三天時間一晃而過。
墨家工坊內，燈火通明，日夜不休。
在葉安親自督陣，墨家核心工匠全力以赴下，依據葉修那份改良方案，他們優先對“連星弩”、“滾石擂木”以及幾種常用于城防的機關進行了改制。
當第一架改良后的“連星弩”完成五十次連續擊發測試，核心齒輪依舊運轉順暢，毫無崩裂跡象時！
當“滾石擂木”以遠超以往的速度迅猛復位時！
整個工坊先是一片死寂，隨即爆發出震天的歡呼！
墨獨龍撫摸著那冰冷而精密的改良部件，激動得渾身發抖：“神乎其技！乾王殿下真乃神人也！”
所有的疑慮和不甘，在此刻化為了折服。
葉安看著眼前效能顯著提升的機關實物，強壓下心中的狂喜，立刻下令：“快！將這些成品，連同測試記錄，即刻裝箱，隨本王入宮面圣！”
“是！”
四周的墨家工匠驚喜不已。
他們將一共八件機關實物一塊兒裝好，隨后匆匆朝皇宮而去。
養心殿內。
坤帝半靠在龍榻上，一只腫脹未消的左腳架在特制的矮凳上，正用明黃色的綢緞松散地包扎著，隱隱還能聞到藥膏的氣味。
他眉頭緊鎖，顯然疼痛的折磨并未遠離，只是被藥物勉強壓制著。
這般狼狽姿態，讓他心情極為煩躁，看什么都不順眼。
“兒臣參見父皇！”
葉安快步走入，恭敬行禮，聲音中帶著難以抑制的興奮。
“嗯。”
坤帝抬了抬眼皮，有氣無力地應了一聲，“何事如此匆忙？”
“父皇！天大的喜訊！”
葉安起身，示意身后的侍衛將幾個改良后的機關核心部件以及詳細的測試記錄呈上，“經由八弟指點改良的墨家機關已成，經測試，其效能、耐久皆提升數倍乃至十數倍，此乃我大坤軍械之福，國力之幸啊！”
坤帝原本萎靡的精神猛地一振，身體下意識想坐直，卻牽動了痛腳，疼得他倒吸一口涼氣，又癱了回去。
但他的眼睛里卻射出了精光，仔細聽著葉安的匯報，看著那些明顯更為精巧的部件圖紙和駭人的測試數據，緊鎖的眉頭終于舒展了些許。
“好……好！總算聽到了一個好消息！”
坤帝長長吁出一口濁氣，連日來因腳痛和朝政積壓的郁氣仿佛都散了一些，“安兒，此事你與墨家，還有老八，都做得不錯！”
他頓了頓。
目光投向殿外虛空，語氣沉了幾分。
“據報，倭國的使團不日便將抵達應天。”
“這些蕞爾小國，近年來是越發的蹬鼻子上臉了！”
“此次，正好借此良機，好好震懾他們一番！”
“讓他們看清楚，何謂天朝上國！”
“此事，便由你工部與墨家主持，務必給朕辦得漂亮！”
他的腳成了這樣子，自然哪里都去不了，更不可能去讓倭國人看笑話不是？
若是讓那些倭人見到一國之君如此狼狽姿態，豈非徒增笑柄，有損國威！
葉安自然明白其中關竅，連忙躬身應道：“兒臣遵旨！定不負父皇所托！”
“嗯。”坤帝點了點頭。
見坤帝面露疲色，葉安識趣地告退。
“父皇龍體欠安，還需好生靜養，兒臣先行告退。”
待葉安離去，殿內恢復了寂靜。
一直侍立在陰影中的西廠督主王德發，悄無聲息地挪步上前，聲音中夾雜著一絲諂媚：“陛下，老奴……有一事，不知當講不當講。”
坤帝正揉著發脹的太陽穴，聞言不耐地擺擺手。
“準。”
王德發腰彎得更低，聲音也壓得更低：“陛下，老奴斗膽，八皇子殿下……近來表現，實在過于詭異，不得不防啊。”
