就在無(wú)敵集團(tuán)的玩家們忙著拓展業(yè)務(wù)的時(shí)候，魔王的爪牙們也沒(méi)有閑著。
大墓地，此刻正是一片如火如荼的景象。
在重賞的刺激下，整個(gè)大墓地的玩家們都沸騰了，紛紛投身到移植珍稀魔法植物到地下種植區(qū)的活動(dòng)中。
他們或是背著沉重的魔植苗木，或是揮舞著工具平整地穴蜘蛛啃出來(lái)的土地，將那些費(fèi)盡心思弄到的魔法植物一點(diǎn)點(diǎn)種入新的地下種植區(qū)，為魔王大人的后花園開(kāi)疆拓土。
受此影響，一口兄的化肥廠訂單幾乎排到了一個(gè)多月后，而北峰城的鐵軌和水管更是賣(mài)到脫銷(xiāo)！
包括用于制作魔法導(dǎo)體的金屬材料，以及魔晶燈和種田工具等等也都是供不應(yīng)求！
然而就在所有玩家都干得熱火朝天的時(shí)候，有一片種植區(qū)卻陷入了詭異的沉默之中。
“……MMP！又枯了！”
一具渾身纏滿破布的骷髏神色凝重地看著眼前癱倒的植物，原本生機(jī)勃勃的幻象魔藤已經(jīng)徹底變成了枯藤老樹(shù)，干巴的就像脫水的牛肉干一樣。
他的名字叫【沙漠彼岸】，是A07版本后期獲得封測(cè)資格加入游戲的生活職業(yè)玩家。
經(jīng)過(guò)一個(gè)版本的鍛煉，他自認(rèn)為已經(jīng)對(duì)游戲機(jī)制足夠的熟悉，然而現(xiàn)在看來(lái)自己的知識(shí)儲(chǔ)備還是淺薄了。
培育魔法植物是一門(mén)高深的學(xué)問(wèn)，這比一般種地可要難太多了。
“這都第幾次了？”【牛奶要加糖】咬牙切齒地瞪著藤條殘骸，骨指用力捏緊，“咱按照論壇上的教程，土質(zhì)、魔力濃度、濕度，甚至連姿勢(shì)都不差分毫，怎么就種不活呢？！”
“就離譜！哪怕是普通的魔植，也不至于這么嬌貴吧？”
抱怨著附和，【骨頭牌】抱著他的破法杖，眼窩中兩點(diǎn)幽冥之火劇烈跳動(dòng)，語(yǔ)氣不安地繼續(xù)說(shuō)道，“話說(shuō)咱都在這玩意兒身上砸多少錢(qián)了？要是最后啥也沒(méi)弄出來(lái)可就難受了……”
幻象魔藤是漩渦海南部的特產(chǎn)，從地獄矮子的手中買(mǎi)到它的幼苗可不便宜。
空氣陷入沉默，沮喪的氛圍漸漸彌漫在幾個(gè)玩家的周?chē)?/p>
他們付出了大量的心血培育這些幻象魔藤，然而它們卻像是不講道理一樣，一言不合就死給他們看，一點(diǎn)商量都不帶的。
這游戲也沒(méi)有進(jìn)度條，更沒(méi)有系統(tǒng)提醒，搞得他們連錯(cuò)哪兒了都不知道。
“……要不我們換個(gè)思路？”沉默良久的【夜半鐘聲】忽然說(shuō)道。
“你有主意？”【牛奶要加糖】立刻轉(zhuǎn)頭看向他。
【夜半鐘聲】緩緩點(diǎn)頭，語(yǔ)氣帶著一絲深思：“我們一直在用傳統(tǒng)的魔植種植方法來(lái)嘗試，可根本不管用，用自然系魔法催熟更是離譜，這玩意兒直接老死給咱看。”
說(shuō)到這兒他停頓了片刻，話鋒一轉(zhuǎn)。
“那么，既然魔法植物也是‘生命’的一種形式……我們?yōu)槭裁床粨Q個(gè)角度，對(duì)它的尸體試試死靈魔法？反正這玩意兒已經(jīng)被咱折騰死了，失敗了也不虧什么。”
周?chē)目諝獍察o了一會(huì)兒，忽然之間躁動(dòng)了起來(lái)。
