石萬年渾身劇顫，看著葉修那深不見底的笑容，最后一絲僥幸也徹底粉碎。
下一秒。
“噗通！”
他當場雙膝跪地，以頭搶地，苦笑著說道：“大人！從今日起，我石家上下，唯大人馬首是瞻！但有差遣，萬死不辭！”
他很清楚。
自己就算告訴那些暗衛，自己是無辜的，是被眼前青年忽悠的，估計都沒人相信！
所以。
唯一能夠自保的辦法，無非就是加入……
只有這樣，才能有一線生機。
葉修看著他這副模樣，滿意地點了點頭。
“很好，我等的就是你這一句話?！?/p>
石萬年跪在地上，心中驚濤駭浪難以平息，恐懼和好奇交織，讓他忍不住抬起頭，壯著膽子，聲音依舊發顫地問道：“屬……屬下斗膽，大人……您，您能否告知屬下，您……您究竟是什么身份？也好讓屬下……死心塌地……”
葉修居高臨下地看著他，嘴角那抹弧度依舊，淡淡地吐出了兩個字。
“葉修。”
石萬年：“？？？”
他猛地抬起頭，臉上的表情瞬間凝固，眼睛瞪得滾圓，腦子里“嗡”的一聲，一片空白！
葉……葉修？！
不久之前，那群皇家暗衛興師動眾要找的，不正是八皇子葉修嗎？！
可……可眼前這位大人，無論是容貌、氣質，還是之前應對暗衛時的那份從容……雖然同樣不凡，但與傳聞中那位八皇子的形象似第一對不上號啊！
暗衛明明見過他，為何沒認出來？
難道……
他腦海中瞬間閃過無數念頭。
困惑和恐懼攫住了他，他嘴唇哆嗦著，還想再問些什么：“大人，您……您真的是……可為什么……”
然而。
他話未說完。
葉修一個冰冷的眼神便掃了過來，那目光如同實質的寒刃，瞬間斬斷了他所有未出口的疑問。
“不該你知道的，就別多問。”
葉修的聲音不高，卻帶著一種令人心悸的威嚴。
“知道得太多，對你，對石家，都沒有任何好處?！?/p>
“你只需要記住，從今往后，聽命行事，我自會保你石家富貴平安?！?/p>
“否則……”
葉修沒有再說下去。
但那未盡之意，比任何明確的威脅都更具分量。
石萬年接觸到葉修的眼神，所有的好奇和疑問瞬間被凍結，只剩下徹骨的寒意。
他猛地低下頭，再不敢多看一眼，更不敢再多問半個字，只是顫聲應道：“是……是！屬下明白！屬下多嘴！屬下再也不敢了！”
他知道。
自己已經踏入了一個深不可測的漩渦，而眼前這位“葉修”，是他唯一能抓住的，也可能是最危險的救命稻草。
除了緊緊依附，他再無選擇。
葉修看著他這副惶恐的模樣，擺了擺手。
“起來吧。”
“去把后面的事情處理干凈，一點痕跡都不要留?！?/p>
石萬年如蒙大赦，連忙從地上爬起來，躬身應道：“是，大人，小人一定辦得妥妥當當！”
他猶豫了一下，又小心翼翼地請示道。
“大人，那……那些暗衛的動向，要不要小人派幾個機靈點的伙計，暗中盯著點？”
“也好提前有個防備……”
葉修聞言，嗤笑一聲，搖了搖頭。
“不必了。”
“就你手下那些人，追蹤不到他們的行蹤?！?/p>
“就算僥幸發現了，也十有八九會被察覺，打草驚蛇，反而壞事?！?/p>
他走到窗邊，望著外面沉沉的夜色。
“慢慢等就是了。”
“畢竟……”
葉修嘴角微揚，勾勒出一抹冷冽的弧度。
“現在坐不住的，不是咱們，而是他們?！?/p>
石萬年心中一凜，連忙低頭：“是，小人明白了！小人這就去將手尾處理干凈！”
說完，他不敢再有任何遲疑，躬身退出了房間，匆匆離去安排后續事宜。
