因為我告訴他，向小園這么一鬧，房家和何家都沒臉，說不定要出手對付向小園，到時候別說三千兩，他連半兩銀子都拿不到。”
譚見臉上露出了生意人特有的精明。
“不如趁這個時候，把向小園這個燙手山芋甩出去，既落了一大筆錢財，也有借口給房家和何家一個交待，一舉兩得，何樂而不為呢？”
衛東君又被狠狠驚著了。
心說這個譚見哪里是平白無故就出人頭地的，他委實聰明著呢。
譚見深吸一口氣：“我和船主是在八月十一的亥時一刻，一手交錢，一手拿贖身契約的。”
衛東君記得很清楚：“向小園是在八月十一的子時一刻跳的河，只差了一個時辰。”
“一個時辰。”
譚見臉上悲色難掩，兩片唇不住地微微發抖：“僅僅只差了一個時辰。”
是他們命運不濟？
還是老天殘忍？
“拿到賣身契的那天晚上，我從船上下來的時候，萬里無云，頭頂一輪明月，向小園，你知道當時我在想什么嗎？”
向小園搖搖頭。
譚見背起手看著濃霧的某一處，好像那一處也掛著一輪靖德二年八月十一的明月。
“我在想，再有三個時辰天就亮了，等天一亮，我就拎一鍋米粥，到你院子門口等你。
小丫鬟出來開院門，我請她把米粥送到你房里，再給你帶一句話。”
向小園默了默：“是什么話？”
譚見定定地看著她：“……剛剛出鍋的米粥，就問你香不香？”
淚，終于從向小園的眼里滑落下來，他們頭一回相遇，他就是用一點米粥，將瀕死的她喚醒。
“你一聽這話，一定會迫不及待地跑出來，因為跑得急，你連鞋子都沒來得及穿。”
譚見緩緩地說著這五年來的幻想。
“你就這樣光著腳跑到我面前，臉上滿滿的都是驚訝。
看到我的時候，你會愣住，愣很久，然后眼睛突然迸出亮光，沖我大喊道：‘景蘭，你是景蘭。’
我點點頭，從懷里掏出捂得熱熱的賣身契，遞給你。
你拿著賣身契，鼻子一酸，眼眶發紅，然后是輕輕抽泣，最后才放聲大哭。
這個時候，我會特別得意地吼你一句：‘哭什么，走，跟我回家。’”
淚，也從譚見的眼里滑落。
這五年來，他既活在這不切實際的幻想里，也活在無窮無盡的后悔中。
如果拿到賣身契，他片刻沒有耽誤……
如果他沒有交待船主暫時不要告訴向小園這個消息，第二天由他親自來說……
如果第二天不是她的生辰……
如果他不是想給她一個最好的生辰禮物……
那是不是所有的結果，都不一樣了。
“向小園，你知道嗎，那天晚上我興奮的一夜沒睡，翻過來覆過去，跟在床上攤煎餅似的。
天沒亮就起來熬粥，熬得濃濃的放到瓷盅里，我怕粥冷，還在瓷盅外頭包了一層布。
然后沐浴更衣，穿了一件嶄新的衣裳，打扮的人模人樣的，連趕馬車的人都說，今天的譚爺瞧著特別的精神。
馬車走一路，我吹了一路的口哨，臉上的笑就沒停過，跟個傻子一樣。
到河邊的時候，我看到好多人圍著小園舫，心里突然咯噔一下，可仍沒往那處想。
我心想，莫非是船主沒忍住，把贖身的事情和你說了，那些船娘們都羨慕你，在替你慶祝。
我傲氣十足地走到你船上，想對所有人說，贖向小園的人在這里，恰好這時你被他們從水里撈上來……”
譚見的話戛然而止。
他永遠都忘不了那一幕，手里的食盒叭的掉在地上，米粥流了一地。
他一步一步走過去，看著那張被河水泡得發白的臉，輕輕笑了。
這哪里是向小園？
向小園根本不長這樣，她臉上總是帶著笑，笑起來的時候，露出一嘴的白牙。
她的眼睛一直是亮亮的，拋個媚眼就能讓男人的骨頭都酥麻。
她的嘴得理不饒人，罵起人來狠極了，薄唇上下一碰，整個船上都是她的罵聲……
忽然，他的目光定格在這張臉的左眼下。
左眼下面有一顆紅色的淚痣。
在他的記憶里，只有兩個人有這樣的一顆痣，一個是他的親娘，另一個便是向小園。
那一瞬間，他清楚的感覺到自己的心臟停止了跳動，腿一軟，直直地跪了下去。
他沒有感覺到疼，整個人都是麻木的，像具行尸走肉。
譚見低下頭，雙目直勾勾地望著向小園。
“我清醒過來的時候，發現自己又站在了船主面前，我從懷里掏出那張賣身契，重重的往他面前一扔。
船主想和我扯皮，我突然從腰間拿出匕首，抵住他的頸脖說，今天不是你死，就是我死。
船主嚇死了，顫顫巍巍地從抽屜里拿出了銀票，我把銀票往懷里一裝扭頭就走，聽到船主在身后嗷嗷大叫。
他叫：向小園，你這個賤人，放著好好的日子不過，為什么要去尋死啊？”
譚見此刻的臉色比濃霧還要冰冷蒼白幾分，聲音更是沉得像塊鐵銹。
“向小園，現在你可以告訴我，為什么要去尋死了嗎？”
寧方生和衛東君的目光齊齊落在向小園身上。
這也是他們的疑惑。
這世上所有人都可能想不開，唯獨向小園不會。
她殺趙大虎；
像潑婦一樣大鬧何家，將房尚友弄得里外不是人；
還敢當著一屋子人的面直接掀桌罵人……
她活的是那樣的張揚和不委屈，哪里是會想不開的人？
更何況，她雖然沒有贖身成功，卻已經晉升做了老鴇，手底下管著一群船娘，不用再賣笑陪客。
以她的八面玲瓏，她定能把老鴇也做得風生水起，到時候再存上一大筆錢，找個合適的機會和船主談談條件，也未必沒有贖身的機會。
再退一萬步來說，老死在船上也是個不錯的選擇，至少有的吃，有的喝，還有小丫鬟侍候送終。
又何去必死？
是啊，我又何必去死——這是向小園五年來在枉死城里，反反復復問自己的一句話。
她看著面前的三人，掏出帕子拭了拭眼角的淚，唇邊慢慢浮上一抹冷笑。
“你們都問我為什么要去死，可我卻一直想問，我為什么要生下來？”