【骨頭牌】目光炯炯地看著他，語(yǔ)氣激動(dòng)地說(shuō)道：“等一下，你是說(shuō)——我們用亡靈召喚術(shù)，召喚這株植物的‘亡魂’？”
“魔法植物也是生命，”【夜半鐘聲】點(diǎn)了下頭，幽幽說(shuō)道，“理論上，它們也該有靈魂……呃，我猜的。”
幾個(gè)骷髏沉默對(duì)視了幾秒，眼睛漸漸明亮，忽然覺(jué)得這思路似乎有那么點(diǎn)道理。
“反正死馬當(dāng)活馬醫(yī)，再試一次！”
在一片混亂的布置下，他們很快搭建起了一個(gè)粗糙的死靈法陣——由骷髏們用斷掉的手指骨排列成圈，中央堆放著一株剛剛枯死的幻象魔藤殘骸。
“咒語(yǔ)是？”
“就死靈召喚吧！”
“你們記得咒語(yǔ)嗎？”
“我來(lái)！”
一把推開(kāi)了這些愣頭愣腦的家伙，【骨頭牌】舉起法杖，幽冥之火在空氣中燃燒。
“沉睡于深淵的靈魂啊，請(qǐng)聽(tīng)從我的號(hào)令——”
他手中法杖一揮，大聲喊道。
“復(fù)活吧！我的植物！”
咒語(yǔ)聲在幽暗的洞穴里回蕩，空氣變得潮濕而陰冷，附近的枯藤仿佛被這種氣息驚得微微搖曳。
可咒語(yǔ)持續(xù)了整整五分鐘，那陣眼中央的幻象魔藤依然沒(méi)有半點(diǎn)動(dòng)靜。
【牛奶要加糖】皺眉：“……沒(méi)反應(yīng)？”
“要不要增加功率？”【沙漠彼岸】試探著建議道。
“我還不信邪了！”
【骨頭牌】咬咬牙，再次施法，同時(shí)右手伸入懷中，心一橫，扯出一張珍貴的精鋼級(jí)亡靈系魔法卷軸！
這是他在北峰城的酒館，從一個(gè)喝醉了的地獄矮人手中賺來(lái)的。那個(gè)地獄矮子非要拉著他喝酒，還要比賽誰(shuí)更能喝，結(jié)果就是他丟臉的尿了一地板，而那家伙干脆暈過(guò)去了。
雖然這卷軸的價(jià)值不菲，但五百萬(wàn)的懸賞更誘人。
為了龍哥的亡靈戰(zhàn)馬——
他豁出去了！
隨著魔力輸入功率的加大，整個(gè)法陣的能量瞬間劇烈波動(dòng)起來(lái)，枯死的幻象魔藤也微微顫抖，似乎是有了效果。
【沙漠彼岸】屏住了呼吸，激動(dòng)道。
“好像……有效果了？”
下一秒——
“嘶啦——！！！”
魔藤忽然暴起，在洞穴中瘋狂扭曲，細(xì)小的須蔓如同鞭子一般瘋狂甩動(dòng)！
灰色的霧氣從它的軀干中噴涌而出，緊接著，那根枯死的藤蔓竟化作一團(tuán)蠕動(dòng)的觸手，在地面上瘋狂抽打翻騰！
洞穴中塵土激蕩！
短短數(shù)個(gè)呼吸的時(shí)間，那團(tuán)如同蚯蚓一般糾纏在一起的紅色觸須，體積竟是暴漲了數(shù)十倍，塞滿了半個(gè)洞穴！
【夜半鐘聲】陡然一驚，驚呼道：“等、等一下，這玩意兒是不是長(zhǎng)得有點(diǎn)太快了？”
他話音剛落，一根暗紅色的藤蔓猛地抽來(lái)，正中他的胸口。
猝不及防之下，那碎裂的骷髏像球一樣甩飛出去，直接砸在洞壁上，碎成了一堆骨渣。
牛奶要加糖：“靠！偷襲！？”
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗！”【沙漠彼岸】當(dāng)機(jī)立斷，怒吼一聲，拔出戰(zhàn)斧就要沖上去。
眼看這家伙要劈了自己的“親兒子”，【骨頭牌】驚叫著阻攔，撲上去抓住了他的腳踝，倆骷髏架子一起摔在了地上·。
“等一下！別A它！老子可是獻(xiàn)祭了一張魔法卷軸才把它招出來(lái)的！”
