姜如初一句話，讓兩個(gè)婦人齊齊安靜了下來(lái)。
院子里的氣氛有些怪異，奇異的安靜了幾息，過(guò)一會(huì)兒那胖嬸臉上重新?lián)P起笑容，若無(wú)其事的嗔怪道：
“你這孩子，我是你大表姨母啊，你母親的舅舅是我父親，咱們是表親......你小時(shí)候我還來(lái)你家抱過(guò)你勒。”
她似乎想起什么，笑得一臉親近的說(shuō)道：
“其實(shí)你隨著你母親姓，入的也是咱們姜氏的族譜，按理說(shuō)咱們不算表親，該是堂親才對(duì)呢，你叫我姨母也是使得的。”
一旁的李翠玉笑了一聲，跟著說(shuō)道：“我是你表舅家二房的，論起來(lái)你也得叫我一聲姨母呢。”
不知為何，一旁的姜母臉色似乎有些不快。
她走上前來(lái)，給姜如初草草的介紹道：“這兩位都是你舅外祖家的，你都叫表姨母就成。”
姜如初微笑著給二人見了禮。
還不等二人坐下，姜母就語(yǔ)氣生硬的下逐客令，“二位嫂子，這天色也不早了，你們家的兒郎們也該下學(xué)了吧？”
兩位姨母屁股還未來(lái)得及沾上凳子，立馬就明白過(guò)來(lái)，齊齊站了起來(lái)。
胖嬸“哎呀”一聲，笑著恍然道：“也對(duì)，我家兩個(gè)皮猴也該從學(xué)堂回來(lái)了，我還得趕緊回家去做飯呢。”
“大表姨母，等等.......”
姜如初卻突然叫住她：“大表姨母，你家兩個(gè)弟弟如今都在曾夫子的學(xué)堂念書吧？”
見胖嬸茫然回頭，姜如初一臉微笑。
直言不諱的說(shuō)道：
“其實(shí)他們?nèi)缃褚簿退臍q和五歲，不過(guò)是才開蒙的年紀(jì)……曾夫子在族學(xué)教書多年，在他老人家的學(xué)堂開蒙是完全足夠的。”
“您根本不用著急。”
胖嬸聞言愣住，立馬明白她這是在里屋聽到了她們?cè)谠鹤永镎f(shuō)的話。
她頓時(shí)神情有些尷尬，解釋道：
“哎，我曉得，我曉得.......只是我家這兩個(gè)孩子也慢慢大了，這不是想著他們要是能跟你一樣，早點(diǎn)讀出個(gè)名堂來(lái).......”
族里誰(shuí)不知道，蓮華家這個(gè)女郎就是出門讀了一年的書，回來(lái)就在縣試拿了第一名，比那姜知望還考得好呢，這就說(shuō)明啥，說(shuō)明族學(xué)那曾先生就是比不上外頭的先生會(huì)教呢。
姜如初無(wú)奈一笑，耐心解釋道：
“曾夫子學(xué)問(wèn)廣博，只是年紀(jì)大了無(wú)力科考罷了，他老人家身為童生，研讀了半輩子的經(jīng)義，怎么也比我的學(xué)問(wèn)要好。”
“表姨母，你讓我教書我反倒教不明白，以后兩個(gè)族弟大一些，科考的時(shí)候有什么不明白的，同族之間，我定知無(wú)不言。”
胖嬸聽到最后一句，終于喜笑顏開，樂(lè)呵呵的上前一把抓住她的手。
“對(duì)嘛，咱們都是同族，大表姨母就知道你是個(gè)好孩子......你可是咱們姜氏這一代中讀書讀得最好的一個(gè)孩子了。”
“你的族弟們就指著你這個(gè)族姐做榜樣，咱們一個(gè)姓兒的，親著呢。”
姜如初微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭：“我明白。”
她外祖父一生都在盼望家族興盛，希望族中有子弟能科舉出仕，這些同族將來(lái)若真心用功讀書，她也愿意大家一起相互扶持。
見胖嬸一臉滿足的正要走，姜如初看向旁邊站著不動(dòng)的另一位。
依然微笑著提醒道：
“二表姨母，您怎的不跟著大表姨母一起？天色可要晚了。”
