堂堂的兵部尚書的女兒！
位高權重！
結果在聽到自己的意圖后，反而一臉興奮的要參與進來？
是啊！
她圖的是什么？？？
公孫美人看著葉修那雙淡漠的眼睛，臉頰一下子在月光下微微發燙。
她隨之強裝鎮定，輕輕“呵”了一聲。
非但沒有依言攏起衣衫，反而將衣帶在指間繞了繞：“理由？如果我說，我就是覺得這樣比較刺激，你信嗎？”
葉修眉梢都沒動一下，干脆利落地吐出兩個字。
“不信。”
“不信我也沒辦法。”
公孫美人聳聳肩，一副無所謂的模樣。
葉修聞言，抬頭看著她，語氣帶著點無奈，像是在打發一個胡鬧的孩子：“算了，整一整你身上的衣服，穿起來吧，夜里風涼，公孫小姐若是染了風寒，本王可擔待不起。”
這下，輪到公孫美人愣住了。
她預想過葉修可能會假意推拒，或是順勢而為，卻萬萬沒想到是這種反應。
一股挫敗感和不服氣涌上心頭，她忍不住追問：“我都脫了，你……就一點都不沖動？”
她對自己的容貌和身材向來很自信。
否則的話。
也不會將那一個看上去如同木魚疙瘩的六皇子給玩弄在鼓掌間。
可葉修這反應，簡直是對她魅力的侮辱！
葉修攤了攤手，一臉無辜的反問道：“我的女人很多，差你一個嗎？”
公孫美人：“……”
葉修看著她瞬間變幻的臉色，繼續說道。
“公孫小姐，你以為的‘底牌’，在我這兒，可能一無是處。”
“想入伙，光靠這個可不夠。還是換點比較實在的東西吧。”
他女人有的事。
無論是李師師的嬌媚可人，還是寧紅夜的冷艷絕倫，亦或者尤菲米婭那足以讓任何男人血脈僨張的魔鬼身材……
哪一個單拎出來都不輸公孫美人，甚至毫不夸張地說，尤菲米婭在某些方面的資本，能甩開她兩條街不止。
公孫美人這點犧牲，在葉修看來，實在算不上什么值得驚訝的投名狀。
一股強烈的挫敗感席卷公孫美人。
她咬了咬下唇，猛地將衣帶系好，整理好衣衫。
然后。
才抬起頭，目光灼灼地盯住葉修，語氣帶著一種豁出去的執拗：“好！算你狠！那你說，怎樣才算實在？到底讓不讓我入伙？”
葉修慢悠悠地啜了口茶，目光在她因羞憤而微微起伏的胸口掃過，才不緊不慢地開口。
“不是我提出來，而是你得拿出點真正能讓我心動的東西。”
他放下茶杯，指尖輕輕敲著桌面。
“空口白牙，或者……幾兩皮肉，就想換一張上船的票？”
“公孫小姐，你是不是把我想得太簡單了？也把你自己……看得太輕了？”
公孫美人被他這輕蔑的語氣徹底激怒，胸脯劇烈起伏，俏臉漲紅。
“你！！！”
“我什么？”
葉修打斷她，眼神倏然轉冷。
“你也別忘記了……按照上一次的賭約，你本就該任由我擺布，我若真要你的身體，你以為你此刻還能站在這里，跟我談條件？”
“你連拒絕的資格都沒有。”
公孫美人的臉色瞬間變得難看至極，嘴唇微微顫抖。
那晚雨中的屈辱記憶如同潮水般涌上，讓她渾身發冷。
葉修看著她驟然蒼白的臉，嘴角又重新勾起那抹玩世不恭的笑。
“所以，別拿這種我唾手可得的東西來當籌碼。”
“那只會讓我覺得，你所謂的合作，廉價得像這院子里的任何一個丫鬟，沒什么區別。”
“甚至還不如她們聽話。”
“想入我的局？”
