轉(zhuǎn)眼已到八月。
天光未啟，李長(zhǎng)安、黃尾、秀才、貨郎、石匠們已早早聚在城外，等候晨鐘敲開(kāi)城門。
他們都把自個(gè)兒收拾一新，個(gè)個(gè)喜笑顏開(kāi)。
辛苦了大半月，終于到了結(jié)賬分錢的日子。按照賬目與書(shū)契，抹去零頭，自已這邊可以分得一百一十七兩銀。
“待分了錢，別的都不說(shuō)，先去東瓦子的百味樓點(diǎn)上一桌子好菜。菜要葷的，不帶半點(diǎn)素。肉要肥的，不帶半點(diǎn)兒瘦！再淋上蒜汁兒~”
“哈哈，這就支楞上啦？”
“一百兩不能支楞！”
“你莫不是忘了‘萬(wàn)錢貼’啦？”
“道長(zhǎng)就不能讓俺先樂(lè)呵樂(lè)呵？媽媽的，白花花的銀子竟要分給鬼！”
“那曹掌柜怕也是這般想的?！?/p>
眾鬼一陣哄笑。
曹掌柜是黃尾找的合伙人。他在錢唐殯葬行當(dāng)頗有人脈，本身也經(jīng)營(yíng)著一家棺材鋪、一家冥器鋪以及一家紙?jiān)佔(zhàn)?。“看葬”生意所需的吹打、哭喪、席面、墓磚、碑刻等等都由他出面牽頭，所以錢也壓在他手里。
說(shuō)笑間。
城門終于開(kāi)啟。
一行匯入擁擠的人潮，涌入錢唐城金色的朝霧中。
大伙兒輾轉(zhuǎn)進(jìn)了兇市。
市面上冷清，興許是大早上沒(méi)人來(lái)棺材、紙錢鋪?zhàn)娱e逛吧。
找到曹掌柜的棺材鋪，出乎意料，旁邊的鋪?zhàn)佣奸_(kāi)著，唯獨(dú)他家房門緊閉。
大伙兒笑掌柜的實(shí)在懶散。
又轉(zhuǎn)過(guò)街角，找到冥器鋪，同樣房門緊鎖。
大伙兒面面相覷。
匆匆再找著紙?jiān)?，所幸，紙?jiān)侀_(kāi)著門，但只有一個(gè)年輕后生倚著門框打哈欠，那曹掌柜的不見(jiàn)人影。
“過(guò)兩天便是鬼王壽辰，哪家死人如此不開(kāi)眼，敢在這等時(shí)日下葬？不怕被窟窿城下的大鬼捉去，當(dāng)零嘴嚼了么？”
后生漫不經(jīng)心應(yīng)付。
“反正沒(méi)生意，我那東家便關(guān)了鋪?zhàn)?，帶著夫人出門散心去了?！?/p>
“散心？！”
眾鬼不可置信。
李長(zhǎng)安壓下群鬼聒噪，黃尾上前，打了幾個(gè)揖：“小兄弟，不知曹掌柜的去了哪里散心？又何時(shí)回來(lái)？”
伙計(jì)見(jiàn)對(duì)面神情激動(dòng)，不免警惕：“不知各位找東家有何貴干？”
黃尾無(wú)奈苦笑：“我等與曹掌柜合伙做了買賣，白紙黑字定了月初結(jié)賬分錢，可今天來(lái)了卻找不著人……”
伙計(jì)聽(tīng)了，也道苦也：“我只是伙計(jì)，東家只說(shuō)要離開(kāi)些時(shí)日，從昨天就沒(méi)見(jiàn)人影，我也是實(shí)在不知他去了哪里。”
黃尾抱著僥幸：“曹掌柜離開(kāi)前可有交代？”
伙計(jì)忙不迭擺手：“我只是伙計(jì)，需著月初勾賬的生意，想必不是小數(shù)目，哪兒會(huì)讓我摻和？”
伙計(jì)一問(wèn)三不知，只是推脫。
幾只鬼頓時(shí)惱了：“還與他廢話作甚？那廝分明是要昧了咱們的銀錢！”
上去便要打砸。
伙計(jì)壓根不攔，抱著腦袋便躥進(jìn)門里，大喊：“俺只是伙計(jì)，打砸隨意，莫要揍俺?！?/p>
動(dòng)靜早已惹來(lái)圍觀，李長(zhǎng)安趕緊拉住他們。
事情沒(méi)有定性，隨便動(dòng)手，往后不好收?qǐng)觥?/p>
他們離開(kāi)紙?jiān)?，各自去探?tīng)消息，道士還聯(lián)系本地鬼頭。最后消息一匯總，結(jié)果比伙計(jì)口中還要糟糕。
從昨天開(kāi)始，便沒(méi)人見(jiàn)過(guò)曹掌柜的蹤影。好像一夜之間，他一家子便人間蒸發(fā)。
…………
白色的粉條淋上更雪白的魚(yú)湯，青翠的蔥花點(diǎn)綴出濃郁的香氣，再蓋上一大塊魚(yú)肉。
