巨大的落地鏡映照著二十個年輕窈窕的身影。空氣里彌漫著汗水的微咸與廉價香水混合的味道。冷氣開得很足，卻吹不散排練廳里緊繃的氛圍。
指導老師穿著緊繃的黑色舞蹈服，拍打著雙手，發出短促有力的口令：
“抬頭！挺胸！收腹！目光！想象你們站在維港的渡輪上，海風是鏡頭，微笑是給全港島看的！”
她的高跟鞋在地板上有節奏地敲擊，像在給某種無聲的角力打著拍子。
柳茹夢站在鏡子的邊緣，正一絲不茍地跟著口令調整姿態。形體課的內容繁多而瑣碎：頂著書本走直線練習儀態，穿著緊身練功服拉伸筋骨鍛煉柔韌度，反復演練舞臺定點亮相時那不到三秒卻需萬種風情的轉身。
汗水從她光潔的額角滑落，她卻像感受不到疲憊，每個動作都力求標準。她知道，這里競爭的殘酷性遠超過大陸文工團的篩選。
午后的泳裝訓練環節臨近尾聲。
空氣中蒸騰的水汽還未散去，更衣室里已是一片繁忙與低語。柳茹夢拉開隔間門簾，正準備換下那件式樣保守的連體泳衣，旁邊幾個隔間傳來的刻意壓低的粵語調笑便鉆入耳中。
“喂，你們講，某些人今朝穿著泳衣行catwalk，是不是專門練過點扭啊？”
“人家大陸來的北姑，識得個屁catwalk啊！頂多系鄉下插秧行田埂的姿勢！”
“哈哈！阿May你衰口啦！不過講真，人家條命生得好嘛，一邊勾著東瀛闊少小林天望少爺，一邊仲有霍家大公子霍震挺少東送上門，‘小林概念股’咁威，唔通仲要同我哋爭呢個港姐？”
“系咩咯！靠賣弄風騷、腳踏幾只船博出位，真系好有本事！以為自己系乜嘢絕世尤物？睇佢幾時撲街！”
“聽講成日扮清高，唔理人哋，裝得仲以為真系大世家女！我屋企老豆話啦，大陸佬個個窮酸樣！”
聲音不大不小，恰好能讓柳茹夢聽見，帶著濃重的港島本地口音和毫不掩飾的鄙夷。她們料定這個“北姑”粵語半桶水，聽不懂這般夾槍帶棒的譏諷，正好趁她換衣服背對著的機會肆無忌憚地“講笑”，順便拉攏其他本就對柳茹夢超高人氣暗生嫉妒的佳麗，孤立排擠的意圖昭然若揭。
柳茹夢手上的動作一頓。鏡子里映出她低垂的眼簾和瞬間繃緊的下頜線。一股冰冷的怒意從心底升起，但隨即被她強行壓下。她記得丈夫林火旺的話：港島是名利場，也是斗獸場，示弱就等于任人宰割。
她轉過身，面朝著那幾個聚在一起、臉上仍掛著刻薄笑意的佳麗。目光平靜如水，卻像淬了冰，直直地刺過去。她開口了，聲音清亮，字正腔圓，用的是比她們地道得多的西關腔粵語：
“講完了？踩低別人抬高自己，踩完還要拉幫結派？果然好家教。”
她的聲音不大，卻像帶著某種穿透力，瞬間讓整個更衣室都安靜下來，所有目光都集中過來，或驚愕，或心虛，或看戲。
那幾個帶頭起哄的佳麗——阿May、Cindy，臉上的笑容僵住了，難以置信地看著柳茹夢。
柳茹夢向前一步，目光掃過她們那張描畫精致的臉：
“你們剛才口口聲聲‘北姑’、‘大陸佬’叫得很過癮？那我倒要問問，你們祖上三代，哪個不是從大陸來的？是潮州？是客家？還是順德？只不過你們父輩、祖輩早幾年十幾年來港島做工、揾食罷了！你們身上流的，難道不是大陸的血？”
她的聲音不高，卻像重錘敲打在每個人心上：
“我不覺得我從大陸來有什么可恥。大陸今天是不富，我們承認。可我們的人民窮得有骨氣！打美國，打蘇聯，世界上最強的兩個國家，我們都沒低頭！知道什么是國格，什么是尊嚴嗎？”
她的目光陡然銳利起來，帶著一種讓那幾個女孩感到刺痛的鄙夷：
