隨即，他輕輕拍了拍周柒柒放在膝上的手，利落地站起身，朝著屋外走去。
沈淮川出去沒多久，屋外就響起一陣窸窸窣窣的腳步聲和壓低的說話聲。
門簾子一掀，許村長打頭，領著七八個村里人魚貫走了進來。
有男有女，有頭發花白的老頭老太太，也有三四十歲的中年漢子、媳婦兒。
最后跟著進來的，是背著那個破舊小木箱的王瘸子。
屋里一下子顯得有些擁擠。
這些平日里嗓門敞亮的莊稼人，這會兒都縮手縮腳地站在炕沿邊，眼神兒瞟瞟炕上躺著的周淑華，又瞄瞄坐在窗根底下的周柒柒和沈淮川。
最后落到那幾個穿著橄欖綠和干部模樣的人身上，手腳都不知道該往哪兒放，大氣兒都不敢喘。
“都別杵著，坐，快坐！地方小，擠擠，炕上也能坐！”
沈淮川開口招呼著，
“叔，嬸子，大哥，嫂子們，別緊張。今兒個就是請你們來嘮嘮嗑，說說我媳婦兒她爹媽，周水生兩口子，當年的事兒。我知道，柒柒小時候在村里，沒少受各位的照應。我是她男人，就是自家人。有啥說啥，甭拘著。”
他這幾句實在話，像給緊繃的弦松了扣。
幾個村民互相看看，臉上的緊張勁兒緩了些，在許村長的招呼下，找地方坐了，有的坐凳子，有的挨著炕沿坐半邊屁股。
許村長清了清嗓子，搓了搓粗糙的大手：“那...那俺先說？俺知道的多點兒。”
“嗯，你說。”沈淮川點點頭。
“水生他們兩口子啊...”
許村長剛開了個頭，就被雷玉華急急地打斷了：
“等等！村長叔，水生？我舅舅叫周建邦啊！不是水生！”
許村長愣了一下，有點茫然地搖搖頭：
“周建邦？俺們村沒聽說過這號人啊。俺們這就一個姓周的，叫水生，周水生。”
沈淮川抬手示意雷玉華稍安勿躁，對村長說：
“叔，您接著說，就說您知道的周水生。”
“哦哦，好。”
許村長定了定神，接著道，
“水生兩口子...嗐，其實當初來的，還不是兩口子，是三個人！得有...得有二十幾年了？那會兒俺還不是村長呢。”
旁邊戴著藍布頭巾的張嬸子插嘴道：“對，你不是村長，可你爹是村長！沒啥不一樣的！”
這話引來幾聲低低的哄笑，氣氛瞬間松快了點。
許村長不好意思地撓撓頭：
“是是是，俺是跟著俺爹屁股后頭轉悠的。那年頭，旱！大旱！好多地方遭災，逃荒過來的人不少。水生他們仨，就是逃荒來的。
一個男的，就是水生；一個女的，叫齊琳，琳妹子，長得可俊；還有一個，是琳妹子的娘，俺們都叫她齊三娘。”
“她們仨來俺們許家村，是來尋親的。三娘說，她有個親姐姐，嫁到這邊了，叫二娘。她們老家遭了災，實在活不下去，就想來投奔親姐姐。可誰成想啊...”