如此一碗魚(yú)湯粉，眾鬼平日哪里舍得點(diǎn)，只能偷偷望著別人大快朵頤咽口水。
而今美食當(dāng)前，卻沒(méi)人有心情動(dòng)筷子。
找不到曹掌柜，便拿不到錢。拿不到錢，便繳不了“萬(wàn)錢貼”。繳不了“萬(wàn)錢貼”……種種恐怖傳言一時(shí)涌上心頭。
大伙兒個(gè)個(gè)心驚膽戰(zhàn)，惶恐不能自已。
老貨郎口中喃喃：“早說(shuō)賒賬的生意豈能是好生意？”
秀才語(yǔ)氣悲憤：“鬼無(wú)害人意，人有害鬼心。這世道何其污濁，人心何其險(xiǎn)惡！”
鄉(xiāng)下漢們已然哽咽。
每次移棺遷墳，他們出力最多，期待也最多。沒(méi)想到頭來(lái)，希望如同夢(mèng)幻泡影，平白無(wú)故便被輕易戳破。
大憨抹著淚珠子：“道長(zhǎng)，大兄，我們?cè)撛趺崔k?。?！”
黃尾同樣心亂如麻。
他支支吾吾：“要是實(shí)在沒(méi)有辦法，咱們只能離開(kāi)……”
“聽(tīng)說(shuō)了么？”
旁邊的食客大聲嚷嚷，賣弄見(jiàn)聞。
同桌回他：“是西郊那一家子的事兒么？”
“你也知道啦？呵！一大家子整整七口人，被吊死在路邊老樹(shù)上。取下來(lái)驗(yàn)尸，卻不是縊死的，都是被活活嚇?biāo)赖模 ?/p>
“聽(tīng)說(shuō)是為了逃‘萬(wàn)錢貼’。”
“可不是，那男的沒(méi)能耐也罷，還連累了妻兒老小，唉！”
啪噠~
那頭說(shuō)完，這頭不曉得跌落了幾雙筷子。
若非都是鬼，這一張張臉怕是該和粉湯一樣白了。
黃尾平素伶俐的口舌打了結(jié)，目光游移不定：“月初結(jié)賬是錢唐的規(guī)矩，他怎么可以壞了規(guī)矩？規(guī)矩怎么能壞呢？對(duì)，他壞了規(guī)矩！咱們有書(shū)契，咱們可以找行會(huì)，咱們可以報(bào)官！”
道士皺起眉頭：“黃兄弟！”
黃尾胡亂點(diǎn)頭：“對(duì)，沒(méi)錯(cuò)，報(bào)官?zèng)]用，衙門不會(huì)管，時(shí)間也不夠。我們可以去借錢！找華翁，他老人家……也不行，聽(tīng)說(shuō)這段時(shí)間他借出了許多錢，還盤下了一座客棧，手上已沒(méi)有余錢?！?/p>
“黃善均！”
黃尾還在胡言亂語(yǔ)，李長(zhǎng)安忽然伸手捏住他臉上一塊肉。
黃尾詫異抬頭：“道長(zhǎng)你這是……哎！”
李長(zhǎng)安拍去手上扯下的黃毛：“冷靜了么？”
黃尾捂著腮幫子，眼淚汪汪，連忙點(diǎn)頭。
“那就把淚花子收起來(lái)，大男人忒難看！”
道士讓他再說(shuō)話。
黃尾撿起筷子，稍作思索。
“有了！我們可以躲進(jìn)飛來(lái)山呀。”
“嗯？！”李長(zhǎng)安眉頭一挑。
黃尾嚇了一跳，趕緊改口：“飛來(lái)山是最后的退路，但現(xiàn)在我們還有時(shí)間，總有法子把那廝翻出來(lái)?！?/p>
李長(zhǎng)安這才點(diǎn)頭，慢條斯理吃起米線，語(yǔ)氣平淡：“不要急，還有八天時(shí)間。咱們連海里的鬼都能找出來(lái)，何況一個(gè)大活人？”
慌亂能夠傳染，鎮(zhèn)靜也同樣可以。
經(jīng)過(guò)一個(gè)月相處，在眾鬼眼里，黃尾心思多，總能想出辦法，李長(zhǎng)安能耐大，總能解決問(wèn)題。
他倆這么一說(shuō)，心底多少也安定一些。
雖不能展露笑容，至少也不好意思再抹淚珠子。
“道長(zhǎng)?！秉S尾突然訕訕開(kāi)口。
李長(zhǎng)安拿眼覷他。
他尷尬一笑，卻不得不說(shuō)：“窟窿城會(huì)提前回收‘萬(wàn)錢貼’。一到八月五日子時(shí)，諸使者會(huì)上來(lái)錢唐，追捕不納壽禮之人?！?/p>
大伙兒的神情一滯。
“所以不是八天，而是四天?！?/p>
“四天便四天！”
道士一拍桌子，摁下未及蔓延的慌亂。
他森然道：
“敢吞貧道的錢，便是躲進(jìn)十八層地獄，也要把他挖出來(lái)！”