這十三年里，我想的最多的一個問題是，為什么我給她創造了所有的條件，使出了吃奶的勁兒，還改變不了她？
問題出在哪里，我一直想不明白。”
賀湛英抬起頭，看著遠處的濃霧，用一種近乎于萬念俱灰的悲涼口氣，緩緩道：
“我大哥生下來，別人就說，瞧，這孩子額闊面廣，將來一定出人頭地，光宗耀祖。
我生下來，別人說，看，這孩子眉眼清秀，將來一定出落得漂亮，能嫁個好人家。”
衛東君猛然醒悟過來。
“賀湛英，你的意思是……”
“我哥剛學會說話，我爹就會告訴他，兒子，你將來要讀書，要上進，要繼承家業，你要做家里的頂梁柱。
我剛學會說話，我娘就會告訴我，女兒啊，你要聽話，要恭順，要謙讓，要體貼，要知道為大人著想，為家里著想。”
賀湛英沒有回答衛東君的話，而是自顧自往下說。
“我大哥認字讀書，書上說男人要修身齊家治國平天下；
我認字讀書，書上說女人在家從父，出門從夫，要利于家族，要利于丈夫，要恪守婦道，不能給家里添麻煩。
我爹之所以會這么對我大哥說，是因為老太太，賀家族人，都這么對我爹說的。
而我娘之所以會這么對我說，因為我的外祖母，外祖家的人，也這么對我娘說。”
賀湛英的目光向衛東君看過去，“小姑娘，你明白我的意思了嗎？”
“明白了。”
衛東君強忍著心中猛烈的悸動。
“因為一代一代又一代，都是這么教的，也都是這么過來的。”
“一代一代又一代……”
賀湛英喃喃自語：“別說我使出吃奶的勁，就是把我自己燒了，給任扶搖當柴火，也沒有半點用，我注定失敗。
失敗的原因，是因為我的敵人，不光是任中騏，顧氏，任家人，賀家人，我的敵人是這天下所有人，也是這個世道。
這個世道在我們一生下來，就拋棄了我們女人，然后用鋪天蓋地的聲音告訴我們：
小時候，你要做一個溫柔順從的人，要聽話。
長大了，你的婚事要有利于娘家，利于兄弟。
嫁了人，你要對男人無盡忍讓，不能嫉妒，要生下一個兒子傳宗接代……
你的靠山是你爹，是你的兄弟，是你的丈夫，唯獨不能是你自己。
只有這樣，你這一生才是最成功的，人們都會尊重你，敬佩你，善待你。”
衛東君聽傻了，聽呆了，渾身緩緩流淌的血液，突然狂奔起來。
她總算明白過來，為什么賀府老太太什么都由著賀湛英，唯有在讀書這一件事情上，她拘著。
因為賀湛英太聰明了。
聰明到能看到別人，看不到的東西；想到別人，想不到的事情。
正如老太太自己說的，書讀得多了，想得就多，想得多了，快樂就少。
何止是快樂少了。
當一個人想明白這些事，看透這些事，她沒有瘋，都已經算是好的。
這時，賀湛英輕輕地搖頭：“你們知道，我為什么執意給女兒起任扶搖這個名字嗎？”
“大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。”
衛東君接過話，“你是想讓你的女兒，有凌云壯志。”
賀湛英沒有說話，而是將目光看向了宋平。
宋平的心砰的一跳，一團烈火自他心中燒起。
火光熊熊。
“你在課上同我講過，大鵬一日同風起，扶搖直上九萬里。扶搖就是風，風是自由的，不受束縛，不受羈絆，它無拘無束的游走在天地之間。”
賀湛英眼中光慢慢亮起來。
“我期盼我的女兒，能像風一樣，不拘泥于一方小天地，不依靠任何人，有屬于她的自由，也有屬于她的靈魂。”
最后一個字落下，濃霧里再次一片死寂。
那團烈火從宋平的胸口，燒到他的眼中，以至于他眼里一片赤紅。
寧方生眼中的憐惜沒有了，取而代之的是深深震驚。
衛東君則用一種近乎于崇拜的目光，看著面前這個一身紅衣的婦人。
賀湛英，我喜歡你。
真的。
你要是還活著該多好，我會纏著你，和你成為很好的朋友。
我還會把你，介紹給我的母親。
你們倆年紀相仿，一定有說不完的話。
賀湛英在三人各異的目光中，淡淡道：“最后壓垮我的，是許盡歡的死，還有他給我畫的那幅畫。”
隔著霧氣，寧方生朝衛東君看去。
衛東君回看他的眼睛，亮得像夜空中的星辰。
短短一句，讓他們明白了壓死駱駝的最后一根稻草，不僅僅是那幅畫，還有許盡歡這個人。
“你和許盡歡……是什么樣的關系？”
宋平的臉色有些發白：“為什么他和那幅畫，會最后壓垮你？”
一陣沉默后，賀湛英苦澀一笑。
“你們信嗎，其實……我到死也沒有弄明白，我和他是什么關系？”
……
賀湛英嫁進任府的那會，高門大族盛行請畫師畫像。
四九城有名的畫師，都在宮廷。
宮廷畫師中，最頂尖的莫過于許盡歡。
許盡歡給人作畫有兩個要求——
必須是他瞧得上的人；
那人必須讓他近身觀察十天。
賀湛英心說讓一個陌生人觀察十天，好的壞的都讓他觀察去，誰愿意掏錢做這個冤大頭。
再說了，畫像這個玩意，有叫錦上添花，沒有也不會少塊肉。
她一廂情愿的想，找這許盡歡做畫的人，一定沒幾個。
哪曾想，找許盡歡作畫的人，排成了長龍，而且他的畫，千金難求。
一問原因才知道，這人做的畫像，連天子都夸說好。
天子夸誰，世人就捧誰。
任中騏費盡心思請來許盡歡，除了討她的歡心以外，最主要的目的是想攀附貴人。
許盡歡本來只是個普通的畫師，是靠著內閣大臣徐行的一路提攜，才入了皇帝的眼，才有了他今時今日的地位。
任中騏想通過許盡歡，搭上徐行這條線，然后利用徐行在朝中的勢力，為他安排一個好差事。
沉浸在新婚甜蜜中的賀湛英，還沒有察覺到枕邊人的算計，只覺得這個男人寵她到了骨子里頭，而且還有上進心，于是一口應下。
許盡歡來任府的那天，足足遲到了兩個時辰。
賀湛英最恨不守時的人。
見許盡歡姍姍來遲，還一副沒有什么愧疚的表情，她當場便拉下臉。
名畫師又怎樣？
難請又怎樣？
在她這里，遲到就得說個理。
沒理，你什么都不是。
許盡歡見了，問：“夫人是在因為我的遲到而生氣嗎？”
“否則呢？”
賀湛英冷哼一聲。