崔老太太是被兩個(gè)兒子抬回家的。
因?yàn)闅饧惫バ模瑐倪^(guò)度，她在縣衙紅案榜前哭暈了過(guò)去。
這一路，她聽(tīng)得最多的兩個(gè)字便是：認(rèn)命。
回家后。
村子里的人來(lái)探望她，也都勸她‘認(rèn)命’。
咱們都是鄉(xiāng)間田野地里的泥巴腿子，天生伺候莊稼的命。
何苦折騰著非得讀書呢？
崔老太太木著一張臉，任由別人念叨，卻始終不發(fā)一言。
等外人都走了。
老太太把全家人都喊來(lái)，平靜道：“崔家以前不是泥巴腿子，以后也絕對(duì)不能是泥巴腿子。”
沒(méi)等其余人開(kāi)口。
老太太指向外面，渾濁的淚水自眼眶向外流淌：“我知道，這些年你們對(duì)我有怨言，不想讀書了，想種莊稼過(guò)安生日子。”
“可是你們出門看看，那能長(zhǎng)出莊稼的泥巴田地，才是最會(huì)吃人的陷阱牢籠，一腳踩進(jìn)去，祖祖輩輩都出不來(lái)了啊！”
她聲音凄厲。
崔峴怔怔聽(tīng)在耳朵里，只覺(jué)得異常震撼。
一個(gè)未開(kāi)蒙的古代鄉(xiāng)野老婦。
得吃過(guò)多少苦難，經(jīng)歷過(guò)多少歲月的鞭笞，才能說(shuō)出這番話啊。
人們常說(shuō)：云貴川的十萬(wàn)大山，是困住無(wú)數(shù)人一生的夢(mèng)魘囚牢。
但河南一馬平川的田地，對(duì)于窮苦百姓們來(lái)說(shuō)——
又何嘗不是另一種形式的‘十萬(wàn)大山’呢？
“如今人人笑我老崔氏癔癥，泥巴腿子妄想桂榜高中。但短短二十年，他們便不記得，曾經(jīng)的崔家，出了一位舉人老爺，一位秀才相公。”
“他們憑什么說(shuō)崔家是泥巴腿子！崔府的大門外，曾經(jīng)還掛著舉人之家的牌匾！”
“伯山、仲淵，娘這些年時(shí)常想不通啊！你們祖父，是南陽(yáng)府讀書人都敬重的舉人老爺，你們的父親，也是年紀(jì)輕輕就考中了秀才。”
“可怎么到了你倆這里，就次次落榜呢！”
崔老太太泣聲質(zhì)問(wèn)。
崔伯山、崔仲淵兄弟二人如鯁在喉。
他們也確實(shí)在努力讀書，可……就是讀不出個(gè)名堂啊。
唯有崔峴心中有數(shù)。
大伯、父親本來(lái)天資就一般，只懂讀死書，知其然，不知所以然。
再加上沒(méi)有老師傳道授業(yè)解惑，如何中榜？
寒門難出貴子，便是這個(gè)道理。
崔老太太眼神失望的看著兩個(gè)兒子。
許久后又顫聲回憶道：“當(dāng)然，也不全然怪你倆，娘知道，這些年你倆心里也苦。當(dāng)年你們祖父遠(yuǎn)赴江浙做縣令，卻遇上倭寇作亂，為守城護(hù)住百姓，你們祖父祖母因此犧牲。”
“那個(gè)時(shí)候，你倆還小。你們父親……你們父親他遠(yuǎn)赴浙江奔喪，回來(lái)后心神俱損。”
“再后來(lái)出了孝期，你們父親不顧身體虛弱，強(qiáng)行去開(kāi)封參加鄉(xiāng)試。然后……然后熬垮了身體。”
“鄉(xiāng)試開(kāi)考后，貢院閉門不開(kāi)，縱然是考場(chǎng)走水，考生暴斃，也斷然沒(méi)有開(kāi)門的道理。可那九天六夜的考試，是真能把人給熬沒(méi)了啊！”
“當(dāng)時(shí)，你父親自知身體已到大限，苦苦哀求提調(diào)官將其隔著院墻丟出考場(chǎng)。”
“因你們祖父抗倭戰(zhàn)死，當(dāng)年的主考官，破格開(kāi)恩，同意了你們父親的請(qǐng)求。”
“我聞?dòng)嵹s至，甚至都沒(méi)來(lái)得及哭，你父親躺在考場(chǎng)外猙獰著臉，死死攥著我的手，說(shuō)……說(shuō)……”
說(shuō)到這里，崔老太太哽咽到失聲。
崔伯山哭著道：“娘，別說(shuō)了，別再說(shuō)了！”
“你們父親他說(shuō)，哪怕傾盡家財(cái)，也要讓伯山、仲淵讀出個(gè)名堂，否則他死不瞑目！這殺千刀的男人，也是狠心，真睜著眼睛就去了。”
