=喬貴妃想過無數種可能，甚至連自家老爹要謀逆的可能都想過了，怎會想到鳳命？
“二叔，這一定是在開玩笑是不是？”喬貴妃一臉錯愕地盯著喬二爺，試圖說服自己，肯定是假象。
長這么大，從未想過做皇后。
卻見喬二爺一臉凝重，完全沒有開玩笑的架勢，她立即又看向了喬三爺：“三叔？”
喬三爺似是做了什么艱難的決定，咬著牙說：“你二叔說的沒有錯，若不是那次算了姻緣簽，你跟祁煜那小子早就成婚了。”
“夠了！”喬三夫人眼看著自家夫君什么話都往外說，眼看著喬貴妃越來越難看，她趕緊勸：“貴妃娘娘消消氣，你三叔一向是個魯莽的性子，他，他，不是有意的。”
不僅如此，喬三爺還被喬二爺狠狠瞪了一眼：“真是哪壺不開提哪壺。”
爭執幾句
喬貴妃的視線卻始終盯著喬三爺：“三叔，咱們現在都是一家人，您和二叔都該知曉我的脾氣，若不鬧個明白，哪日說不定我擅自騎馬去找父親問個清楚。”
喬三爺縮了縮脖子，和其他幾人面面相覷，最終諸位還是妥協了，任由喬三爺開口繼續說：“大哥只知祁煜不是京城人，也懷疑過是不是他國人派來的細作，那日，還特意將祁煜一并帶去，結果，可想而知了。”
未來媳婦被傳是鳳命。
不論真假，這門婚事只能作罷，為了喬家，喬丞相索性一不做二不休，誆騙了喬貴妃心甘情愿入宮。
再將祁煜帶在身邊，給他尋找家人。
眼睜睜看祁煜成婚后才作罷。
“祁煜只是塞北唐王之子，塞北又沒有皇帝，只有藩王，你若為后，他怎能娶你？”
喬三爺語重心長地說：“大哥為了遮掩此事，煞費苦心，你別怪。”
喬二爺緊跟其后點點頭：“沒錯，這事兒沒有不透風的墻，若是被人知曉，喬家肯定要被猜忌，你……你只能入宮，是我們對不住你。”
喬家幾個長輩個個面露愧疚。
時至今日喬家所有的榮華富貴，都是因為大房。
“父親上戰場……是為了送走祁煜？”喬貴妃問。
喬二爺搖頭：“倒也不是，還有要替你爭個免死金牌回來，皇上許諾，在大哥沒有回來之前，你做什么皇上都不能懲治你。”
這一切太過突然，喬貴妃根本就沒有準備，連自己是怎么回到院子的都不知道。
“娘娘您別多想，既是天意，何不順勢而為？”霽藍勸。
喬貴妃苦笑：“從皇上扣下本宮，遲遲不愿意本宮離開那日起，就猜到了，肯定不止父親說的那么簡單，兩人私底下果然有事瞞著本宮。”
“事已至此……”
喬貴妃揉著眉心，她還要繼續冷靜，現在整個人亂得很。
接連三日她閉門不出
昏沉沉地睡了三日，睜開眼就在院子秋千下晃蕩著，褪下了貴妃服，換上了未曾出閣時的簡便衣裳。
喬家二房嫡女喬姝來陪伴。
在半年前她已經定下婚約，過了年就要成婚。
“大姐姐在想什么呢？”喬姝手提著食盒坐下，打開露出里面的點心，拿出來擺上，笑瞇瞇地看向了喬貴妃：“昨日去給母親請安，偶然聽見父親和母親發愁，大姐姐，說不定咱們聊聊，我還能替您解開疑惑呢。”
喬貴妃搖頭：“我好著呢，倒是你，出嫁在即，虞家對你可還好？”
“仰仗大姐姐的名號，我乃是貴妃堂妹，虞家豈敢對我不好？”喬姝遞給喬貴妃一粒桂花糕，笑著說：“虞家給足了我該有的臉面，我沒什么不滿足的。”
接過點心，喬姝看向了喬貴妃：“虞家有個侄女養在虞老夫人名下，欲要塞給那位做貴妾，只等將來生下兒子就抬為平妻。”
