邱士東死在了勛國公府。
鄭家立馬報了官。
仵作把尸體拖走，勛國公一五一十說了緣故。
“他登門要做掮客，事情沒辦成，嚇得不成樣子。竟是嚇死了。”他說。
府衙的人不敢為難他。
案子蹊蹺，又牽扯皇后娘家，皇帝特旨讓把此事交給大理寺。
大理寺卿手頭有案子，皇帝也等著他交差，他一時忙不開，就把此事轉給了少卿王堂堯。
王堂堯辦事利索急了，兩天功夫寫了奏章，把案情上呈。
若無傳召，他是不能直接面圣，要先通過上峰。
不過，皇帝看了他的奏章，特許他去了御書房。
“是中毒。邱士東體內有一根銀針，中的劇毒，不到一刻鐘斃命。毒攻心脈，他才會死得悄無聲息。”王堂堯說。
皇帝看了他的陳述：“你認為下毒之人，絕非勛國公的人，但兇手待查？”
“是。此人死在勛國公府，除了招惹嫌疑，與國公爺并無益處。暗器功夫了得，平常人做不到。況且溫泉山莊不是鄭家提出要買的。”王堂堯說。
“荒唐，你字字句句暗指雍王和雍王準妃。”皇帝放下奏章，如此說。
聲音卻并不嚴厲，“你可有證據？”
王堂堯跪下，又給皇帝磕頭：“陛下恕罪，微臣不敢‘暗指’。只是有這等可能。”
皇帝蹙眉。
皇后那邊派了宮女來問，她能否聽聽案情。
又是鄭家的事，皇后很關心。
“皇后才祈福成功，鄭家就輕狂得不知如何是好，屢次犯錯。朕還沒死，她也還沒做太后！”
皇帝心里有了這樣的不快，冷聲對宮婢道，“這是命案，不是家務事。叫皇后歇著，不必操心。”
語氣嚴厲。
方才猜疑雍王的時候，聲音輕慢似開個玩笑。
可見，他并不相信王堂堯的推斷；而他對鄭皇后的忌憚與不滿，卻是真實的。
王堂堯低垂視線，看著御書房地面上溫潤如玉的金磚，沒做聲。
宮婢挨了罵，戰戰兢兢退回去。
太后也叫了皇帝去問。
皇帝已經單獨見了幾位經手的臣子，包括驗尸的仵作。
“……那人的確是中毒，也的確是死在鄭家。勛國公立馬報了官，仵作說他并無拖延，可見他不虛心遮掩，只當此人是被他嚇死的。”皇帝說。
太后很疲倦：“鄭家最近怎如此多的事？”
“朕今早接到了蔣王叔告狀的折子，告勛國公妄圖搶奪王府私產。朕看到這個折子，稀里糊涂的，就問了胡尚書。
胡尚書說，鄭四小姐叫嚷著要買蔣王叔的溫泉山莊，聽說已經買好了，實則沒有。看樣子，鄭氏態度強硬，勢在必得，蔣王叔才來告狀。”皇帝道。
太后沉吟片刻，對皇帝說：“這些事，別遷怒皇后。她是在申國公府長大的，而不是在親生父母身邊。勛國公府的事，跟她無關。”
“她到底是朕的妻，勛國公又是她父親。御史臺接下來半個月都有得吵。母后，您心疼她，不心疼心疼您兒子？”皇帝嘆氣。
“她也無奈。”
“她太縱容勛國公府了。”皇帝說，“鄭霄殺人又玷辱佛門，她就該求朕褫奪了勛國公爵位，也就沒后面這些事。”
太后：“……”
皇帝苦門閥，已經到了癡心妄想的地步。
他連這種指責，都可以安在皇后頭上。
“鈞兒，這對皇后不公平。”太后語重心長，“你知曉她素來謹慎，以朝廷為先，沒有偏袒過娘家。她心里也苦。”
皇帝氣消了。
母親一句“鈞兒”，安撫了他所有的煩躁。
皇帝一直很清楚，他母親是偏愛他的。不管何時，母親都堅定不移選擇他、為他好。
皇后的確無可指責。
他那些話，不過是怨氣發泄在她身上。
“一個掮客死在勛國公府，又不是他家的茶水中毒，你也不必多問。讓御史臺去罵勛國公吧。”太后又道。
皇帝點頭：“都聽母后的。”
回到御書房，皇帝一個人獨坐，想起王堂堯說，是駱寧先要買溫泉山莊，挑起了鄭嘉兒的好勝心，她也要買，才發現掮客斃命的事。
這掮客到底是誰殺的，現在成了謎團。
皇帝不是很相信王堂堯的話。
未必是雍王，他犯不著跟個掮客過不去；也不會是雍王準妃，她和鎮南侯府沒這個能耐。
不過，那掮客的確是雍王未過門的正妃和側妃爭斗下的犧牲品。
——皇帝的賜婚，就是為了這一刻。
效果不錯。
如他所料，正妃、側妃各有依傍，尚未過門就斗得你死我活。現在勛國公府這些糟心事，將來都會發生在雍王府。
皇帝是很滿意的。
而太后，在那個瞬間，肯定也想到了這一層。
但她沒說。
她沒對著皇帝指責半句，說他不該出餿主意，圣旨給他弟弟指四個高門女做側妃，壞了王府命婦們的規格制度。
母親都知道。
她用默許的態度，縱容皇帝做任何事。
皇帝想到這里，心里溫暖。他在父親那里沒有過的偏愛，母親都彌補給他了。
只要有這層偏心，母親說什么，皇帝都是肯聽的。
母親叫他別怪皇后，那算了，不跟皇后一般見識；母親叫他別理案子，交給大理寺結案吧；勛國公此人，自有御史臺痛罵，不用皇帝費口舌。
皇帝心情不錯。
王堂堯回了建寧侯府，立馬派人去請建寧侯。
“……那個義女，把她交給我，我要撬開她的嘴。她肯定知曉什么秘密。”王堂堯說。
建寧侯不悅：“不可！”
“邱士東已經死了。”王堂堯道。
建寧侯：“白玉麟還沒死，這個義女是他的女兒。我用得著她。”
“大哥，我一向不管你的事。這次，你得聽我的。我不用重刑，只是嚇唬嚇唬她，我要知曉真相。”王堂堯說，“邱士東是否與鎮南侯夫人私通，她是證據。”
“還用問？”建寧侯不屑，“你看不出她們容貌相似嗎？”
“咱們相信沒用，得皇帝和太后相信。”
建寧侯：“皇帝和太后要是不愿意相信，證據擺在眼前，他們也會視若不見。
這個義女，送進宮才最有利。等她得寵，她的枕邊風足夠駱家死千百回，包括雍王準妃。你太年輕了，心急吃不了熱豆腐。”