李翠玉愣了愣，不自然的笑了一聲，知道她方才在里屋肯定聽到了她們?cè)谠鹤永镩e聊說(shuō)的那些事。
她立馬就明白了姜如初拒絕的意思，有些尷尬的順著說(shuō)道：
“我也要走了，都這會(huì)兒了，我也得回去瞧瞧我家姜平回來(lái)了沒。”
姜如初見她提起姜平，便皺了皺眉，想著也該趁早讓這些親戚斷絕不該有的念頭。
她便毫不客氣的直言道：
“今日多謝二表姨母為我的婚事操心，不過(guò)我這人心氣兒高，秀才以下的郎君我看不入眼，可能一時(shí)半會(huì)兒我都不會(huì)考慮成親的事。”
李翠玉聞言神情一震，尷尬又震驚。
非秀才不入眼…….姜氏如今就沒有一個(gè)考上秀才的子弟，人家這話就差明擺著說(shuō)族中無(wú)人可堪相配。
她家姜平才剛縣試落榜，提出來(lái)可不就是不堪相配，李翠玉羞惱著一張臉，心中暗道她果然是好高的心氣兒。
姜如初將手中的書稿都放到院子里的石桌上，端端正正的行禮送客：
“兩位表姨母慢走，今日多謝你們二位來(lái)看望我母親。”借著她們的嘴，相信她非秀才不入眼的事很快就能傳遍姜氏族中。
兩個(gè)婦人回完禮，神情都是尷尬到無(wú)所適從，趕忙離開了。
姜母見二人一走，立馬跟上去將院門關(guān)好，明顯一副不快的神情。
母親方才突然開口趕客，讓姜如初都有些始料未及，按照母親從前軟弱的性子，開口趕客這事她可做不出來(lái)。
姜母氣咻咻的哼了一聲：“你這兩個(gè)表姨母空著手上門的，吃了母親我好幾盤瓜子，喝了我一壺清茶，還想讓我留飯，沒門兒。”
當(dāng)真是不當(dāng)家不知柴米油鹽貴，姜如初一臉稀奇。
但姜母趕客的真正原因，卻并非如此。
原來(lái)是當(dāng)初她剛出生時(shí)，本該記在姜氏族譜上，但因?yàn)槭莻€(gè)女郎，那舅外祖死活不肯，連帶著許多族人都站出來(lái)反對(duì)。
要不是當(dāng)時(shí)她外祖父還在官位上，她姜如初這個(gè)名字都上不了族譜，到現(xiàn)在姜氏中依然有一些族人并不認(rèn)可她。
姜如初一臉不在意的安慰自已母親。
“表親還是堂親其實(shí)也就是一個(gè)名分，怎么稱呼都行，左右我是您的女兒，這總是板上釘釘?shù)摹！?/p>
姜母雖笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，但眉頭卻并未舒展。她見姜如初一直抱著那一沓手稿愛不釋手的模樣，終于忍不住開口詢問(wèn)道：
“這是族學(xué)那曾夫子給你送來(lái)的？”
姜如初見她終于注意到，笑著拿起一張手稿遞到她的眼前，“是曾夫子給我送來(lái)的，但您瞧瞧，可否能認(rèn)出這是誰(shuí)的？”
姜母愣愣接過(guò)，瞬間一怔，她一眼就認(rèn)出了這熟悉的字跡。
“這是你外祖父的.......”她的眼眶瞬間忍不住一紅。
當(dāng)年姜如初的外祖父去世之后，招的女婿也走了，她們這一支本就人丁凋零，一朝分崩，外祖父許多的手稿和書籍都被族中其他人瓜分而去。
曾夫子今日給她送回來(lái)的這些，都是當(dāng)年外祖父特地贈(zèng)予他，助他興辦族學(xué)的，基本上都是他早年科考時(shí)用過(guò)的珍貴藏書。
姜如初隨手翻看一本，上面每一頁(yè)都有外祖父用心的批注，看到這熟悉的字跡，她也忍不住眼眶一熱。
接下來(lái)的日子里，姜如初便日夜研讀這些書稿，通過(guò)她外祖父留下的批注，更是讓她受益頗豐。
很快，便到了三月底。
姜如初也準(zhǔn)備啟程前往府城，迎接四月的府試。