此話一出，喬貴妃愣住了，眉尖是一抹罕見的厲色：“虞家怎敢？”
喬姝笑：“婚事定下后我才知曉此事，但那又何妨，我若仰仗喬家將人處置了，將來必定和丈夫離心，我無心上人，嫁給誰，都跑不了將來還要納妾，這位表姑娘倒是來找過我兩次，都被我打發了。”
喬貴妃像是不認識眼前這位妹妹：“你不必受委屈的。”
“委屈？”喬姝搖頭：“那表姑娘找上門，我便故意裝作被她氣暈過去，派人去請虞家人過來，虞家私底下將人接走，還要給我賠罪，給了我最豐厚的聘禮，那位虞老夫人親自給表姑娘灌下絕子湯，此事才作罷。”
聞言，喬貴妃眉眼一松。
“大姐姐，我們喬家嫡女向來都是不肯吃虧的性子，虞家當眾允諾，不會娶平妻，才保住了這門婚事。”喬姝下巴抬起，滿臉傲氣：“若非我愿意，想要退掉這門婚事，也是易如反掌。”
“你這又是何必？”
喬姝搖頭：“對我來說，虞家全家都是可拿捏的范圍，嫁做高門，許是還要花費心思，少不了要受委屈，將來我嫁過去，用不了一年，虞家都是我說了算，只要丈夫不鬧出什么幺蛾子，我可以當做什么都沒發生。”
聽見喬姝說得如此輕描淡寫，喬貴妃整個人都愣住了。
什么叫虞家全家都是可拿捏范圍？
“大姐姐從小就比我聰慧，樣貌又是一等一的好，大伯父現在樹立喬家，給大姐姐撐腰，只要姐姐想，日后還愁什么恩寵？”
喬姝覺得既然嫁了人，就別指望什么一心一意，都是笑死人的謊言，子嗣和權勢才是最可靠的。
喬貴妃欣賞地看了眼喬姝，彎了彎唇：“倘若虞家這位公子滿心只有那位表妹呢？”
“大姐姐，一碗絕子湯早就斷了她的生路，靠著從前的幾分憐憫，又能撐多久？將來我誕下嫡長子，穩固位置，他若喜歡，日日跟表姑娘廝混，我根本不在乎，只要沒人跟我的孩子爭繼承，我反而還要謝謝這位表姑娘霸占了寵愛。”
沒有子嗣，一擊必中。
喬貴妃眼眸微動。
喬姝很聰慧，揮揮手讓丫鬟退下，笑著反問：“大姐姐顧忌皇后？”
被戳破心思后，喬貴妃沒有否認，反而還沖著喬姝揚起眉，喬姝笑：“我若是大姐姐，就會想清楚，是不是要在后宮站穩腳，若是，必須要有一個自己的子嗣。”
“若他不肯給呢？”
喬姝嗤笑：“皇上對大姐姐的維護絕不簡單，只是一次和無數次的區別，只要大姐姐肯把握住機會，皇上遲早會站在大姐姐這邊。”
“你沒入宮，何以見得？”
“我雖然不在后宮，對于皇后娘娘近日所為，早有耳聞，皇后娘娘注定是要輸的。”喬姝說的一臉篤定：“貴為皇后，失了格局，她若能站穩腳跟，大姐姐也就沒有機會入宮了。”
臨走前喬姝還說了一句話：“能者居之，這皇后之位她方家女能做，我喬家女有何坐不得？”
喬貴妃被喬姝的話驚的久久不能回神。
良久，她看向了掌心，一塊桂花糕不知什么時候被捏碎，沾滿了手心，霽藍見狀趕緊將碎渣拂去。
“剛才的話都聽到了？”喬貴妃問。
霽藍點了點頭。
“那你怎么說？”
“奴婢覺得二姑娘所言極是，娘娘現在已經身陷皇宮，與其渾渾噩噩，倒不如替自己爭個靠山，皇后娘娘要的是皇上的獨寵，您要的是依靠，兩者并不沖突，換個想法，將來皇子養大，皇上也可以像太上皇和太后那樣，帶著皇后娘娘出去。”