……
汝陽城內，一家僻靜客棧的客房中。
暗衛首領獨自坐在桌旁，燭火將他的身影拉得忽長忽短。
他面前的茶水早已冰涼，卻一口未動。
窗外，夜色漸褪，天際已經透出一絲微弱的灰白，眼看就要天亮了。
然而。
他派出去執行抓捕任務的那一隊精銳手下，卻如同石沉大海，至今未歸，也沒有任何信號傳回。
暗衛首領的臉色陰沉得幾乎能滴出水來，手指無意識地敲擊著桌面，發出沉悶的“篤篤”聲。
一股強烈的不祥預感，如同毒蛇般纏繞上他的心頭。
子時行動，如今已是黎明將至……
這么久毫無音訊，只怕是兇多吉少！
那個自稱勘探礦脈的“大人”，果然有大問題！
他猛地從椅子上站起身，眼中寒光爆射，再無半分猶豫。
“不能再等了！”
他對著空無一人的房間沉聲說了一句，仿佛是在對自己下令。
隨即。
他身形一動，如同融入陰影的獵豹，悄無聲息地出了客房，徑直朝著石府的方向疾行而去。
他必須親自去探個究竟！
生要見人，死……也要見尸！
頓時間。
暗衛首領帶著幾名心腹，趁著黎明前最深的黑暗，悄無聲息地抵達了石府門外。
此時，東方的天際剛剛泛起一絲魚肚白，微光勾勒出府邸高聳的輪廓。
他不再隱匿行蹤，直接現身于大門前，對著那兩名睡眼惺忪的門衛，聲音冰冷如鐵：“去通傳，我們要見昨日那位勘探礦脈的大人?！?/p>
說著，他手腕一翻，一枚雕刻著蟠龍暗紋的玄鐵令牌被他隨手擲出，“當啷”一聲落在門衛腳前。
那兩名門衛雖不識字，但令牌上那龍飛鳳舞、透著皇家威嚴的圖案與字樣，卻讓他們瞬間臉色煞白，腿肚子發軟。
其中一人連滾帶爬地撿起令牌，顫聲道：“大……大人稍候！小的……小的這就去稟報！”
說完，他幾乎是手腳并用地沖進了府內。
沒過多久。
那名門衛又連滾帶爬地跑了回來，臉上驚懼未消，躬身道：“幾……幾位大人，里面……里面請，那位大人在院子里等候?！?/p>
暗衛首領冷哼一聲，不再多言，帶著手下大步流星地踏入石府，徑直朝著內院走去。
當他穿過月洞門，踏入那處開闊的庭院時，目光瞬間定格在院中站立的幾道身影上——
只見葉修好整以暇地負手而立，寧紅夜與瞎乍浦一左一右護衛在側。
而更讓他瞳孔驟縮的是……
站在葉修身后的兩名女子，赫然就是他們遍尋不獲，從詔獄中被“龜田太君”劫走的兩名倭國女犯！
上杉繪梨衣與梅川內依子！
暗衛首領的臉色“唰”地一下變得慘白，眼中充滿了極致的震驚與難以置信。
下一秒。
他猛地抬手指向葉修，聲音因為過于驚駭而有些變調：“是……是你？！是你將她們從詔獄帶走的？那個龜田太君……？！”
葉修面對他的指控，坦然地點了點頭，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。
“沒錯?！?/p>
“那個龜田太君，就是我?！?/p>
暗衛首領的瞳孔劇烈收縮成針尖大小，巨大的信息沖擊讓他幾乎窒息。
“所以……”
“昨日在鬼谷洞外，那個勘探礦脈的……也是你？！”
“是我。”葉修再次點頭，語氣平淡得像是在談論天氣，“昨日，我給了你一次活命的機會，讓你帶著人離開?！?/p>
他頓了頓，眼神驟然轉冷，如同冰封的湖面。
“可惜，你不珍惜?！?/p>
“非但不走，反而派人深夜前來試探……”
葉修微微攤手。
