一道閃電，在李識(shí)衍身后驟然驚亮。
眾人也不敢笑了。
這話說的也太過火，而且還牽染上了曾經(jīng)的昭妃娘娘。
鄭垣之所以敢如此囂張，正是仗著自己父親是朝中三朝元老，門生故舊遍布朝堂。
他斜睨著李識(shí)衍，眼中盡是輕蔑與挑釁，嘴角掛著譏誚的冷笑，“就憑你個(gè)商賈之子，也敢動(dòng)我？”
李識(shí)衍眸色愈冷，準(zhǔn)備要叫宋元的名字。
他不怕招惹什么元老。
他只要這個(gè)人，為他說過的話，付出代價(jià)。
帳簾突然被掀開，帶進(jìn)一陣凜冽的寒風(fēng)。
桑余走了進(jìn)來，她一身墨色勁裝，發(fā)梢還滴著雨水，柳鳳鳳也抱著藥箱緊隨其后。
她環(huán)視滿棚衣冠楚楚的官員，唇角勾起一抹冷笑：“外頭冷冷清清，災(zāi)民凍得發(fā)抖，諸位大人倒是熱鬧。”
鄭垣臉色驟變。
他雖敢刁難李識(shí)衍，卻清楚陛下對(duì)這位的特別，當(dāng)即強(qiáng)撐笑臉：“此等臟亂之地，昭妃……李夫人何必親臨？”
桑余徑直走到案前，將匕首釘在木桌上：“我夫君在此救災(zāi)，我怎么就來不得？”
刀柄猶自震顫，映著她冷若冰霜的眼睛。
鄭垣瞥見李識(shí)衍驟然陰沉的面色，故意提高聲調(diào)：“此乃朝廷公務(wù)，豈容婦人摻和？況且，這里可不是你們夫妻二人打情罵俏的地方……”
寒光乍現(xiàn)。
誰都沒看清桑余的動(dòng)作，匕首瞬息間就已劃過鄭垣咽喉。
鮮血噴濺在尚未喝完的茶盞里，將碧綠茶湯染成猩紅。
滿棚官員驚得跳起，茶盞摔碎一地。
李識(shí)衍意料之中，他站在桑余身后，輕笑出聲：“鄭侍郎為救災(zāi)民以身殉職，本官定當(dāng)奏請(qǐng)陛下厚賞。”
他眸子掃了一圈，問：“現(xiàn)下，救災(zāi)一事，諸位大人可還有異議？”
“沒、沒有！”
這些人哪里還敢多說一句，紛紛面如土色地往門口退去。
結(jié)果剛掀開簾子，就撞上冷硬的盔甲。
是季遠(yuǎn)安。
他帶著玄甲侍衛(wèi)黑壓壓堵在帳外，全都拔出了劍。
看樣子，若不是桑余已經(jīng)動(dòng)了手，他也定會(huì)親自殺進(jìn)來。
季遠(yuǎn)安把玩著手中軍牌，笑得森然：“本將還以為，諸位也要學(xué)鄭大人盡忠呢。”
“不……不敢，下官們這幾天開始救人。”
暴雨繼續(xù)，桑余掏出帕子擦拭匕首，對(duì)李識(shí)衍輕聲道：“現(xiàn)在，你盡管安心救人了。”
——
死了個(gè)工部侍郎的消息很快就傳到了祁蘅耳朵里。
夜色沉沉，御書房內(nèi)燭火搖曳。
季遠(yuǎn)安風(fēng)塵仆仆地入宮復(fù)命，剛踏入尚書房的門，就聽見祁蘅頭也不抬地說道：
“你下手倒是利落。”
看樣子，鄭國公已是來哭著上過奏了。
季遠(yuǎn)安不置可否，解下佩刀，說道：“可不是臣動(dòng)的手。”
祁蘅執(zhí)筆的手一頓，朱砂在奏折上洇開一片猩紅。
他緩緩抬頭：“那是誰？”
“是桑余……”季遠(yuǎn)安聲音逐漸低了。
殿內(nèi)霎時(shí)寂靜。
祁蘅怔住，片刻后忽然低笑出聲：“她從前就是這個(gè)性子，睚眥必究，半點(diǎn)委屈都受不得，只是后來武功廢了，才受了許多委屈。”
季遠(yuǎn)安看他一臉懷念，實(shí)在是不好打擊他，桑余那是為了人家李識(shí)衍才動(dòng)的手。
