坤帝那聲“格殺勿論”的嘶吼余音未落。
圍住葉修的西廠番子和錦衣衛們便如同得到信號的獵犬，瞬間動了！
刀光出鞘，殺氣盈室，數道身影帶著凌厲的氣勢，直撲向端坐不動的葉修！
然而。
面對這足以讓任何人肝膽俱裂的圍殺，葉修卻連眉毛都沒動一下，依舊安穩地坐在那張錦凳上，甚至好整以暇地整理了一下自己的袖口，仿佛眼前撲來的不是奪命的利刃，而是幾縷無關緊要的清風。
坤帝瞳孔收縮，心頭被這不合常理的平靜攪得驚疑不定。
他完全不明白葉修為何死到臨頭還如此鎮定，甚至嘴角那抹令人惱火的輕笑都未曾消散……
驀地！
異變陡生！
那些原本一同撲向葉修的自己人，陣營瞬間分裂！
只見沖在最前面的幾名錦衣衛，身形猛地一折，非但沒有攻擊葉修，反而如同猛虎入羊群，凌厲的腿風與刀背狠狠掃向身旁猝不及防的西廠番子！
“砰！”
“砰！”
“咔嚓！”
“啊——！”
慘叫聲與骨骼斷裂聲幾乎同時響起！
幾名西廠番子被這來自“友軍”的背刺踹得筋斷骨折，吐血倒飛出去，狠狠砸在御書房的立柱和墻壁上！
而一直沉默不語的沈煉，動作更是快如鬼魅！
他腰間的繡春刀不知何時已然出鞘，冰冷的刀鋒劃出一道寒芒，并非指向葉修，而是在電光火石之間，穩穩地架在曹少欽脖頸上！
刀鋒緊貼皮膚，那刺骨的寒意讓曹少欽臉上的表情瞬間凍結，化為恐懼。
他渾身僵硬，連吞咽口水的動作都不敢做出，只能用眼角的余光驚恐地瞥著身旁的沈煉。
坤帝臉上的暴怒和殺意如同被冰水澆滅，只剩下震驚，他猛地從龍椅上挺直身體，不顧腳踝傳來的劇痛，死死盯著沈煉，聲音因為驚愕而變得尖利。
“你……沈煉！你這是什么意思？？？”
“你想造反嗎？！”
沈煉面無表情，持刀的手穩如磐石，對于坤帝的質問，他只是微微偏過頭，目光落在了葉修身上。
沉默，本身就是最明確的回答。
葉修這才緩緩站起身，撣了撣衣袍上并不存在的灰塵。
“忘記告訴父皇了。”
“沈煉，很早之前，就已經是我的人了。”
坤帝：“？？？”
他臉上的表情徹底僵住，大腦一片空白。
葉修繼續慢條斯理地說道。
“所以，他告訴你的消息，是我想讓你知道的。”
“我不想讓你知道的……”
他頓了頓，意味深長地看著坤帝，“你根本無法知道。”
坤帝：“？？？”
他張著嘴，卻一個字也說不出來，一種被完全愚弄，架空的感覺如同毒蛇般噬咬著他的心臟。
葉修看著他那副失魂落魄的模樣，忽然像是想起了什么，笑了笑，反問道。
“哦，對了，父皇。”
“當初您忌憚其功高，玩弄權術，讓云游子前輩心灰意冷，解甲歸田的時候……”
“可有想過，會有今日？”
“就像您又故伎重演，要拿下魏國公一樣。”
坤帝：“？？？”
云游子！
那個名字如同塵封的禁忌被猛然揭開！
因為云游子的徒弟被栽贓陷害，卻被自己認定為有罪，便指著自己罵，而脫掉官府的前錦衣衛指揮使！
坤帝的臉色徹底陰沉下來，如同暴風雨前的天空。
他不再看葉修，而是將那雙燃燒著怒火的雙眼，冷冷盯著葉修：“沈煉……你，居然背叛朕？！”
沈煉聞言，緩緩開口。
“陛下，云游子前輩對我而言，亦師亦父亦友，有再造之恩。”
“您當初為鞏固權位，鳥盡弓藏，對他所做的那些事，所言那些話，一直像一根毒刺，深深扎在末將心里，從未拔出。”
