元泰二年的中秋節前夕，駱寧又收到了一盞大花燈。
比去年送得早。
眾人圍觀，只感覺比去年更華麗些。
“夫人，圣上這是想您了。要不然，花燈要等過年前才送，明年元宵節掛。”孔媽媽笑著說。
駱寧細細摩挲著這些花燈，心口潮潮的。
思念比水更深。
“……今日城南整條街戒嚴，邊軍要入城。”秋華從外面回來，如此對駱寧說。
她是準備回家過節的，卻發現路不通了，又折回來。
駱寧蹙眉：“為何戒嚴？”
“好像是南詔國的朝貢，要從韶陽路過，與邊軍進行什么的。”秋華道。
“勘合。”駱寧說，“一旦朝貢過了勘合，天朝會派當地官員護送朝貢進京。路上誰想要搶掠，犯的就是天朝國法。”
孔媽媽失笑：“誰想要搶掠朝貢？”
靜樂公主看一眼駱寧。
駱寧蹙眉。
她吩咐眾人：“你們過節，我先回去躺一躺。”
她出去了。
藺昭急忙跟上：“瞧著您臉色不好。怎么了？”
駱寧站在院門口，微微鎖眉：“藺姐姐，我有種很差的預感，很像前年的中秋節。”
藺昭永遠忘不了前年的中秋節：申國公作亂，在雍王府那條街死了幾千人。
血流成河，藺昭錯覺很長時間空氣里都飄蕩著血腥味。
她頭皮發麻。
駱寧便說：“去告訴總管事，叫他把能調動的人都安排好。藺姐姐，你騎馬去找崔將軍。”
藺昭應是，急忙去了。
九月初，盛京城的夜風冷。一場雨后，隱約有了幾分初冬的蕭肅。
不到申時，蕭懷灃已經處理完了今天的政務。
他這個人精力旺盛、辦事效率極高。朝臣們成天忙成陀螺，深感在新帝手下做事繁重。
卻又不能抱怨。
新帝自已游刃有余。
申時初，他準時出現在校場——他把皇城后面幾座宮殿都推了，改成了一個比雍王府還要巨大的校場。
禁衛軍的訓練，他是親自盯著的。
以及，他自已每日練體、耍槍，日暮時回去沐浴、用膳，然后關在內書房練字，亦或者做些亂七八糟的東西。
他什么都做。
風箏、花燈、河燈，折扇，只差自已做繡活了。
沒人敢勸他。
他不反駁、不惱火。勸他一句，接下來就有數不清的公務。他以他自已的效率為標準，非要把朝臣折騰到死不可。
這日，蕭懷灃照例去了校場。
尚未結束，辰王來了。
“……韶陽急報。”辰王有些喘。
他接到消息，急匆匆進宮，腳步比平時快。他好些年沒這么慌慌張張的，故而胸腔似一團火燒。
“什么事？”蕭懷灃從馬背上下來。
接過急報，他眉頭擰起，眉宇間已經有了狠戾。
“人全部處置了。弟妹無事。具體的我再叫人去打聽。”辰王說。
急報只是寥寥數字：中秋夜南詔國細作突襲娘娘府邸，無傷亡。
“稍后會有相關宗卷，大概一兩天能到。”辰王說，“別擔心。”
“怎會有細作突襲韶陽？”蕭懷灃眉宇間的戾氣，幾乎無法壓制。
辰王不愿意亂猜，攪亂蕭懷灃心志。
“詳情很快就知道了。”辰王說。
蕭懷灃隱忍著脾氣。
他情緒很差。
直到第三日的晌午，記載了詳情的卷宗終于到了京城。
辰王不敢耽誤，又騎馬進宮去了。
他自已都沒看。
蕭懷灃先一目十行讀完。
南詔國借口送朝貢，讓韶陽這邊的邊軍進行朝貢的勘合。
實則南詔國兩派內斗，朝貢是假，一方想抓了駱寧做人質，逼得天國承認他乃正統、逼迫尹氏退位。
駱寧察覺到了不對，蕭懷灃安排給她的人、知府衙門的衙役，以及遠在二百里之外的邊軍，都被她調動。
出事時，她長鞭打傷了細作的眼睛，活捉了那名細作；她的小弩還射殺了一人。
“……沒有朝貢，單為抓人？”蕭懷灃問。
“是這么說的。”
“朕需要更明確的理由。傳信，叫他們把此事坐實。”蕭懷灃道。
辰王看向他：“你打算做什么？”
“親征。”
辰王眼皮跳了跳：“你親征，誰……”
“當然是勞煩三哥坐鎮朝堂。”
辰王：“……”
駱寧坐在燈下，讀蕭懷灃寫給她的信。
眉心跳了跳。
外面有些動靜，她放下書信，問值夜的秋華：“怎么了？”
秋華側耳一聽，回答駱寧：“婆子們換當值。”
上次細作借口勘合，把邊軍都騙了。要不是駱寧太謹慎，又經過申國公一戰，她提前防備，現在她大概被抓到南詔國。
此事人人后怕。
誰能想到呢？
她們擔心駱寧的安危，內院添了幾名信得過的仆婦，每晚都要守夜。
駱寧也后怕。
她不是怕危險，而是怕損了威望——她要是被抓去南詔國，需要朝廷犧牲一些利益去換她，她顏面盡失。
不管是她回宮還是留在韶陽，對她這個人的聲望影響都極大。
萬幸。
這件事后，駱寧身邊的人有些草木皆兵，她自已心中感受也變了很多。
安逸一旦被打破，再想要恢復如初，不過是自欺欺人。
“……別害怕，我會守著您的。”秋華走過來，輕輕握住駱寧的手。
仿佛回到了從前，駱寧剛到韶陽時候的模樣。
那時候她病弱、單薄，年紀又小，戰戰兢兢失眠的夜晚，也是秋華這樣握緊她的手。
駱寧笑了笑，回握她的手：“好。有你在我身邊，我安心多了。”
主仆二人沉默半晌，都沒有再說話。
駱寧想了很多事。
秋華只是陪伴著她，沒有打斷她思緒。
沒過幾日，總管事孫乾又給駱寧傳信，說南詔國亂得很厲害，權臣與王庭對峙，彼此不相讓。
“朝貢竟是沒準備。”孫乾說，“年關要送到，理應提前大半年備妥。這個時候必須過邊陲的勘合。”
上次中秋節，也是時間對得上，邊軍才沒有懷疑南詔國是送朝貢。
不成想，他們只是為了抓駱寧。
事發后，南詔國把細作一扔，沒人想過如何善后，內部又斗了起來。
就像當初的申國公和蕭懷灃對峙那樣。
已經無暇顧慮大局。