魏老夫人跟前有人侍奉，晚棠看她沒醒，便打算回屋琢磨事情。
聽到院子里的錦鯉撲騰水花，只當它們餓了，便心不在焉地讓人拿了食物去池邊喂起魚兒來。
秦家幾位郎君聽聞今日有兩個人過來提親后，爭相趕過來。
秦六郎性子最活躍，一看到晚棠便上去扯她袖子：“二姐姐，你怎得才回府就開始議親了？”
秦大郎一板一眼道：“女子到了年紀本就該談婚論嫁。”他皺著臉看向晚棠，“不過二妹妹當擦亮眼睛，我聽聞今日來提親的是謝三郎和武安侯，我覺著一個都不妥。”
晚棠眉心跳了跳：“為何？”
“那謝三郎就是個游手好閑的紈绔，成日無所事事，心性不定，誰知他日后還會納多少美妾？咱們秦家和國公府門第差得太多，你日后受了委屈，秦家也很難為你撐腰。”秦大郎是當真認真思考過的。
大妹妹當初琴瑟和鳴，出嫁兩年后還不是和其夫君有了罅隙？
大妹妹嫁的也是邊疆的名門望族，秦家彼時也算高攀，大妹妹回家哭訴時，他這個做兄長的想去討個說法甚至都見不到妹夫其人。
二房的秦二郎清清嗓子：“大哥這話說的，好像二妹妹出嫁后便會受欺負似的。我看謝三郎不錯，倒是那武安侯實在不妥，比我們年歲都大，如今又丟了官職。”
秦四郎和秦六郎贊同地點點頭。
秦三郎看看大哥，又看看二哥，最后也選擇點頭：“二哥說得對。”
秦大郎不滿地瞥了二郎一眼，沒再爭執下去，只從懷里掏出一物遞給晚棠：“聽小七說你沒有玉，大哥先送你一塊。這是黃玉所制的金蟾，有驅邪旺財之意，你拿去把玩。”
六郎眼珠子都快瞪出來了：“大哥！我以前跟你要了幾次，你都不肯給我！”
晚棠尷尬地拿著黃玉金蟾，往秦六郎跟前遞：“要不還是給六弟……”
秦大郎剜六郎一眼：“你屋里多少好東西，跟二妹妹搶什么？”
其他幾個郎君也瞪秦六郎，六郎立馬嬉皮笑臉道：“二姐姐真好騙，我那是玩笑話，給你的你便拿著，大哥的好東西也多著呢！”
晚棠想到自己很可能跟他們血脈相親，也沒不好意思。
心頭陰霾散去一半，她仰頭便沖秦大郎笑：“多謝大哥。”
秦大郎心里當即盛了蜜般，甜滋滋的。
其他幾個郎君見狀，爭先恐后地掏玉器往晚棠手里塞，頃刻之間，她手腕上便多了兩只玉鐲，腰上兩塊玉佩，發間一支玉簪……收獲頗豐。
晚棠長大至今，不曾在人前感受過這樣濃厚的手足親情。
不必避著人，不必假裝不認識，可以大大方方地表露關切。
心頭暖流潺潺，她感動地沖他們一一道謝。
秦二郎拍拍她的頭：“自家兄妹何必言謝？你打小跟著祖母，跟我們不熟稔，如今回來了就不該拘束。秦家比上不足比下有余，可別因為外男的小恩小惠便輕易感動，日后想要什么，二哥給你買。”
勸說秦婉接受謝三郎，是他們父親給安排的任務。
眼看著晚棠眼尾泛紅，仰頭看他們時又無辜又可憐的，秦二郎哪里還有心思勸她嫁人？巴不得她在秦家多待兩年，讓他們幾個兄長好好寵。
他私心里覺得，今日上門提親的兩個都配不上他家妹妹。
躲在養心齋的蕭峙親眼看著晚棠被一群郎君圍著，還聚眾說他的不是，一張臉冷若冰霜。
說他壞話便罷了，一個個還動手動腳！
都不知道避嫌的嗎？
蕭峙咬牙切齒，朝阿軻姊妹倆使了個眼色。
阿軻阿瞞兩個對視一眼，忙過去找了個由頭，把晚棠請回了屋子。
晚棠把剛得的寶貝拿在手里細細觀賞片刻，才小心收進妝奩。
親手收的，還不肯讓阿瞞幫忙。
晚棠把黃玉金蟾放在妝奩上，愛不釋手地摸了摸。
蕭峙心里酸溜溜的，他以前送的首飾，也沒見她如此愛惜。
他再也等不及，悄然走到她身后喚了一聲：“棠棠……”
大半個月的思念，化進這聲呢喃之中，纏綿悱惻，聽得人心顫。
晚棠嚇了一跳，下意識回頭看門窗，好在阿軻阿瞞兩個已經很有眼力見地關好。
她這才回頭看蕭峙，沒有驚喜，只有驚嚇：“侯爺怎得進來的？可有人看見？”
蕭峙失望又委屈：“翻墻進來的，沒人看見。”
晚棠站起身，看他一眼后便又垂下眸子，分別大半個月，再次見面忽然覺得有點兒陌生。
蕭峙心口刺痛：“棠棠為何不回信？”
“我、我昨日才讓阿軻她們幫我遞了一封。”
魏老夫人早就把蕭峙寫的那些信都放在她屋里，竟然有一小箱籠。
起初只有驚春和染秋兩個丫鬟，她自然不愿意拿信出來看。后來阿軻阿瞞兩個來了，她才會找機會看信，看完便悄悄燒了毀尸滅跡。
秦家是深宅大戶，她來了一段時日便恍然感覺自己是真正的閨閣千金。她真心想做一回被兄弟們愛護的二姑娘，想像別人那般八抬大轎地嫁出去。
蕭峙正是這般籌算，才會把她送過來。
所以她沒料到他竟然跟個登徒子一樣，翻內宅女子的院墻。
察覺到她的生疏，蕭峙滿腔的思念生生克制住，一手摟住她的腰肢，一手抬起她的下巴，視線落在她的紅唇上。
明明近在咫尺，他卻壓制著，只急促著呼吸低聲問道：“棠棠，為夫想吻你，可以嗎？”
晚棠身子輕顫，被迫與他對視。
他目光灼人，灼得晚棠呼吸都開始困難。
蕭峙又靠近一點點：“可以嗎？”
晚棠咬咬下唇，踮腳碰了上去。
她剛撤回去，蕭峙便捧住她的臉吻下去，又兇又急，肆無忌憚地敲開她唇齒，加深這個吻。像是餓了許久的野狼，簡直要把她生吞了。
不知過了多久，晚棠氣都喘不過來了，腦子暈暈乎乎，魂魄似乎都要被他吸走。
舌頭發麻，嘴唇亦然。
即便如此，蕭峙還是不肯松開，晚棠急得咬了他一口。
嘗到血腥氣，蕭峙才依依不舍地結束這個吻。
晚棠剛想瞪他一眼，忽然聽到外面傳來二夫人的聲音：“婉婉把自己關在屋里做什么？莫不是在偷偷哭？”
阿軻阿瞞絞盡腦汁地想阻止，二夫人卻反而擔心得闖了進來。
門“吱”的一聲，被二夫人推開。