他微微抬起眼簾，目光堅定地迎上坤帝的視線，“末將今日所為，無非是……擇一明主而事之。”
“明主？好一句明主！”
坤帝的臉因憤怒而扭曲，他猛地一拍龍椅扶手，發出“砰”的一聲巨響，嘶聲吼道，“朕真是瞎了眼，養了你這么一頭喂不熟的白眼狼！！！”
“哈哈哈！”
葉修聞言，卻像是聽到了什么極其可笑的事情，放聲大笑起來。
“白眼狼？”
“父皇，您說這話，良心不會痛嗎？”
“您是不是忘了，當初我外公，前朝末帝，是如何賞識您、提拔您，甚至將最寵愛的公主下嫁給您這個當時還只是邊軍小將的‘英雄’？”
“他對您，可謂恩重如山！可您呢？您是如何回報這份恩情的？”
“您率領大軍踏破了他的國都，逼得他自焚殉國！\"
“您手上沾著我外公、我娘親無數族人的血！”
葉修的聲音越來越高，帶著積壓了太久的血海深仇。
“您現在所遭受的背叛，所體會的眾叛親離，不過是您自己曾經做過的事情，應得的報應罷了！”
坤帝被這番誅心之言氣得渾身發抖，他猛地轉向葉修，咬牙切齒道。
“葉修！”
“你以為……這樣你就贏了嗎？！”
“你以為控制了這御書房，就能掌控整個皇宮，整個天下嗎？！”
葉修看著他色厲內荏的咆哮，深吸了一口氣。
“我對你這個冰冷、骯臟、沾滿了我至親鮮血的龍椅，沒有半分興趣。”
“我今日站在這里，布下此局，不為奪位，不為稱帝……”
他抬起手，指向坤帝，每一個字都像是從冰窖里撈出來，帶著徹骨的寒意。
“只為替我那含冤莫白、被你逼得投井自盡的娘親……”
“報、仇、雪、恨！”
坤帝被葉修徹底激怒，殘存的理智被暴戾吞噬。
他如同困獸般發出嘶吼，聲音在空曠的御書房內回蕩。
“來人！給朕來人！！！”
“暗衛！朕的暗衛在哪里？！”
“給朕殺了這些大逆不道的廢物！一個不留！！！”
他聲嘶力竭地呼喚著他最后的底牌。
然而……
話音在空氣中震蕩、消散。
預想中從梁上、從屏風后、從各個隱秘角落驟然殺出的黑影并未出現。
御書房內，除了他自己粗重的喘息，曹少欽因恐懼而發出的嗚咽，以及那些被制服的西廠番子痛苦的呻吟外，一片死寂。
時間仿佛凝滯了片刻，唯有燭火不安地跳動。
葉修看著坤帝那從暴怒逐漸轉為驚疑，最后浮現出一絲恐慌的表情，輕輕搖了搖頭。
“不用白費力氣了，父皇。”
“您還記得，六哥葉安之前向您請求，想要調用‘血屠營’的權限，用以‘磨練私兵’嗎？”
他微微前傾，如同分享一個有趣的秘密。
“那其實，是兒臣慫恿他去的。”
“而借著那個機會，兒臣暗中篩選、培養了一支……”
“嗯，性質和功能上，與您的暗衛頗為相似的隊伍。”
“只是比您厲害。”
坤帝臉色驟然慘白，嘴唇哆嗦著，幾乎是脫口而出。
“不可能！絕對不可能！”
“暗衛的駐地！輪換！聯絡方式都是絕密！只有朕和……”
“只有您和暗衛的人知道，對嗎？”葉修打斷了他，呵呵一笑，那笑聲冰冷，“可惜，上一次給您匯報的那一個暗衛，被兒臣控制了，所以他已經告訴了位置。”
他目光掃過坤帝驚駭的臉，慢悠悠地提醒道。
“而且，您是不是忘了教坊司的那些姑娘們？”
“她們平日里出入宮禁，為各宮娘娘、皇子公主們獻藝解悶，次數可不少呢。”