“拿出你公孫家真正的底牌，拿出能讓我覺得非你不可的價值。”
“否則……”
葉修站起身，撣了撣衣袍上并不存在的灰塵，居高臨下地看著她。
“門在那邊，好走不送。”
“當然。”
“我也不是不近人情的人，可以給你三天時間考慮。”
“想清楚了，也可以再來。”
“但那是你最后的機會了。”
公孫美人站在原地，嬌軀因為極致的羞憤和難以置信而微微顫抖。
她堂堂兵部尚書的千金，自幼天賦異稟，才智過人，連皇子們都對她禮遇有加，何曾受過如此輕蔑的對待？
葉修的話像一把把冰冷的刀子，不僅否定了她自以為最具誘惑力的“資本”，更是將她整個人連同她的家族背景都貶得一文不值……
仿佛她的投誠，是一件多么廉價可笑的事情。
廉價得像丫鬟？
唾手可得？
這些字眼反復在她腦中回蕩，刺激著她最敏感的神經。
一股熱血直沖頭頂，讓她臉頰滾燙，眼中瞬間蒙上了一層水光。
“葉修！你……你混蛋！”
她終究是沒能維持住最后的冷靜，猛地一跺腳，轉身便走。
衣袂翻飛間，幾乎是逃離了這個讓她尊嚴掃地的庭院。
葉修看著她的背影消失在月洞門外，臉上那抹玩味的笑容漸漸淡去，只剩下平靜無波。
腳步聲輕響。
寧紅夜出現在亭外，目光掃過公孫美人消失的方向，又落回葉修身上。
“少主，您是故意的？”
葉修轉過身，拿起石桌上已經微涼的茶壺，又給自己斟了半杯，語氣淡然。
“我對心不誠的人，沒有任何興趣。”
“連自己真正想要什么都搞不清楚，只憑一時沖動或者覺得‘刺激’就想上賭桌。”
“這種盟友，關鍵時刻只會是累贅。”
寧紅夜聞言，若有所思地點了點頭。
她明白少主的意思，爭奪天下絕非兒戲，需要的不是一時興起的投機者，而是能夠同生共死，意志堅定的伙伴。
公孫美人雖然聰明，但她的動機明顯不純，有自己的想法，這樣的盟友一旦到了關鍵時刻，很可能……
反水！
就像背叛六皇子一樣。
然而，就在她沉思之際，葉修卻忽然伸手，一把拉住了她的手腕。
寧紅夜猝不及防，輕呼一聲，便被一股不容抗拒的力量帶向了葉修。
“但我對你有興趣。”
葉修低頭看著她，眼中不再是之前的冷漠，而是帶著一絲暖意。
寧紅夜的臉色“唰”地一下紅透了，一直蔓延到耳根。
她下意識地想掙脫，但那力道只是微微一滯，便順從地放松了下來。
一時間。
心跳如擂鼓！
她清晰地知道今晚跟著他走進房間將會發生什么……
但她沒有反抗，內心深處反而涌起一股難以言喻的驚喜和期待。
長久以來的陪伴和傾慕，似乎終于要在這一刻得到回應。
她微微垂眸，聲音細若蚊蚋：“少主……”
葉修不再多言，拉著她，徑直走向自己的臥房。
……（此處省略千萬字）……
翌日清晨。
陽光透過窗欞灑入房中。
寧紅夜躺在葉修懷中，鴉羽般的睫毛輕輕顫動，緩緩睜開眼。
映入眼簾的是葉修熟睡的側顏，她臉上不由得浮起一抹紅暈，隨即被滿足感和幸福感淹沒。
昨晚。
她得償所愿，從一個少女，蛻變成了女人。
同時。
也是葉修的女人……
葉修醒來時，便看到懷中人兒正睜著一雙清亮的眸子望著自己。
他笑了笑，低頭在寧紅夜光潔的額頭上印下一個吻。
“再睡會兒。”