許村長嘆了口氣，
“找過來才知道，二娘一家子，早些年就搬走了，搬哪兒去了也沒人知道，音信全無。這娘仨，算是走投無路了，身上帶的干糧也吃光了。齊三娘就求俺爹，看能不能在俺們村落下腳，她們實在是走不動了，我爹心軟，就同意了。”
“當時水生情況特別不好！”
一直沉默的王瘸子這時站了起來，接過話頭，
“俺被請過去瞧的時候，他人是昏迷的，腦袋瓜子上，磕了這么大一個血窟窿！”
他用手比劃了個碗口大小，
“皮肉翻著，血糊糊的，還發著高燒，摸著都燙手！眼瞅著就剩一口氣吊著了！”
王瘸子看向炕上的周淑華和窗邊的周柒柒，語氣帶著點唏噓：
“琳妹子跟她娘說，她們是在逃荒路上，經過一條大河，發過山洪的河灘子上，撿到水生的。當時他就被水泡得不成樣子，腦袋還磕在石頭上。是她們娘倆，用土法子，嚼了草藥敷上，硬是給他止住了血，又一路背著他、拖著他，才熬到俺們村。要不是她們，他早就交代在河灘上了！”
“后來費了老大勁兒才把人救回來，可也是在水里泡太久，加上腦袋上那一下磕得太狠，”
王瘸子指了指自己的太陽穴，
“水生人是救回來了，可啥事都記不得了！糊里糊涂的，既不知道自己姓啥，也不知道自己叫啥，琳妹子拿著百家姓一個一個地念給他，他只對周這個字有反應，就姓周了，然后因為是水里發現的，齊三娘就給他取了個名字叫水生，連起來，就是周水生。”
這時，周淑華啞著嗓子，急切地問了一句：
“許村長，王大夫，你們說的事情，是哪一年，幾月份的事？”
許村長撓撓頭：“這...這俺記不太清了，俺也是聽俺娘后來念叨的。”
“俺記得！”
張嬸子一拍大腿，聲音亮堂，
“就是二十一年前的八月，快進九月那會兒！俺記得可清楚！”
為啥？因為俺那會兒正跟俺家那口子許富貴說親呢，日子就定在九月！結果水生一來，俺一瞧見....哎喲喂！”
她有點不好意思地笑了，眼睛里都帶著笑意，
“那么俊的后生，病歪歪的也擋不住那股子精神氣兒，害得俺當時都不想嫁給富貴了！后來還是富貴連夜把我搶回他家去的！就這事兒，俺能記一輩子！”
她這話說的滿屋人都忍不住笑了起來。
就連窗根底下，一直沉著臉的周柒柒，嘴角也輕輕彎了一下。
她記憶里，小時候，張嬸子確實總愛往她家跑，說是找娘說話，可那雙眼睛，總忍不住往爹身上瞟。
不過張嬸子人爽利，有分寸，就是羨慕羨慕，從不亂嚼舌根，跟娘關系也好，還常幫娘打水、做點重活。
周淑華在炕上猛點頭，眼淚又涌了出來：
“是！就是那年的八月底，建邦出了事，被山洪卷走，就是那個時候！原來...原來他被沖了這么遠...”
她哽咽著，想起當年爹娘和自己只在附近的山里、河溝里瘋了一樣地找，誰能想到他竟被沖到了這么個地圖上找不著的小山村！
雷玉華也紅了眼圈，喃喃道：
“原來...原來舅舅不是不想回家，是磕破了腦袋，啥都不記得了...”
雷政委長長地嘆了口氣，感慨道：“唉，真是命運弄人，不過這下，一切就都說得通了。”
許村長看大家情緒緩了點，才接著剛才的話茬說：
“后來啊，水生身體慢慢養好了點，齊三娘和琳妹子也帶著他，跑過周圍幾個鎮子，想幫他找找家人，可那年月，到處都是下鄉改造的，亂糟糟的，又隔得遠，上哪兒找去？一點線索都沒摸著。
再加上齊三娘，本來身子骨就弱，這一路逃荒，又操心受累的，跟著跑了幾趟，回來就一病不起了，水生這孩子實誠，看著老人為了自己的事兒病倒，死活不讓琳妹子再出去找了，這事兒...就這么放下了。”
屋里一時沒人說話，只有煤油燈芯燃燒時輕微的“噼啪”聲。
王瘸子開口，聲音低沉下去，帶著沉重的嘆息：
“尋親這事兒停是停了，可是沒想到，后來，齊三娘她老人家沒撐到臘月，還是走了...從此，琳妹子和水生就相依為命了。”
這話一說完，一股沉甸甸的悲傷，漫過了在場每個人的心頭。