【沙漠彼岸】氣急敗壞道：“臥槽！都什么時(shí)候了——”
事實(shí)證明，動(dòng)手也來(lái)不及了。
區(qū)區(qū)幾個(gè)黑鐵級(jí)的骷髏兵，壓根兒不是這怪物的對(duì)手。
那藤蔓怪物如同蘇醒的巨獸一般迅速膨脹，數(shù)根如章魚(yú)觸手般的須蔓在洞穴里瘋狂抽動(dòng)，每一次揮舞都伴隨著猛烈的沖擊，將幾具骷髏直接甩飛，撞碎在巖壁上，摔得七零八落。
狂暴的觸須橫掃過(guò)狹窄的通道，擊碎承重梁，攪起滿地的塵土和碎石，所過(guò)之處寸草不生，只留下一地狼藉。
片刻之間，整條洞穴哀嚎遍野，已然變成了一片觸手橫行的禁區(qū)……
……
與此同時(shí)，正在附近閑逛的海倫聽(tīng)到動(dòng)靜趕來(lái)，目瞪口呆地看著這場(chǎng)混亂的景象。
“這……這是怎么弄出來(lái)的？”
意識(shí)到問(wèn)題的嚴(yán)重性，她不敢猶豫，立刻呼叫了增援。
好巧不巧的是，她的老爹泰瑞爾正好在附近的北峰城采購(gòu)灰風(fēng)部落需要的貨物。
聽(tīng)到魔王大人的后花園出了問(wèn)題，他二話不說(shuō)，立刻火急火燎的趕了過(guò)去。
走到海倫的身旁，握著枯木長(zhǎng)杖的泰瑞爾皺著眉，觀察著暴走的“魔藤”。
片刻后，他沉聲低語(yǔ)：“……不，這不是幻象魔藤。”
海倫懵逼的眨了眨眼睛。
“那是什么？”
泰瑞爾伸手摘下藤蔓上的一只葉片，對(duì)著它輕輕吹了口氣。
隨著一道微風(fēng)卷過(guò)，那附著著肉紅色斑點(diǎn)的葉片迅速扭動(dòng)了起來(lái)，向外伸展著一根根肉紅色的絲線，似乎想要將他的手包裹進(jìn)去。
一縷火苗從泰瑞爾的指尖竄出，頃刻間將那葉片燒成了灰。
看著隨風(fēng)散去的殘骸，他的表情變得復(fù)雜起來(lái)。
“……應(yīng)該是某種共生真菌，我曾經(jīng)在死去的幻影魔藤身上聞到過(guò)相似的氣味兒，只是沒(méi)有這么強(qiáng)烈。”
自從魔王大人帶來(lái)魔都的知識(shí)以及自制的顯微鏡之后，灰風(fēng)部落的暗夜精靈們已經(jīng)與時(shí)俱進(jìn)地了解了微生物的概念，只是不太清楚如何通過(guò)魔法干涉那些小家伙兒的生命進(jìn)程。
現(xiàn)在看來(lái)，那種腐敗的生命似乎不在自然系法術(shù)的管轄范圍之內(nèi)，而是死靈系法術(shù)的范疇。
至于為什么，他也不清楚。
明明一些蘑菇是可以通過(guò)自然系魔法加速生長(zhǎng)的，但有一些卻不能。
海倫愣了愣：“你是說(shuō)，我們看到的……是復(fù)活的真菌？”
泰瑞爾點(diǎn)頭：“幻象魔藤早已死去，這些骷髏復(fù)活的是寄生在藤蔓上的共生真菌。它們就像行尸一樣，不光是復(fù)活，還將其他活著的真菌也給同化成了死靈體，然后就變成了現(xiàn)在這樣。”
停頓片刻后，他苦笑著說(shuō)道。
“這只是我的推測(cè)，至于他們具體是如何做到的……我也不知道。”
有時(shí)候他挺佩服魔王大人的這些爪牙們的。
這些家伙魔法并不高明，知識(shí)更是淺薄，但總能整出來(lái)一些連他都目瞪口呆的操作。
就比如現(xiàn)在。
連灰風(fēng)都看不透這一團(tuán)肉紅色的東西是什么，只建議他盡快處理掉比較好。
沒(méi)想到連父親都不懂，海倫徹底驚呆了。