“而你們呢？你們港島人覺得天生高人一等？睜開眼看看！腳底下這塊土地是誰的？是中國的！現在卻被英國鬼佬殖民著！在這港島，警司是鬼佬，法官是鬼佬，所有的高位都是鬼佬！你們每天坐天星小輪，看他們高高在上，坐頭等艙，住山頂獨立屋，生下來就覺得我們中國人低他們幾等！連自己走路都習慣性給人讓路，說話不敢大聲，見著鬼佬就膝蓋發軟！你們，難道從不覺得羞恥？！從不覺得羞憤嗎？！”
她的話像一把鋒利的匕首，撕開了某種心照不宣的精致面紗。更衣室里落針可聞。那些剛才還嘰嘰喳喳的佳麗們，此刻像是被潑了一盆冰水，一個個臉色漲紅或發白，眼神慌亂地四處躲閃，無人敢再與之對視。那句“羞恥”、“羞憤”的質問，像無形的鞭子抽打在心坎上。
柳茹夢冷冷地掃視一圈，不再看那群啞口無言、羞愧低頭的佳麗。她利落地拿起毛巾和個人物品，頭也不回地走向更衣室盡頭的淋浴間。高跟鞋敲擊地面的聲音在沉寂的空間里異常清晰，每一步都帶著決然和不容侵犯的氣勢。
冰涼的水沖刷下來，帶走泳池的氯氣，卻帶不走心頭的冷意。
柳茹夢閉上眼睛，任由水花拍打在臉上。剛才的一幕幕在腦中回放。她知道，那番話必定會得罪一些人。但在港島這個現實到骨子里的地方，她更清楚，軟弱和退讓只會換來更多的欺凌。林火旺說得一點沒錯，在這里，強者為尊。權勢、財富、地位，甚至強硬的態度，才是贏得尊重和讓人不敢輕易冒犯的根基。
她想贏得港姐，但絕不會委屈自己而跪著贏。
洗去一身粘膩，換上舒適的便裝，柳茹夢用毛巾擦拭著頭發，推開了淋浴間的門。
剛走出幾步，經過一個拐角放置清潔工具的狹窄過道時，旁邊一個隔斷的布簾突然被人從里面猛地向外一撩！
同時，一條穿著高跟鞋的腿飛快地伸出來，目標直指柳茹夢行進路線的前方，意圖在她毫無防備下將她絆倒！
是那個叫Cindy的佳麗！她臉上還帶著剛才被當眾羞辱的恨意，眼神兇狠。
電光火石之間，柳茹夢瞳孔一縮。來自軍人父親從小教導的本能反應，加上最那幾個月跟隨林火旺習練的防身技巧瞬間啟動。
她沒有驚慌閃避，而是在那條腿絆過來的剎那，左腳看似不經意卻又極其迅速地向前踏出小半步，身體重心同時向右微沉，右手手肘如閃電般猛地向斜下方一磕！動作幅度不大，快、準、狠！
“砰！”
“哎呀！”
一聲痛呼夾雜著重物墜地的悶響。柳茹夢的手肘狠狠地磕在了Cindy的小腿骨外側最吃痛的位置。而柳茹夢那半步微妙的切入，更是徹底破壞了Cindy自身的重心平衡。
Cindy只覺一股劇痛從小腿炸開，還來不及反應，整個人就像被卸了腿的桌子，臉朝下狠狠栽倒在冰冷光滑的瓷磚地面上！手臂和膝蓋傳來火辣辣的劇痛，精心打理的頭發和妝容瞬間變得狼狽不堪，狼狽地趴在地上發出一連串的痛呼和呻吟。
柳茹夢穩穩地站在原地，連毛巾都沒掉。她居高臨下地看著趴在地上痛得齜牙咧嘴的Cindy，眼神冷得如同冰河。
她沒有說話，只是極淡地瞥了一眼，仿佛只是不小心踩到了一粒礙事的石子。然后，繞過地上那具痛苦扭動的人體，徑直朝更衣室外走去，腳步聲依舊清晰平穩。
整個過程發生在極短的幾秒內，旁邊看到這一幕的幾個佳麗都嚇呆了，捂著嘴不敢出聲。
這次事件像一陣寒風，瞬間傳遍了二十位候選佳麗。
柳茹夢這個名字，不再是單純依靠兩個富少名頭而引人側目的花瓶。她是語言鋒利如刀的斗士，更是出手果斷、一招制敵的狠角色。一個“北姑”不但能說出字字誅心的道理，還擁有讓人不敢輕易挑釁的“武力值”。
先前對她輕視、甚至打算聯手排擠的人徹底偃旗息鼓。
下午的禮儀課，氣氛變得極其古怪。
當柳茹夢走過時，不少人主動讓出位置，眼神里多了畏懼和復雜。休息間隙，開始有佳麗小心翼翼地湊過來打招呼，語調帶著刻意的討好：
