誤會
宋平的目光朝賀湛英看過去。
這張臉和從前相比，沒有了張揚，沒有了傲氣，想來是壞事做多了，遭了報應。
可這點報應和他所經歷的，又算得了什么？
娘去世后，他關起門來給二老守孝，什么京城伯爺，什么陰謀詭計，他都懶得去想，一心沉浸在失去父母的悲傷中。
然而沒過兩個月，賀湛年中了進士的消息，便傳到開封府。
他驚得目瞪口呆。
在賀家做了三年先生，他太清楚賀湛年是個什么水平。
秋闈中舉都是他事先猜題，事先寫好了文章，然后賀湛年將他寫的文章牢牢背下，費盡心思托舉上去的。
中進士，那根本就是不可能事。
為什么會這樣呢？
這里頭有什么貓膩呢？
當天夜里，他便做了一個夢。
夢里，娘哭著問他：兒啊，你甘心嗎？
醒來，他看著窗外一團漆黑的夜色，將牙齒咬得咯咯作響：娘，我不甘心。
他要查明兩次春闈進不了考場的真相，要為自己洗清冤屈，要再一次奮戰春闈，要金榜題名，要給九泉之下的爹娘一個交待。
主意打定，他把家交給了嚴媽和畢五叔，再一次踏上了進京之路。
進京后，他打聽到的第一件事情，便是任中騏和賀湛英定親了。
“但即便到了這個時候，我還沒有懷疑到賀湛英的頭上來，以為這一切不過是巧合。”
宋平：“我沒有住客棧，而是在京里典了一間小房子，僅僅住了三天，我就發現房子四周常常有陌生人晃悠。”
“你的意思是……”
寧方生的瞳孔略微放大：“有人在暗處偷窺你？”
“不是偷窺，是監視。”
宋平眼中的恨意，再一次浮上來：“我走到哪里，那幾雙眼睛就盯到哪里。”
寧方生：“誰派來的人？任中騏還是賀家？”
“有什么區別嗎？反正都是一丘之貉。”
宋平冷笑：“不過，這也讓我進一步的篤定了整件事情有貓膩。”
寧方生：“于是，你就搬去了孫家洼村？”
一天十二個時辰，時時刻刻有陌生的人盯著你，這樣的日子一長，正常人都要發瘋。
“我惹不起，但我躲得起，孫家洼村離京城不遠不近，民風淳樸，衣食住行也便宜，我可以一邊讀書，一邊暗中打聽毛頭。”
宋平咬牙：“但我沒想到的是，我哪怕搬到了孫家洼村，那些監視我的眼睛都還在，他們腰間別著刀，像鬼一樣的陰魂不散。”
這話讓濃霧中寧方生和衛東君，都感覺到了一陣毛骨悚然。
這時，他們才感覺到任、賀兩家施壓的手段是如此的森寒險惡——
我不殺你，但我讓你時時刻刻感覺到害怕、恐懼、擔憂。
人一旦產生害怕，恐懼，擔憂……也就意味著心亂了。
心亂了，一切都亂了。
這也難怪宋平后面的三次春闈，一次考得比一次差。
衛東君心底隱隱升出些怒氣：“如果是我，我便索性不躲了。”
宋平：“也實在是無處可躲了。”
能躲哪里去呢，天涯海角嗎？
可就算是天涯海角，以任家的貴，賀家的富，他們想弄死他，也易如反掌。
宋平永遠記得第三次春闈前的那些日子。
一到夜里，他的屋里就有各種各樣奇怪的聲音，石子彈在窗戶上，屋頂的瓦片突然掉下來，養的雞和鴨莫名其妙的死去……
什么叫杯弓蛇影？
什么是殺人誅心？
這便是。
他不敢閉眼，就怕一閉上眼睛，有一把刀橫在他的脖子下，輕輕一抹，結果他的性命。
第三次春闈他倒是走進去了，可是進去之前，他已經整整一個月沒有睡過一個好覺了。
三年蹉跎，依舊名落孫山。
不僅如此，他要查的事情也沒有半點進展，宋平一時間想不開，把床單掛在了梁上。
當他準備把頭伸進去的時候，耳朵里忽然聽到一聲笑聲。
那笑聲，帶著濃濃的嘲諷。
好像在說：快來看啊，這倒霉蛋終于撐不住要尋死了，太好了，他解脫，咱們也解脫。
就在這一刻，宋平突然不想死了。
“魚被凌遲叫魚生，人被凌遲叫人生。”
宋平的眼底布滿血絲：“同樣是人，憑什么那些貴人、富人就能隨意凌遲別人的人生，而我只能像條砧板上的魚，等著被人凌遲？”
一點亮光從那雙血眸里透出來。
那點亮光，如果換一個詞，叫做不認命。
寧方生沒有說話，只是伸出手，輕輕拍了下宋平的肩。
衛東君忽然想到，這只手也曾經落在過她的肩上，不由深深地看了寧方生一眼，隨即又將目光落在賀湛英身上。
她依舊沉默著，臉上沒有太多的表情，好像在聽一個與她不怎么相干的故事。
為什么會這樣呢？
就在這時，寧方生收回手，輕聲問道：“后來呢，宋平？”
“大難不死，必有后福。”
宋平看著那只收回的手，緩緩地閉上了渾濁的眼睛。
“后來，我認識了一個貴人，他幫我拿到了當年賀湛年春闈做的那篇文章。”
沒有人能體會到，宋平看到那篇文章時的心情。
八百字的文章，就像八百把刀，一齊戳進了他的心臟，他痛得直不起身，當天夜里便病倒了。
那年春闈前，他習慣性押題，并且提前做了六篇文章，每一篇他都倒背如流。
而賀湛年寫的那篇文章，是他寫得最得意的一篇，賀湛年幾乎沒有改一個字，原封不動的用了他的。
話聽到這里，寧方生和衛東君的目光再一次碰上了。
兩人都能看到彼此眼中的驚訝。
驚訝的并非是賀家老大不改一個字的文章，而是宋平嘴里的貴人。
這貴人得貴到什么程度，才能從禮部那么多的試卷中，偷偷拿出賀湛年的一份？
還有。
宋平一介落魄書生，是如何結識這樣一位貴人的？
這時，宋平猛地睜開眼睛，直勾勾地看著賀湛英。
“可即便這樣，我還是沒有懷疑你賀湛英，我不相信一個人的品性能卑劣到如此程度，滿嘴的謊話。
我對自己說，你得有真憑實據，你不能冤枉一個對你曾經付出了真心的好姑娘。
哪怕這個姑娘現在已經嫁為人妻，嫁給了這么多年來，一直迫害我的人……”
賀湛英陰沉的臉上，終于露出了一點慌亂，那雙沒有波瀾的眼睛，也一點一點染紅。
她顫著聲道：“你的真憑實據找到了嗎？”