什么！皇兄中毒，命在垂危？”
景霸瞳孔一縮，表情大變，他是被呂方第一時間接入宮中的，事先沒有聽到任何風聲，震驚之情溢于言表。
下一刻他就注意到了父親的眼神，那眼神中滿是懷疑，當下扭頭便跪：
“父皇！兒臣送去的人參果皆是上佳之品，絕無問題，皇長兄中毒與兒臣絕無半點干系！
父皇若是不信，現在便可派人去府中查看，兒臣若有半句虛言，天打雷劈！”
“請父皇明鑒！”
殿內寂靜無聲，景弘看了他好久，覺得景霸詫異的表情不像是裝出來的，確實不知情，這才反問了一句：
“你說的，可是實情？”
“千真萬確！”
景霸越發急了：
“父皇，定是有奸賊在從中作祟，挑撥兒臣兄弟之間的關系！兒臣閑著沒事，為何要毒害皇兄？做出此等大逆不道之事？”
“如此便是最好。”
景弘豎起一根手指頭，提醒道：
“朕不管你們兄弟幾個怎么爭，但都給朕記住一句話。你們是骨肉兄弟，自相殘殺的事決不能做！
否則，別怪父皇心狠！”
“兒臣明白！”
“退下吧！”
景霸戰戰兢兢地退出了御書房，這位大乾皇帝則微閉雙眼，長長嘆了口氣：
“唉。”
蒼老的臉頰上布滿了皺紋，嘆氣聲中更帶著濃濃的煩躁與不安，沒人知道景弘在想什么。
過了好一會兒，禮部尚書黃恭便輕手輕腳地步入殿中，恭聲道：
“陛下，您讓微臣查的事都查清楚了。”
“怎么說？”
“翊王府內的下人全都盤問了一遍，確實沒有可疑人選，送來的人參果只經過了兩名下人的手，但此二人都是府中多年的老人，現在也留在府中沒跑，絕無問題。
倒是齊王府中負責送果子的那個小廝今天一早失足落水，死了。”
“噢？”
景弘目光一寒：
“這么巧？該不會是殺人滅口、死無對證吧？”
黃恭小心翼翼地問道：
“陛下是覺得，齊王殺人滅口嗎？”
“不一定。”
景弘背著手，在殿內來回轉悠：
“從剛剛老三的神態、反應來看，他對翊王中毒一事確實毫不知情。哪怕真是送果小廝下毒，也不一定是他指使。
小廝是齊王府的人，但不一定是齊王的人，朝廷這潭水深得很啊。”
皇帝目光閃爍，語氣中帶著說不清道不明的意味。景霸是他看著長大的，自己這個兒子有沒有撒謊，只需一眼便能看出。
黃恭心領神會，朝廷各方勢力互相安插人手早就不是稀罕事了，齊王府里的人可不一定完全聽命于齊王。
你中有我，我中有你啊。
景弘一字一頓，認真分析：
“剛得知消息的時候，朕覺得是老三為了儲君之位對老大下手了，但現在冷靜下來一想，如果真是老三下毒，絕不會留下如此明顯的線索。
最佳方法是做得神不知鬼不覺，完全沒必要通過人參果下毒。”
“陛下的意思是，另有他人下毒，想栽贓陷害齊王？”
“并非不可能。”
“如果有人栽贓，那一定是對其有益。”
黃老大人一邊思索一邊分析：
“如果翊王中毒，不幸……齊王又因為下毒一案被責罰，那恐怕受益人選就只有一個了。
陛下，該不會是……”
黃恭越想越后怕，聲音越來越小，直到最后閉上了嘴。
大乾皇帝景弘的眼眸中則閃過一抹詭異的寒芒：
“老六嗎～”
……
“嘎吱嘎吱～”
夜色漆黑，京城郊外十里處的小路上有一輛馬車緩緩而行，八名佩刀甲士護衛，馬車頂端插著一面金黃色的小旗，繡著一個小小的“淮”字。
明顯是淮王府的車駕，這兩天景淮有政務需要往返于京郊各村鎮，今日又是政務繁忙，折騰到天黑，只能趕著夜色回城。
夜色如墨，將官道徹底吞噬，馬車轱轆碾過路面的聲音在野外顯得格外清晰，甚至有些刺耳。道路兩旁是黑黢黢的密林，深不見底，仿佛蟄伏的巨獸，張開了無聲的大口。
月光被厚厚的云層遮擋，只吝嗇地透下些許灰白，勉強勾勒出樹木枝丫扭曲的影子，如同鬼魅般隨風搖曳。
安靜得有點可怖。
“駕，駕駕！”
車夫強撐著困倦的眼皮，揮動馬鞭的頻率越來越快，他只盼著能早點看到京城的輪廓。四周護衛也顯得漫不經心，跟著景淮奔波一天著實有些累了。
車廂內，景淮搓揉著發脹的太陽穴，心神不寧：翊王中毒、齊王入宮，樁樁件件都透露出詭異，到底是誰在幕后出手？
這股不安在寂靜的夜色中被不斷放大，好像有一雙無形的大手正在蓋向他。
“嗖！”
突然，一道尖銳的破風聲陡然打破了夜色的寧靜，令人渾身寒毛豎起。
“噗嗤！”
駕車的馬夫甚至來不及慘叫，一支黝黑的弩箭便精準無比地從他的后頸洞穿，箭頭帶著一抹血紅從咽喉前突出！
鮮血飛濺而出，死尸墜地，馬車砰的一聲撞在了路旁的樹干上，車內的景淮愣是差點被彈得一個踉蹌。
隨行護衛瞳孔驟縮，驚駭的聲音陡然響徹夜空：
“敵襲！保護殿下！”
“蹭蹭蹭！”
八名護衛皆是以前禁軍出身，反應不算慢，瞬間拔刀將馬車護在中央，刀鋒齊刷刷對外，警惕地掃視著黑暗的叢林。
可叢林四周一如往常般安靜，沒有半點異常。
黑臉護衛首領怒喝一聲：
“什么人，滾出來！”
“嗖嗖嗖！”
又是一波密集的箭矢激射而出，力道極大，角度刁鉆，幾乎封死了他們所有閃避的空間。
利箭入肉的悶響接連響起，一名護衛剛舉起圓盾，一支弩箭便穿過盾牌邊緣的縫隙，狠狠扎進了他的眼眶，連哼都沒哼一聲便倒地身亡。另一人試圖格擋，卻被一支勢大力沉的箭矢直接穿透了胸前的皮甲，鮮血瞬間噴涌而出。
若是行家便能看出，這些箭矢并非是朝著景淮馬車去的，反而像是專門在射殺隨行護衛。
僅僅一輪齊射，八名精銳護衛便已倒下三人，剩下的也是人人帶傷，背靠著馬車，勉力揮舞兵刃格擋流矢，眼神中充滿了震怒與絕望，他們甚至沒能看清敵人究竟藏身何處。
就在這時，密林中的弩箭齊射戛然而止。
四面八方走出了數十名黑衣人，人手一把彎刀，用一種譏諷外加嘲弄的目光看著他們，一直被護在車駕內的景淮終于探出頭來，面色鐵青：
“你們到底是誰！竟敢襲擊本王車駕！”
領頭的黑衣護衛面無表情，隨手一揮：
“殺光這些護衛！”