晚棠想逃，雙腳卻動彈不得。
她半晌沒抬頭。
蕭峙闊步走過去。
剛到近前，宋芷云急匆匆趕過來，臉色難看地見禮，似有若無地將晚棠半擋在身后：“父、父親，她可是不知禮數礙了您的眼？”
她匆匆看了一眼只比自己大十歲的繼父，害怕地低下頭去。
蕭峙在京城里出了名地桀驁不馴，當初好好的榮華富貴不享，偏要跑去邊疆殺敵。剛回來時他胡子拉碴，皮膚黝黑，做他們繼父倒是也不突兀。
可養了兩個月，胡子一刮，他哪里還像年已二十六之人？
眼下他換了一身金絲滾邊玄青色暗花袍，神色清冷疏離，眉眼之間厲煞逼人，淡淡的一個眼神便能嚇得宋芷云膽顫心驚，不敢再看第二眼。
蕭峙的眸光在晚棠身上停留片刻：“她是你屋里的丫鬟？”
“是。”
“本侯適才換下的袍子，明日送去梅園。”梅園是蕭峙居住的院子。
他收回目光，撂下這句話便走了。
宋芷云狐疑地回頭看晚棠，咬牙切齒道：“父親的袍子怎得會叫你打理？”
晚棠手心里全是冷汗，顫聲回話：“回大奶奶，侯爺之前似乎吐臟了袍子，奴婢半道上被叫去伺候，這才、才耽誤了大奶奶的事情。”
已經走出一丈遠的蕭峙頓了下，似有若無地側頭瞟了一眼。
宋芷云背對著，沒有察覺到他的舉動，冷笑著剜了晚棠好幾眼。
晚棠到底挨了罰，回錦繡苑親手將蕭峙的長袍洗凈后，便老老實實去正屋外的長廊跪了一夜。
翌日梅園來人叫她，宋芷云才允她起身。
晚棠將蕭峙那件長袍整理好，一瘸一拐地去了梅園。
蕭峙正在舞長槍，破空聲呼嘯八方，時不時有樹葉被風卷動著翻滾。
晚棠眼觀鼻鼻觀心，余光瞥到池塘里的浮光掠影，隱約可見蕭峙矯健偉岸的身影，和他昨日的兇猛截然不同。
晚棠不敢深想，等了片刻便聽到舞刀弄槍聲止歇了，她被叫進屋子。
丫鬟們井然有序地退下，很快只剩下蕭峙和晚棠倆人。
晚棠低著頭，感受到蕭峙打量的目光，見過禮后雙手呈上長袍：“奴婢給侯爺送袍子，已經洗、洗干凈了。”
清冷的聲音傳來：“本侯長得很嚇人？”
晚棠兩股戰戰，猶豫片刻便跪下去，沒敢抬頭看：“不嚇人。”
蕭峙不悅地收回目光：“侯府不是那等強橫之所，無需跪來跪去。”
晚棠只好又無措地站起。
“把頭抬起來。”
她瑟瑟縮縮抬了一半，眼眸卻低垂著，只能通過余光瞥到蕭峙的凝視。
“昨日……”
晚棠聽他說了這倆字便頓住，當即明白了蕭峙的意思。
她是他繼兒媳屋里的丫鬟，他若是將她收進自己屋里，背德的閑言碎語會將侯府淹沒。
晚棠對此心知肚明，可昨日走出那一步，她便沒打算退縮。
對，昨晚她是故意從那邊經過的，她早就知道蕭峙昨日會遭人算計，原打算偷偷幫他叫個大夫，讓他心存感激，沒想到最后會是那樣的結果。雖然與她原本的籌謀有些出入，但也無妨，她本就打算依附他。
不過眼下不行，蕭峙貴為侯爺，怎會因為昨日那出荒唐便跟自己兒媳婦要人？
她不過是個丫鬟，賤如草芥，還不值得他這么做。
“侯爺！”所以晚棠以退為進道，“昨日什么都沒發生，奴婢只是湊巧幫侯爺打理了長袍。”
蕭峙不蠢，聽得懂晚棠的言外之意。
是個識趣之人。
蕭峙注視她片刻：“想要什么？”
斬釘截鐵的語氣，仿佛只要她開口提，他什么都可以幫忙實現。
晚棠掙扎良久，最后啞聲道：“奴婢想要一碗……避子湯。”