翌日，乾王府書房。
瞎乍浦拄著竹杖，快步走入，臉上帶著一絲興奮。
“少主，沈煉那邊有消息了！”
葉修正端著一杯清茶，聞言抬了抬眼：“哦？效率不慢。”
瞎乍浦從懷中取出一封沒有署名的信函，雙手呈上。
“這是沈大人讓俺帶回來的，說是初步查到的都在里頭了。”
“沈大人還特意囑咐，冷家畢竟是禮部堂官，門生故舊不少，有些痕跡抹得很干凈。”
“所以查起來需費(fèi)些周章，若少主覺得不夠，他再讓人深挖。”
葉修“嗯”了一聲，慢條斯理地又呷了一口茶，這才放下茶杯，接過信函。
下一秒。
指尖挑開火漆，抽出里面的紙張，目光平靜地瀏覽起來。
紙張上羅列著冷向左父子多年來或明或暗的一些勾當(dāng)。
比如收受下屬冰敬炭敬，在官員考評(píng)中略有偏袒，利用職權(quán)為家族生意行過一些方便……
大多都是官場(chǎng)上司空見慣，可大可小的毛病，扳不倒一個(gè)根基深厚的尚書。
直到葉修的目光停留在最后一項(xiàng)記錄上。
那是關(guān)于三年前一次宮中大型慶典，由禮部主導(dǎo)操辦，銀錢流水極大。
但賬目上顯示，有一筆五萬兩白銀的“采買雜項(xiàng)”支出，經(jīng)手人是冷向左的一名遠(yuǎn)房侄兒。
而最終這批“雜項(xiàng)”的實(shí)物核驗(yàn)記錄卻語焉不詳，與前期預(yù)算所列項(xiàng)目頗有出入。
當(dāng)時(shí)雖有御史風(fēng)聞奏事，但被冷向左以“慶典瑣碎，難免疏漏，已責(zé)令補(bǔ)全”為由壓了下去，最終不了了之。
葉修指尖在這條記錄上輕輕點(diǎn)了點(diǎn)，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“呵呵，看來咱們這位以清流自居的冷尚書，府上也不怎么干凈嘛。”
“五萬兩白銀的‘雜項(xiàng)’，這窟窿可不小。”
瞎乍浦湊近了些，壓低聲音。
“少主，沈大人說了，這事兒當(dāng)時(shí)被捂住了，證據(jù)不算鐵，但順著這條線往下挖，肯定能摸到大魚！”
“要不要俺再傳話給沈煉，讓他加把勁？”
葉修將信紙隨手丟在書案上，站起身，整理了一下衣袍。
“不必了，這點(diǎn)東西，夠用了。”
嚇唬人，用不著動(dòng)真槍，那樣就不好玩了。
瞎乍浦一愣：“夠用了？少主，您這是……？”
葉修微微一笑，眼中閃過一絲算計(jì)的光芒。
“走吧，老瞎，備車。”
“咱們?cè)偃ヒ惶死涓菰L一下咱們的禮部尚書大人。”
瞎乍浦雖然不明所以，但見葉修成竹在胸，立刻應(yīng)道：“得令！俺這就去安排！”
小半個(gè)時(shí)辰后，冷府門前。
乾王府的馬車再次停穩(wěn)。
守門的護(hù)衛(wèi)一見是葉修，臉上頓時(shí)露出為難之色，昨日那場(chǎng)風(fēng)波猶在眼前。
毫不夸張的說……
他們從未看見過小姐和老爺他們吵架，那是第一次。
葉修卻渾不在意，對(duì)護(hù)衛(wèi)淡淡道：“去通傳一聲，就說乾王葉修來訪。”
護(hù)衛(wèi)不敢怠慢，連忙跑進(jìn)去通報(bào)。
出乎意料的是。
這次并未讓葉修等太久。
不過片刻，那護(hù)衛(wèi)便小跑回來，躬身道：“乾王殿下，我家老爺和公子請(qǐng)您大廳相見。”
葉修眉梢微挑，與身旁的瞎乍浦交換了一個(gè)眼神。
看來，冷家父子雖然不情愿，但經(jīng)過昨日之事，至少表面上不敢再將他拒之門外了。
畢竟。
他乃是王爺，拒絕一個(gè)王爺拜訪，可不是一個(gè)尚書能做出來的蠢事。
很快。
在仆役的引領(lǐng)下，葉修和瞎乍浦穿過庭院，踏入了待客大廳。
廳內(nèi)。
冷向左端坐在主位之上，面色沉靜，看不出喜怒。
冷眼則站在他身側(cè)，臉色依舊不太好看，眼神中帶著戒備和怒氣。
父子二人都在。
