌面。
忽然，她想到了什么，臉色微微一變。
賀然那個(gè)急性子！
如今的謠言，還只是針對(duì)孟、周兩家，賀將軍府暫時(shí)還沒(méi)有被殃及。
可若是……若是連賀將軍也被拖下了水……
以賀然那火爆的脾氣，怕不是會(huì)直接提著槍沖上街頭，跟那些嚼舌根的人拼命！
到那時(shí)，只會(huì)讓局面，變得更加混亂，更加無(wú)法收拾。
“郭凡！”
孟時(shí)嵐厲聲喝道。
郭凡的身影，如鬼魅般，悄無(wú)聲息地出現(xiàn)在門口。
“屬下在。”
“你立刻去一趟賀家，告訴賀然，無(wú)論聽(tīng)到什么，都給我待在府里，一步也不許踏出來(lái)！”
“就說(shuō)，是我說(shuō)的！”
“是！”
郭凡領(lǐng)命，身影一閃，便消失在了原地。
孟時(shí)嵐這才稍稍松了一口氣，可那顆懸著的心，卻依舊沉甸甸的。
……
與此同時(shí)。
成王府。
書房?jī)?nèi)，檀香裊裊。
蕭恕穿著一身玄色的常服，正臨窗而立，專注地修剪著一盆名貴的蘭花。
他的動(dòng)作，優(yōu)雅而從容，仿佛外界那些甚囂塵上的流言蜚語(yǔ)，與他沒(méi)有半點(diǎn)關(guān)系。
慶總管邁著輕緩的步子，悄無(wú)聲息地走了進(jìn)來(lái)，畢恭畢敬地躬身行禮。
“殿下，都安排好了。”
他的聲音，壓得極低，像是在耳語(yǔ)。
“城里那幾個(gè)最有名的說(shuō)書先生，還有東街、西市那幾個(gè)會(huì)唱打油詩(shī)的乞丐，都已經(jīng)打點(diǎn)妥當(dāng)了?！?/p>
“銀子，給的足足的。”
蕭恕“咔嚓”一聲，剪下了一片多余的蘭葉。
他甚至沒(méi)有回頭，只是唇角，緩緩勾起了一抹冰冷的弧度。
眸底沒(méi)有半分笑意，只有一片深不見(jiàn)底的寒潭。
“甚好。”
他將手中的金剪子，隨手丟在了一旁的托盤里，發(fā)出“?！钡囊宦暣囗?。
“京郊那批‘大禮’，既然被我那好七弟給點(diǎn)了炮仗，總不能就這么算了?！?/p>
他轉(zhuǎn)過(guò)身，看向慶總管，慢條斯理地用錦帕擦拭著手指。
“本王要離京了?！?/p>
“臨走之前，總得給我那位高高在上的好皇兄，再留一份‘厚禮’才行。”