太子沉聲應道：“父皇是大敬天子，久不露面，人心易亂。今日露一面，能迅速安穩朝堂人心。”
“我也是不得已而為之。”
魏王冷哼一聲，不理會冠冕堂皇的太子，招呼兩個身高力健的侍衛過來，將頭昏眼花的孝文帝扶回龍榻。
孝文帝昏睡幾日，今天早晨剛醒。穿著龍袍坐上龍椅說幾句話，就耗盡了元氣。
重新躺回龍榻上，孝文帝再次昏睡過去。
劉皇后和魏王母子兩人，急得像熱鍋上的螞蟻。
相較之下，太子就冷靜多了。
劉皇后今時今日的地位，全仰仗孝文帝的寵愛。年輕的魏王有今日風光，也是仗著孝文帝的偏愛。孝文帝有個閃失，這對母子失了最大的靠山，立刻就會陷入尷尬境地。
太子嘛，心里巴不得孝文帝就此咽氣。他身為儲君，便能繼承皇位。
囂張跋扈的魏王殿下，生平第一次體會到了名正言順這四個字的強大力量。
孝文帝昏睡不醒，太子理所當然地總攬大局。劉皇后苦心經營了十余年的后宮，竟也人人都敬畏太子。原因只有一個。要是孝文帝沒撐過來，太子就會繼承皇位，成為大敬新天子。
母后靠不住，原來父皇也袒護不了他一輩子。
他得斗垮太子，搶來儲君之位。否則，父皇閉目西去后，太子一定會對他下手。
就在魏王絞盡腦汁蠢蠢欲動之際，太子殿下先一步出了手。
太子殿下令人將所有道士都抓進天牢，嚴刑審問。有道士禁不住酷刑，指證天機道長在龍虎丹中添了一位猛藥，意圖謀害天子。
還有道士揭發，天機道士和魏王來往密切，行此事是受了魏王指使。
魏王知道此事的時候，太子已召來二十余位重臣，將幾份證詞給眾臣一一過目。
魏王勃然大怒，直接沖進了金鑾殿。
金鑾殿內，氣氛肅穆，眾臣分文武兩列，個個面色凝重。太子殿下正在說什么，魏王壓根沒聽，嘭地踹翻了一張木椅：“本王對父皇一片孝心，豈會勾連天機道士！”
“是哪個奸佞在暗中謀害本王！立刻給本王站出來！本王現在就將他千刀萬剮！”
一邊憤怒叫囂，一邊死死盯著太子。言外之意，懂的都懂。
熟料，此言一出，就連岳父司徒喜，也皺了眉頭，沉聲道：“魏王殿下請慎言！太子殿下剛才還在為殿下說話，說殿下對皇上一片赤子孝心，絕不會做出任何不利皇上的事。讓臣等不要誤會殿下。”
魏王：“……”
這一襲話，猶如一盆冷水澆了下來。魏王后背生寒，腦海中閃過三個字。
中計了！
太子微不可見地勾了勾嘴角。
一直支持東宮的齊丞相站了出來，不疾不徐地說道：“魏王殿下來得正好。這樁謀害天子的大案，既然涉及到殿下，就請殿下自證清白。”
一眾文臣紛紛附和：“丞相大人說的是。”
“魏王殿下和天機逆賊到底有無勾連嗎，請殿下說個清楚明白。”
“不可。”太子一派長兄風度，非但不計較魏王之前的言語冒犯，還張口為他說情：“五弟性情為人，孤最清楚。他絕不會做出這等事。”
“定是這些道士胡亂攀咬誣陷，離間天家手足之情。孤要是真因此事和五弟生了嫌隙，就會乘了小人之心。”
“再者，父皇龍體并無大礙，臥榻靜養，每日身邊離不得五弟。”
百口莫辯的魏王，面色難看，額上青筋直跳。
要不是岳父頻頻使眼色示意他忍耐，他根本按捺不住。
這分明是太子做的局，將這一盆臟水潑到他身上。
可怕的是，他確實早已買通了天機道長，準備謀劃巫蠱大案，栽贓嫁禍給太子。只是還沒來得及施行。
一旦徹查，他和天機道長的來往就會無所遁形。
到那時，誰會信他是清白的？
太子看著魏王，目中流露出只有兄弟兩人才能意會的快意，聲音愈發溫和：“五弟，你先回去照顧父皇。這里交給孤。孤定不會讓人冤枉你！”
憤怒和驚懼交織的魏王殿下，在這最危險的一刻，竟然冷靜下來：“大哥說得對，一定是有人在誣陷我，離間你我手足。”
“請大哥將此案徹查到底，還我清白。”
說完，竟還記得行了一禮，才退了出去。
太子走上前，將魏王踢翻的椅子扶正，然后溫聲對群臣道：“今日之事，眾卿別傳出去。五弟年輕氣盛，孤是兄長，容忍包容一二都是應該的。”
眾臣紛紛被太子的仁厚氣度折服，張口應是。
司徒將軍一邊恭維太子殿下的仁義，一邊在心中唏噓。
和手段狠辣卻圓融的太子相比，魏王就如一個莽撞孩童。仗著孝文帝和劉皇后，在宮中橫沖直撞。
一旦孝文帝駕崩歸西，魏王能斗得過太子嗎？
……
當天夜里，天牢里離奇走火，二十余個道士都被燒死。
自稱天人降世的天機道長，被燒得最徹底。沒有仵作來驗尸，收尸的宮中侍衛只當沒見天機道長被捅穿的胸膛。用草席裹著，堆在車上，通通扔去了亂葬崗喂狗。
犯人證人都死了個精光，這樁案子自然也查不下去了。
孝文帝昏睡了幾日，再次醒來。
寵愛的劉皇后衣不解帶地在床榻邊伺候，花容憔悴，哭哭啼啼：“皇上要是再不醒，臣妾就用刀抹脖子，隨皇上一同去了。”
孝順的幼子魏王，紅著一雙眼哭道：“父皇，父皇！”
老眼昏聵的孝文帝，被愛妻愛子哄得心懷大慰。
在看到神色冷靜沉穩的太子時，孝文帝心里就沒那么痛快了。老子快被折騰上天了，你倒是半點不急。就盼著老子快點走是吧！
太子將天機道長一案道來。
孝文帝聽得不耐，張口打斷太子：“魏王孝順至誠，豈會做這等事。一定是哪個不長眼的故意抹黑陷害他。”
“老天降一把火，燒了天牢，實在是便宜這些混賬了。”
“這樁案子，不必查了，到此為止。”