一見葉修進(jìn)來，冷向左和冷眼雖面色不豫，但仍依禮起身。
冷向左拱了拱手，甕聲甕氣地道：“乾王殿下大駕光臨，不知有何貴干？”
葉修隨意尋了個(gè)客位坐下。
然后。
目光掃過冷眼，最后落在冷向左臉上，笑道：“冷尚書，本王今日前來，是為了眸兒的事情。”
冷向左眉頭一皺，語氣生硬。
“眸兒是老夫的女兒，在自家府中，老夫自然疼惜，難道還能虧待了她不成？”
葉修端起仆役奉上的茶，吹了吹熱氣，慢悠悠地道：“那可不好說。”
“你！”
冷向左被他這輕飄飄的一句話激得心頭火起，強(qiáng)壓怒意，“乾王殿下此話何意？”
葉修抬眼，目光銳利如刀，直刺冷向左。
“當(dāng)初父皇下旨，讓眸兒遠(yuǎn)嫁北宸和親，聽聞冷尚書在朝堂上非但未曾出言懇求，反倒似是雙手雙腳贊成。”
“對(duì)自己親生骨肉尚且如此‘深明大義’，本王實(shí)在懷疑，您日后會(huì)不會(huì)‘虧待’了她。”
冷向左猛地一拍茶幾，霍然起身，臉色漲紅。
“一派胡言！”
“彼時(shí)國(guó)事為重，北宸勢(shì)大，和親乃是為保我大坤邊境安寧！”
“老夫身為禮部尚書，豈能因私廢公！”
“此心天地可鑒，皆是為了大坤江山社稷！”
葉修靜靜等他咆哮完，才不緊不慢地放下茶杯，嘴角噙著一絲譏誚的笑意。
“為了大坤江山社稷，所以就能毫不猶豫地舍了自己的女兒？”
“冷尚書這番忠君愛國(guó)之心，當(dāng)真令人……嘆為觀止。”
冷向左被這話噎得臉色由紅轉(zhuǎn)青，胸口劇烈起伏，指著葉修，半晌才硬生生岔開話題，咬牙切齒地道：“乾王殿下今日前來，莫非就是為了翻這些舊賬，羞辱老夫不成？你究竟意欲何為？”
葉修看著冷向左氣急敗壞的模樣，反而更加悠閑地靠向椅背。
“冷尚書稍安勿躁，翻舊賬非我所愿，本王也沒那個(gè)閑工夫。”
他頓了頓。
目光掃過冷眼，最終落回冷向左臉上，一字一頓地說道。
“本王今日來，只為一件事。”
“我那乾王府邸，地方太大，人手太少，空落落的，缺一個(gè)女主人鎮(zhèn)著。”
“所以，這次來，是想接眸兒過府小住。”
此言一出，廳內(nèi)空氣瞬間凝固！
冷向左和冷眼父子二人幾乎同時(shí)勃然變色！
“你說什么？！”
冷眼第一個(gè)跳了起來，聲音因驚怒而尖利。
“接眸兒去你府上？葉修！你休想！”
“我冷家大小姐，一個(gè)未出閣的姑娘，豈能無名無分住到你的王府里去？”
“這成何體統(tǒng)！傳出去我冷家顏面何存？天下人會(huì)如何恥笑！”
冷向左也是氣得渾身發(fā)抖，手指著葉修，厲聲道。
“乾王殿下！請(qǐng)你自重！”
“眸兒待字閨中，清清白白，你如此行事，是要將她置于何地？”
“將我冷家置于何地？此事絕無可能！你想都不要想！”
面對(duì)父子二人連珠炮似的怒斥，葉修只是懶洋洋地打了個(gè)哈欠，仿佛聽得有些不耐煩。
他掏了掏耳朵，等兩人罵聲稍歇，才慢悠悠地開口：“罵完了嗎？”
冷向左和冷眼被他這反應(yīng)弄得一愣，滿腔的怒火仿佛砸在了棉花上。
一時(shí)間。
他們居然不知該如何接話，只是瞪大了眼睛盯著他。
葉修見他們安靜下來，這才坐直了些，臉上那點(diǎn)慵懶瞬間收斂，眼神變得銳利起來。
“如果罵完了……”
“那就該輪到我說了。”
冷向左和冷眼心中同時(shí)一緊，一股不祥的預(yù)感涌上心頭。
但葉修根本沒給他們多想的機(jī)會(huì)，順勢(shì)迎著他們戒備的目光，一字一頓地說道。
“我這一次來跟你們說，不是來跟你們商量。”
“而是來通知你們。”
“人，我今天一定要接走。”
“葉修！你欺人太甚！”冷眼再也忍不住，猛地向前一步，額角青筋暴跳，“你眼里還有沒有王法！有沒有我冷家！”
冷向左也是怒極反笑。
“乾王殿下好大的威風(fēng)！”
“莫非以為這應(yīng)天城是你葉修可以為所欲為的地方？”
“老夫這就上奏陛下，參你一個(gè)強(qiáng)搶官眷之罪！”