寧紅夜輕輕“嗯”了一聲，臉頰微紅地閉上了眼睛。
葉修輕輕抽出被她枕著的手臂，為她掖好被角。
然后。
起身披上外袍。
他伸了個大大的懶腰，活動了一下筋骨，便推門走到了院子里。
清晨的空氣格外清新，帶著草木的芬芳。
葉修擺開架勢，開始在晨曦中緩緩演練起五禽戲。
一套五禽戲打完。
他周身熱氣騰騰，額角滲出細密的汗珠。
只是。
葉修剛接過小蝶遞來的濕毛巾擦臉，便聽見一陣熟悉的竹杖點地聲由遠及近。
除了瞎乍浦，還能有誰？
“少主！少主！”
果不其然，瞎乍浦人未到聲先至，“俺老瞎有要緊事稟報！”
葉修將毛巾遞還給小蝶，示意她先退下，這才不緊不慢地開口：“老瞎，這一大早的，什么事這么著急忙慌的？”
瞎乍浦快步走到近前，雖目不能視，卻精準“面朝”葉修。
“少主，您如今可是正兒八經的乾王了，按大坤祖制，親王儀衛定額三千！”
“可咱們府上，滿打滿算，加上俺和老王從罪屠營帶出來的老兄弟，也才一百多人！”
“這排場也太寒酸了，與您的身份不符啊！”
“俺覺著，得趕緊擴充人手了！”
葉修聞言，沉吟道。
“嗯……”
“這的確是一件需要解決的事情。”
“三千定額若是滿額招募，需在兵部登記造冊，糧餉器械皆受其節制，動靜太大，也扎眼。”
瞎乍浦撓了撓頭：“那……少主您的意思是？咱們去兵部按規矩選拔？”
葉修搖了搖頭，目光深邃：“三千配額，看似風光，實則是枷鎖，咱們不圖那個虛名，先選出五百可靠之人即可。”
“五百？”
瞎乍浦一愣，“這是不是太少了點？親王規制可是三千啊！”
“兵在精而不在多。”
葉修淡淡道，“五百人，無需報備兵部入籍，可算作王府私兵護衛，自由度大，不易惹人注目，真要有什么事，這五百精銳，關鍵時刻比三千烏合之眾管用。”
瞎乍浦琢磨了一下，恍然大悟，嘿嘿笑道：“還是少主深謀遠慮！那這五百人去哪兒選？是從罪屠營里挑，還是另尋渠道？”
“罪途營當初能去，是因為坤帝要為難我。”
“如今想再去挑選，幾乎不可能了。”
葉修搖了搖頭，“需要去其他地方招。”
瞎乍浦好奇了：“那還有什么地方？”
“咱們去一趟冷府，找一下眸兒。”
葉修眼中閃過一絲精光，“之后咱們去招人。”
“所以……少主您要去哪兒招人啊？”
瞎乍浦好奇地問。
他心兒都快長毛了！
葉修嘴角勾起一抹意味深長的弧度：“教坊司。”
“教坊司？”
瞎乍浦更糊涂了，“去那兒干嘛？聽曲兒看舞？那兒可不是招手下的地方啊，少主，這選拔護衛可是正經事……”
葉修瞥了他一眼，笑道。
“誰跟你說去聽曲兒了？”
“之前我讓小蝶的閨蜜金鑾，在暗中調查教坊司里那些罪臣之后、敵國降女的心性根底。”
“算算日子，該有結果了。”
“那里面的女子，多有家學淵源，甚至不乏將門虎女，身負血海深仇，若心志未泯，稍加打磨，便是上好的苗子。”
“比從市井中招募的莽漢，或許更堪大用。”
“而且，自古都覺得女人不如男，我召集那么多的女人，別人只會覺得我好色。”
“懂了吧？”
瞎乍浦這才明白過來，用力一拍大腿：“妙啊！少主！您這眼光真是絕了！那些女子若真能被咱們收服，忠心定然無虞，俺這就去備馬車！”