蕭峙臉不改色心不跳:“剛出了一件私鹽案，牽涉幾條人命，如此得罪人的案子，陛下又交給了金吾衛(wèi)。我思忖再三，打算先辭官避一避。”
他不至于當(dāng)真不再要權(quán)勢(shì)，若想護(hù)好身邊人，權(quán)勢(shì)滔天才能讓其越發(fā)自在。
只是臨別在即，他打算任性幾日，其他事情等晚棠離了京再說(shuō)。
莊嬤嬤失聲道:“侯爺這是何意？為何要辭官？”
“嬤嬤不必驚慌，本侯自會(huì)稟明父親母親。”蕭峙知道這件事瞞不住，所以也沒(méi)打算瞞。
莊嬤嬤失魂落魄地離開(kāi)，踉蹌的步子像是天都塌了。
不等他去松鶴堂解釋，老侯爺和老夫人便等在熹微閣，讓他過(guò)去一趟。梅園如今有女眷，尤其蘇顏還是皇帝所賞，老侯爺自然是不愿擅入梅園。
蕭峙無(wú)奈，打斷正在收拾的晚棠，牽著她一起去了熹微閣。
江嬤嬤病退丫鬟，晚棠猶豫了下，也打算退下。
蕭峙牽著她的手沒(méi)有松，只把她往椅子上一按：“你留下。”
老侯爺夫婦皺眉看過(guò)去：“議事留她做什么？”
江嬤嬤看一眼晚棠，見(jiàn)她眼底并無(wú)驚慌，滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭：“她是哥兒屋里的，留下無(wú)妨。”
老夫人見(jiàn)不得蕭峙這般抬舉晚棠，不悅道：“那便把蘇氏也叫過(guò)來(lái)，她……”
未盡的話被蕭峙一個(gè)冷眼制止。
江嬤嬤也嘆了一聲：“你是日子過(guò)得太踏實(shí)，把腦子也過(guò)丟了。”
老夫人瞪眼：“……”
蕭峙掀眸，淡然道：“陛下剛把私鹽案交給金吾衛(wèi)，此案并非尋常販賣(mài)私鹽那般簡(jiǎn)單，牽涉黨爭(zhēng)，不是一件好差事。”
江嬤嬤沉吟：“販賣(mài)私鹽之事由來(lái)已久，以前朝廷都睜一只眼閉一只眼，如今怎得想肅清了？”
老侯爺不著四六道：“莫不是太猖獗了？搶了朝廷的生意？”
江嬤嬤看一眼平庸的老侯爺，一時(shí)無(wú)語(yǔ)。
老夫人一頭霧水：“遇到難事便辭官？你把案子辦好，自有陛下給你加官進(jìn)爵，誰(shuí)敢報(bào)復(fù)于你？我不同意辭官，那是你拿命掙回來(lái)的權(quán)勢(shì)，怎可輕易放棄？”
她狐疑地瞥了晚棠一眼。
皇后好端端讓一個(gè)妾室進(jìn)宮賞花，她活到這把歲數(shù)都聞所未聞。雖然不明就里，但老夫人直覺(jué)她兒子辭官是晚棠拖累的。
她看晚棠不順眼，自然什么事情都愛(ài)往晚棠身上怪罪。
晚棠察覺(jué)到老夫人的視線，微微側(cè)眸，全神貫注地看蕭峙。她第一次參與侯府主子們議論朝政之事，聽(tīng)得比誰(shuí)都認(rèn)真。
“辦理此案之人，便是陛下的一把刀。執(zhí)刀之人只看這把刀的準(zhǔn)頭，何曾會(huì)憐惜它會(huì)不會(huì)沾血？會(huì)不會(huì)砍鈍？”
蕭峙一番話，聽(tīng)得所有人都沉默下來(lái)。
便是江嬤嬤都聽(tīng)不出他這番話是在信口胡謅。
蕭峙不是躲事的性子，倘若沒(méi)有今日喚晚棠進(jìn)宮這一出，這個(gè)案子再難，他都會(huì)迎難而上！這江山是他護(hù)下來(lái)的，他自是不想看著它亂。
江嬤嬤沉吟道：“哥兒真打算年紀(jì)輕輕便致仕？權(quán)勢(shì)可錦上添花，無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)則會(huì)寸步難行，哥兒可要想清楚。”
“嬤嬤放心，本侯想得很清楚。常言道先成家再立業(yè)，本侯打算先把婚姻大事解決掉，再看形勢(shì)重新入仕。”