一個皇子被罷黜后復位，就像是開了掛一樣，一路上爬。
詩才、醫術、廚藝、軍械、如今連墨家機關術都能信手改良……
這進步之速，涉獵之廣，簡直非人力所能及，如何不令人心生疑慮？
坤帝揉按的動作微微一頓，眼皮掀起，眸光冰冷地掃向王德發，聲音聽不出喜怒：“沈煉那兒……可有相關的消息？”
王德發心頭一緊，連忙回道。
“回陛下，錦衣衛那邊……暫時并未探得八皇子殿下有何不軌之舉。”
“只是……要不……讓老奴的西廠也派些人手，從旁協助盯梢，以確保萬無一失？”
“哼！”坤帝猛地一拍龍榻扶手，牽動腳傷，痛得他齜牙咧嘴，怒火更熾，“王德發！你是不放心朕的錦衣衛，還是覺得朕昏庸無能，需要你西廠來教朕如何監察自己的兒子？！”
“砰！”
王德發臉色瞬間慘白如紙，急忙跪倒在地，連連叩首：“陛下息怒！老奴不敢！老奴萬萬不敢！只是……八皇子的情況實在太過異常，老奴一片忠心，唯恐……”
“夠了！”
坤帝厲聲打斷，腳上的陣陣抽痛讓他心煩意亂，不想再聽這些挑撥之言，“朕自有主張！滾下去，傳沈煉過來，朕要重新交代他一些事情！”
“是是是！老奴遵旨！老奴這就去！”
王德發不敢再多嘴半句，連滾爬爬地退出了養心殿，后背已被冷汗浸濕。
空蕩的殿內，坤帝望著自己那只不爭氣、時刻提醒著他衰邁與痛苦的腫腳，眼神陰鷙難明，陷入了深深的沉思。
葉修……
朕的好皇兒……
你的身上，究竟還藏著多少朕不知道的秘密？你的這些“才能”，究竟是從何而來？
……
乾王府，后院池塘邊。
柳條輕拂水面，漾開圈圈漣漪。
葉修斜倚在躺椅上，手中握著一根青竹釣竿，魚線垂入清澈池水中，神態是難得的慵懶與閑適。
接連幾日的風波與忙碌后，能有這般半日清閑，實在是偷得浮生。
池塘里的魚兒似乎也感知到主人的放松，愈發肥美活潑，不時有貪嘴的湊近魚餌，引得浮漂輕輕點動。
“葉郎。”一聲輕柔的呼喚自身后響起。
葉修不用回頭，也知是黃埔玲瓏來了。
他嘴角微揚，目光仍落在水面上：“怎么有空過來？醉仙樓那邊不忙了？”
黃埔玲瓏走到他身旁的石凳上坐下，清麗的臉上帶著一抹笑意：“我來就是想告訴你，與瓦爾斯大師、徐老爺子他們合作，在各國開設醉仙樓分號的事情，細節都已經敲定，契約也簽好了。”
“哦？”
葉修這才側過頭，眼中帶著贊許，“效率挺高嘛,那就好，這樣一來，假以時日，醉仙樓就不止是在大坤境內享有盛名，而是要開遍天下，成為真正的天下第一樓了！”
聽著他描繪的藍圖，黃埔玲瓏心中暖流淌過，用力點了點頭。
“葉郎，謝謝你。”
“若不是你，醉仙樓絕無今日，我更不可能……”
她的話未說完，便被葉修一個白眼打斷了。
“又說謝謝？”
“咱們之間，還需要說這兩個字？我的不就是你的？再這么見外，我可要生氣了。”
指尖溫熱的觸感讓黃埔玲瓏白皙的臉頰瞬間飛上兩抹紅云，一直蔓延到耳根。
她羞赧地垂下眼瞼，小聲嘟囔：“知……知道了。”
就在這時。
一陣大大咧咧的腳步聲由遠及近，瞎乍蒲那粗獷的嗓門響了起來：“少主！少主！沈煉沈大人那兒派人送來了一封信！”
他快步走到近前，將一封密封好的信件遞到葉修手中。