她已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)很多魔植、魔物……但還是第一次見(jiàn)到因?yàn)樗漓`法術(shù)的作用，導(dǎo)致一個(gè)死去的個(gè)體進(jìn)化成了全新的魔物。
不過(guò)，這能算是全新的魔物嗎？
她也一頭霧水。
自從認(rèn)識(shí)了這些“玩家”們之后，她感覺(jué)每天都在見(jiàn)證前所未有的新事物。
或許魔王大人能夠給她一個(gè)明確的答案。
除了父親之外，那位先生是她認(rèn)識(shí)的所有人中最有智慧的了。
另一邊，【骨頭牌】已經(jīng)復(fù)活，正屁顛屁顛地從洞口的方向趕來(lái)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著洞穴里瘋狂暴走的觸手怪，他顱骨中幽綠色的魂火顫抖不已，激動(dòng)地握緊了拳頭。
他聽(tīng)見(jiàn)了那些npc的交流，興奮的看向了站在旁邊的同伴們。
“……等等，也就是說(shuō)，我們創(chuàng)造了一種全新的魔物？”
五百萬(wàn)！
這是要到手了？！
【牛奶要加糖】沉默了一會(huì)兒，語(yǔ)氣艱難地說(shuō)道。
“事情恐怕沒(méi)那么簡(jiǎn)單……”
確實(shí)如此。
那復(fù)活的怪物還在不斷的膨脹，大有繼續(xù)蔓延到其他洞穴的趨勢(shì)，并且展現(xiàn)出了對(duì)一切活物的仇恨以及進(jìn)食的渴望。
好在這兒的洞穴夠多，倒不至于波及遠(yuǎn)處的種植區(qū)，否則只怕得把他們的貢獻(xiàn)給扣光。
“……這東西有培育的價(jià)值嗎？”
海倫看了看泰瑞爾，眼神略微期待。
用這東西折磨入侵者倒是個(gè)不錯(cuò)的主意，肯定能將那些冒險(xiǎn)者們嚇破膽！
剛才她已經(jīng)見(jiàn)識(shí)過(guò)了它的威力，黑鐵級(jí)的骷髏兵在它面前就如同螻蟻一般被碾成了碎片！
泰瑞爾陷入沉默，在風(fēng)險(xiǎn)與收益之中權(quán)衡了良久，最終搖了搖頭，緩緩揚(yáng)起手中的枯木杖。
“我不知道……”
“但現(xiàn)在，我們最好先想辦法解決它。”
……
大墓地的覲見(jiàn)廳，幽暗的火焰搖曳，映照在巍峨的巖石王座上。
羅炎端坐其中，靜靜地注視著水晶球，銳利的視線透過(guò)乳白色的霧氣，俯視著地下種植區(qū)的情況。
只見(jiàn)地底洞穴中，泰瑞爾高舉枯木杖，濃郁的綠色魔力凝聚于杖尖，如雷霆般斬落，精準(zhǔn)擊中橫亙?cè)谒淼乐械挠|手怪。
“嗤——！”
伴隨著一聲刺耳的慘叫，觸手怪劇烈抽搐，藤蔓般的肢體試圖掙扎。
泰瑞爾的神色冷峻，沒(méi)有給它一絲喘息的機(jī)會(huì)，手中的長(zhǎng)杖如同燃燒著綠芒的火炬，步履平穩(wěn)的向前，同時(shí)嘴中輕念著咒語(yǔ)。
巨大的影刃如同翻飛的車(chē)輪，數(shù)息之間連續(xù)貫穿怪物的身體。
墨綠色的腐敗汁液噴濺在巖壁上，迅速蒸發(fā)，就像潑在熱鍋上的水滴！
短短數(shù)息間，這頭畸變生物便已徹底瓦解，化作飛散的灰燼。
戰(zhàn)斗很快落下帷幕，一切就如羅炎所預(yù)料的那樣，毫無(wú)懸念。
面對(duì)黃金級(jí)的魔法師，這只剛出生不久的觸手怪還是太嫩了點(diǎn)。
