牰所以他們已經將手里有百姓活口之事宣揚出去，也將只想見朕一面的意愿宣揚了出去？”聰明如蕭峙，怎會猜不到倭國余孽的意圖。
他們復國無望，如今只能想法子來殺他這個滅國仇人。
錢滿堂和祁琮對視一眼，不敢回應。
豈止宣揚了出去，他們對老百姓只說想見新帝，可憐巴巴地再三保證不會傷害新帝，不少心軟的老百姓竟然都信了。
畢竟被倭國人抓的也是老百姓，他們更能同情自己的階層。
“陛下萬萬不能開此等先例，否則日后敵國都會想法子活捉大靖百姓，嚷著讓陛下涉險！”祁琮對新帝是欣賞的、感激的。
嘉裕公主此前被冤枉，明明可謂人證確鑿，新帝卻能理智地不予以任何處罰。
如今便是心高氣傲的嘉裕公主，提起新帝都會忍不住先夸一番。
蕭峙扶起二人：“朕自有主意。膽敢找上朕，他們是嫌命長了，送他們去見閻王便是。”
說著勾了勾唇，雙眸卻泛起冷意，殺氣迅速在眼底泛濫。
“夏統領！”
“臣在！”
“你即刻帶一千精兵，喬裝打扮，以百姓身份出城，朕命你兩日之內探清桃花溝周圍敵情！”
“臣遵旨！”初二皺了下眉頭，領旨退下。
蕭峙又看向錢滿堂：“錢財動向可查出問題？倭賊在其他地方可有窩藏地點？”
錢滿堂揩了一把汗，這是一項巨大的差事，短期內根本查不清楚。
“仔細查，不可懈怠。”蕭峙擔心的并不是桃花溝那點兒倭賊，他擔心大靖內部已經被蟲蟻蛀空。
倭國人野心勃勃，確實可惡，可倘若大靖邊關那些官員沒有問題，能為國為民，大靖便不可能潛伏這么多倭賊。
“宣中書令、御史大夫、大理寺卿……”
晚棠站在暖閣的門后，聽到蕭峙一口氣都來不及喘，一個接一個地跟大臣們議事，心里早已經猜到了蕭峙的決策。
蕭峙的午膳到底沒能吃，一直忙到晚膳時分。
晚棠也在暖閣里候了整整一下午。
等蕭峙想起她，看到早已冷透的午膳，他心疼地責備道：“皇后怎得自己不吃？”
晚棠揮退暖閣里的內侍和宮女，待只剩下他們二人，她才紅著眼眶看蕭峙：“陛下有何打算？”
一雙眼睜得很大，清澈到蕭峙能從她眼里看到自己。
蕭峙受不了這樣的眼神，大手覆上她的額頭，往下輕拂，捂住她雙眸：“未能繳清倭賊，一直是朕心里最大的遺憾。”
斬草要除根，倭國這樣理所當然想侵占大靖的，站在大靖子民的角度，沒有留他們活口的必要。
蕭峙掌心碰到一抹濕潤。
他慌忙拿開手，看到晚棠眼角掛著淚，無奈道：“怎得就哭了？為夫只是去剿倭賊，又不是去送……”
晚棠捂住他的嘴，不想聽到最后一個“死”字：“他們恨你入骨，定會設下層層陷阱，不會讓你活著回來的。陛下別去了好不好？”
百姓的命確實是命，可憑什么相信倭賊？
憑什么相信蕭峙去了，他們就會放掉那些無辜的老百姓？
憑什么相信他們只是想跟新帝討要一個庇身之所，焉知這不是一個引誘新帝過去的借口？
蕭峙垂眸看著晚棠，半晌沒說話。
晚棠很少這樣央求他，她一直都很理智，知道什么話當說，什么話不當說，今日聽到上百條性命等著他去救，她卻開口求他留下。
蕭峙心里軟得一塌糊涂，揩去她眼角的淚。
淚水又源源不斷地涌出來，蕭峙無奈，索性低頭親吻她的淚水。
晚棠看他遲遲不答應，用力掙脫他的懷抱，背過身去：“我一下午都在不安，總感覺陛下這次如果去了，會遇到天大的危險。”
她也說不清能有多危險，總之一顆心一直懸著，坐立不安。
“為夫會盡快回來。”
晚棠哽咽出聲：“非去不可嗎？沒有別的法子了？”
蕭峙走過去，從她身后將人擁在懷里：“有，可以不顧及那些百姓，直接大軍夷平桃花溝，定能將所有倭賊碎尸萬段，可這樣并不能解決根本問題。”
他亦可以將當地百姓之死，全都歸咎到倭賊身上。
先對外宣揚他已經差人查清了真實情況，當地百姓都已經被倭賊屠殺，有活口一事只是他們的謊言。只要將桃花溝附近圍得水泄不通，倭賊便沒有逃走的可能。
但蕭峙不愿意如此，他惜命，惜百姓的命。
蕭峙說完這些法子后，沉聲道：“便是死，他們也不當死在陰謀謊言之下。為夫既然坐了這皇位，便要對黎民百姓負責。為了自己保命，便置蒼生于不顧，便躲在深宮做縮頭烏龜？為夫做不到。”
晚棠還是不安，可聽了這些，她哪里還有理由阻撓他？
晚棠轉過身，捧住他的臉，深深一吻：“好，我和團哥兒等陛下歸家。”
她自己揩干眼淚，紅著眼眶拉蕭峙一起回鳳儀宮，一路上都沒再說話，滿腦子都是該怎樣為蕭峙收拾行囊，又該幫他準備些什么，才能讓他安然歸來的可能性更大一點。
蕭峙拉著她的手，看她如此懂事，更加心疼了。
他的皇后，嫁給他后沒過多少安生日子……
一日后，初二帶領的一千精兵抵達桃花溝。
倭國余孽以桃花溝為中心，將方圓十里之內的大靖百姓抓了個干凈。
桃花溝兩面環水，不換水的那兩面，一面多是百姓屋舍的墻壁，有一個小入口，另一面則通向村口。
眼下多是屋舍的那一面已經被石頭、泥土等物壘得密不透風，村口除了一個小入口，其他地方也堆滿了亂七八糟的東西。
從村外壓根看不清楚桃花溝里的情況。
初二板著臉道：“必須潛進去才能弄清楚里面的情況，你們原地待命，我進去看看。”
“夏統領！不可！”旁邊精兵急忙出聲。
他們都跟過來了，哪有讓統領親自上陣的道理？
“你們可有做斥候的經驗？知道該如何悄無聲息地潛進去，查清楚我所需信息，再安然無恙地摸出來？”初二冷著臉提問。
旁邊兩名精兵啞口無言。
他們雖然是身手矯健的禁軍精兵，卻真不曾做過斥候！
“統領只管吩咐，統領需要什么消息，咱們便去探什么消息！保管不讓統領失望！”其中一名精兵不服氣，堅決不同意初二的決定。
“這是命令，爾等退下！我一人進去足矣！”初二鐵了心，不是他想親自涉險，而是他已經料到新帝會親自過來。
矜貴的新帝都準備親自涉險，他又有什么好猶豫的？
他必須趕在蕭峙來之前，弄清楚里面到底有多危險。