裴乙的墳頭邊，多了一座新墳。
裴青禾在墳前燒紙，黃色的紙錢在火焰里燃燒，映出裴青禾眼底的默然蒼涼。
裴燕裴萱裴風都在，一個個轉頭悄悄抹淚。戰(zhàn)爭是這世間最殘酷的事，一條條鮮活的性命就這么消失隕落。熟悉的人一個接一個離去，永遠不再回來。
“青禾堂姐，”沒心沒肺大大咧咧的裴燕，難得感傷消沉：“以后如果我戰(zhàn)死沙場，一定要將我?guī)Щ貋怼Ｎ也幌肼裨诋愖逅l(xiāng)。”
裴萱裴風也小聲附和：“我也是。”
裴青禾轉頭看著最熟悉親近的堂妹堂弟們。裴燕已經成人，裴萱剛到及笄之年，裴風今年才十四歲，臉孔還有幾分未褪的青澀。
到了戰(zhàn)場上，敵人不會管你是否年少。誰都想活，誰都想打勝仗。卻也總會有人源源不斷地死去。
“不準說這等喪氣話。”裴青禾聲音有些沙啞，黑眸中重新燃起火焰：“都給我好生操練，好好活下去。”
“世道紛亂，內戰(zhàn)不斷，還要抵御外敵，最苦最難的是萬千百姓。為了他們，我們要一直打勝仗。”
敬朝共有十九州，如果只求自保，占據幽州有五萬兵力已經足夠了。如今的裴家軍，沒有人愿意招惹。
江南起義軍和宿衛(wèi)軍在千里之外混戰(zhàn)了幾年，無力往幽州伸手。近在隔鄰的冀州渤海軍，不敢妄動。北地的駐軍，平陽軍的宋將軍主動聯姻結盟。去年裴家軍大敗匈奴蠻子保住遼西郡后，其余駐軍武將紛紛寫信示好。
有的想和宋將軍一樣，送家中女兒來裴家軍。還有的厚著臉皮，要求娶裴氏女子。也有人暗中承諾，以后裴家軍出兵時會派兵來相助。
對于聯姻的請求，裴青禾一律沒應。如今裴家軍實力強勁，也不宜過度急切擴張。遼西軍和范陽軍的地盤，還沒徹底收攏在手中，需要時間慢慢消化。愿意出兵相助的，倒是有誠意，可以結交。
裴青禾沒有飄然不知所以，也沒停下擴充實力的腳步，練兵更嚴苛更兇猛了。
既然選了這條路，就一直走下去。
裴燕被鼓舞振作起來：“我要永遠追隨青禾堂姐，等你問鼎山河執(zhí)掌天下的一日。”
裴萱裴風的眼睛齊齊一亮，用熱切的目光看著裴青禾。
裴青禾卻道：“到那一天，也不能停下。有匈奴這樣的強大外敵，隨時會侵擾邊境，山河不寧，百姓不安，我就不能停下征戰(zhàn)的腳步。”
“戰(zhàn)陣最殘酷最無情，今日方大頭的墳立在這里。他日說不定就是你我。不管是誰活下去，都要抹了眼淚，堅強地撐下去，帶著裴家軍繼續(xù)向前。”
眾人一同張口應是。
裴青禾深呼吸一口氣，將一壺酒撒在方大頭的墳前：“你在地下睜眼看著，我定為你報仇雪恨。”
裴燕立誓道：“方大頭，你不會白死，我裴燕對天發(fā)誓，將來一定殺盡匈奴蠻子，告慰你在天之靈。”
裴萱輕聲嘆息：“安眠吧！”
裴風眼睛泛紅，什么也沒說，只默默哭了一回。
裴青禾一行人離去后，一直站在遠處的赫木來到墳前，燒了一堆紙錢，痛哭了一場。
隔日，赫木來求見裴青禾。
“將軍，我想去馬場養(yǎng)馬。”赫木恭敬地跪下請求：“這一回從鮮卑買回來的戰(zhàn)馬，有大半都是母馬，還有沒煽過的公馬。加上去年帶回來的七百多匹馬，加起來近兩千匹。用心伺候照料，最多兩三年，馬群就能翻一倍。五年以后，馬場就能源源不斷地產出好馬。”
“我愿為將軍養(yǎng)出最好的戰(zhàn)馬。日后將軍率兵去草原征戰(zhàn)，我赫木就是將軍最忠臣的獵犬，為將軍領路。”
裴青禾定定地看著赫木：“我已將你麾下的騎兵都派去了馬場。赫木，你是個聰明人，知道馬場非去不可，才來我面前表忠心。”
赫木低聲應道：“沒有方兄弟，我已經死在草原了。方兄弟將生路給了我，我就代他為將軍效忠。將軍需要戰(zhàn)馬，我就去養(yǎng)馬。請將軍相信我！”
提起死去的方大頭，裴青禾眼睛微紅，神色依然冷靜：“馬場的日常事務，都由展齊做主。你去了之后，要聽展齊號令，只管養(yǎng)馬。其余諸事，不必你過問。”
赫木沉聲應是。
赫木做事干脆利索，當天就騎馬去了馬場。趕到馬場的時候，天色將晚，天邊被絢爛的晚霞鋪滿。
十六個鮮卑騎兵滿臉喜色地來迎他們的頭領。
赫木對他們說道：“以后不要叫我頭領，將軍讓我做馬場護衛(wèi)的頭目，以后，你們叫我赫木頭目。”
眾人立刻改口：“赫木頭目，你和展東家這回帶了一千多匹馬回來，里面有一半都是懷了崽子的母馬。實在是立了大功！”
“就是在我們草原，有兩千匹戰(zhàn)馬的也是大部落了。”
“等過個幾年，我們養(yǎng)出源源不斷的好馬，裴家軍有了足夠的戰(zhàn)馬，將軍是不是就要領著我們去草原打匈奴了？”
赫木皺眉沉聲：“打仗的事，自有將軍定奪。我們做好自己的差事，好好養(yǎng)馬。”
眾人齊聲應是。
有一個騎兵問起了方大頭。
赫木目中露出哀慟，低聲道：“方兄弟讓我掩護戰(zhàn)馬逃走，他死在了馬賊手里。”
眾人一起沉默。那個愛在篝火前吹噓自己是裴家軍猛將的傻乎乎的軍漢，就這么死了。生離死別，是世間最無可奈何的悲痛。
“不必哀傷難過。”赫木打起精神說道：“方兄弟會在天上一直看著我們。我們用心為將軍養(yǎng)馬，方兄弟一定會很欣慰高興。”
然后，笑著調侃最英俊的那個騎兵：“你已經入贅，做了敬朝女子的夫婿，日子過得最快活。”
入贅的騎兵咧嘴笑了起來：“馬場里還有別的女子，泉州縣里也有許多年輕能干的女子。你們以后也有機會。可惜，你們沒我生得英俊。”
眾人笑著呸了一聲。
赫木一笑，在眾人的簇擁下進了木柵欄圍起的馬場。
……