葉修隨手將釣竿固定在岸邊，接過信件，撕開火漆封口，抽出信箋快速瀏覽起來。
然而。
看著看著，他臉上的閑適之色漸漸褪去，取而代之的是一抹古怪的神情。
一旁的黃埔玲瓏察覺到他神色變化，不由關切地問道：“葉郎，怎么了？信上說了什么？”
葉修將信紙隨意折起，塞回信封，輕笑一聲，語氣帶著幾分嘲諷：“沒什么大事，就是我那個好父親，不放心我，特意囑咐沈煉，加派人手，更嚴密地保護我而已。”
黃埔玲瓏心中頓時一緊，下意識握緊了手。
“是因為……萬邦廚宴，‘神廚’之名太過惹眼了嗎？”
葉修搖了搖頭，目光投向皇宮的方向，淡淡道：“廚神之名不過是錦上添花，還不至于讓他如此緊張，根本原因，恐怕還是出在老六獻上去的那些改良機關上，我展現出的能力，已經觸及到他敏感的神經了。”
“那……會不會有麻煩？”黃埔玲瓏眼中憂色更濃。
葉修卻渾不在意地重新拿起釣竿，姿態悠閑地甩鉤入水，嘴角勾起一抹成竹在胸的弧度。
“麻煩？或許吧。”
“不過沒關系，讓他盯著好了。”
“咱們該做什么還做什么，等后續……”
他頓了頓，眼中閃過一絲意味深長的光芒。
“看好戲就行了。”
他有恃無恐。
畢竟……
沈煉也是自己的人。
黃埔玲瓏并沒有在這兒久待，因為醉仙樓需要她親力親為。
所以。
賠了葉修半個時辰后，她便離去了。
恰巧的是……
她剛一離開，姬如雪來了。
葉修一見姬如雪，立刻將手中的魚竿往旁邊一丟，臉上綻開燦爛的笑容，熱情地迎了上去。
“娘子來了？真是想死為夫了！”
姬如雪被他這聲“娘子”叫得俏臉瞬間飛紅，如同染上了天邊最美的晚霞。
她羞赧地跺了跺腳，嗔怪道：“誰……誰是你娘子！休要胡言亂語，壞我清譽！”
葉修聞言，非但不收斂，反而雙手一攤，擺出一副理直氣壯的模樣，振振有詞地說道。
“這怎么是胡言亂語呢？”
“咱們可是圣旨賜婚，名正言順的未婚夫妻！”
“說是老夫老妻也不為過吧？”
“你……你羞死個人了！”姬如雪被他這番歪理說得又羞又急，尤其是聽到“老夫老妻”四個字，更是連雪白的脖頸都透出了粉色。
她沒好氣地白了葉修一眼，那眼神似嬌似嗔，風情萬種。
“別在這兒嘴貧了！我……我來找你是有正事的！”
“正事？”葉修挑眉，依舊是一副嬉皮笑臉的樣子，“什么事能比見我家娘子更重要？”
姬如雪深吸一口氣，強壓下心中的羞意，努力讓自己的語氣顯得平靜些，說道：“是我娘親……她……她想見你。”
“啊？”
葉修詫異，“你娘找我？”
“沒錯。”
姬如雪點點頭，解釋道，“我方才就是從娘家回來，娘親她……前些日子去了城外的庵堂小住祈福，今日方歸。”
葉修聞言，恍然大悟，拍了下額頭：“我說怎么一直沒見到岳母大人呢，原來是出門了。”
他湊近一步，好奇地壓低聲音問道：“不過……岳母大人突然召見，所為何事啊？”
別說。
前世今生，第一次這么正式見丈母娘，怪緊張的……
姬如雪被他問得剛剛褪下紅暈的臉頰再次燒了起來，她羞澀地低下頭：“還能是為什么……當然是……是想見見未來的女婿唄……”
說完這句。
她感覺臉上燙得幾乎要冒熱氣，再也待不住，轉身就走。
“話我帶到了！明日巳時，你別遲到！”