U沉重的城門發出“嘎吱嘎吱”的響聲，緩緩開啟。
城門口的西梁兵早就按捺不住，紛紛涌了出去，有的搶著去牽馬，有的去推車，方才城墻上那百戶也迎了上來，抱拳道：“千戶大人一路辛苦！末將孝州衛百戶王虎……”
“王百戶！”林川點了點頭，下巴一揚，“叫你的人都放下兵器吧。”
“什么？”王虎聞言，瞬間愣住，下意識就要抬手拔刀。
“別動！”已經有兩把刀架在了脖子上。
四周響起一片“嗆啷啷”的拔刀聲。
“別動！”
“放下兵器！”
喝聲此起彼伏，西梁兵們還沒反應過來，就被青州衛戰兵們摁倒在地。
王虎目瞪口呆，臉色蒼白道：“千戶大人，這是為何？”
“廢什么話??！”
身后戰兵一腳踹中膝彎，將他踹倒在地，綁了起來。
林川身后，數千兵馬沖進城門。
城門口的慌亂聲瞬間炸開。
原本在遠處觀望的西梁潰兵看到這陣仗，紛紛轉身就跑，百姓們更是驚慌失措地逃散開來。
林川沒理會混亂的人群，翻身下馬，對身邊的親衛下令：“控制城門附近的主要街巷，遇到反抗的西梁兵直接拿下，別傷著百姓；再派人去把劉大人請來！”
親衛抱拳領命，轉身就走。
南城附近的街巷里，很快響起了喊殺聲。
有西梁殘兵在負隅頑抗，沒持續多久就消散了。
青州衛的士兵訓練有素，加上西梁兵本就士氣低落，大多是一觸即潰，要么被俘虜，要么就逃得沒了蹤影。
不到半個時辰。
一隊親衛匆匆護著輛馬車匆匆趕來。
馬車在離城門還有十幾步遠的地方停下，劉文清從馬車上下來，沒等林川上前，就“噗通”一聲跪在雪地里，對著林川連連磕頭：“林將軍言而有信！不僅幫孝州解了圍，還沒傷害百姓，老朽替孝州全城百姓，給將軍磕頭了！”
“劉大人快起！”
林川趕緊上前，一把扶住劉文清的胳膊。
劉文清的額頭磕在雪地上，沾了不少雪粒，臉色也有些蒼白，顯然是沒少擔驚受怕。
劉文清被林川扶起來，還是有些激動，雙手緊緊攥著林川的胳膊：“將軍有所不知，西梁軍退到城里，這幾日越鬧越兇，孝州衛都快壓不住了。不少百姓家里都被搶，還有人全家被殺，若不是將軍來了，孝州百姓還不知道要遭多少罪！”
林川拍了拍劉文清的手：“劉大人，眼下不是說這些的時候。我問您，城內情況如何了？”
提到正事，劉文清收斂了情緒，定了定神：“將軍，老朽已經聯系了孝州衛的幾位將領，他們本就不愿跟著西梁王謀反，答應跟老朽一起獻城。只希望將軍能網開一面，莫要趕盡殺絕，給他們一條生路?！?/p>
林川眼睛一亮。
孝州衛投降，意味著孝州城最主要的抵抗力量沒了，接下來的安撫工作也會順利很多。
他點點頭：“劉大人，只要您能按照之前答應我的，重新復出，為孝州百姓做事，孝州衛的將領若是真心投降，我自然會在王爺面前給他們求情?！?/p>
劉文清聞言，激動得聲音發顫：“將軍放心！老朽早就說過，只要能為百姓做事，就算是讓老朽少活幾年，也心甘情愿！孝州衛那邊控制的城門，都會交給大人的兵馬，只是……”
他嘴唇動了動，似有難言之隱。
林川察覺到他的異樣：“劉大人，還有什么問題？”
劉文清嘆了口氣，拱手道：“將軍，老朽并非有意掃您的興，只是……還有兩件事，不得不跟您說清楚?！?/p>
“您說?！?/p>
“將軍，西梁殘兵分散在孝州城內，少說也有上萬人?！?/p>
劉文清說道，“有不少藏在百姓家里，這事兒比較麻煩……另外，還有兩隊殘兵，大概兩三千人，控制了城北的糧倉和城西的軍械庫。孝州衛跟他們起了幾次沖突，雙方都有死傷，恐怕……沒那么容易拿下。”
林川點點頭。
陸十二之前的探報里，提過西梁殘兵占據了城里幾處要地。
原本計劃讓鐮刀軍施展的斬首行動，也正是針對孝州衛將領和那幾支西梁軍殘兵。
眼下青州衛已經占了城門，孝州衛又答應投降，剩下的，不過是些殘兵敗將罷了。
“劉大人放心，這些事情就交給我?！?/p>
林川抬手拍了拍劉文清的肩膀，“您去把孝州衛的將領帶過來，安排交接城門的事情，剩下的清繳殘兵、奪回糧倉軍械庫，都是我青州衛的事?！?/p>
到了這個時候，很多事情，已經變得簡單了。
甚至簡單到，不需要再多說……
……
十二月的孝州城，漸漸熱鬧了起來。
城門口的積雪被掃到路邊，堆成半人高的雪堆，往來的百姓裹著厚厚的棉襖，手里提著剛從集市上買來的年貨，臉上帶著笑；街邊的鋪子也陸續開了張，布莊衣店里人滿為患，饅頭鋪的蒸籠冒著白氣……
這座被戰火蹂躪過的城池，終于在寒冬恢復了往日的平靜。
鎮北王府的告示，早就貼在了城門旁的告示欄上。
上面的字跡依然清晰無比：“任命劉文清為孝州知府，主持地方民政；保留孝州衛原有建制，命林川兼任孝州衛指揮使，全權負責孝州城防、兵馬調度事宜……”
劉大人再度出山，這件大喜事傳遍了孝州城，百姓們紛紛拍手叫好。
劉文清之前在任時，就以清廉愛民聞名，如今復出，官升至孝州一把手，百姓們自然安心。
至于孝州衛的指揮使林川，誰也不認得。
只知道是個年輕的大人，平日總是騎著一匹高頭大馬，身后跟著幾十名威風凜凜的親衛。
聽說鎮北王已上書朝廷，為劉文清、林川等平定孝州的功臣請功。
這意味著孝州，終于回到大乾朝廷手里了。
誰也沒想到，短短一兩個月的時間，局勢會變得這么快。
西梁王原本氣勢洶洶，在西線、南線集結數萬大軍嚴陣以待，威脅著鎮北王的領地。
可沒成想，不僅西梁軍被打垮，連西梁城、孝州城、介休城這三座重鎮也接連丟失。
西梁城被韃子占了，孝州城落入鎮北王手中，介休城又被鐮刀軍占了……
手里的地盤丟了大半，兵力也折損嚴重，元氣大傷。
反觀鎮北王，得了孝州城這個戰略要地，不僅多了個抵御西梁王的屏障，還收編了孝州衛的兵馬，整合了當地的糧草土地資源，實力大漲，與西梁王對峙的局勢一下子扭轉。
倒是威遠、振武、昭德三衛，沒立下什么功勞，最后只能無功無過地退回西線大營，繼續守著邊境，時刻提防西梁城韃子趁機打過來。
最讓人意外的，還是介休城的歸屬。
這座西梁軍的城池，竟被一支叫做“鐮刀軍”的叛軍占了。