尋常在夫人身側伺候的貼身婢女，若生母是府里有些體面的嬤嬤，吃穿用度原比一般丫鬟體面些。
可今日席間，張媛媛眼角余光一掃，卻見玉書鬢邊斜插著一支黃玉流蘇簪，流光婉轉，瞧著竟有些壓不住的貴氣——這等成色的飾物，斷不是一個得臉婢女該有的。
她目光微沉，緩緩下移，落在玉書衣襟處。那領口繡著纏枝蓮紋，針腳細密，配色雅致，竟是一身簇新的衣裳。再瞧那料子，雖不似主子衣裙般華貴，卻也絕非婢女常穿的素色細布，分明越了規制。
同為女子，這點心思最是敏銳。張媛媛心頭一動，這般變動讓她很容易就聯想到了什么，下意識瞥向對面的陸曜。
他正與陸暉低頭說著什么，眉峰微揚，似是聽了什么趣話，唇邊噙著淺淡笑意，目光全未分到這邊來，仿佛對玉書的異樣毫無察覺。
幾乎都不用問，她都可想到，若是如她這般猜想，那授意的人會是誰了，今夜這頓飯，哪里是吃飯來的？這人都收整打扮好了，只等一聲令下吧？
正思忖間，上首的陸夫人已開口，聲音溫和卻帶著不容置疑的吩咐：“玉書，過來給大少爺斟杯酒。”這話更是側面印證了她心中所想。
目光不由得看向一邊安靜吃飯的陳稚魚身上，見她神色平靜，似乎并未察覺有何不對，心里頭也只有干著急。
玉書垂著眼簾，斂衽上前，纖手提起酒壺，銀壺嘴微傾，琥珀色的酒液穩穩注入白玉杯，不多不少，恰好滿盞。她將酒杯輕放在陸曜面前，動作恭謹，眼波流轉，落在地面上。
而陸曜卻未看她，也未看那酒，抬眸看向陸夫人，語氣平淡無波：“母親，今夜尚有公務需處理，酒便不飲了。”
陸夫人原是想借斟酒讓玉書在長子面前露露臉，順勢便將那樁事說開——左右不過是給兒子身邊添個人，原是件稀疏平常的事，飯桌上定了也省事。誰知他竟如此干脆地拒絕，說什么晚間有公務，聽著倒像是托詞。
“從前也沒聽聞你晚間還要忙公務。”陸夫人眉尖微蹙，語氣里帶了點不贊同。
這話剛落，上座的陸太師開了口，為兒子說了句公道話：“子摯的公務，也不會事事與你報備，便是我也常有秉燭處理文書到深夜的時候。”
陸夫人被噎了一下，臉上掠過一絲不自在。她目光在丈夫與長子臉上轉了一圈，見二人神色都淡淡的，便將目光移向一旁安靜用餐的兒媳陳稚魚身上。
手中象牙箸頓了頓，像是在思索要如何開口，而這時，身邊的艾媽媽何等眼明，立刻夾了一箸她愛吃的糟鵝掌放在碗里，湊到她耳邊低低道：“夫人別急，先用餐要緊，今夜的菜色，可都是照著您的口味做的。”
陸夫人抿了抿唇，終是按捺住了。
這事雖沒提前與兒子商量，她原也覺得不必太過鄭重，飯桌上說定便是。
可不知怎的，自陸曜入席坐下，她便隱隱覺得，若此刻當著眾人的面說出來，他怕是要駁回來的，若是在席面上弄得下不來臺，又何苦來哉？
一時之間，席間只余下碗筷輕碰的細碎聲響，氣氛竟莫名靜了幾分。
這怪異的氣氛，知情人和看出來的人都清楚是怎么回事，唯有陸太師和陸暉二人，是在這沉靜氣氛后的幾息中慢慢察覺到的。
飯后，陸暉扶著張媛媛先行告退。廊下燈籠搖曳，寒風刺骨，陸暉用自己的大氅將人包在懷中，迎著寒風離去。
廳內只剩陸曜與陳稚魚坐著，一時無話。尋常飯后便要回書房的陸太師，此刻竟也未動，只在上首端著茶盞，指腹摩挲著溫潤的杯沿，淺啜慢飲，神態閑雅，目光卻似有若無地落在席間。
陸夫人眼角余光掃過侍立一旁的玉書，見她雙手交握于腹前，指尖微絞著帕子，雖垂著眼簾，那股子拘謹卻藏不住。
轉而看向陸曜，他端坐著，指尖輕叩膝頭，神色淡然，仿佛周遭一切皆與己無關。
末了，她的目光落在陳稚魚身上，緩緩往下，在她小腹處稍作停留，才開口問道：“前幾日聽聞你害喜得緊，如今可好些了？若是難熬，便傳府醫來開兩副安胎藥，總能緩解些，也省得這般辛苦。”
陳稚魚微微欠身，語氣溫和：“謝婆母掛心。不過是偶爾犯些口淡，聞著些甜膩香脂氣便覺不適罷了。院里下人們伺候得都盡心，尤其春月回來了——她剛生育過，在這些事上最是細致妥帖，兒媳有她照料，倒不覺得什么難捱。”
