為什么要告訴我這些？”蘇明直視老校長的眼睛。
老校長沒有立即回答，而是走到窗前，望著外面越下越大的雪，
“因為你需要知道，你即將踏上的這條路，有人已經走了很久很久。東方朔選擇你，不是偶然。”
“而是命運的使然。”
“你是唯一的選擇。”
“唯一的選擇......”
蘇明低聲重復著這句話，想起東方局長說過類似的話。
老校長走回座位，蒼老的手按在蘇明肩上，
“孩子，天啟將至，人類需要希望，需要一個能讓他們相信末日并非終點的象征。”
他頓了頓，
“不過我還是要提醒你一件事，我們誰都不知道這條路的前方有什么。”
“成為神明不僅僅意味著力量，還意味著......改變。”
蘇明自然知道這件事，從他答應東方局長的那一刻起，便已經做好了準備。
“謝謝您的提醒，校長。”
他輕聲說，
“但無論如何，這都是我必須走的路。”
“我知道你會這么說。你一直都是這樣的人。”
老人笑了笑，
“但記住，無論成神與否，都不要迷失自我。”
蘇明鄭重地點頭，
“我會記住。”
老人凝視著蘇明許久，隨后突然轉移起話題，
“圣墟禁區最近不太平靜，異種們停止了互相廝殺，開始有組織地巡邏。這種現象以前從未發生過......”
“像是有了一個統一的王。”
蘇明面露若有所思，隨后點點頭，
“多謝提醒。”
隨后，他身形漸漸淡去。
校長室內重歸寂靜。
歸墟校長凝視著蘇明消失的地方，低聲喃喃，
“愿先賢保佑你，孩子。你承載的，是整個人類的希望。”
.......
告別歸墟校長后，蘇明沒有多做停留，直接來到了圣墟禁區的邊緣。
面對那層無形的空間壁壘，如今掌控維度權柄的他只是輕描淡寫地打了個響指，
“咔嚓！”
一道深邃的空間裂縫便被撕裂開來。
蘇明沒有絲毫猶豫，一步踏入其中。
他的身影瞬間被黑暗吞噬，空間裂縫隨即閉合，仿佛從未出現過。
整個過程不過瞬息之間。
那道曾經阻擋無數強者的空間壁壘，此刻在他面前竟然形同虛設。
而當蘇明踏入圣墟禁區的那一刻，熟悉的腐朽氣息撲面而來。
圣墟禁區的天空仍然是灰蒙蒙的，遠處傳來異種此起彼伏的嘶吼聲。
但與上次不同的是，這些聲音不再是混亂無序的，而是如同軍隊般整齊劃一。
“果然有古怪。”
他沿著記憶中的道路前行，很快便來到了湛星居民們所在的城市廢墟，但有很多異種怪物在周邊巡邏著，像是在護衛著什么。
蘇明留心觀察了一下，它們成群結隊，像一支紀律嚴明的軍隊，沿著固定路線巡邏。
突然，遠處突然傳來一陣低沉威嚴的吼聲。
所有怪物立刻停下動作，齊刷刷轉向聲源處匍匐跪拜。
地面開始震顫。
蘇明循聲望去，不知為何，他總感覺這個吼聲有些熟悉。
只見一個巨大的身影漸漸浮現。
三層樓高的猙獰身軀上覆蓋著漆黑鱗片，骨翼展開時遮天蔽日，猩紅的獸瞳如同兩輪血月。
怪物渾身散發著恐怖的氣息，儼然是災厄級別。
顯然，它便是禁區三巨頭隕落后的新王。
蘇明一愣。
那熟悉的骨翼形狀，那藏在猙獰外表下的溫順眼神......
“布魯斯？”他下意識出聲喊道。
空氣突然凝固。
所有怪物同時轉頭，數百雙眼睛死死盯住這個人類。
“嗚嗚——！！”
但它們的王卻猛地僵住，鼻翼劇烈抽動，突然發出震天動地的嗚咽！
曾經為救蘇明墜入深淵的鬣狗首領，此刻像是找回主人的小狗般狂奔而來！
而接下來的一幕讓所有異種瞠目結舌。
它們的王巨大的身軀在奔跑中不斷縮小，最終變成普通犬類大小，像只歡快的小狗一樣圍著蘇明打轉，甚至翻出肚皮示好，尾巴搖得幾乎要飛起來。
“原來真是你啊，布魯斯。”
蘇明蹲下身，揉了揉布魯斯的狗頭。
他能感受到它身體里那微弱的神血，當初自己給予它的神血，不僅救了它的命，更賦予了它吞噬進化的能力。
“沒想到你都變得這么強大了......”
蘇明望著它身上的累累傷痕，有些心疼，“想必吃了不少苦頭吧。”
布魯斯現在變得很聰明，完全能夠聽懂蘇明的話，于是舔了舔他的手心，示意都過來了。
蘇明笑了笑，隨后看向那些異種，“是你讓它們保護那片城市廢墟的嗎？”
布魯斯點點頭，作為禁區的新王，它曾與那個少女見過面，知道蘇明總有一天會回來，所以它讓異種們保護好那片廢墟，維持蘇明離開時的原樣。
蘇明摸了摸它的狗頭，布魯斯能活下來并且有今天，都是受了湛星神血的恩，保護廢墟也算是誤打誤撞地還了這份恩情。
“走吧，去見見她。”
蘇明看向城市廢墟的方向。
.........
一人一狗踏入城市廢墟。
踏入這片被時間遺忘的禁地。
街道兩側，湛星遺民們如幽靈般游蕩。
婦人挎著菜籃與空氣討價還價，孩童們追逐著不存在的皮球，老人坐在長椅上對著空蕩的棋盤沉思......
蘇明注視著他們的一舉一動，不知不覺間腳步變得沉重，像是背負了什么宿命感。
而布魯斯則是安靜地走在前方，偶爾回頭確認蘇明是否跟上。
這只曾經弱小的鬣狗如今已是整個禁區的主宰，但在蘇明面前，它依然保持著最初的忠誠與溫順。
“艾莉亞在哪？”
蘇明輕聲問道。
布魯斯低鳴一聲，帶著他穿過“喧鬧”的街道，拐進一道小巷子。
而巷子盡頭的墻壁上，用湛星文字刻滿密密麻麻的劃痕。
艾莉亞就在墻角處，纖細的手指正撫摸著斑駁墻壁上的一個血手印——那正是蘇明當初發誓時留下的。
她身旁排了一列布娃娃，像是在舉辦什么聚會。
“今天我們要講勇士打敗巨龍、拯救公主的故事哦。”
她對著空氣柔聲細語，聲音清脆，“就像......就像他當初許諾的那樣。”
蘇明的呼吸停滯了一瞬。
是自己來晚了。
他深呼吸一口氣，緩緩走上前。
腳步聲驚動了艾莉亞，她嬌小的身影猛然僵住。
“是......我幻聽了嗎？”
她的聲音顫抖得厲害，卻不敢轉身。