霽藍的話宛若一記悶雷敲在了喬貴妃的心頭，不禁令她渾身一震。
“可若是皇后娘娘舍不得放下榮華富貴，娘娘也要陪著皇后娘娘一直耗下去么？”霽藍問。
這個問題她從未想過。
“容我再想想吧。”
……
轉眼喬貴妃回府六日了
也不見要回來的意思，反倒是方荼有些坐不住了：“貴妃還沒消息？”
扶月搖頭。
“好端端的為何要出宮探親？”方荼小聲嘀咕，她擔心貴妃是不是一去不復回了。
見方荼滿臉心事重重，扶月卻道：“奴婢倒是覺得貴妃這是跟皇上吵架，賭氣離開，效仿您呢。”
“效仿本宮？”
“娘娘前些日子不是回方家住了半個多月么，貴妃心里不是滋味，肯定是在攀比。”
聞言方荼皺著眉：“別胡說，貴妃還不至于如此小心眼。”
“可皇上去看望貴妃后，貴妃就離宮了，前一日您過生辰，還稱病不出呢，轉頭就求了皇上回去探親，這不是完全沒有將您放在眼里么。”
扶月認定就是貴妃耍了心思：“說不定貴妃是想讓皇上親自去接，試圖找回顏面呢。”
方荼一聽臉色微變，又不自覺問：“太和宮可有動靜？”
“不曾。”
“派人盯著點兒。”
扶月點點頭。
還沒等太和宮有動靜，外頭傳喬貴妃回宮，扶月立即追問：“皇上呢的？”
“皇上還在太和宮處理要事。”
聽后，方荼懸著的心漸漸松懈，猶豫了片刻后起身：“去看看貴妃。”
卻被扶月給攔住了：“娘娘，您是皇后，也應該是貴妃來探望您，您又何必屈尊降貴去見貴妃？”
話正說著外頭傳貴妃來請安。
“瞧瞧，這不就來了？”扶月攙著方荼坐下來。
等了會兒才叫人將喬貴妃請進來。
一進門方荼便被喬貴妃渾身散發的肆意張揚氣質給吸引了，一襲煙色長裙，鬢間朱釵環繞，最令人挪不開眼的還是那張嬌艷欲滴的容貌，一顰一笑宛若畫中走出來的。
喬貴妃笑吟吟地朝著方荼屈膝：“臣妾給皇后娘娘請安，娘娘萬福金安。”
“貴妃回來了，賜座。”
“多謝皇后娘娘。”
入座后，喬貴妃還不忘拿來了從喬家帶來的點心，扶月見狀道：“娘娘近日在吃補膳，太醫說不宜吃甜食。”
聽后，喬貴妃也不勉強，反而關心地問了幾句：“調養也非一朝一夕，不過，宮里這么多太醫，總能讓娘娘恢復的。”
明明是好心提醒，卻在方荼看來是在看自己笑話，捏著帕子輕輕擦拭嘴角：“好端端的怎么想著回喬家了？”
“是臣妾母親忌日，心里惦記，在母親院子里住了幾日。”喬貴妃輕描淡寫。
方荼也挑不出什么錯兒來。
畢竟沒有哪一條規定，不許后宮妃嬪出宮的。
喬貴妃略坐了片刻，好巧不巧常妃來請安，方荼便對著喬貴妃說：“常妃這一胎好不容易才穩定，你先回去吧，莫要嚇著她。”
面對叮囑，喬貴妃也沒辯駁點頭：“只要常妃不來招惹臣妾，臣妾實在沒心思理會常妃。”
“你放心，本宮會看管好常妃的。”
既如此，喬貴妃也沒多留，臨走前還將點心一并帶回去了，在宮門口果然遇見了常妃。
常妃看見喬貴妃時，身子不自覺抖了兩下。
扶月及時扶住常妃：“常妃娘娘，外頭風大，進去說罷。”
“好。”常妃進殿。
喬貴妃連一個多余的眼神都沒有給常妃，疾步往咸福宮方向走，她勾唇嗤笑：“晚些時候給皇上送個信，就說本宮備好了酒菜，有話要說。”
霽藍會意點頭：“奴婢明白。”