陸夫人頷首，嘴角牽起一抹淺淡的笑意，似是接話，又似是另起話頭：“說起春月，確是自小在子摯身邊長大的，做事穩妥，最是可靠。說起來，倒想起秋月那孩子了——也是個沒福分的，偏與你腹中孩兒八字相沖，如今只得送出去避避，也是沒法子的事。”
陳稚魚垂眸，聲音里帶了幾分唏噓：“秋月姑娘為著腹中孩兒祈福，甘愿遠避，這份心意，兒媳記在心里，也感念她的好。”
陸夫人聞言一笑，平心而論，這個兒媳雖出身不好，可無論模樣，性情，還是她的聰慧，都是挑不出錯來的，她說的話每一句都恰到好處，令人聽著舒心悅耳。
“一個在你房中伺候的姑娘，也不必你去感念她的好，如今你是府中的少夫人，后院的事將來也會慢慢交到你手上，你有容人的雅量，對這些姑娘們也都寬和，將來子摯的后宅，定是平坦順遂，不叫我和他父親擔心了。”
話墊到此處，就是要說正事了，陳稚魚笑著應承，便聽到她接下來說——
“按理來說，你如今懷著身孕，最該安心養胎，這后院里頭，原該有個合心意的人幫襯著打理。秋月既走了，這空出來的位置，總需有人補上才是。”
陸夫人話音剛落，廳內的空氣仿佛凝住了一般。陸太師緩緩放下茶盞，茶蓋與杯身相觸，“叮”的一聲清越，劃破了這沉甸甸的寂靜。他目光微沉，落在陸曜身上——大兒自始至終未發一言，周身氣息卻明顯冷了幾分，像是結了層薄冰。
陸曜指尖的輕叩早已停了，此刻抬眸看向陸夫人，眼底平靜得像一潭深水，瞧不出半分波瀾，卻偏讓人覺得那水面下藏著暗流。
陸夫人似是察覺到方才那瞬間的凝滯，面上不動聲色，轉而將話頭拋給陳稚魚，語氣帶著幾分探詢：“兒媳覺得呢？”
她心里是篤定的。陳稚魚素來聰慧通透，又極是孝順，斷不會瞧不出她的心思。只要兒媳順著這話頭應下來，這事便等于成了大半，縱是陸曜有幾分不樂意，也不好在此時駁了臉面。
誰知陳稚魚垂眸淺淺一笑，聲音溫軟卻清晰：“婆母說的是，夫君身邊，原該有個合心意的人伺候著。”
這話一出，廳角侍立的玉書身子幾不可察地一顫，握著帕子的手猛地收緊，連呼吸都急促了幾分，眼底溢出了茫然無措來。
可比起玉書那暗自的波瀾，陸曜這邊的動靜卻更顯激烈。原是穩穩擱在案上的茶盞，被他抬手一拂，“哐當”一聲墜落在地，青瓷碎裂四濺，茶水潑了半桌。
這聲脆響驚得滿座側目。陸曜卻渾不在意，只慢條斯理地拂去袖上濺到的水漬，神色依舊淡淡的，仿佛摔碎的不過是片枯葉。
陸太師眉頭微蹙，沉聲吩咐：“給大少爺取方干巾來。”
玉書驚得僵在原地，臉色煞白，竟忘了上前。好在旁側伺候的丫鬟眼疾手快，忙取了潔凈的吸水巾子奉上。陸曜接過，隨意擦了擦手，目光才轉向陸夫人，語氣聽不出喜怒：“這件事，娘問她有什么用？”
陸夫人被他這舉動鬧得心頭一跳，遲疑著道：“后院之事，終究要交給你媳婦兒打理，娘不問她，問誰去？”
陸曜忽然笑了。往日里溫和的眉眼，此刻竟染上幾分邪肆，眼角眉梢都透著股不羈的散漫，倒像是換了個人。
“給兒子房中安排人，總要兒子自己喜歡才行吧？”
陸夫人一聽這話，注意力頓時全被勾了過去，心頭既驚且疑——他這態度，分明是松了口？可轉念一想，又覺不對，他這語氣里的漫不經心，反倒透著幾分不馴。
果然，下一刻便聽他續道：“兒子娶妻尚不足一年，轉瞬也要當父親了。眼下重中之重，是在朝堂上站穩腳跟，斷不肯在后宅瑣事上多費心思。況且……”他話鋒一轉，目光落在陳稚魚身上，那眼神里的溫和與篤定，是方才未曾有過的，“兒子對這個媳婦兒，滿意得很。并不想多添個人在房中伺候，平白礙手礙腳，擾了清凈。陳氏將兒子照顧得妥帖周到，已是足夠。”
他頓了頓，語氣添了幾分冷硬：“兒子也并非那些耽于內帷的二世祖，離了女人便寸步難行。此事，娘不必再提了。”
一番話擲地有聲，竟堵得陸夫人再難開口。廳內靜得落針可聞，只余燭火偶爾爆出的噼啪輕響。
……