葉修看著他們氣急敗壞的模樣，懶得再多費(fèi)口舌。
他嗤笑一聲，順手從袖中取出那封沈煉調(diào)查來的信函，隨意地丟在了兩人之間的茶幾上。
“別急，上火傷身。”
“看看這個(gè)再說。”
“看完了，如果你們還覺得……有必要去父皇面前參我一本，那本王絕不攔著。”
冷向左和冷眼的目光瞬間被那封信吸引。
看著那普普通通的信封，父子二人心頭那股不祥的預(yù)感驟然放大，臉色不自覺地變得凝重起來。
冷向左遲疑了一下，最終還是伸手，拿起了那封信，目光急掃而過。
起初他還強(qiáng)作鎮(zhèn)定，但越看，臉色越是灰敗。
尤其是……
看到最后那筆五萬兩“采買雜項(xiàng)”的記錄時(shí)，他捏著信紙的手指因用力而劇烈顫抖，手背青筋暴起，額頭上瞬間沁出細(xì)密的冷汗。
他猛地抬頭，難以置信地瞪著葉修：“你……你竟敢暗中調(diào)查朝廷命官？！”
葉修好整以暇地端起茶杯，又呷了一口，才慢悠悠地道。
“冷尚書言重了。”
“本王如今不僅是父皇親封的乾王，更兼領(lǐng)著錦衣衛(wèi)指揮同知的虛職，協(xié)理部分事務(wù)。”
“稽查不法，本就在職責(zé)之內(nèi)，談何暗中調(diào)查？”
他放下茶杯，微微一笑。
“冷家若門風(fēng)清正，行事光明，本王自然敬佩。”
“但若有些見不得光的勾當(dāng)，不小心被本王查到了……”
“比如這五萬兩說不清道不明的雜項(xiàng)。”
葉修頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“您覺得，若我將此事詳加查證后稟明父皇，父皇是會(huì)怪我多事，還是會(huì)覺得冷尚書您辜負(fù)圣恩，甚至……其心可誅？”
“屆時(shí)，掉的會(huì)是我的王爺頭銜，還是您二位……乃至冷家滿門的腦袋？”
“另外就是……”
“還沒調(diào)查結(jié)束呢，二位可以靜候佳音，我稍微努努力。”
威脅！
赤裸裸的威脅！
這話如同數(shù)九寒天的冰水，兜頭澆下！
冷向左和冷眼父子二人渾身發(fā)冷，臉色慘白如紙。
他們太清楚了，葉修這番話絕非虛言恫嚇。
那信封上的內(nèi)容，看似只是陳年舊賬的疑點(diǎn)，但正如葉修所說，可大可小。
若無人追究，或許能蒙混過關(guān)。
可一旦被這位手握錦衣衛(wèi)力量的乾王殿下盯上，以此為突破口深挖下去……
以錦衣衛(wèi)的手段，誰能保證挖不出更多要命的東西？
到時(shí)候，就不是丟官罷職那么簡(jiǎn)單了，恐怕真的會(huì)抄家滅族！
畢竟。
他們?yōu)樗幕首愚k事，可不是一件兩件，手里更是不干凈……
冷向左死死攥著那封信，指節(jié)捏得發(fā)白，胸口劇烈起伏，仿佛喘不過氣來。
冷眼更是嚇得雙腿發(fā)軟，幾乎站立不住，眼里流露出來的都是惶恐。
父子二人飛快地交換了一個(gè)眼神。
葉修這是赤裸裸的陽謀，用冷家的前程和性命，逼他們低頭。
權(quán)衡利弊，他們只能先忍辱負(fù)重！
冷向左像是瞬間被抽干了所有力氣，頹然坐回椅子上：“乾王殿下何必如此相逼……”
葉修沒有說話，只是靜靜地看著他，眼神淡漠。
冷向左閉上眼，深吸一口氣。
再睜開時(shí)，他艱難地開口，每一個(gè)字都像是從牙縫里擠出來：“既然殿下執(zhí)意要接眸兒過府小住，老夫……”
他咬了咬牙。
終究還是沒能把“同意”兩個(gè)字說出口，只是無力地?fù)]了揮手，算是默許。
冷眼見狀，雖然滿心不甘，但在家族存亡的威脅面前，也只能死死低下頭，不敢再發(fā)一言。
葉修臉上這才重新露出那抹慵懶的笑意，站起身，撣了撣衣袍。
“冷尚書果然是識(shí)大體、顧大局的忠臣。”
“既然如此，本王就不多打擾了，另外麻煩二位，幫本王請(qǐng)一下冷小姐，就說本王接她過府散心。”