指尖輕叩王座的扶手，羅炎的嘴角浮現(xiàn)出若有所思的微笑。
“沒(méi)想到死靈魔法還可以這么用……有趣。”
讓死靈真菌吞噬活著的共生真菌，從而侵占死去魔物或者魔植的身體，形成一種類似于縫合怪的僵尸生物……
這個(gè)意外誕生的成果倒是給他提供了一個(gè)新鮮的思路。
如果用在戰(zhàn)場(chǎng)上的話，或許能產(chǎn)生奇效。
對(duì)于發(fā)生在種植區(qū)中的意外，羅炎并不是很擔(dān)心。
自從那天巡視回來(lái)以后，他就讓悠悠將自己的領(lǐng)域蔓延到了那片區(qū)域。
隨著羅炎一揮手，水晶球中的畫(huà)面很快變換，一副截然不同的景色映入了他的眼簾。
只見(jiàn)在一片寬闊異常的洞穴內(nèi)，骷髏玩家們忙碌地移植各類珍貴的魔法植物，地穴蜘蛛們四處穿梭，以蛛絲穩(wěn)固洞穴的結(jié)構(gòu)，配合鐵牙城的鼴鼠人們將木頭支架固定在巖體的下方。
空氣中彌漫著淡淡的魔力波動(dòng)，一切正有條不紊地推進(jìn)。
幾名骷髏玩家圍在一株透明荊棘前熱烈討論。
“這植株能存儲(chǔ)魔力，或許能與其他魔植形成共生體系？”
一名玩家翻看著不知從哪兒淘來(lái)的魔法典籍，低聲思索：“理論上可行，但需要穩(wěn)定的魔力循環(huán)，否則會(huì)導(dǎo)致魔植失控……”
羅炎的食指微動(dòng)，畫(huà)面再次閃爍，這次映入眼簾的是一群小惡魔，正鬧哄哄地在洞穴中疾馳。他們行動(dòng)迅速，目標(biāo)一致，在一根拔腿狂奔的白色蘿卜后面緊追不舍。
那可不是一般的蘿卜，而是蘊(yùn)藏著強(qiáng)大魔力、用于煉制解咒魔藥的魔化曼德拉草。
一般來(lái)說(shuō)它是不會(huì)這么狂躁的，但想來(lái)又是那些玩家弄出來(lái)了什么離譜的操作，把它給逼急了。
曼德拉草奮力擺動(dòng)短小的雙腿，試圖逃脫追捕，它那圓潤(rùn)的葉片顫抖著，發(fā)出一連串急促的尖叫聲。洞穴內(nèi)回蕩著小短腿的抗議與惡魔們的笑聲，場(chǎng)面滑稽而混亂。
“快抓住它！別讓它跑到毒蘑菇區(qū)！”其中一個(gè)小惡魔大聲喊道，同時(shí)躍起試圖撲倒曼德拉草，卻被靈巧地避開(kāi)，摔了個(gè)結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
另一名惡魔眼疾手快，揮舞著一張漁網(wǎng)，在曼德拉草即將沖入黑暗洞窟前一把兜住了它。
“哈哈！我的！！”小惡魔們興奮地圍了上來(lái)，逮住了那個(gè)惶恐的小不點(diǎn)兒。
“別讓它叫得太響，小心它的魔音沖擊！”一旁的老玩家迅速警告，慌忙用畫(huà)著冥文的麻袋將曼德拉草的根須包裹起來(lái)，避免它發(fā)出強(qiáng)烈的魔法共鳴。
混亂終于平息，魔化曼德拉草依舊在布袋中無(wú)力地扭動(dòng)著，最終泄氣般地安靜下來(lái)。
看著水晶球那熱鬧的場(chǎng)景，羅炎的嘴角微微上揚(yáng)，目光中流露出滿意之色。
一座巨大的魔法森林正在洞穴中悄無(wú)聲息的成形，而那些忙著做活動(dòng)的生活職業(yè)玩家們都是最優(yōu)秀的園丁。
相信用不了多久，這里將成為整個(gè)地下世界最具價(jià)值的魔法植物培育地，說(shuō)不準(zhǔn)就連凱撒·科林親王的老相好愛(ài)朵尼婭夫人都會(huì)向他投來(lái)羨慕的目光。
