“殺她？”
孟時嵐的聲音很輕，帶著一絲幾不可聞的嘆息。
“郭凡，你可知，宋積云在英國公府住了那么久，周從顯卻始終沒能挖出她們暗中傳遞消息的渠道？”
郭凡一怔，眼中的殺意凝滯了。
“小姐的意思是……”
“宋積云說的沒錯，她是一座橋。”
“周從顯行事，終究束手束腳，顧及著英國公府的顏面，顧及著他母親。”
“他不能用的手段，我能用。”
“他不能審的人，我能審。”
“她現在還不能死。”
郭凡的眉頭緊緊擰在一起，臉上滿是掙扎。
“可留著她，終究是心腹大患！今日是小公子，那明日……”
“我知道。”
孟時嵐打斷了他的話。
“宋積云這顆棋子，淬了毒，扎了刺，握在手里，隨時都可能傷到自己。”
她眼底的溫度再次降了下去，只剩下冰冷的算計。
“所以，我下棋的方法，不會像周從顯那般迂回。”
“對付這樣的毒瘤，就要下猛藥。”
她的聲音不大，卻透著一股狠厲。
“要讓所有人都看看，背叛我，算計我的孩子，會是什么下場。”
郭凡心頭一凜，垂首應道，“屬下明白了。”
“但不是現在。”
孟時嵐抬起手，一片被風吹落的槐樹葉，恰好落在她的掌心。
“魚餌已經撒下去了，總要給魚兒一點上鉤的時間。”
她輕輕一吹，那片葉子便打著旋兒飛走了。
“總有些人，會比我們更著急。”
“等到有人，等不及了，才是我們收網的時候。”
說完，她再不遲疑，邁步向院外走去。
……
走出祠堂的范圍，周遭的喧囂才漸漸入耳。
孟時嵐回頭看了一眼，孟家祠堂，英烈忠魂。任誰也不會想到，她會把宋積云關在這里。
她深吸了一口氣，將滿身的戾氣都壓了下去。
她快步穿過回廊，朝著客院的方向走去。
賀然的房間里，彌漫著一股濃郁的藥味和淡淡的血腥氣。
繞過屏風，床上的人影動了動。
賀然已經醒了。
她正有些茫然地盯著頭頂的青紗帳，眼神還有些渙散，似乎沒弄明白自己身在何處。
聽見腳步聲，她費力地轉過頭。
“時嵐……”
她的聲音沙啞干澀，臉色蒼白得像一張紙。
孟時嵐快步走過去，將早已備好的湯藥端到床邊。
“你醒了。”
她的聲音里，帶著一絲不易察覺的顫抖。
她用瓷勺輕輕攪動著碗里褐色的藥汁，溫熱的霧氣氤氳了她的眼眶。
“賀然，謝謝你。”
“謝謝你救了小胖喜。”
若不是她，孟時嵐不敢想，自己是不是已經失去了兒子。
這份恩情，重如泰山。
而看著她身上纏著的厚厚繃帶，和那幾乎沒有血色的臉。
孟時嵐的心，就像被一只無形的手緊緊揪住。
“對不起，讓你身陷如此險境……”
賀然看著她這副模樣，反而虛弱地笑了起來。
“說什么傻話。”
她想撐著坐起來，卻牽動了傷口，疼得倒吸一口涼氣。
“別動！”
孟時嵐趕緊放下藥碗，扶住她。
賀然靠在軟枕上，緩了口氣，才咧著嘴道。
“說出來你可能不信，我當時……也沒想過自己能這么勇猛。”
她眨了眨眼，蒼白的臉上竟透出一絲頑皮。
“你知道的，我在邊關長大，跟著我爹和我哥，也見過一些小規模的戰役。”
“可那些……畢竟不一樣。”
“兩軍對壘，拼的是氣勢，是軍陣，是人多。那些敵兵，說到底，也都是些不會功夫的普通人。”
她頓了頓，眼神里閃過一絲后怕。
“可昨天那些人，不一樣。”
“他們是死士，是真正的江湖武士，招招致命。”
“說真的，一對一我或許不怵，可一下子來那么多個……我當時腦子里就一個念頭。”
她看向孟時嵐，眼神清亮。
“我就是死，也得把小胖喜護住了！”
這樣坦蕩磊落的話，這樣生死一線的豪情。
孟時嵐的心，像是被什么東西重重一擊。
她無法想象，當時的情景有多么兇險。
她無法想象，這個比自己還小幾歲的姑娘，是以怎樣的勇氣，獨自面對那樣的絕境。
“我對不起你……”
孟時嵐顫抖著聲音，泣不成聲。
“我沒法跟你父親交代，更沒法……跟我哥哥交代……”
賀然看著她哭得梨花帶雨，頓時有些手足無措。
“哎，你哭什么呀！”
“我這不好好的嗎。就是看著嚇人，大夫說了，沒傷到要害，養養就好了。”
她伸出沒受傷的那只手，有些笨拙地想去給孟時嵐擦眼淚。
孟時嵐握住她的手，那只手上，還殘留著搏斗時留下的擦傷和淤青。
“你別說了……”
“好好好，不說了不說。”
賀然見她越哭越兇，急中生智，忽然噗嗤一聲笑了出來。
“時嵐，你可別哭了。”
她故作嚴肅地清了清嗓子。
“俗話說，長嫂如母。”
“雖然我現在還沒過門，可提前照顧一下小姑子，保護一下我的小外甥，那不都是應該的嘛！”
她的話，帶著邊關女子特有的爽朗和不羈，驅散了滿室的沉重。
孟時嵐一愣，眼淚還掛在睫毛上，卻忍不住被她逗笑了。
“你呀……”
她破涕為笑，嗔怪地看了她一眼。
這個傻姑娘，自己都傷成這樣了，還有心思開玩笑。
可這句“長嫂如母”，卻像一道暖流。
她們是家人。
未來，會是更親密的一家人。
為了守護家人，她們都會不惜一切。
孟時嵐拿起藥碗，用勺子舀起一勺藥，輕輕吹了吹。
“好了，未來的孟少夫人。”
“先把藥喝了。”