“柳小姐，飲杯水啦，訓練好辛苦噶。”
“柳小姐，剛才形體課你做得好標準，點樣練噶？教下我啦。”
“夢姐，我媽媽都系上海人呢，我外婆以前住喺霞飛路……”
“我家祖籍福建，算半個同鄉啦夢姐……”
柳茹夢臉上掛著得體的淺笑，應對得體，該點頭點頭，該說話說話。但她心里的嘲諷卻無比清晰。火旺的面孔在腦海中浮現，他的論斷再次得到印證：港島的社會規則像叢林。你有實力，無論是語言還是拳頭，能反擊，能壓倒對方，便能立刻收獲攀附。所謂的“祖籍”、“同鄉”情誼，不過是利益權衡后的趨炎附勢。
這捧高踩低的現實，冰冷又直白。
TVB大樓頂層監控觀察室
單面玻璃后，利孝和、邵逸夫、方逸華三人沉默地站著，旁邊一臺磁帶錄像機正緩慢地回放著形體訓練室和更衣室外走廊拍攝到的無聲畫面。雖無聲音，但鏡頭清晰地捕捉到了每一個細節：柳茹夢在言語沖突中那張冷冽銳利的臉龐，以及那迅捷精準的一磕。
而且，今天柳茹夢在眾佳麗面前的反應和表現，也被人記錄了下來，一字不落的匯報給了三人。
“啪嗒。”錄像機停止，畫面定格在柳茹夢繞開倒地者離去的背影上。
利孝和先忍不住吸了一口氣，眼中閃爍著難以掩飾的激賞：
“犀利！真系犀利！不僅把她們駁斥到無地自容，動手都咁快、咁準！根本不像第一次來港島的大陸妹！反而似……似那些從大家走出來、見過大風浪的貴婦小姐！呢份氣勢，呢種臨危不亂嘅決斷力……要樣貌有樣貌，要學識有學識，她之前訓練時流露出的文化素養也很好，要手腕有手腕，甚至連自我保護的招式都懂！”
他的聲音帶著一絲興奮，甚至有些遺憾地咂了咂嘴，
“唉，如果我家阿文未結婚，仲有機會就好咯……可惜，爭唔過霍震挺同小林天望嗰兩頭兇狼咯。”
他搖搖頭，但臉上的欣賞之色絲毫不減。這樣的女人，若能入主豪門，必是能鎮得住場面的當家主母。
邵逸夫沒有立刻說話，他那雙閱盡滄桑、通常波瀾不驚的眼睛，此刻也露出了深深的訝異和一絲欣慰。他的指尖輕輕敲擊著窗臺：
“我選香港小姐，圖什么？難不成真就只是挑個漂亮的花瓶？”
他微微搖頭，目光落在屏幕上柳茹夢那挺拔、不卑不亢的身影上，
“是要找出真正代表港島精神的女性！有尊嚴，有智慧，不怕事，能擔當公眾形象楷模的女性！這個柳茹夢，”
他頓了頓，語氣中帶著肯定，
“雖然方式可能激烈了點，但她表現出的風骨與堅守，正是我最想看到的！這才是真正的香港小姐啊！”
他感慨道，柳茹夢的出現，仿佛印證了他舉辦港姐競選的深層追求——打破花瓶標簽，塑造時代新女性。
唯有方逸華，臉色依舊平靜得近乎冷酷，鏡片后的目光銳利如鷹。她的視線牢牢鎖著屏幕上柳茹夢那張冷靜的臉。
“厲害……太厲害了。”
她低聲自語，不像贊嘆，倒像是評估一個棘手的難題。
“她越厲害，麻煩越大。”
方逸華腦中飛快地盤算著。柳茹夢展現出的這種近乎全能，美貌、智慧、辯才、臨場反應、甚至能保護自己的素質，以及那股凜然不可犯的氣勢，正是方逸華最不愿看到的港姐冠軍模樣。
她原本計劃的“合理打壓”思路——比如在問答環節設定更刁鉆、偏向西方價值觀的問題，或在禮儀評分上稍微側重所謂的“傳統柔和美”——在柳茹夢如此強大的個人實力和鋒芒下，操作空間被大幅壓縮，難度陡增。強行壓低分數，會變得極為顯眼，極易引發質疑。
“不行……”她微微蹙起眉頭，“要換思路，一定要換。要找一個……讓她有口難言、旁人還覺得理所當然的‘弱點’。”
她皺緊眉頭，陷入了更深的沉思。