“所以，我現在露面了?！?/p>
暗衛首領呼吸猛地一滯，胸口如同被重錘擊中。
他死死盯著葉修：“你……你到底是如何做到的？容貌、聲音、氣質……甚至連行事風格都截然不同！怎么可能瞞過我們所有人的眼睛？！”
葉修聞言，像是聽到了什么有趣的問題，輕輕一笑。
“易容啊?！?/p>
“還有變聲……”
話音未落，他袖袍隨意地朝著臉上一拂！
下一刻，在暗衛首領及其手下如同見鬼般的目光注視下，葉修的面容如同水波般一陣模糊、蕩漾，五官輪廓迅速扭曲、變幻……
僅僅一個呼吸之間，那張屬于葉修的面容已然消失不見，取而代之的，正是昨日在鬼谷洞外，面對暗衛盤問時，那張帶著幾分官威的臉！
最離譜的是……
葉修微微一笑，發出了王德發的聲音：“雜家的樣子，你可還認得？”
暗衛首領的臉色再次劇變，比剛才看到易容術時還要震驚，他幾乎是脫口而出。
“你……你別告訴本座，王德發王公公……也是你殺的？！”
葉修聞言，挑了挑眉，語氣帶著幾分戲謔：“當時我就在場，眾目睽睽之下，我能殺人？首領大人，你這聯想力未免太豐富了。”
暗衛首領被他一噎，也意識到自己情急之下問了個蠢問題。
王德發被殺時，葉修確實有不在場證明。
他強行壓下心中的驚濤駭浪，深吸一口氣，試圖以勢壓人，聲音恢復了冰冷和嚴厲。
“八殿下！您可知道，您做的這一切——冒充他人、劫掠詔獄欽犯、欺瞞陛下與朝廷……”
“樁樁件件，都是十惡不赦的欺君大罪！”
“是要掉腦袋，甚至禍及滿門的！”
他死死盯著葉修，試圖從對方臉上找出一絲恐懼或慌亂。
然而。
葉修只是平靜地點了點頭，仿佛在確認一件再尋常不過的事情。
“我知道?！?/p>
他的反應如此平淡，反而讓暗衛首領有種一拳打在棉花上的無力感。
以至于。
暗衛首領忍不住踏前一步，厲聲喝問：“那你……你怎么敢？！你怎么敢如此膽大包天？！”
葉修臉上的那抹淺笑漸漸斂去。
他抬起眼，目光如同穿越了重重宮闕，望向了遙遠記憶中那片冰冷的宮墻。
“我為何不敢？”
他微微停頓，每一個字都像是從冰窖里撈出來一般。
“我娘親……”
“當初就因為一個子虛烏有的‘扎太子紙人’的罪名，被構陷，被逼投井，蒙冤而死?！?/p>
“她做錯了什么？”
“她唯一的‘錯’，或許就是生下了我這個身負前朝血脈的兒子，礙了某些人的眼！”
葉修的目光重新聚焦在暗衛首領臉上，那眼神深處，是壓抑了許久的冰冷火焰。
“她含冤莫白的時候，誰曾給過她公道？”
“如今……”
“我不過是拿回一點利息，攪動這一池本就污濁的渾水?！?/p>
“你問我為何敢？”
葉修嘴角重新勾起那抹令人心悸的弧度，帶著無盡的嘲諷與決絕。
“就憑這血海深仇，就憑這滔天冤屈……”
“我為何不敢？！”
庭院內，一片死寂。
晨風吹拂，卻帶不走那彌漫在空氣中的冰冷與肅殺。
暗衛首領張了張嘴，卻發現喉嚨干澀，一個字也說不出來。
葉修卻無視他，繼續說道。
“而且，我娘親死后，我最后有落下一個什么下場？”
“被罷了王爵，更是差一點被太子和公主構陷而死！”
“誰為我做主了嗎？”
“別告訴我，堂堂的一個坤帝，能不知道誰才是幕后的操作手？”
“他不是不知道，他只是要用一個理由，通過太子的手除掉我而已?！?/p>
暗衛首領呼吸一滯，一臉震驚的問道：“你……到底想做什么？？？”