羅炎對(duì)她的花園印象深刻。
那兒大概是整個(gè)地獄物種最豐富的地方。
從遠(yuǎn)方的故鄉(xiāng)收回思緒，羅炎的目光落向王座下，用威嚴(yán)的聲音開(kāi)口道。
“阿拉克多。”
“小的在！”
聽(tīng)到魔王大人的聲音，匍匐在臺(tái)階之下的阿拉克多頓時(shí)打起了精神，甩著八條腿，踱步到了王座的臺(tái)階之下。
“魔王大人，您有何吩咐？”
威嚴(yán)的聲音從王座緩緩飄來(lái)，墻壁上的燭火忽暗忽明。
“我需要你監(jiān)督并輔助這些‘玩家’們的工作，若有洞穴需要擴(kuò)展，你就帶著織影一族的弟兄協(xié)助他們挖掘。另外，我還需要你確保種植區(qū)的安全，發(fā)現(xiàn)狀況及時(shí)呼叫增援。”
“記住，北峰城的種植區(qū)是我計(jì)劃中不可或缺的一部分，我不希望看到有任何閃失。”
聽(tīng)到魔王大人的囑咐，阿拉克多立馬挺直了碩大的身子，甕聲甕氣說(shuō)道。
“魔王大人，您就放一百個(gè)心吧！我肯定把這些玩家照顧得好好的，有我在，他們絕對(duì)出不了岔子！要是誰(shuí)想搗亂，我就把它吃了！”
羅炎輕輕咳嗽一聲。
“那倒也不必……如果發(fā)現(xiàn)闖入者，就把那個(gè)人抓住，等我回來(lái)之后發(fā)落。”
“遵命！”
地穴蜘蛛悄然退下，帶領(lǐng)數(shù)只小弟融入了覲見(jiàn)廳之外的陰影中。
臺(tái)階旁，莎拉緩步上前，目光帶著一絲不舍。
“魔王大人，您又要離開(kāi)了嗎？”
敏銳的直覺(jué)告訴她，剛回家沒(méi)多久的魔王大人又要出遠(yuǎn)門(mén)了。
而且不出意外，這次自己得留下來(lái)看家。
看著貓耳耷拉著的莎拉，羅炎微微點(diǎn)頭。
“是的，我要回一趟魔都。”
最近，坎貝爾公國(guó)的腐化計(jì)劃已進(jìn)入關(guān)鍵階段，迷宮的整合亦已步入正軌，包括混沌之門(mén)趨于穩(wěn)定一事……這些成果都需要向魔都的魔王管理司匯報(bào)，以換取來(lái)自魔都方面的支持，哪怕是精神上的支持。
此外，他接管的德拉貢家族的領(lǐng)地這些月來(lái)也在迅速發(fā)展。在帕德里奇家族的幫助下，坐落在黑風(fēng)堡附近的魔晶炮工廠已正式投產(chǎn)，而黑風(fēng)堡的繁榮也吸引了大量哥布林工匠和其他技師種族前來(lái)定居。
他不可能完全當(dāng)個(gè)甩手掌柜，將所有事情都扔給米婭小姐。身為當(dāng)?shù)氐念I(lǐng)主，他還是得到當(dāng)?shù)厝タ匆豢矗辽傧蚰莾旱娜藗兟暶髯约旱拇嬖凇?/p>
看著臉上帶著失落表情的莎拉，羅炎心中微微一動(dòng)，沉吟片刻后緩緩開(kāi)口。
“莎拉，我離開(kāi)后，你負(fù)責(zé)協(xié)助阿拉克多維持秩序，以及監(jiān)督他的工作。玩家的探索速度遠(yuǎn)超我們的預(yù)期，而阿拉克多的粗心大意讓我很難放心，由你來(lái)看著他我會(huì)更安心一些。”
聽(tīng)到魔王大人委以的重任，莎拉的情緒果然高昂了起來(lái)，神色堅(jiān)定地點(diǎn)頭。
“放心吧，魔王大人，我一定會(huì)妥善安排！”
羅炎點(diǎn)了下頭。
“我會(huì)盡快回來(lái)，我不在的時(shí)候就拜托你了。”