“你以為朝廷是蕭家開(kāi)的？致仕、入仕都隨你胡鬧？”老夫人氣急。
晚棠也皺眉看過(guò)去，不過(guò)她眼里沒(méi)有質(zhì)疑。
蕭峙從容道：“外敵一直虎視眈眈，大靖這些年的安穩(wěn)，乃邊疆將士的功勞。遠(yuǎn)離邊疆的百官居安不思危，重文輕武，以至武將如今青黃不接。一旦邊疆再起禍亂，那些老將又能堅(jiān)持多久？”
老夫人聽(tīng)得卻心中大亂：“你這是何意？以后還會(huì)有外敵入侵？你還要上戰(zhàn)場(chǎng)？”
晚棠也悄然攥緊了手里的帕子。
蕭峙側(cè)眸看她一眼，安定有力的眼神撫平她心中慌亂：“只是猜測(cè)，做不得準(zhǔn)。”
“那你這意思，若不起戰(zhàn)亂，你便沒(méi)法子再入仕了？”老侯爺聽(tīng)出點(diǎn)兒門(mén)道，感覺(jué)自己聰明了一把。
蕭峙輕哂：“父親當(dāng)我是你？”
老侯爺一噎。
他一輩子平庸，只年少時(shí)追隨父親和繼母上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，也沒(méi)殺過(guò)幾個(gè)敵，都是跟在后面揀揀戰(zhàn)功，稀里糊涂地就這樣襲了爵。侯府有江嬤嬤和身邊老妻打理，從不需要他操心。
他確實(shí)沒(méi)做過(guò)手眼通天的大官，最風(fēng)光的便是追隨父親繼母那段日子。
“咳！”江嬤嬤板著臉看向蕭峙，以眼神訓(xùn)他不敬長(zhǎng)輩。
老侯爺夫婦此時(shí)早就被繞得云里霧里，哪里還有心力追究蕭峙辭官的真正原因。
待他們離開(kāi)，江嬤嬤看一眼晚棠。
見(jiàn)蕭峙毫不避諱，便當(dāng)著晚棠的面問(wèn)道：“蘇氏的身份，你為何不與他們言明？他們至今都覺(jué)得賞妾乃陛下對(duì)你的關(guān)愛(ài)。”
“水至清則無(wú)魚(yú)，蘇氏什么都打探不到，陛下會(huì)更加懷疑。讓她從松鶴堂探些口風(fēng)，也沒(méi)什么不好。”
江嬤嬤若有所思，不再多話。
蕭峙牽著晚棠回梅園，眼看天色已晚，便柔聲道：“不急著收拾，明日再去棠園。”
“好，我正好想好好收拾一番。”這次去棠園要見(jiàn)阿娘，晚棠正琢磨給她帶點(diǎn)兒什么。
“侯爺和馮姨娘要離府嗎？”突兀的聲音穿插進(jìn)來(lái)。
晚棠頓下步子看過(guò)去。
蘇顏若無(wú)其事地沖她笑著。
沒(méi)有丫鬟被割舌的憤怒，不知蕭峙辭官，她亦沒(méi)有半分擔(dān)憂，笑得與武安侯府其他的主子們格格不入。
晚棠瞄了下身邊的蕭峙，直白問(wèn)道：“聽(tīng)說(shuō)是蘇姨娘在娘娘們跟前說(shuō)我插花好看，皇后娘娘這才召我進(jìn)宮。”
蘇顏垂在身側(cè)的手抖了下，她正是想來(lái)解釋這件事，沒(méi)想到晚棠這個(gè)小心眼的竟然當(dāng)面挑唆起來(lái)。
她看看蕭峙，坦然道：“你別誤會(huì)，我平日便是如此，并無(wú)惡意。皇后娘娘今日見(jiàn)識(shí)了你的插花，還賞賜頗豐……”
蕭峙冷嗤：“她得賞賜，難不成還是你的功勞？”
蘇顏被他陡然的寒意嚇得后退一步，不無(wú)諷刺地冷笑道：“侯爺與我同是將門(mén)出身，當(dāng)明白我從小并未像其他世家女那般，習(xí)鉤心斗角之術(shù)！我候在此處，正是要向馮姨娘道歉，怪我無(wú)心的一句話，害她得了各宮娘娘的歡心！”
換誰(shuí)聽(tīng)了這番話，不愧疚？
得了那么多妃嬪的喜愛(ài)和賞賜，晚棠當(dāng)謝她，而不是借機(jī)挑唆。
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