雖已下定決心，手上的槳卻很不聽使喚。
鄭乙和湯讓上了船后，周百戶又劃著船在原地打了幾個轉，這才搖搖晃晃往前。
周百戶便盼望著能盡快救個會劃船的人。
好在沒劃多久，就有人朝著這邊游來。
周顯干脆不折騰，等著那人扒上船，這才看到是王虎。
風雨襲來那晚，恰好輪到王虎值守府衙，因著風雨太大無法出門，一直熬到天晴，就趕忙來找知府。
王虎在海邊長大，水性好，撐船的本事更是一等一的好。
待他接了槳，船便又穩又快。
周顯就覺臉上熱得厲害。
旋即又安慰自己，尺有所短寸有所長，何必為難自己。
王虎再會劃船，能將沈大人保護好嗎？
如此一想，他便又坐得筆直。
因著要守護糧食，錦衣衛們并不在府衙，所以被困在府衙的只有五名衙役。
被困兩日，一口吃的都沒有，他們早餓急了，先去廚房找吃的。
廚房灶臺都被淹了，好在碗柜放得高，水并未浸透，里面放著兩日前未吃完的雜糧粥。
幾人也顧不得壞沒壞，分著吃完，人便有了力氣。
“大人，我們接下來該如何是好？”
王虎恭敬地問眼前身穿緋色官服，身前是云雁補子的沈逾白。
沈逾白思忖著道：“當務之急，是先要確定馮府那些屋子是否被淹。”
通府年年被淹，馮知章等家纏萬貫的人自是不會如百姓般受苦。
他們修建宅院時，特意拉了土將地基墊得比附近都高，又做了極復雜的排水，可將水盡數排出，以免遭水患。
也是得知此事，從外買回來的糧食才會被堆放在那些大宅院中。
可如今水位太高，就怕馮府等也會被淹，需得先去看看糧食。
衙役們分開，各自從衙門劃一條船。
船只劃出府衙，在街上前行時，就見百姓們拖家帶口地站在屋頂。
瞧見身穿緋色官服的沈逾白時，他們便歡呼起來。
“知府大人來了，我們有救了！”
“知府大人，我們已經好幾日沒吃飯了，老人孩子受不住了。”
“大人快救救我們吧！”
四周的切切呼喊，讓得眾人揪心。
有衙役就想架船去救人，船雖小，也能救幾個人。
到了這個時候，能救一個是一個。
船剛偏一些，就聽沈大人一聲怒喝：“誰若擅自做主，本官必嚴懲不貸！”
衙役們立刻就不敢動了。
知府大人平日待他們和善，也會為了護著他們而拼命，可他們若沒辦好差事，大人罰起人來也是毫不手軟。
沈逾白的聲音不小，不止衙役們聽到，那些離得近的百姓也聽到。
百姓們一時難以接受，紛紛露出震驚神傷之色。
有百姓當即怒而質問：“我們已經落入如此險境，大人竟要見死不救嗎？”
此話一出，百姓們便氣憤難當。
一個抱著嬰孩的二十來歲的青年當即指著沈逾白就破口大罵：“平日裝成青天大老爺，到生死關頭了就只顧著自己，你跟那些貪官有何區別？”
立刻有人為沈逾白說話：“各位，大人來咱們通府辦了多少大事，咱們不能這么罵大人。”
那青年并不住嘴，而是道：“他的船明明還能裝人，為何不讓我們上船？”
連日的大雨，將房屋盡數淹沒，百姓早已身心俱疲，好不容易看到生的希望，那位往日備受他們尊崇的知府大人卻不讓衙役救他們，連日來的膽戰心驚，此刻盡數化為怒火。
民怨沸騰。
周顯皺眉：“如此下去，怕是要出事。”
往常溫順的百姓，到了災年便極容易被煽動。
之前就有一地旱災嚴重，百姓揭竿而起，沖進當地衙門，將知府吊死在城門上的事。
人一旦餓急了，便不管不顧了。
周顯不自覺將手放在刀把上，虎目滿是警惕。
鄭乙與湯讓也繃緊下巴，手壓在刀把之上。
船上的氣氛緊張得仿若要化為實質，眾人連呼吸都重了幾分。
沈逾白站起身，拱手，對著屋頂的百姓們深深作了一揖。
那緋色的官袍，在這白茫茫一片的映照下，格外顯眼。
四品官員，竟就這般拜了百姓。
便是那抱著嬰孩的青年也是瞬間啞然，四周百姓已是一片靜默。
沈逾白起身，面容沉靜，朗聲道：“天災來襲，通府已被淹了一半，你們已是兩天兩夜沒吃沒喝，青壯年能熬，老弱病殘又如何能熬？”
此話一出，便有百姓道：“大人既知道我們受苦，為何不愿讓我等上船？”
沈逾白順著聲音看去，并不知是誰說的話。
他不再耽擱，朗聲道：“本官此處的六條船是要分開去找開闊地帶與糧食，再將你們轉移過去。若裝滿了人，船必定劃得慢，此時多耽擱一刻鐘，或許就會多死數十乃至數百人。”
說到此處，沈逾白聲音又加大了幾分：“本官要救的，不是數十數百人，而是十數萬人！”
洪亮的聲音傳出去極遠，將四周徹底壓得靜寂無聲。
沈逾白又是一拱手，繼續道：“如今雨已停了，你們暫時在屋頂不會有太大危險。若大家信得過本官，就請先在此等候，待本官確認糧食無誤，又有空地，必來接你們！”
“草民信得過大人！我們即便上了船，沒糧食吃也終究是餓死，不如在屋頂等著，還輕松些。”
“大人自來咱們這兒，做了多少好事，咱們必定是信大人的。”
“誰敢耽擱大人救災，就是要咱們的命！”
“大人您快些去忙吧，我們等著您就是了。”
百姓們紛紛發聲。
沈逾白拱手，鄭重道：“多謝諸位！”
船只再出發時，兩邊已變成殷殷期盼。
周顯的手默默收回，詫異道：“竟如此簡單就安撫了那些百姓？”
劃船的王虎道：“因著說這些話的是大人，若換了別的官，大家定是不信的。”
百姓們壓根就不會等別的官員說話，怕是就要直接動手搶船了。
當然，以往的大人們也不敢在這個時候坐船出門。
沈逾白卻是眉頭微蹙：“只是一時壓制下去。”
剛剛究竟是百姓心有怨恨，還是有人刻意引導？
再不能拖了。
沈逾白立刻吩咐道：“船只散開，各自前往一處宅院查看，若糧食無憂，以煙為信。”