只是祁蘅自己話到一半戛然而止。
他想起什么，眉頭倏地?cái)Q緊：“那么危險(xiǎn)的地方，她去做什么？”
季遠(yuǎn)安喉結(jié)滾動(dòng)，想了想，還是說了實(shí)話：“是為了李識(shí)衍。”
燭花“啪”地爆響。
祁蘅的表情凝固在臉上，良久才輕輕“嗯”了一聲。
他低頭繼續(xù)批閱奏折，朱筆卻懸在半空遲遲未落。
是啊，稍微動(dòng)點(diǎn)腦子想想桑余也知道是為了誰，他非要自討苦吃的問出來。
問出來，然后呢？
他還是……沒辦法接受桑余以后都會(huì)護(hù)著別人的事實(shí)。
“明日……”他忽然開口，聲音啞得厲害，“明日朕要親自去撫慰災(zāi)民。”
季遠(yuǎn)安垂首立在一旁，沒有勸阻。
他知道，祁蘅就是想去看桑余，找個(gè)理由罷了。
——
雨后的南街彌漫著泥土的腥氣，祁蘅的鑾駕碾過積水未干的路面，在臨時(shí)搭建的粥棚前停下了。
他掀簾下轎，正看見幾個(gè)孩童捧著熱粥小口啜飲，熱氣氤氳在他們凍得通紅的小臉上。
祁蘅眉宇間的郁色稍霽，轉(zhuǎn)頭對(duì)春連道：“去備些厚衣和——”
“回陛下，”戶部尚書小心翼翼地插話，“摘星樓的紀(jì)掌柜和李夫人連夜就已將棉衣和傷寒湯藥籌措發(fā)放好了，今早所有百姓都領(lǐng)到了。”
祁蘅怔在原地，他過了許久才明白過來，這個(gè)“李夫人”說的是誰。
他眸色一點(diǎn)點(diǎn)冷了下來，話音隱忍：“李識(shí)衍尚未成婚，哪來的夫人？”
戶部尚書嚇得急忙噤聲，躬身行禮：“微臣失言！是……是桑姑娘...”
祁蘅沒再說話，往前走了一截。
他今日來換的常服，百姓看不出什么，更不知道他是皇帝，這樣倒是少了許多麻煩。
直到祁蘅遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見桑余，才停下腳步。
桑余動(dòng)作嫻熟地替災(zāi)民發(fā)藥，偶爾抬頭與身旁的李識(shí)衍交換個(gè)眼神，兩個(gè)人很有默契。
而自己似乎從來都是高高在上的，就連從前，也沒有和桑余這樣平等的相處。
祁蘅的頭又開始疼，連著心口也開始疼。
春連捧著斗篷過來，他也看見了桑余。
干爹說過，如果陛下和桑姑娘遇見，就躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，不要攔著陛下去尋她，否則可是要掉腦袋的。
他正準(zhǔn)備悄悄退下，卻忽然聽見陛下極輕地說了句：“走吧。”那聲音像是從很遠(yuǎn)的地方傳來，“我們?nèi)ズ拥炭纯础！?/p>
桑余正低頭攪動(dòng)藥罐里的湯藥，忽然覺得身后像是有誰的目光投來。
她下意識(shí)回頭望去，長街盡頭空蕩蕩的，誰也沒有。
“怎么了？”李識(shí)衍問。
“沒什么。”桑余搖搖頭，沒當(dāng)回事，伸手捉住他纏著紗布的手腕，“當(dāng)心別沾到水。”
李識(shí)衍眉眼彎起，笑得溫潤：“好。”
桑余繼續(xù)專注熬藥，李識(shí)衍嘴角的笑意卻漸漸的凝固。
他轉(zhuǎn)頭，望向方才空無一人的街角，眼底翻涌著晦暗的寒意。
那個(gè)位置，正是祁蘅停留過的地方。
藥罐咕嘟咕嘟冒著泡，李識(shí)衍無聲地攥緊掌心，紗布下未愈的傷口又滲出血來。
祁蘅，你到底...還想纏著她到什么時(shí)候？