“宮里的路徑、各處的守衛松懈之時……她們看得可比誰都清楚。”
葉修攤了攤手，做出一個無奈的表情，眼神卻銳利如刀。
“而她們當中不少人，也都是我的人了。”
“有她們提供的內應，再加上我暗中培養的那支‘影子’里應外合……”
“想悄無聲息地摸清楚暗衛的布置，甚至將他們暫時‘處理’掉，實在太簡單了。”
“你……你居然暗中培養如此龐大的勢力？還利用老六那個蠢貨做幌子？！”坤帝瞳孔地震，指著葉修的手指都在顫抖，既是憤怒，更是深入骨髓的寒意。
葉修坦然地點了點頭，仿佛在確認一件微不足道的小事。
“不僅如此。”
“那個之前很礙事，知道您太多秘密的王德發王公公……”
“也是我的人，找機會做掉的。”
說著，在坤帝驟然收縮的瞳孔注視下，葉修不緊不慢地從袖中掏出了一件造型奇特、泛著金屬冷光的物件——
正是他之前打造的那柄火銃！
他手臂平舉，黑洞洞的銃口抬起，毫不猶豫地對準了龍椅之上，坤帝的頭顱。
“用的，就是這家伙。”
坤帝的瞳孔死死盯著那把火銃，臉上寫滿了震驚和難以置信。
“這東西……是，是你做的？！”
他從未見過如此奇特的武器，那冰冷的質感，那充滿機械美感的構造……
完全超出了他的認知范疇。
葉修手腕穩如磐石，銃口沒有絲毫晃動，坦然承認。
“沒錯，是我做的。”
“用的，還是當初從倭國那邊贏來的，那把號稱他們鎮國神器的‘草雉劍’熔了之后，重新鍛造而成。”
“草雉劍？！”坤帝的震驚更上一層樓。
他猛地想起，葉修與倭國使團的確有過一場驚天賭局，贏走了對方的傳世寶刀，當時他只以為是葉修一時興起或是為了折辱對方，卻萬萬沒想到……
“你……你當初賭那把劍，就是為了……就是為了做這個？！”
葉修微微頷首，算是默認。
坤帝看著眼前這個布局綿長到可怕地步的兒子，一股徹骨的寒意從腳底直竄天靈蓋。
“你……你到底暗中準備了多久？布下了多少棋子？！”
葉修搖了搖頭。
“不久，就大哥和大姐針對我的時候開始。”
“而且，我其實……并沒打算這么快就走到這一步。”
“如果你沒有迫不及待地對魏國公下手，沒有將李師師父女也牽扯進來，逼入絕境……”
他的聲音漸冷。
“我或許，還會再多忍耐一些時日。”
坤帝的臉瞬間黑如鍋底。
他明白了，是他自己的步步緊逼，親手撕破了最后那層偽裝，將這只潛伏已久的猛虎徹底激了出來！
但他不甘心，他死死抓住最后一根稻草，試圖用身后名來撼動葉修。
“葉修！就算……你今日成功弒君，造反成功，你也將背負千秋萬世的罵名！”
“史書上會把你寫成悖逆人倫、弒父篡位的亂臣賊子！！！”
“你永世不得翻身！！”
葉修聞言，再一次搖頭，輕描淡寫的說道。
“我說過了，我對你這個沾滿我至親鮮血的位置，沒有半分興趣。”
“我今日站在這里，舉起這銃，只為報仇。”
“至于身后名？千古罵名？”
“與我何干？！”
坤帝被他這油鹽不進的態度，噎得一口氣差點沒上來：“你……你……”
葉修卻不耐煩地打斷了他。
“好了，別你你你的了。”
“我就問你最后一遍，當年你下令屠戮我外公滿門，當初，逼死我娘親的時候……”
“可曾有過哪怕一瞬的……”
“懺悔？”