“他那話，至今都在我腦子里念叨，這么多年一刻都不停歇。”
崔老太太沒(méi)有理會(huì)兒子，繼續(xù)顫聲道：“我年紀(jì)輕輕便成了未亡人，本就悲痛。偏偏你們那好二叔，欠了一大筆外債，嚷嚷著要分家。你倆年幼，娘是寡婦，只能任他欺負(fù)。”
“在族老們的見(jiàn)證下，娘替他還債，又咬牙分了家。賣了崔家的大宅，賣了字畫家具，賣了數(shù)百畝良田。七成給他，我們留下三成。”
“再往后這些年，我們搬回到河西村。為了供你倆讀書，再加上娶妻，家里能賣的，不能賣的，娘都賣了。”
“縣城里每家典當(dāng)鋪的掌柜，都認(rèn)識(shí)我，也都笑話過(guò)我。”
“甚至南陽(yáng)縣城里，都將癔癥的老崔氏當(dāng)做談資。”
崔老太太慘然一笑，問(wèn)道：“伯山，仲淵，你倆說(shuō)，娘該怎么辦，又能怎么辦？你倆不讀了，以后娘下去，有什么顏面見(jiàn)你們爹，見(jiàn)你們祖父祖母？”
聽(tīng)祖母說(shuō)起當(dāng)年事，崔峴想，原來(lái)崔家以前還真風(fēng)光過(guò)。
可惜，結(jié)局令人唏噓。
崔伯山、崔仲淵兄弟二人齊齊跪下。
崔仲淵哭道：“娘，我們讀，繼續(xù)讀！我跟大哥一定會(huì)考中的！”
兩個(gè)兒媳默默垂淚。
崔鈺、崔璇姐弟倆也跟著哭。
昔日種種不幸遭遇，讓這個(gè)家被苦難侵蝕到千瘡百孔，底色遍布傷痛。
崔峴心頭發(fā)堵。
他想，十幾天過(guò)去，富貴哥那邊仍舊沒(méi)信兒。
要不，先主動(dòng)跟家里提去縣城讀書的事情吧。
再這樣下去，這個(gè)家就完了。
但沒(méi)等崔峴開(kāi)口。
他聽(tīng)見(jiàn)祖母說(shuō)道：“讀，書是一定要讀的。伯山，仲淵你倆要繼續(xù)讀。娘想著，鈺哥兒今年9歲了，再不開(kāi)蒙就遲了，也一并送去讀書吧。”
此言一出，滿堂俱靜。
崔峴也是一怔。
原來(lái)，方才崔老太太說(shuō)了那么多，鋪墊了那么多，目的是為了讓鈺哥兒讀書。
崔鈺飛快看了一眼旁邊的崔峴，正準(zhǔn)備回絕。
大伯母林氏最先反應(yīng)過(guò)來(lái)，搶先哭道：“娘，家里已經(jīng)這樣了，實(shí)在供不起了啊！”
陳氏也道：“大嫂說(shuō)的是，如今家里飯菜常年都不見(jiàn)葷腥，再供一個(gè)，咱一家人還怎么活？”
崔仲淵開(kāi)口欲勸。
崔伯山伸手壓下弟弟的肩膀，難得出言拒絕了老母親：“娘，日子還得過(guò)下去，若是您執(zhí)意打算讓鈺哥兒開(kāi)蒙，那我不讀——”
崔老太太一改方才的哀痛，厲聲打斷大兒子：“不行！你要讀，老二要讀，鈺哥兒也得讀！我老婆子嘴里一天省一頓飯，也要把鈺哥兒供出來(lái)！”
這話簡(jiǎn)直聽(tīng)得全家人心頭絕望。
而裴府的老管家，便是這個(gè)時(shí)候登門的。
“敢問(wèn)可是崔家？我乃裴府的管家。此次貿(mào)然登門，是受東家所托，請(qǐng)貴宅崔峴小哥，予我家小少爺做書童。”
老管家站在大門外，聲音誠(chéng)懇，客客氣氣說(shuō)明來(lái)意。
為避免誤會(huì)。
管家還特地解釋道：“我們東家的意思是，崔峴小哥名義上來(lái)做書童，實(shí)則是來(lái)給我家小少爺，做個(gè)玩伴。”
書童？
聽(tīng)到這話，其余崔家人還在茫然。
崔鈺最先慌了。
他第一時(shí)間回想到，祖母前些天問(wèn)他要不要讀書，他反問(wèn)峴哥兒怎么辦。
祖母沉默不語(yǔ)。
難道……
家里錢不夠，為了讓他讀書，祖母把峴哥兒賣了，去給裴府少爺做書童換銀錢？
現(xiàn)在裴府管家來(lái)帶峴哥兒走！
崔鈺越想越覺(jué)得是這種可能。
他哇的一聲哭出來(lái)，大聲看向祖母哭訴道：“祖母，你把峴哥兒賣了？我不同意！要賣的話，你賣掉我，讓阿弟去讀書吧！”
崔仲淵、陳氏聞言臉色大變，急急將兒子護(hù)在身后。
老太太把峴哥兒賣掉了？！
其余崔家人同樣神情驚駭。